柳条交织着弯曲的枝，几帘潮腥的影扫着两个人身上的雪，如凌乱的草绳，挂在他们肩上，缠在他们脸上。隔着晃动的影，昭业看着少年，感觉愈发混乱，好像正站立在几个世界重合的混沌之处，面对一个熟悉的人陌生着。
少年生来一副彪悍之相，彪悍意透五官，哪怕他没有表情，也带着不忿之威。昭业已经不记得光英的模样了，所以不知道这少年像不像光英。他还记得镰九儿那张黑红的圆脸上的塌鼻子歪嘴，和半人半畜的表情，也与这俊朗少年没有一点相似。他到底是谁呢？他们一动不动地打量着对方，在柳树的环绕中暗通款曲。
少年先动，鞋头轻轻划过雪地，从前到后，马步换作蹬步；身子拔背挺腰，如将飞之雁，出左拳击向昭业前胸；而右手仍然举于头顶握着拳头，双指指关出拱，虎口如钳。这是起手的招式，意不在打，而在胶。昭业以左腕拦住敌腕，右手抓住少年腰带，狠狠一拽。而少年纹丝未动。
两腕相撞，声儿从皮肉响到骨头，有些重，因为他们都想让对方觉得疼。疼了后，少年出右手制敌左肩，趁昭业看向左侧，左手沿昭业小臂翻向膊肘麻筋。，灵如鼩鼠。一定要胶住才使得出实在劲，而这胶住也是相互。少年得手的同时，昭业以右手反抓敌之左肩，倒左腕与敌右臂相缠，双肩运力朝下压——便将少年的攻势拉在低处，膝盖顶向少年腹肋。
少年左腿向后弓，屈右肘于肋侧，没躲没挡，只暗暗吞了口气。待昭业膝盖击中，他陷敌于骄，突然出手扣向自己左肩，欲逮住昭业的右手。这也不是真招，意在试探，不在抓。
昭业连忙收手后退，脸有紫红愠色，疾挥左拳击向少年胸口。
少年的手及时撤回去，也是退。势之强弱已经被他试了出来：昭业尤其害怕被他抓住肢体，劲力还是他强。当然，胆子也是他大，又一次，他不管昭业击来的左拳，只用左手逮住昭业右肘，使劲一抓，五指皆入骨缝，看似是要把它降住，可还没有。
昭业急于化解敌人的强制，只得转肘，少年随他之动而动，手势变化，随他之上下高低，如与他粘皮带骨，欲抓不抓，可顶不顶。昭业知道这有多危险，比用刀枪相拼还危险。为防止被少年摘卸整臂之力，他从主动变得被动，周旋磨搓都有些勉强了。他把左手横于身前，防的是少年变招或出其他招式。这便是彻底的受制，其实输赢已分，他连招都不敢再出了，而少年还不撒手。
昭业红了脸，有些想骂人，可又觉着丢人，再说也没到时候。他还没真正输呢，要是少年真敢摘他右臂之力，他就要出左拳揍扁他的脸，实在不行，身子也扑上去，怎样也要和他较个平手。
哪知这时的少年，已把他的心思看的一清二楚。如此与他相持，就是在耗他的劲力。继续相持，到了气力熬不住的时候，昭业忽然感觉肘头痛了，要出拳，小腿就给一只脚缠住了。那脚猛地一绊，他将倒未倒，少年先扑过来，与他一同倒在雪里，用胳膊顶住他的脖子，把他牢牢制住。昭业大怒，喝道：“大胆！”
少年连滚带爬地躲开，蹭了一身雪坐在地上，似乎也真的怕了他。昭业窝火地爬起来，拍拍身上的雪，来到少年跟前，瞅他坐在雪里，曲着一条腿，伸着一条腿，是个认输的模样，这才消了些火气，嘴上却仍不饶，骂道：“泼皮无赖！哪里学的偷袭把式？恶人！只知道耍心机！要是掰腕子，推膝盖，你能赢得了我？你说！”
少年笑道：“不瞒你说，我一个使刀子暗中害人的，又哪里会和人近身搏斗？我不会卸颌卸肘，又不会踩碾抱踏。我俩的气力不相上下，我不弄假招式吓唬你，扳不倒你。”
见他服了软，昭业也就不再骂了，想到刚刚打到他身上的两拳就如同打到了铁板，问：“你会铁布衫？”
少年道：“跟我二师弟整过两招，七八年里从没用过，没想到跟你用上了。”
昭业背了手，道：“起来吧。”
少年抬头看看月晕，道：“我该走了。”
昭业问：“你上哪儿？”
少年道：“有事。”
昭业道：“你不是行刺来的吗？如何这就走了？”
“行什么刺！”少年吐出一口气来，道，“说起这个，我也气得慌！怎知我头一回下山就杀皇子？怎知我师父这般瞧得起我，派我来刺杀皇子？”
昭业道：“我现在已经不是皇子了……说那话是吓唬你，好有机会脱身。”
少年问：“你到底是不是海陵王的儿子？” 见昭业点头，又道，“这不就完了？到底也还是皇子！”
昭业问：“你多大了？”
少年道：“十八，你呢？”
昭业道：“我也十八。”
少年道：“牛皮要让你吹瓣儿了，行吧，你说十八就十八。我走了。”走到墙根底下，又停住脚步，回头看了看昭业，问，“你今天还有事吗？要不，跟我一起去吧？”
出了门，行过两条街，来到一家祠堂的院子门前，少年把两脚盘在柱上，独手抓住挂落，将身后的铁刀和一个葫芦丢到瓦楞上，再撑住枋把身子横过来，向瓦楞上摸了摸。下来时打个倒立把式，然后起身，把一个篷帆布口袋掖进了腰。昭业听见铜响，知道口袋里装的是钱，便信了这小子真是个杀手，想他把钱袋搁在这门头瓦上，是怕在埋伏时弄出响来。再看那口袋细长一条，像是只装了二三十个钱，又暗暗骂了他几声穷瘪醋。
夜有些深了，街边的门院屏息寂静，石板与宅门土衬或栏杖之间的沟里，水冻成了细长一条。街给二柱木坊分割成一段段，偶有屋檐错落着，错落成从远到近一个样。或副子垂带石，在台阶两旁。
伸出一两步，像从队列里伸出来的一双脚。又或从酒家二楼的挂檐板下垂落一只红灯笼，十分引人注目，如一棵果实静静地结在木楼上。走过一道坊，再过一间修锅箍桶的铁件铺，少年在一樘黑门前停住脚步，把手伸进口袋里，摸出一阵哗啦啦的响声来。
昭业看见一张丈长的条桌摆在门旁，临街的窗户上挂着簸箕和竹篓，猜度这户人家是从自家门前摆摊做生意的，便问：“你借住了他家？”
少年不说，往嘴里丢了块饴糖，从袋里摸出一串用革绳串着的铁钥匙。昭业好奇了，问：“你是这家的人吗？”
少年仍然不说，只摆弄手里的钥匙。昭业发现那“钥匙”是一些薄铁片，有的是弯刀形，有的有钩儿，有的分杈，有的节节相套，能伸能缩，都小拇指长，二三毫宽，样式灵巧。接着，少年把嚼软的糖糊吐出来，黏在鱼锁的锁眼上，拨了拨手里的铁片，选出一根把糖糊往锁眼里顶了几下。瞧他耷拉眼皮看着那锁，两手的动作细微小心，让昭业感觉手闲脚闲浑身不爽，又问：“你干啥呢？”
“找簧须。”说着，少年换一根镰形的铁棍插进锁眼，慢慢转动着手腕，“咔”的一声，他腕子一颤，嘴角挑了起来。
“等我会儿。”少年推门进屋，门掩住，人和脚步一并没了。不一会儿，他从门缝里钻出来，拉起昭业快步走向街西。只听那串铁棍在他腰里响得急躁，昭业问：“你那是啥？你怎么把那锁打开的？”
少年摸摸鼻头，得意地摇了摇那串铁棍，道：“这家伙叫百事合，能开一、上、工、古四者均为锁孔形状。，金银铜铁的……甭管它里头带几个簧片子，都能打开。”听着他说，昭业伸手要夺“百事合”，少年用指头勾住绳儿向高处一掷，左手接住，变戏法似的把一串铁棍掖回口袋。昭业忙跑到他身子另一边找那口袋，口袋却也被他变没了。昭业生气了，道：“小气！”
少年道：“这活可不比耍刀容易，学来须看天分，瞧你就不像能学会的样，还是免了。”
昭业骂道：“不要脸的排塞贼！哪日遇了泼户主打死你！刚那家门上挂了白铭旌呢，鬼肯定看见你进去偷东西了，一会儿就出来吓死你！”
少年在裤子上蹭了几下手，从怀里摸出一把黑通通的蜜枣送到昭业面前，道：“吃吧。”
昭业问：“你溜门撬锁就为了一把枣？”
少年道：“那是铺子，卖蜜饯的，夜里不卖。若在白天我便买来吃了，逢黑就只好进去抓它一把。”
昭业道：“我不吃枣。跟你说，有年冬天我在枣儿里吃出过一条肉蛆，半寸长，可恶心了。我劝你也别吃，谁知道吃进肚子的是枣是虫。”
少年把蜜枣儿送进嘴里咯吱咯吱嚼着，一边道：“蛆是肉。”
昭业道：“傻子，等大肉蛆在你肚子里下了小肉蛆，百十来条蛆吃了你心肝再从你耳鼻里钻出来，死相难看。”
少年不搭理他，只管大步向前走，边走边把枣核往人家门环上吐，这般走了两刻，来到一栋二进院子的西墙下，问昭业：“会上房不？”
昭业道：“谁还不会上房！”
少年说了声“不信”，抬头看看墙沿，倒退五步，朝前一蹿，两只脚就踩到了一丈来高的墙顶上，连墙上的洞窗也没踏。他又猫着腰走了十来步，跳上一片卷棚，对昭业道：“上来。”
昭业学着他的样往后退了几步，使劲一跳，险些踹碎墙上的洞窗，两条腿轮换着蹬爬几下，倒是也上来了。这时，不知哪儿响起锣声，他吓得打了个哆嗦，赶紧蹲下，待更夫走远，朝卷棚上问：“上来干啥？”
少年问：“知道这是啥地方吗？”
昭业道：“知道，是知县本家。”
少年道：“这宅子可大了，你看。”
昭业顺着他的指头看向低处，见东北开着正门，八字照墙正对二门，前院的房子也有大檐，廊中铺了华板；中院的五间屋子都作槛墙槛窗；后院给一条正廊分成两半，有卵石砌地、鱼池小亭、假山石凳。少年放下手，道：“我连着来了三天，就今天后院没人看着。”
昭业问：“你又要偷什么去？一会给家丁打死。”
少年道：“我带你去个好地方，给你开开眼，莫叫你把我看成个乞丐。不过得先说下，一会儿不论看见什么好东西，我先拿，我拿完了你才能拿。”
昭业瞪他一眼，道：“爷爷不稀罕！”
少年哼笑一声，转身走了百十来步，跳了下去，可他偏偏不走平地，到中院又纵身一跃，用脚尖点住窗框，蹿了四尺高，逮住檐下一条平板枋，用双手抓着椽子往南爬去。昭业走房檐，一路连蹿带跳，费了不少功夫才上到后院廊顶，却也在身后留下了一串清楚的雪脚印。
后院东南角有排屋子在二尺高的墁台上，讲究豪华，磉墩的雕饰有天女散花、佛手蟾蜍两种样式；柱子挂着红蓝廊枋，与金柱之间又衔寿字乳栿，木椽下耍头高翘，四栱慢栱、瓜子栱、记心华栱、偷心华栱。
相撑，栌斗钻墙，一件件颇是玲珑。昭业立在门口等着少年撬锁，看着八角棂子门，眼是红的，心里憋着口恶气，就好像刚刚吸了一大口浓烟。这些天他才听勃术鲁说，住这宅子的县官叫斡里侃，原是个拐子马，做了官后，常以抓签军的名义勒索百姓，弄得满城人战战兢兢。他心说这等赖皮竟能做官，还住着如此豪华的大宅，凭啥？县衙门黑灯瞎火，全县无人不知，大金朝的宰执是不是都瞎了眼的？
少年打开门，没说话进了侧屋，像只蝇虫似的乱撞一气，把一个玉石炉塞进怀中，然后蹲在一台架子下头搜罗起来。昭业立在茶桌旁，见了簇六毬纹的平藻井、乱纹嵌结的花罩子、镶理的桌几、螺钿掐金的椅子，脸色越来越冷，憎恨的火力却越来越旺，像是要从窍里喷出来一样。憎恨着，他还感觉非常嫉妒。如果他今日没来，没见过这些豪华讲究的东西，虽然也和全县人一样恨这县官，而憎恨的火药没有嫉妒的火捻来引燃，恨也不过是一滩死灰。但他现在来了，见到这里的豪华讲究，就一定要做点什么了。
他低下头，用手把住一只盒子，打开来，见里面装的是一只金戒指，戒面上镶着红珊瑚。他把戒指拿在手中看着，站立不动，如同是在等着。不一会，少年走过来道：“这个得归我。”说着，朝前一伸手。
昭业攥住戒指，把两只手背到身后。
少年问：“你这是什么意思？”
昭业道：“这里的东西我可以不要，但你也休想要。”
少年挤了挤眼睛，流露出凶恶神色，像是狗，也有些像镰九儿。
昭业问：“你是杀手吗？”少年没回答，他又问，“找你杀个人，多少钱？”
少年道：“我头一回下山，还没价。”
昭业问：“你今天在这里能拿到的所有东西，加上我手里的戒指，够不够让你去杀个人？”
少年警惕了，眼睛眯了起来。
昭业道：“这院里少说也有二三十个护院。我要是一嗓子把他们都叫起来，咱俩都好看不了。我要你去寝间把那县官杀了，再回来拿他的财宝。你要是不答应，我就叫。”
少年眼里淌过一股子歹意。
昭业道：“你要是在这儿跟我动起手来，三五招里拿不下我，就会惊动仆从。我见你刚进来时在西厢顶上留下了脚印，如今这屋子里也有我俩的脚印。你要是现在逃，我就去寝间将那知事老爷杀了，再抹掉自己的脚印。翌日案发，衙役封城，你出不去，人家一查你的路引和鞋码，就知道凶手是你。”
少年的指头蜷了几下，左脚后挪二寸，脚跟虚抬，脚趾点地。他准备动手了，昭业看的出来。他们的距离不足四尺，一方出手，可直取另一方喉眼要害，昭业也知道，但他既没后退，也没做出手的准备。
少年看着他，虽有十二分警惕，却迟迟地不动手，迟迟不说话。比起刚刚发生在打斗中的相持——一次他们说了话，一次他们使了劲——现在的他们更为严肃，更为认真，两个人终于像是到了生死关头。
有风扫去阶条石上的白雪，沙雁落在碎石路上。是少年先说了话，因为他意识到，对手能这样沉默下去直到永远。
少年问：“为什么？”
昭业道：“你不是不问买主缘由吗？”
少年道：“你不是我的买主！”
昭业道：“我不是你的买主，你也不必知道缘由。我能告诉你，那县官贪墨败度，居傲鲜腆，仗着自己与大定府的一帮狗官曾为同袍，在此败法乱纪。你说他又是为什么能做官呢？”
少年问：“这些事和你有什么关系？”
昭业道：“所以我说，你不必知道缘由。你只要知道，我和县官有仇。”
少年骂道：“你这疯子！”
昭业笑了，道：“你不是来杀我的吗？这样吧，你帮我杀了他，我把戒指吞了，”说着，就立刻把戒指放进嘴里，“你一个杀手，莫管我是不是疯子？我愿意拿我的命换他的命，不让你亏。”
少年吓得一个哆嗦，慌张地大叫道：“快……快拿出来！你快把那破戒指拿出来！你这是干什么！你怎么这样？”
昭业退一步，道：“今晚是你把我带出来的，我要是死了，你可得记着我是怎么死的，莫要转过脸就将我忘了。你要是怕我失信，我先把戒指吞……”
不等说完，少年就扑过来掐住了昭业的脖子。然而，当少年用手掰住昭业的下颌，发觉他的喉咙动了动——咽了。少年像是摸了火，挨了咬，胳膊连着半个身子往后缩去，然后定住，眼神慢慢起了变化，从厌恶变成怜悯，眉头打开，脸上流露出些许悲伤来。这就有些像光英了，昭业打量着他，想到光英在游戏中赐死他的时候也总要流露出些许悲伤，因为这悲伤，游戏中的光英比他们的父亲还像皇上，其实也就是皇上了。
少年发着狠，脸色冷白地道：“你莫动，我现在就杀了你，不然那金镏子坠穿你的肠子，准疼得死去活来。”
更像光英了，就是光英了。不是光英，谁还会为一个死人着想呢？这一想，昭业的眼有些红了，像过去对光英那样对少年道：“你看着我死吧，莫害怕，明儿我也看着你死。”
少年骂了声“混蛋”，搡他一巴掌，又喊道：“你少拿死吓唬我！快！我倒提你！把那戒指呕出来！”
昭业道：“那你帮我去杀了那县官，我把戒指吐出来给你。”
少年道：“你先吐，我就帮你杀了他去！”
昭业把戒指吐到手里，扔在少年脚下，笑道：“去杀了他，我和你结拜做兄弟。”
少年问：“你叫什么名？”
昭业道：“完颜聿。你呢？”
“张烨。”
