昭业道：“他杀死那县官后，城中开始封禁，后来放行了，他还是没回去，我藏了他七个月，但没和他结拜。”他低头看着自己的手心，自语似的道，“叔父不知道他是什么人。我没跟任何人说过那天晚上的事，我告诉叔父，他是我在外面结识的朋友，他家的宅子被当差的霸了，父亲给抓了壮丁，母亲死在老家。”
卫锷问：“我记得你说过，勃术鲁氏是给山中人杀了？”
昭业道：“后来，我和叔父离开潢水，也正因勃术鲁氏遭殿院侍御史奏了一本，那御史说勃术鲁伤化虐民、心存逆叛，又从当地请来两个闲职当证人，纠出了他手下金兵的几桩扰民罪过。完颜雍当然不能于朝廷之上处死勃术鲁，便把他贬为军器押监，让他去军械司任职。勃术鲁赫死在了赴职的路上，和他一起遇害的，还有他的结义兄弟术虎保禄。不过，我当时对那山中之事一无所知，叔父一直没告诉我是何人在瓜洲渡行刺了海陵。”
卫锷问：“你为什么不和张烨结拜？”
昭业道：“结拜是个障眼法，我和他结为兄弟，他今后就看不清我了。”
卫锷道：“但是，他想和你结拜。”
昭业道：“那七个月，他常常跟我聊世情，聊了许许多多结拜，我想他是想和我结拜的。”
卫锷问：“他为什么想和你结拜？”
昭业道：“一者，贼不走空，他失了手，可一定要拿到些什么，不能白来一趟。他认为，按照世情的游戏，我和他结拜算是报答他不杀之恩的一个法子。二者，他知道他不会再失手，可能永远不会再失手了。他是想和失手的他自己结拜。三者，他想看不清我。”
卫锷又问：“你为什么不和他结拜？”
昭业道：“如果我和他结拜，他这辈子就不能刺杀我了。”
卫锷问：“他又刺杀你了？”
昭业道：“只要我不和他结拜，他就会一直行刺我，直到我和他结拜。”
卫锷笑了，问：“为什么？”
昭业道：“就像你被捅了一刀，沈轻是在行刺你。”
卫锷想了想，道：“刺客就是刺客。”
昭业问：“衙内，你知道刺客最好什么吗？”
卫锷道：“同伙。”
昭业道：“好权。”
卫锷道：“权，人人都好。”
昭业道：“但还不一样。他们都自负得很，你可知一个刺客遇到你，先动的必是杀念，此后比权量力无数回，想的是他能不能得手。他已经是个刺客了，就像一个刽子手，冥冥中就像有生杀之权。一旦行凶，就有了与一切对立的身份，你说的同伙，也在那一切之中。而这权有却无名，和没有一样，让他不甘心。他要向你证明他有，又不知如何证明，如何证明？”
卫锷道：“行刺。”
昭业道：“就像光英和我，假如他是刺客，我是皇上，他行刺我，就有了权。如果我是刺客，他是皇上，我行刺他，就是他把生杀之权赐给了我，他还是有。”
卫锷问：“你觉得光英像个刺客？”
昭业道：“他是太子，生来就和一切对着的。”
卫锷纳闷儿了，问：“你如何就把他看得这么清楚了？”
昭业道：“我从幼时就常想着一件事——篡位。”
卫锷问：“你嫉妒光英？”
昭业道：“不，我有时觉着他就是我。”
卫锷问：“那张烨呢？”
庆覃寺。
风钻过栏杆的雕孔，一吹到地，把须弥座圭脚上的冰卷进枪缨，长枪横扫，又随他转身、屈膝、倒步高高挑起，“飒”的一声，飘舞的雪就像遭到了杀害一样纷纷落下，而挂落缝里的雪、屋檐上的雪，又前赴后继扑向枪头，绕着昂，缠着柱，几线几股，然后被枪风拽成一片纱，在空中飘过，褶褶皱皱落向地面。枪势一升一降，带起的金光时而如蛟龙由曲作伸，钻入云的旋涡；时而一勾一挑，画出一条鱼，四面旋转，熠烁如一群雁，鱼跃雁驰，搅得水面波光四溅；又时而似风刮起一阵大雪再将之摔落，起落连连；时而奋起冲天，把风划得嘶叫一声，金光拖了五尺，仿佛半空裂开一条口子又迅疾被时间抹去。
招招式式回转不住，看似变炫无穷，实则只有拦、拿、扎。拦、拿、扎再分上平、中平、下平；扎单或对，或崩或点、穿、劈、圈、挑、拨；势可走直、弧、纵、撩。施出每一下，皆要持枪者步法轻灵，“力透枪尖”，就不是朝夕之功了。长枪不如细剑灵活，不比陌刀凶猛，厉害的是“攻不可破”。枪的厉害，是疾收快放，叫人看见了也挡它不住，躲它不开。而够不够快和准，就完全决定于持枪者气力大小。
白蜡木既韧又轻。宋人用其制枪，与种种重械相拼，尽取“灵”之优势，可如果与唐朝的马槊、长矛相比，白蜡枪于两军阵前如同儿戏。上了战场的兵器和人一样，哪怕他龙精虎猛，杀敌一千也要自损八百，首要是重和硬。如这把枪，以硬木裹锡铜金制成长杆，如熟铁棒，也就不可能灵，向使与大斧相敌，还要震伤持枪者的胳膊。用这把枪施展鞭势与拦技，须耗之力强于持木杆铜头枪十倍。用这把枪施展平常的拦、拿、扎，不耗多年之功不可为。昭业练枪九年，已能施展大开大合之招式，让这把枪于身周一丈旋转如飞。他擅长旋枪和连刺，旋不滞，刺如矢，叫人看着痛快。
人痛快了，就说他“变幻莫测，神化无穷，摘梨花落，搅水成烟”。然这句话却成了他的心病，因为“梨花”和“烟雾”说的是准和快，旋枪和连刺达到准和快，也不意味着他已经驾驭了这把枪。叔父说，要让它直起直落、横扫连劈，你才做得了它的主人。还说，练满十年，你还是不能让它直起直落、横扫连劈的话，就不用练了，你和它无缘。
眼下他练的就是起和落。长枪曳地而起，升到五尺陡然一停。这是头一起。突刺之后，使枪绕身旋转，从腰侧刺出，再起六尺，回旋下落，这是第二起，叫蛟龙出海，为攻防兼备之招，旋幅极广、起落极大，可挑上、下、后三方。落时不可着地，且要落得折折曲曲如春蛇秋蚓。在许多枪术中，这一招须接“浪里挑鳖”——用枪头扫刺马脚、连连前突，再升入半空，旋扎旋挑，一点点升。而这一来，就少了气势，有些阴损，落地只爬不腾，如由龙作蛇，叫他觉着不像样子，所以他还要起，要接“摘星换斗”，即逆势起枪，连上旋、环扫，落时仍不着地，再接“独占鳌头”，最后是“浪里挑鳖”。如此方能成一绝技，显示出枪的强势和莫测。可这很难，非年轻力壮者不可为尔，他苦练数月却还是不能施出。见他唉声叹气，叔父说，你要练成绝技，得先有对手。对手有多强，绝技就有多绝。你没有对手，练到现在这样已经不容易了。
于是，他熬更守夜地想象设计，要在谋一时想象出一个真正的对手，引他去天上“摘星换斗”。今夜，他也在想象，把柳树、柱子、寻杖和地上的影合起来想象成一个三头六臂的对手，然而这位对手也如以往的对手那样半人不鬼，半死不活。他很快就杀死了它，又连着扎它几下，原地立住，眨了眨眼。
忽然，枪头上的雪升起来，如一线烟。
他的手腕颤了颤，虎口麻了，他听到“当啷”一声响，看见枪身上的雪横飞数尺，展成一片白纱窸窸窣窣掀落了地。一个人来到他的面前，全身黑衣，起先他还以为他是自己的影，或是从树和影中幻化出来的平庸的对手。随即，一把又长又厚的大刀，瞪着九只形状各异的眼逼来。只消一看，他就知道真正的对手显灵了。他能够想象的所有对手都加起来，也不如这把刀的力气大。想象中的对手用遍了他能够想象的所有武器，却没用过这样一把刀——生铁打造的九环刀，形状狰狞，如一具骸骨。其刃宽四寸，长四尺五，没有环，曾经咬住过九个刀环的窟窿锈在刀背的脊刺上，蚀得形状各异。它又重又快，来势又猛，一下子撞在枪杆上，竟撞得枪头挑起五尺多高。昭业看着持刀的巨人，感到有些熟悉。他知道自己见过这个人，可是想不起来从哪儿见过了，那把黑色的大刀也让他觉着熟悉，可又是没见过的。接着，他看见重刀向前胸劈了过来，侧过身，提右腿屈膝于前，右挂一枪，朝前一突。
刀客知道他会出这一枪，想躲开这一枪再从他正面攻上，身子却先倾后仰，抬起的左脚后撤一步，退后又横劈一刀。这是刀客在犹豫之后的防守，他认得这杆枪，知道它的凶狠与狡诈，他不得不谨慎提防，先从试探开始。而昭业却连他防守的一刀也不肯放过，双手持枪于侧，出枪冲扎刀锋。枪头破开刀锋上的锈，锈与雪和在了一起。刀客皱起眉头，眯起眼。
昭业弓左腿身子向前，长枪扫过半空，拖着雪、锈和红光一劈而下。刀客退了两步，棚肘架刀，舞花前攻。他想近昭业的身，就如三年前那样，逼得他节节后退靠到柱子上去。放在三年以前，这是个对付昭业的办法，但如今已经不行，因为那把金枪越来越长，越来越亮，越来越大胆妄为，它几乎什么都不怕了。
昭业挑起一枪直直地刺碎刀花，然后虚步点地，以右手扶住枪身，左手朝下一送，令枪头突入刀客两脚，振臂摆膀，连搅带突一连五下，使出一招“浪里挑鳖”。
刀客退了五步，才跳出枪的攻势，又见枪头刺向面庞。这一枪来得虽快，却又准又稳，一下紧追一下，一扎四式仿佛一式，他于是躲躲闪闪，再退四步。枪在空中翻身，来如雁驰，出似鱼跃，对着他的脖子和前胸连续十攻，直挑直拨，先撩后崩，然后穿扎。刀客看出来了，这把枪今天是一定要杀死他的，就像它每次对上他那样，它每次见到他都好像从没见过他，又出奇地憎恨他，只要对上他就比平常厉害许多倍，好像它出生就是为了刺他。
他也如每次那样，只有退，及至院子门前，发现自己就要被轰出去了，脚步才停住。他抬起左手托住枪颈，翻手一推，把枪头推到脖子右边，向前弓步，正腕急撩一刀，以攻为守，意在用肩膀扛住枪身而不在撩。
枪却没有落到他的肩膀上，而是先竖起来，从二人之间翻了个筋斗，枪尾撞向铁刀。
铁刀却也没有与枪尾相撞，而是忽然扬起。刀客本是腕掌向上送出这一刀，这时腕掌翻转，先掷再抓，刀柄回到他的手里，刀尖向着后，刀锋藏于臂下。
枪缨扫过刀客的手，枪头在刀客的脖子一旁停了下来。
胜负已分，输的是枪。
假使刀客不藏刀，而是倒握刀柄令刀锋贴靠臂外，再向前攻取一二，则能近敌之身。到了那时，昭业就只有躲和退了。但刀客知道昭业输了就要发威，他只好假装自己输了。可他又不想真的输，于是诈输。诈输也是赢，仅是免去了最后一招而已，昭业当然知道，所以他还是要发威的。
他装作愣地看着刀客，问：“哪里来的杀手？”
刀客笑道：“你大哥，姓张，还记不记得？”
昭业装作想了想，问：“张什么来着？”
张烨发现他是在装，走上前道：“我都挨了不知多少枪了，上次的事就过了吧？”
昭业哼一声，道：“你上次不就是不想和我这暴君余孽做兄弟才跑的？你还来作甚？你这次又是受何人所托前来行刺我的？”
张烨道：“这是胡说。”
昭业问：“你是如何找到这里来的？”
张烨道：“我托人去黑市……看了眼榜。”
昭业漠然了，道：“仁兄既知我乃有罪之人，便当明哲自保，切莫与我为友。这便告辞，后会……”
张烨又往前凑，抓住他手里的枪，道，“义弟，你知道的，我家师父管得甚严甚严，要是我能早些下山，也早就来找你喝酒了。可我那次回去，被他关了大半年，放出来又给他派去了庆州那头办事，才没来找你，去年我到大定府找过你的，可你已经走了。”
昭业叹了口气，道：“这些年仁兄的买卖做大了，已是声名鹊起。我乃罪魁祸首，与你做了兄弟，岂不成了掠人之美的无赖？那过去说下的结义之事，就算了，今后别再提了。”
张烨道：“好了好了好了，不要说这些斗气的话了，我给你带了些好东西，你随我看看去吧。”
昭业问：“啥东西？”
张烨道：“好东西。”
昭业问：“哪儿呢？”
张烨道：“在你院落里。”
昭业皱了皱眉头，心想这人如何知道他住哪一院的？但是没问，走在前面，引着张烨走上一条碎石路，去了西禅院。
寺院还新着，有山门诸殿、钟鼓楼、方丈室，四堂与禅那院。术虎保禄在十年前督建了这寺院，勃术鲁和叔父都与住持认识。他们从潢水县来到这里，与那住持说了一些原委，就住进了西边的一院斋房。想必住持跟他们兄弟关系不浅，得知勃术鲁赫和术虎保禄的死讯后，在毗卢殿里念了一夜的经。
从两株高大的栾树之间穿过，再进一洞月门，就到了西禅院里。这院落南北各有三间，叔父住了南边，昭业住在北房的东间里，余下的屋子用作客堂、书斋、仓屋。因偶尔给香客居住，里面也布置了几样家具。院落的西墙外就是大街，街上常有给酒家送肉送菜的担夫来来往往，一早一晚，野狗野猫都到路上吃菜叶。昭业听见了狗叫，便用扁錾和铲子从墙下倒出个洞来，往洞口摆些饭食，引野狗野猫来吃。这时，二人走到洞前，昭业见洞里堵着个包袱，忙道：“你这人！怎的把它放这里了？”
张烨道：“我也纳闷，怎么你住的地方都有狗洞？我怕这东西给人偷了去，就把它塞进去了。”说着就蹲下来，把胳膊伸入洞里拽了两下——先拖出一只包袱，又侧着肩膀把手向深处摸去，把一只细高的黑釉坛子抱出来。他解开包袱，从里面提出斗篷对着昭业抖了抖。只见貉子毛领以下垂落了一袭厚缎，有丝丝光亮缠绵在葵黄宝相花上，金银二线交织成忍冬草，托衬着雀羽绣的灵芝，下摆线痕分明的夔纹如同浮雕。昭业惊喜着，同时也有些好奇，心想哪里有搭缝铺敢织夔纹作花样的？便问这物哪里得来，张烨道：“南寨黑市得来，据说是御赐之物，新的，没人穿过。”
昭业接过来看了又看，问：“会不会是赃物？”
张烨道：“什么赃不赃的，转了手便算它投生了。买它可花了我不少钱呢。”
昭业笑了，道：“真好看。”
张烨道：“那时我见你天天穿披挂，想你是喜欢这东西的。”
昭业就把它穿起来，又问：“坛子里是啥？”
张烨拍了拍坛子肚，道：“那时你年纪还小，你叔不是不让你喝酒，如今你也大了，不知酒量如何？这是盐城酒，南寨人说，这酒只消一碗，就能将牛马闷倒。”
昭业瞅他一眼，道：“义兄在外面发达了，什么稀奇事都见过。”
张烨道：“赶到闲时，俺与你同去南寨，吃驴肉去。”
昭业道：“我不吃驴。”
张烨向北房走去，道：“那咱喝酒。”
