一大早，沈轻拿着瓢来到井旁，提着一桶浮冰碴的水向瓢里倒了些，伸手要洗瓢里的米，忽闻湖上传来女人的叫唤，调子像唱，有回音如涟漪一样荡过来。他抬头看向湖面，虽然隔着老远，他仍然认出了那个跳动在黑白之间的红影子是小六。
小六唱着，一会儿跑，一会儿走，一会儿打滑出溜，把脚下的雪和石块踢到高处，如一只要占山为王的鸟儿只嫌自己个头太小。她披散着头，夹絮袍外面套着红披风。这披风大概是范二的东西，穿在她身上，袖子垂到膝旁，下摆拖地一尺有余，当然要绊她的脚。走到湖心处，她歪了一下肩膀，“哎哟”叫了一声。沈轻以为她被困在了冰薄的地方，连忙放下瓢走过去，走到湖边的土坝上又停下脚步。湖上有浮雪化成的水，冰看上去很薄，像是踩一脚就要漏个窟窿似的。这时，一颗冰块向他飞来，如凶器样快，他一躲，冰块撞碎在松树上，冰碴溅到他的脖子上，也如凶器样凉。他刚要转身逃，又有几颗雪球飞来，他躲开两颗，被剩下的击中了脖子和颧骨。有沙子和冰碴飞进嘴，他吐了几口，然后抹一把脸，从地上抓起两团雪走到冰上。小六大笑着，直起身子开始跑。跑到一处又蹲下攒雪球，样子像一只落在盘碟上搓爪的苍蝇。沈轻把才捏成形的雪球朝她的头脸丢去。他的手快，一颗接着一颗地攒，雪球连续不断飞向小六，有些松散的在半空中碎了，东落西落，如湖上又下起雪。
冰在脚下“咯吱吱”地响，有裂纹延伸开来。几颗雪球连续飞来，沈轻踢着碎冰追逐小六来到湖心处，猫下腰，攥一手雪掷出去。小六如披上一身白纱，边跑边骂：“泼皮无赖！我可是那玉门关上响当当的夜叉婆！” 沈轻笑了，紧接着眼前一片白，被一颗雪球击中门牙。又听她骂：“直娘贼！还敢还手！再打我！便叫那阎罗老爷给你开丧门！”她还没急，可显然已经落入劣势，脚下只顾着跑了。再挨他几下，她不骂了，也不再跑，红白一团停在冰上不动了。沈轻心说坏了，撒开手里的雪走上前，只见她皱着眉头，眼睛红彤彤地闪着泪光。
沈轻问她是不是受了伤，小六不理他，看样子有些不好哄。沈轻只好看着她发愣。越看就越愣。小六的睫毛上挂着雪，一根刺着一片小雪花。她的嘴唇也沾着雪，像南瓜瓤涂着白糖。沈轻看得出神，魂儿都飘到了头上。脖子被她搂住的时候，他也正把双手张开，雪球滑出他的手，代表他已经缴械投降。小六却忽然亮出她的武器——一颗大雪球，如屎壳郎滚的粪球一样圆。她把这颗雪球塞进他的衣领，雪球碎成若干块滑过胸膛和肚皮，沈轻冷得打了个抖，登时冒出一身鸡皮疙瘩，回过神来推了她一下，却没推开。这时，小六已经用胳膊圈住他的脖子，整个人紧贴着他身子，如同一个箱篓挂在了他身上。
沈轻忍着冷问：“你干吗？”
小六笑嘻嘻地道：“打不过你，我就要跟你在这湖上同归于尽。”
听到脚下又有冰裂的声音，沈轻想起脚下踩的是冰，一把将小六从身上拽下来，抓住她的手跑上岸的土坝，快步走向家门。小六的步子停在井旁，把手挣了出去，道：“巧了！原来你住这儿啊！我一个人出来走走，没想到就撞上了你。”
沈轻失望了，把手背到身后，问：“你咋还没下山？”
小六道：“我又没吃你家米，没住你家炕，你轰我干吗？”
沈轻道：“你可真不要脸，一个姑娘家，凭白住在男的家里，住起来还没完了你！”
小六道：“又不能住涧沟里！我还能上哪儿住去？要是我住在涧沟里，夜里给老虎叼了去，就该变成这山里的鬼了。”
沈轻道：“你现在就在老虎窝里住着呢，只是你眼瞎，看不出那厮是个什么东西！”
小六道：“二爷敬着我哩！腾了一间大屋给我住，还有用人！才不像那些贼眉鼠眼的男人，要对我动手动脚。”
沈轻急了，道：“他存了你在洞穴里，哪天没打着食儿回来就拿你打牙祭！”
小六道：“恶俗！跟你说，我从良了，这一趟来是出家作姑子的。我要跟二爷学佛。”
沈轻道：“只怕你学着学着，就成了一具白骨。”
小六道：“我都学佛了，还怕作一具白骨？”
沈轻乜她耳朵一眼，道：“你上我这来住，我给你收拾一间屋。”
小六道：“你这儿庙小，着不开我。”
“不要脸！”沈轻跺着脚骂道，“你可真不要脸！”
小六道：“是呢，要脸的谁还来找你。”
沈轻瞪她一眼，边洗瓢里的米边问：“你来山里干吗？”
小六道：“我来瞅瞅你的脑袋出壳了没。我和二爷说好了，要去救衙内呢！”
沈轻问：“啥是衙内？”
小六道：“卫锷。”
沈轻扔开瓢，挺起身子问：“你咋还认识卫锷！咋认识的？”
小六道：“我跟衙内好着哩！”
沈轻问：“你们怎么救卫锷？”
小六道：“等他们来了，我找燕锟铻去。”
沈轻道：“你不许去。”
小六道：“你莫管，我都跟二爷说好了。”
沈轻道：“那范二是个恶人，你莫与他合计。”
小六叹了口气，道：“你瞧你，又不让我留在山上，又不让我下山，你到底想我咋样？”
沈轻道：“今晚你搬过来，我腾屋子给你住。”
听他又是这话，小六烦了，绕开他向湖上走去。
沈轻问：“你上哪儿？”
“你甭管，我捉孩子玩去。晚上我还来，你等着吧！” 小六说罢，一拧一拧地走到湖上，一团红的身影沿着脚印的线飘进树林。
沈轻腾出厢房，把准备好的饭菜搁到了晚上也没吃。直到糖霜似的星辰铺上夜空，湖上又来了人，不是小六，是师父。
他想把饭菜收起来，以免师父发现他在等人。可是转身才进院门，就被师父的叫声绊住了脚，只好迎过去了。师父提着一只篓和两个苇叶包。篓子里盛满干菜，苇叶包还冒着热气，兴许里头装的是肉。他接过这两样，顺手要搀师父的胳膊。师父躲开他的手，道：“还没老到要你孝顺呢。”
往院里走着，听着“吱吱”的脚步声，沈轻暗自想了想师父的来意，预感有些不祥。虽说他这里与攀月楼只隔二里远，但师父平时极少过来。今天师父的来意可能跟小六有关。可如果是要他去范二家赶小六下山，也不消师父亲自跑这一趟。他猜不出师父的来意，进屋后见师父面带悦色，就更提防了。
师父看见桌上的菜，什么也没说。落座后，师父把酒倒进杯子，摊开两包熟肉，道：“今天我不吃荤。”
叶子上盛的是烧鸡、炖鹅脯和五花肉，冒着热气，入口还有点黏。沈轻吃了几口，听到屋里只有自己咀嚼的声响，感到有些尴尬，便也不再吃了。四周静下来后，他听到师父说：“贞元头一年的今天，我杀了赵门的人。”
沈轻想起了一些过去。想起几个老态龙钟、怪模怪样的人坐在一张大桌周围，举动慢条斯理。这就是他对“赵门师父”的唯一记忆。也许他是和张烨一起，在出云坪上看见了那张桌子。师父在桌前不停地说着山外的事情，面带微笑。那几个人不笑。夜里子时过后，师父叫醒他们，把肉食端到床边，让他们起来吃。那时候，师父带着他、张烨和范二住在西山坡上——就是范二现在住的地方，原来只有两间猎户搭的土屋。师父常在半夜出门，回来时带着肉食。往往是师父夜里一出门，张烨就用一句“吃肉了”叫醒他。
有一年，山上死了不少人。他只是听说，没看见。事前，师父把他们带去了山下一户酿醋的人家里。师父和一个铁匠回到山上，七日后，又从那一家接走了他们。屋里没人的时候，他钻进炕灶偷看过师父留下的东西，是许多银子，盛在一只大缶里。后来，他们回到山上，就再也没见过那些怪模怪样的老者了。张烨说，那些人都“死”了。当时他还不很知道“死”的意思，却为他们的死兴奋不已，他把他们坐过的垫子、用过的东西搬入自己的房间，用了许多年。那许多年里，他从不觉得师父害死那些人是作恶，因为他知道，假使那些人不死，他们就不能留在山上。以命易命，是他们长大的首要条件。因之他一直无法觉察师父的残酷，直到今天，他觉得这事儿有点残酷了，其残酷在于世上有许多人不须经历这样的事，而他们却得不断去做。他们还得隐姓埋名、独来独往。他横想竖想，觉得这有些不像话了。
越想心越烦，于是他一个劲地喝酒。一坛酒见底，师父看他一眼，道：“我知道你在想什么。”
