昨夜。
范二立在林中，隔着纱帐般的雾气看向栈台，手里撑着一把红雨伞。伞上结着鸟粪，桐油龟裂，巢间麻线酥松，布面起着些褶儿。如果雨大，撑着它就是白费力气。但这边的雨不大，仿佛下不下两可，也像纱帘，飘荡在柳树槐树之间，东来一片，西来一片，七零八碎。
押司手持箬笠，背有些驼。几个捕役提了竹灯，仰头望着远处似动似停的客船。不一时，有个渔夫从水中爬上栈台，把一捆裹了衣袍的竹橐丢在地上。人们上前看看，头低下，谁也没说什么。
范二心里说了一声：“这人，还真去了。”
渔夫的舢板给浪扑到岸边，倚着栈台摇了几摇。眨眼之间，客船没了踪影。范二又说一声：“完了。”
近处有个渔夫听见，回头看了看他，然后把渔网挂在一根长树枝上，择掉网绳上的水草和泥块，从怀里摸出一副尺板、一个缠着麻线的尖梭子。范二看着他打开一张绷帆布马扎，分腿坐在上头，左手捏住尺板，拇指摁住梭线，再拿梭子顶上尺板的一条边，用食指摁住梭尖。那梭子便开始从他左手无名指和小拇指之间的绳线里外穿过，牵出一股股绳线绕住尺板，一下赶着一下，极快。范二看了许久也没弄懂一下，又看看自己粗大的手指头，心说这人真个了不起，想他这编网的功夫虽是薄技，能否通晓也是要看悟性的。
码头上又有动静传来。一条白人影极步冲上石道，与老押司说了几句，就踏上舢板向湖心去了。是张柔。
范二叹了口气，再给那渔夫听见，停下手里的活，回过头瞧了瞧他，道：“这男人呀，就是要做些务实活计，不能像个街溜子似的胡走游飞，看别人的热闹。”
范二问：“敢问仁兄，何为务实？”
渔夫指了指台上，道：“那老头子是绍兴年间的乡贡头名，在衙门里很受重用，管衙役，征算仓场的曲引钱酒税，写状子，没一件事情干不得，可就是升不上去。因他整日四处闲荡，净到太爷那里瞎提意见，惹得谁都心烦。月前他还要在这儿建灵官庙，说让我们把祖宗的牌位供进去。”
范二单是听着。
渔夫又道：“烧香拜佛、求卦问卜，那是娘们儿才有工夫干的事，我们这些人，只想多捕些鲫蟹鳜子，置一条大些的风篷船，到信河上运些干货回来。”
范二问：“什么是风篷船？”
渔夫道：“那个字帆，音同“翻”所以说不得。
说不得，就是风篷船。”
范二道：“仁兄是个心怀大志的人。”
渔夫道：“什么大志二志，都不实际。坡子上的老贺家倒是虏过一江三湖的生意，到头来还不是跟头跌大了把自己蹶死了？”
范二看着他那两只长满茧子的黑手，道：“我瞧仁兄编这渔网，眼快手捷，游刃有余，想必练了多年。”
渔夫道：“不多，也就十多年。我爹练了三十年呢，编得比我还快，线也扎得牢。他还会拴滑石坠子下迷魂网捕鲢子鱼，做簸箕网、坛子网捕虾蛤，不过现在年纪大了，不起早了……” 说着，低头忙活有顷，笑了，起了话头道，“跟你说，我白天在那台子上，瞧见一个蓝眼珠儿的妖精，做一身男子打扮，不知是男是女。它穿了条黑皮裤，模样像个鬼戎西戎、东夷、北狄、南蛮合称鬼戎。
。”
范二问：“妖精？”
渔夫道：“准是妖精，眼珠靛蓝，后腰极白。”
范二问：“这湖上经常有妖精吗？”
渔夫道：“常有。前年张家老三出去打渔，不知如何就带回来一个妖精，是个哑巴。二人成了婚，不日张老三死了。我爹说，那夜晚他看见那妖精，拖着一条鱼尾爬回湖里去了。”编几下，又道，“跟你说，这湖里妖精可多了，吓人，可也不是见人就害的，妖精为啥上岸害人，是天机。我爹年轻时，夜里在湖上迷了道，遇上一个妖精把他领回来，此后三日，捞上来五六十斤大鳙，妖精送的。为啥送他大鳙，也是天机。”
范二问：“妖精有男的吗？”
渔夫摇头，道：“我祖那时候，一日浪大，把一个白煞煞的小娃冲上滩来。一群人去看，我祖也去看，见那娃腿上些微有鳞，身子光闪闪的，可看不出是男是女，下身有个小梢，小得和指甲壳似的。人群里一个道士上前倒提了它，这才给我祖看见，也有毴。”
范二问：“鱼变的？”
渔夫道：“妖精就是妖精，鱼是鱼，人是人。”
范二问：“然后呢？”
渔夫道：“煮了。那时正闹瘟。煮了它吃，人的病就好了。”
范二问：“这妖物可有爹娘？可是有来历的？”
渔夫道：“有没有爹娘不知道。来历是有。我祖说是落漈。”
范二问：“南海？那可远。”
渔夫道：“最初像蛙，有蹼，有的还有疙瘩。后来上了岸，跟人学会织纾，又与人婚配，生的娃越发像人，给海里有蹼的看了那娃，要杀，便逃亡起来，跟了运昆仑奴的广州船到了淮河口，顺水而游，一些去了震泽，繁衍几代，被中吴人捞出来献给钱氏，后随钱弘俶入汴京；另一些随淮河西去，入蕃，下措温布；还有一些来了我们彭蠡，想是经了淮阳河的。”
范二听他说得头头是道，不由惊异，便问：“对这妖物，仁兄如何知道得这般清楚？”
渔夫道：“自是知道，我们这一爿的人没个不知，岸人不知罢了。”说着，朝范二眨了眨眼。一张黑脸上的眼珠闪出光来，似也有点蓝了。
范二点了点头，要说话，忽闻一女子叫：“二爷……”这声音给淅淅沥沥的水声淋淫，听着又细又哑，甜如浸蜜，软似酥酪，叫人耳根子刺痒。然而响在暗夜里，又令人觉得怪里怪气。渔夫向范二身后的黑处看了一眼，范二却不回头，一副晏然自若的模样，仿佛知道这女子今夜要来。渔夫见到小六蓝色的身影呈在槐树之间，说一声：“是个河房女。”
小六行来近前，钻到范二伞下，瞅一眼渔夫，笑道：“大哥好眼力呢。”
渔夫不屑地白她一眼，又打量范二衣着，嘀咕道：“原是个有钱少爷。”
范二道：“没钱。”
渔夫自是不信，道：“没钱穿锦帛的，我头一次见。”
范二道：“本来有钱，后来去了楼院，钱就没了，地也没了，房也没了。”
渔夫道：“早闻你们岸人多败子，不成想到了这种地步。”
范二道：“不怨我。早年间我父亲给小妾合伙害了，母亲病故，我家的钱我要是不败，也要给姨娘们带情郎家去。”
渔夫道：“有钱干点啥不好，非要花给河房女。”
小六道：“我可不是一般的河房女，早已把这碗饭吃成了莲华尼，得大神通，晓大善识，遇大佛陀。”
渔夫道：“那你这莲华尼，深更半夜降临到这儿来干啥？”
小六还没说，范二就道：“我们还没想好。要不就是私奔，要不就是徇情。”
渔夫“啊”了一声，看看他俩一蓝一白，瘆得慌了。只听小六道：“你不知呢，我与二爷萍水相识，他为了嫖我，连祖传的老宅都卖了，连圣贤的典籍都焚了，我俩初识那夜便许下同心之誓……无奈何命薄缘悭，昨日，二爷的钱花光了，龟公爸爸竟使滚杖将他赶出院子，还打断他的一条胳膊……”
渔夫问：“真的假的？”
范二道：“真的。”
渔夫道：“得罪不起人家，走就是，殉什么情？”
范二道：“没处去。我那家中，如今桑户棬枢，挂席为门，若干债主日日前来讨债，也是回不去了……”
渔夫摆手打断他的话，不耐烦道：“优孟衣冠！荒谬故事！一个河房女，一个败家子，你俩到底有没有脑子，为啥还许誓发愿的？你俩要是好上，也是没天理了。”
范二道：“你不信，我死给你看。”
渔夫道：“死去。”
范二道：“有些不敢。”
渔夫道：“怂人，谅你也不敢，真敢死，还怕他一个龟公？”
小六笑道：“二爷敢的，二爷忘了呢！昨日在这里，我俩不是死过一回了？”
她说了这话，把那渔夫吓得愣怔了。许久缓过神来，渔夫道：“赶快投胎去吧！早去早排上，下辈子投个好胎，做个赶尽杀绝的横主，莫再给人打了！”又朝小六道，“我看你也是腿儿饭没吃够，非要把这碗饭吃成莲华色才罢休，便去求求下面管事的人，许你下辈子去秦淮河做个头牌。”
小六道：“这就去了，大哥来年要是记得今晚，就给我俩烧点纸。”
二人走出树林，浑似两个鬼飘向了栈台。
雨下起来，那押司和衙役们已经离开，栈台空无一人。好像远处有山，山尖湮在夜里，闪电掣于湖上，这儿一条，那儿一杈，像顺着山沟流似的，都极远。二人走到湖边，忽见水上划来一只全身雪白的鹭，翅膀大张，脖子向前伸着，威风凛凛，如同要寻什么鸟干仗一样。许是这鹭眼有些瞎，跳到台上收起翅膀，扭着肥壮的身子走几步，用一尺长的扁嘴啄了啄范二的鞋，当他是个穿衣的石像，便大摇大摆从他脚上踏过去，又张开斗篷样的翅膀耍起威来。见这鹭是个扁嘴，小六觉着它傻，于是踢它一脚。鹭瞅了瞅她，一愣，然后又气又屈地飞走了。
小六笑了，看着范二问：“它如何不怕你的？”
范二道：“不知道。”
小六道：“想你是个得道的。你带我上山吧，我也跟你修道去。”
范二道：“那里不修道，而且规矩多。”
小六道：“我想去呢。”又问，“你在那里干啥的？”
范二道：“负责伦纪。”
小六问：“啥是伦纪？”
范二道：“就是看着人，不许做背规矩的事。”
小六问：“那怎管得过来？”
范二道：“我目前就管一个人。”
小六问：“谁呀？”
范二道：“沈轻。”
小六道：“管什么？”
范二道：“不许和人私奔，不许和人结拜。”
小六问：“你管他，那谁管你啊？”
范二道：“我无须人管。”
小六问：“那你说，你要是跟我好上，有一天你师父不让，你陪我私奔吗？”
范二道：“奔。”
小六叹了口气，道：“可惜咱俩好不上。二爷无情，演得再像，也是学的。”
范二默着。
小六又道：“我也不能跟你好，我是河房女呢。”
范二道：“没什么。”
小六道：“说得好听，到头来又不肯带我上山，还不是瞧不上我，又怕我到了那山上，坏了你的伦纪。”
范二问：“你如何坏？”
小六道：“我早闻你那一山的男人，各个少年气盛，有这么多枪矛怎能没个靶子？我有个相好说你们那儿是罪恶渊薮。我想去见识见识，啥叫罪恶渊薮，里头有没有俊俏郎君。”
范二道：“罪恶渊薮，本是虚妄之言。”
小六转过脸，痴痴地看看范二，道：“虚妄，这个词儿真好听。不瞒你说，往日里我就爱听和尚讲法，闲来无事，我便穿院子去，可惜穿来穿去，却不得其法，只得其精。那院子里也都是假和尚呢！本没些仙气，如何舍得赏我一分了？你给我讲讲吧，没准儿我就真成莲华尼了呢？”
范二问：“讲什么？”
小六问：“你说，我是个啥？”
范二道：“禅法经云，薄皮之内，纯是不净。从足至发，从发至足，皮囊之里，脑膜涕唾脓血屎尿等，略说三十六，广说则无量。”
小六道：“把人看得这么埋汰，才真是个和尚。那你说，咱们在哪？”
范二道：“有处。”
小六问：“此言怎讲？”
范二道：“在受阴六触入处，一切都有；因缘灭尽，则不生有见。涅磐有二说，一为度脱此间，领教阿赖耶识。二为法力无边，入真实境。”
小六道：“所以说，咱这里，总的来说，是个脑膜涕唾脓血屎尿等物的脏乱地方，修佛，为的是出了它去。换言之，因为我没有修为，就出不去，如我读书少，就考不了试。”
范二道：“经是这么念的，本无须修。”
小六道：“原来做僧人也和练唱似的，没劲。”
范二道：“怪我说得没劲。”
小六道：“你坐禅。我困了呢，我在你身上睡一觉。”
范二问：“怎么睡？”
小六就地坐下，伸手拉了拉范二衣袖，道：“坐下。”
范二依她吩咐盘膝而坐，撑着伞，大腿给她做了枕头，袖子给她当了雨披。不一会，小六睡着了，睡得很沉，有人上岸都不知道。
来的人是张柔。一艘小艇划到岸边，张柔登上栈台，看一眼范二，道：“武禅。”
范二看着他，没有出声。
张柔道：“你该回山了。”
范二问：“那船上有些什么人？”
张柔道：“你上不去。一是追不上，追得上也上不去。”
范二问：“我如何上不去了？”
张柔道：“孛儿携玉在船上。”
范二笑了，道：“我以为他会给我找一群对手，原来就一个。”
张柔道：“我和你回山上。”
范二问：“去干什么？”
张柔道：“找人。”
范二问：“找哪个？”
张柔道：“乌林答端。”
