山麓向阳处，有片墀阶正对一条溪流，相传是弘农杨氏越公房世系在魏时修建的陵墓。东村人说，这墓原先极华丽，有南北门阙，分了主、后、耳、寝，每室以夯土筑墙，砌着空心砖穹窿。主室中除了三重棺椁外，还有玉人石马、酒器礼器，墓门上都包着紫铜。政和五年的春节前后，一日天降暴雷，劈塌了墓门，隔年有一伙奚人骑马路过山下，搬走了许多金银礼器，这墓便成了墟土。再后来，墓室间的甬道陆续塌了，离墓门最近的两间耳室暴露出来，村人们搬走了剩下的铜器和陶器，墓便空了，但还遗留着高耸的柱、阶梯的土墙和雕刻着古代花样的拱门，附近几村的孩子都爱来玩。然而，在前年秋季，两个孩儿上墓里玩，彻夜没回，早上，有人在墓里发现了两具肤色惨青的尸体。衙役赶来，把孩子的尸体拖回衙门，团头检过之后说是误食硫黄中毒身亡。村人不信，说墓里闹鬼，有活死人专吃小孩的魂儿。从此后，大人都不许自家孩子接近这墓，大人进山也要绕开这墓。墀阶周围久时无人涉足，草长了两尺多高，还有些多半人高的檗棵，一年三季长一种带齿的油亮叶子，到了冬天梗枝也透着猩红。如今给草挡住墓门和墀阶，人们只要看见檗棵的红，就知道这块儿地方是“杨氏墓”。几日前有些巡逻的差役还时不时地往这里来来，后来听东村人说墓里有鬼，相互一番传告，巡逻也都绕开这里，干枯的草木就又开始窃窃私语了。但也不是山下所有村人都知道杨氏墓闹鬼，有些人住得离东村太远，连这里有座墓都是不知道的。
今天，就有两个不知道这墓的人进了山麓南边的杨树林，一个头裹障尘巾，背着交椅和草笠子帽，是来割草药和木耳的。另一个拎着食盒，穿了衙门配发的衫子，是个录吏。两人边走道边采药，一边说着话。农夫道：“一会儿采完了，俺俩去下头收饲草、和籴。”
录吏问：“行吗？”
农夫道：“怎不行？我卖了两棵老树才托娄寨主寨主，也称知城，是官位名。
给你从衙门里换回这身衣裳！如今你不是田人，是文书吏了，知道吗？”
录吏抓了抓头上的帻巾，道：“我一个管案录的，如何能去收税子？万一被当差的撞见，我回去就要挨板子揍了！”
农夫道：“这一年到头，和买、役钱、科配、土贡、人丁，不知有多少种，个把月就有人上门要税，他们能分得清谁是谁吗？”
录吏问：“我手里又无公文，万一他们不肯缴怎么办？”
农夫问：“让你从义仓那库吏手中买张年前的犒物单目，你买了没有。”
录吏道：“买是买了，可那又不是税单，上面只写了多少石粮，没写要钱啊。”
农夫道：“那山下没几个认字的，只认识太爷的方戳。有张带戳的单子拿去，他们敢不缴钱，便叫满地找牙。怕啥？你这录吏的衣裳与税吏没两样，又带着有戳的稿子，谁敢怀疑你不是收税的？”
录吏低头看看自己的衣裳，道：“那我先出去了，别把这精贵的衣裳弄脏了。你采你的药，一会过去找我。”
农夫点头，道：“小心点。”
录吏问：“小心啥？”
农夫道：“附近有狗。”
录吏不怕狗，转身走了，出了林，来到陵墓的台阶前，寻着几块碎方砖坐下，向四周看看，见到一只四足石方鼎立在两根满身窟窿的柱子之间，盛着半鼎黄土。还恍惚看见一些像台阶似的石头堆，摞在南边稠密的秆草丛里，灰黄里掺着的黑红有弧有尖，似是陶片。石堆后面有个洞口，有些拱形，拱边现出几块石头磨成的砖，也都粉零麻碎。他想到这是一座墓，有些怕了，不再看，把目光投向不远的檗棵。
檗棵没有了叶，猩红的枝条狰狞地缠绕着，密密麻麻，叫人看了恶心。他于是哪儿也不看，解开风帽的带子又系一遍，从食盒里摸出一个鸭肉馅的大饺子。正吃着，忽然听到了脚步声。他回头往后看，见是一个白白净净的女孩。女孩身上穿红衣，头束二髻，脚踩绣花靴子，两只手提着一条碓锤，锤头是石制，木头把长过了她的身子。女孩走过来，看一眼地上的食盒，怯怯地叫一声：“大哥。”
录吏问：“哪个村的？”
女孩道：“东村的。俺娘是孙惠莲。”说着，从腰里摸出一只牛骨梳篦往前一递，梳上刻着一个“莲”字。
录吏看了看，问：“咋上这儿来了？”
女孩道：“俺上那墓穴里了，可遭了，刚刚见到了鬼哩！”
录吏笑一声，问：“啥鬼？”
女孩道：“俺叫邻舍兄弟跟俺来玩，他不肯，说俺是女人，不跟俺玩哩。俺只好独个来了，心里怕，从家中拖了这棍棒，如今也走不动了，想把脚布拆了，又怕回了家娘掴俺耳刮子。”
录吏道：“你还裹脚呢？”
女孩道：“和人定了亲，不裹脚人家不要俺。”
录吏吸了一鼻子花香，道：“你挺好看。”
女孩红了脸，道：“俺娘比俺好看。”
录吏问：“多大了？”
女孩道：“十三。”
录吏道：“不信，给我瞧瞧身子。”
女孩道：“贼囚！”
录吏笑了，道：“你还会骂这话呢？跟谁学的？”
女孩道：“俺娘。”
录吏道：“给我瞧瞧身子，我给你吃饺子。”
女孩想了想，道：“俺给你瞧身子，你得跟俺下墓。俺刚刚下去想寻些笄簪头花，进了后屋，给一具死人骨头绊了个跟头，吓得俺要往回跑，那骷髅拿爪子钳着俺哩！俺用那棍棒砸碎它几根肋条骨才逃开，把娘的披帛落下了，俺回家要挨揍了。你给俺把那披帛挑出来，俺给你瞧身子。”
录吏道：“下墓可不好，惊扰了死人，遭晦气呢！”
女孩急了，道：“求你了，大哥，你就给俺把那披帛挑出来！咋儿都行！”
录吏道：“你得给我摸腿儿，还有奶”
女孩羞答答道：“先去挑披帛，挑出来就给你摸。”
录吏走到树下拾起几根干枝，回来挽了女孩的手，向那土堆走去，边走边搓揉女孩的手。一条土梁架住了塌向墓道的巨石，墓道两旁的耳室里填满砖土。走入墓道，就看见一个拱形的洞口，也是一多半给石头碎砖填着，只剩一条黑缝开在高处，像一只没眼珠的眼睛。墓道的土墙表面曾生出大量的苔藓，斑驳着，临近洞口的地方残存着枯萎的蕨茎，结成几片，从墙面披到土堆上，如被那黑缝掩住的头发。二人爬上土堆，钻进黑缝，又进一条狭长的墓道。有光跟随着他们钻进来，照亮墙上的一些刻痕，那许是阴司的律令，蜿蜿蜒蜒，极其潦草。路似乎开始向下倾斜，他们凭着腿吃的劲判断自己正向低处走，点燃一把枯枝后，录吏又忽然觉着，他们是在向高处走。
他闭上眼往前走了几步，睁眼打量一下前方的路，这才意识到，此路远宽近窄，洞顶是远高近矮。铺地用的一些石板可能在烧制时掺入了白土和铜粉，远看发亮，便使人以为这条道是个上坡——有些鬼打墙的意思。拐过一个马蹄弯，他听到了汩汩的水声，正思忖水在何处，就踩着一样软塌溜滑的东西朝前一扑，他站稳脚跟，看看那东西，吓了一跳。是条蛇，一臂长短，乍看不像蛇，像蚯蚓，因为没有鳞，也似乎没有脑袋。他顿时觉着不妙，心想这里有蛇，前面可能有更多的蛇。那蛇的模样邪门，许是妖物。他后悔进来了，可见了身旁的女孩俊俏的脸，又硬着头皮向前走起来。
他问：“啥时到？”
女孩儿不说，只道：“山下有汊河，这墓穴是杨氏墓，里头可潮了。一直往里走，从后室再往前走个二百来步，就能看见一根‘通天柱’，那是盗矿贼挖的地洞哩！他们一伙人把山越盗越空，这才使墓穴塌了。哪有啥冬天暴雷哩！如今这片坡就靠那根石头柱子撑着，柱子要是断了，山就崩了。”
录吏问：“你咋知道？”
女孩道：“邻家弟兄说的。”
录吏诧异了，只见前头漆黑一团，火光也只能照亮十几步而已。他嗅着霉和硫黄的气味，觉得前头的黑暗极其莫测，决心要退出去了，可还没开口，就听女孩儿道：“就这儿。”
面前有了一扇半掩的门，上头刻着字符和三元九运八角盘，仿佛是听了女孩的声音才现出来。刻痕被人刮过，字迹模糊不清，说明这门上原来嵌了金银。其实也不是门，因为无轴、枢、框、槛，四角卡在墓道里，土墙开裂导致了门扇倾斜，左边打开一条缝，人侧身才能走入。他愣了愣，盘算着门的来历以及它原先为何是打不开的，随即就意识到这门并不给人通行。既然本来打不开，这门就不是门，而是卡在墓道里的屏障。人把它修在这里，又在门板上刻上辟邪的图画，意思是“堵”。要堵的又是什么东西？
女孩儿麻利地钻过门缝，道一声：“你进来呀！”
他蜷着两膀钻入门缝，又点燃一把树枝，借着光四处看了看，许多疑惑都有了答案。这墓室极大，穹顶有两丈高，墙上遍布着斜斜歪歪的沟壑，想必是用石匠家伙凿出来的。这不是一间墓室，而是掏山建成的“金穴”。杨氏发现了这里有金，欲盗采山中之金，便将金矿建成墓穴以掩人耳目。修外头那扇门，用意是恐吓盗墓贼。墓穴竣工的许多年里，他家人来此采金，就把墓室掘得越来越大，及至主室将陷，又沿金脉辟出了女孩所说的“后室”。那么，外头那条甬道的塌陷也应该与挖金有关。墙上的凿痕可以证明，这里就是金矿，而正中却有一套棺椁。外面的石棺被人用镐锹撬开，其内的两只木棺也遭锄毁，白色的披帛从棺里垂到地上，有些像冰。他走到棺前，见有一具尸体躺在木屑堆里，面庞塌凹，腹部瘪似空口袋，一层灰紫的皮紧紧裹着骨头，又干又硬，如石头。也的确如女孩所说，这尸体手里抓着那条麻纱的披帛呢。
他怕着，愣住了，已经发觉这地方有蹊跷，却还不知是啥。四周安安静静，只有火光照亮的一块地方有“喳喳”的响声。烧树枝的烟气很重，呛得人嗓子出痰。进来后，他就听到了一种喘气声，断断续续，似有似无，起先他以为是自己的。等到站在棺前，那声中夹杂着“嘶嘶”的喘鸣重了起来，他就更怕了。向棺里仔细看了看，那具干尸没有异常，他的余光却扫到了几条黑色的水迹。水迹的源头在棺椁另一侧，是顺着砖缝淌过来的。他朝棺材的另一侧走去，看见了。是一只手，指头沾着血和泥。
凉风吹过他的脖颈，伴随着疼痛。他不知如何就晕了过去。
