翌日，仆人依范二吩咐，巳时出宅往北走十五里，从溪中打了一卣掺着冰霜的水。立冬后，只有这条溪还在山坂下流得潺潺款款，流在冰和石头上。寅时卯时，常有冰霜跌下山坂，沾着泥和枯草随溪漂泊。巳时微融，取之纯至。范二说这种水是“天泉”，说它清、甘、活、净，能去茶叶的苦味，提神最佳。用天泉煮龙芽茶，不可沸之以急，茶水入壶，要趁着釜里的泡连不成线。伴饮的两样是青皮、杏仁，盛在金丝铁线碗里，只看个淡绿黄白的样式。
他喝茶都要这般讲究，住屋当然更讲究。茶喝在一座亭子里，环绕着亭的是湖，环绕着湖的是松树。宝塔似的樟子松掩映着火焰形的油松交错着黑松与赤松，有高有低，离离矗矗，又密密匝匝，如一片黑色波涛积涨在湖的岸线上。不论说白天看形，夜里看影，这松林自是气势宏大，而范二种树却是为了在春夏季看雾。园中有雾就像仙境，今晚没有雾，有冰，松林透露出山的严峻，便把湖心亭子衬得倍加玲珑。唱戏声扬扬抑抑，飘在冰上，如笙磬合鸣，喔咿缠绵中也有了碎冰的脆爽。
唱的是柳毅传。小六头戴簪花幞头，两只手轮班拍打着兔皮腰鼓。唱后坐下来喝茶，问范二她唱的如何。范二夸她美妙，又琢磨一会，道：“有一样不好，这柳毅像沈轻。”
小六摸着鼓腰，笑了，问：“如何像？”
范二道：“有奇遇，要成仙得道。”
小六道：“二爷说的成仙得道，是个喻。”
范二道：“出人头地。”
小六当他玩笑，便也玩笑道：“你与他是兄弟。他做得柳毅，你也做得薛嘏，问他要些仙丹，你也做神仙去。”她看看四周，又道，“可只怕出人头地还不如现在，要啥有啥的，出去干啥？”
范二认真起来，把眼神搁在茶碗上，道：“就如修法，不下生的当然无须修，生了才修。”
小六觉得他是妒忌沈轻，有些烦他这样，只道：“他不过是和山下有些联络罢了，跟那侍卫关系好些罢了。”
范二道：“这还是开头。”
小六问：“啥是后头？”
范二道：“后头了不得，我看得着。”
小六道：“既然什么都知道，连后头的事都看得着，你烦恼啥？”
范二道：“恼我和尚师父把我从寺庙里撵出来，叫我没了去处。”
小六道：“你是僧人，本该如来如去，何苦还想来去？再说你只是离开了嵩山。要是还想当僧人，何不寻别处当去？你有当和尚的天分，没准到了别处就当上住持了呢？”
范二结着眉头，道：“我本来不想当住持，我本来确有当和尚的天分，可他把我撵下来，叫我从此当不成和尚了，只能当人。他叫我去刺杀石公，我当人也没了搁处，就只能回这山上，可这山也不是我的地方。”
小六想了想，问：“那你为何听他的去刺杀石公？”
范二道：“这事不能说。”
小六瞅着他，有些不明白他，而怎么想都觉着他是在患得患失，就和外头那些男人一个样。当她移开目光，看向岸上茂盛参天的松树——四面八方连成一体环着亭子，忽然怕了，且感到莫名其妙，像是掉进了大雾，什么也看不清了。这一阵不祥的感觉把她吓乖顺了，她笑盈盈地对范二道：“你有什么不顺心，跟我说，我保证不说出去。”
范二与她对看片刻，起先严肃着，一张白脸绷得似要响出声来，又一笑，笑得有些苦，也有些奸。他道：“我不刺石公，石公也要被刺，而我一无所得。我刺了石公，就还要刺别人，只能这样了。”
小六不懂他说的“这样”是哪样，只道：“你在这山里住着，也好。”
范二仍然看着她，眼光像棍子杵着她，问：“要是让你住在这山上，你住吗？”
小六问：“啥？”
范二道：“我知道你来这里，是为了燕锟铻，也是为了沈轻。要是让你在我这里，别找他们，你愿意吗？”
这回小六听懂了，是范二在跟她求好。可在懂的同时她也蒙了，就像后脑勺挨了一棒，只知道挨了打却不知为何挨打。以往有男人跟她涎皮赖脸或打牙犯嘴，她向来知道应不应该跟他们好。可是范二不是别人，这话问得突然却也不像玩笑，让她不仅懵怔，还懵怔地觉出一些危险来。接下来，她知道了范二问的原因，也许不是真正的原因，却被她认作了唯一的原因。
桥头一栋屋子的墙心前闪出一条人影，远看就像一根折断的树枝轻飘飘落下，声音也和树枝折断一样轻。于是她明白了，范二之所以忽然把话头从行刺拐上求好，是为了逼迫沈轻现身。她还不知道范二是如何知道沈轻在附近的，以及为何沈轻听到范二跟她求好就会现身，但她感觉到了这两人之间的仇恨，仇恨藏在沈轻的谨慎里，有一星半点给他的脚步播撒在桥上，细细的，像炮仗的火捻。更多的仇恨被他握在拳头里，含在嘴里，像两把匕首和一捧铁钉。
范二站起来，拿着一把舀茶末用的竹勺。沈轻的脚步停在离亭柱两尺远的地方，手朝前一挥。有泥溅入茶器，杏仁白花花地撒了一桌。一只冻死的老鸹摔在桌上，像块石头裹着冰。
范二低头看看那老鸹，叹了口气。
沈轻道：“你是僧人，心善，把它埋了吧。”
范二问：“你来干吗？”
沈轻道：“拿我的东西。”
范二问：“拿了吗？”
沈轻道：“正要去拿。”又问，“山下怎样？”
范二道：“等师父见了我们，你就知道了。”
沈轻问：“你杀了卫锷？”
范二问：“卫锷是谁？”
沈轻吼道：“说！”
小六看见沈轻手背上的筋，打了个哆嗦。然而，沈轻吼完仍然谨慎着，立在桥上的模样像一只瞪眼的枭。
范二道：“大姐和卫锷，都被雇你下山那人捉了去。他如今在攻山的半途上。”
沈轻走进亭子，眼神移到小六脸上，像权衡什么似的，在她和范二之间看了几趟。小六刚要说话，就被沈轻抓住手腕从石凳上拉起来，膝盖撞上石凳，疼得叫了一声。沈轻又把桌上的两只茶碗掀到地上，对范二道：“师父叫你们卯时去趟攀月楼。”说罢走下石桥，钻进松树林里，也和来时那样悄然。
小六揉着被沈轻抓疼的胳膊，问：“他是如何溜进来的？”
范二道：“翻墙。”
小六问：“他为啥不走门？”
范二道：“这山里人来我这里，走门的少。我的宅子搭在这里，他们也全当没有四面围墙，说来就来，说走就走。”
小六明白了，虽宅子是范二的，山坡却是山里人的地盘。因此他们翻墙进出宅子，每来一趟，都是告诉他地盘是他们的。这一想，小六又为范二感到不平，白了沈轻消失那处的墙心一眼，道：“真是狗眼看人低。”
范二坐下来，道：“要是没有师父嘱咐，他刚才见了那把刀，是要暗杀了我的。”
小六哼一声，问：“他真有那个本事？”
范二道：“凭他的本事，只要有心，也不是办不到。在这山里，将来由老大承袭师父的交椅，那第二个说得算的人本该是他。我一回来，他成了老三，分量轻重也就与其他师兄弟没两样了——他是这么想的。实际上，他是老几不关我事，我虽回来了，给这山里人看着，也永远是个外人。”
小六想了想，道：“这山里师父难不成不知道他徒弟是个小心眼子，干啥要你当老二？莫不是故意害得你俩斗来斗去？”
范二道：“这老二的位子本不是给我的，而是给我和尚师父的。至于老三，他从小就跟我斗，往后也一定斗不出个高下来。但老大就不一样，要是老大跟我斗起来，那就完了。”
小六问：“啥叫完了？”
范二道：“死一个。”
小六倒吸一口气，道：“这哪里是你与他们斗，分明是你师父和他师父斗。”
范二笑了，道：“你瞧，我就给他们两派人夹在中间，像个盾牌似的，可又挪不了地方，谁叫我已经刺杀了石公呢？”说着，他看了看小六，把手伸到桌子下头抓了一下小六的手，“要是让你在我这里，你愿意吗？”见她不言声，又道：“我有对夜明珠，两粒，如荔枝大小，搁在我房里。你留下，我将它做成佩子，我们一人一个。”
小六道：“哪有用珠子做佩子的？”她把手一缩，脸色冷白地道，“实说了吧，我来这山上，是为了等燕锟铻。等到他走投无路只好再来找我，我就跟了他，上哪都行。”说完，她直起身子，走直线下桥。范二从后面看着她走，走得毅然决然，如同一根箭射进了黑暗。范二揭开壶盖喝了口茶，一笑，心想这女人遇见他就好像中了咒，也与那中了咒的寺庙、山和天地吝啬成一个样了。
