张烨问：“他什么时候回来？”
女子道：“您是他的义兄，如今奔赴山路来此见他，他岂能误了相见？”
张烨点了点头，道：“好，那我等着，我在这儿等他。”
女子道：“要是公子知道您没进屋，定要怪我怠慢，不如您与我先进客堂，我们边聊边等。”
进了屋，两人对肩而坐。女子把胳膊搭在桌上，看着门外的白风，问：“不知您欲见公子，所为何事？”
张烨道：“一是来看看他，二是想和他说说日后的事。”
女子道：“日后的事，您当然是见了他才聊。倒是公子也曾与我说过，他和您是八拜结交的兄弟。想是您与公子结拜时喝的是酒，那我便也不好与您喝茶了。”
张烨还是点头，看样子没在听她说什么。女子叫人上酒。女掌柜把酒端来，她倒一碗，把碗推到张烨面前，道一声“请”。见到碗里红色的酒，张烨愣了。女子道：“这是公子托人从南寨买回来的西域酒，喝过的人都说这酒醇馥幽郁。”
张烨闻见一股烂果子的酸，不想喝，又觉得不喝不合适，便向桌上伸出手。碗却给女子夺了去，丫头走到门口，抓一把雪撒入酒中，端着碗回道桌前，道：“请。”
张烨问：“何意？”
女子道：“这酒要凉着喝才好。”
张烨感觉不妙，遂问：“为何？”
女子笑道：“我常与公子玩笑说这酒像血。”
张烨的心陡然一沉。酒里掺雪，人家要他喝的是冷掉的血。他喝了，就是承认自己无义。
“我还有事要和他说，喝酒误事。”他推了推碗，把胳膊搭到桌上。他的胳膊粗如酒斗，女子看了，不由一凛。
白风穿过村道，钻入窗，把雪撇在碗里。昭业饮尽茶水，随手抓过一把药材投入瓮，又倒一碗茶。
卫锷问：“你还去不去了？”
昭业道：“我不去，这一架才打得起来。”
卫锷问：“你如何知道？”
昭业道：“莫看他这人脸憨皮厚，要强得很，也虚伪得很。虽说我与他关系特别，以往也总要看他脸色行事，不敢逼急了他。要是我把他的面子抹杀到底，他急了，就要一川碎石随风走。”
卫锷道：“而你没有把握赢了他。”
昭业道：“我不能超脱生死，但也不想被运化所囚。我要造英雄。我与五龙山一战虽为尺兵寸铁相争，却也能在江湖上造出一个英雄来。”
卫锷问：“怎讲？”
昭业道：“我是暴君余孽，他也比我好不到哪儿去。要是我占下五龙山，从此就有了存立的基础。要是他杀了我，必将扬名。岂非好事？你没看那写书的人洗笔研磨从一旁等着，等着封赏胜者，蔑弃败者。”
卫锷问：“要是你占下了五龙山，今后干吗？”
昭业道：“凭着险要，先做山贼，去蓟州抢，再去阴山。”
卫锷笑了，问：“难不成你想灭金？”
昭业也笑：“我不能好自为之，求的就是乱。”
卫锷道：“你可真疯。只怕到了那时，自有人来治你。”
昭业道：“我不怕。”
风扫荡着客堂，出门前扔下一地雪花。女掌柜把热茶送了过来。女子看了看脚下的雪花，蜷起手脚，道：“雪越来越大了呢。您才穿了两件单衣，又在门外站了好些时候，冷了吧？”
张烨道：“山里人，冻惯了。”
女子道：“您长在山里，而如今却不在山里，是来兄弟的地方做客的。”她向背后叫来一个伙计，吩咐拿披风来。伙计捧来一只皂绫包袱。女子解开包袱，从里头提出一件斗篷。见到篷摆的夔纹，张烨瞪起眼睛。
女子道：“您穿上，这是公子的东西呢。”
张烨不穿，只问：“他何时回来？”
见他生了气，女子叫伙计拿走披风，像说闲话似的道：“您有所不知，我是个写书的，随公子来这里，是要把这场江湖纷争写进书里。这几天，我正犯愁该如何写这事呢。您说，我该从何写起？我写他收买南寨来此讨是寻非，便不能把您今天来这儿的一段加进去了，否则就显得五龙山人拘拘儒儒，也把这场干戈写成了无洞掘蟹的荒唐仗。我写他与您是八拜结交的兄弟，给外人看了一定要问‘兄弟也能杀个人头四滚的’？要是我说，他为了占山为王背信弃义，又不够真。要说他是为了一点小恩怨，花了百万金银来寻麻烦，又怕外人看了不信……您说，我这书应该如何写？”
张烨冷了脸，道：“照实写。”
女子道：“不中。那可就得把您师父追杀公子的事也写进去了，还得写他带着一箱子黄金来这蓬阆居中等了您三个多月的事，那我写不写褐鹞子提着屠刀来杀公子呢？”
张烨道：“写。”
女子笑道：“您不知道，写史最烦的一样，就是事事皆有前因，凡恶事为果，前因也必是一种恶。可事情哪有那么多因为所以？不的，非得落到纸上满篇都是借口。写来写去，我就发现，其实人干事情的原因多半都是借口。就像公子来这山下，说恩恩怨怨都是借口，他是来找您的。他不是没来过，知道来了也找不着您，这才带了许多人来，还是为了找您。”
张烨道：“那他如何不来见我？”
女子道：“您要与公子说师父的话，要议和，还要把他劝走。这话便是说不妥也不该说的。您今日硬着头皮来了，怕也得心灰意冷地走了，再坐下去，甭管见不见得着公子，那事情是如何也谈不妥的。”
张烨道：“我等他。他等过我三个多月，我等他三天三夜也不算多。”
见他执意要等，女子也只好陪他等着了。
驼背又送来茶，卫锷喝了一碗，道：“这茶真难喝。”
昭业又给瓮里加了些药，道：“茶是难喝，药确是好药，出了这村，哪也没有的。”
卫锷问：“你要如何把他撵走？”
昭业道：“过一会儿就撵。”
卫锷道：“你是在捋老虎的胡子。”
昭业道：“而我知道这老虎的厉害，也知道他如何不驯，我不能出面，今天谁出面谁就挨咬。他凭了那山势的险要，也成了一种权贵，但不是世道那种权贵，野蛮得很。”说完，他向窗外叫来一个穿合甲的人，伸手抓了些杜鹃花干放在面前的碗里，又给碗里倒满茶，吩咐那人道：“端过去。”
只消半刻，穿合甲的人就从村尾跑到了村头。女子见了他，问：“公子呢？”
穿合甲的人没回她的话，只向张烨道：“公子让您看好……”然后扬起手里的碗，把水泼在地上，被水泡开的红花颤颤地漂到桌前，停下来，就如同开在砖上的一样。女子的脸褪去粉白，头抬起来，朝那穿合甲的人使个眼色，叫他捡起地上的“满山红”。穿合甲的人不敢上前，直往后缩。女掌柜顺着南门出了客堂。
张烨看着地上冒热气的茶水，一动不动，像是在发愣。女子如坐针毡，随即想到一句“黑云拂地风膻腥”，便觉察到有黑雾在堂里漫流，越流越厚，还散发着膻腥。张烨起身走向门外，她松了口气，然而门口却突然出现两个南寨人，穿着皮袄，肩头披着硬布裱骨的布甲，脚踩铁头靴，手提革鞘刀。她又把心提起来，四处看看，见柜台后头没人，就明白是那女掌柜把他们叫来的。女掌柜是提前受了昭业的嘱托。南寨人所以在这时现身，一是要压一压五龙山的气焰，二是要试一试张烨的身手。这是胡来。如果他们拿下了他，不到明日，五龙山定要发人来打，村子就要血流漂杵。女子想着，心急火燎，给门前二人打了“退下”的手势，他们却还直溜溜站着，耍着浑横拦阻张烨的去路。
张烨只是往前走，低着头，如同不知道门口有人。一个人冲向他，拔出腰里的刀，想必也是气势汹汹，但是在女子看来，这人就像是给白风吹向张烨的一根禾秆，来得虽然迅疾，却十分轻率。他的刀又白又薄，似乎被人一吹就要来回折弯一样，须得把刀刃折断才能砍伤什么，即便砍伤了张烨也只能伤害他的皮毛。看到这一幕，她忽然知道了昭业之所以前来挑战，是因为他有一种无法战胜想象中的运化主宰的困境，他如淘沙般把那种运化思来想去，那运化便从人身上脱离又如同一件衣服般套住另一个人，就是她眼前这个气势磅礴的野蛮人了。她看到这儿，已经知道那南寨人无法伤及张烨的一根头发，因为他是如同昭业的运化主宰一般残暴且强硬的。
她看见南寨人的脸被张烨推了一掌，后脑勺险些撞上脊椎骨，身子如同巨石碾压下的禾秆那样万般无奈地倒下去。一片惨白的雪从门顶落下来。又一把刀出了鞘，却吊在刀客手里成了累赘。张烨用拇指按住刀客的眉心，抓住刀客的顶门——刀客的头颅先向左一转，又快速地转向右肩胛。人没有经历最后的抽搐和吐息就倒在了地上。
十来个南寨人从道路两旁的院门后钻出来。丫头奔出客店，朝他们喊道：“这是公子与五龙山的事！公子没下令谁也不许动手！”他们当然不肯听她的话，仍死死地盯着张烨，握着刀把。却在这时，一个沉稳的声音从一扇门后响起：“退下。”
有人声和脚步声从院子外头传来，听上去很远。而寂静如院落里的白雪那样包围着屋子，好像永远也化不开似的。昭业看了看神志不清的卫锷，又看向银匣里的药丸。六颗黑彤彤的药丸整齐地搁在匣子里，似乎在等待着展现神通。昭业拿起一颗送入口中，用茶水吞下去，闭上眼，看见远山的雾霭里现出了凤凰台的石栏杆。
