树枝追逐着一个少年的脚，扫过牌坊边楼的角昂，蘸着雪轻飘飘地荡回去，又一个全身黑衣的孩子从树冠里跳出来，拖着一团模糊的灰影。这孩子向前头的少年抛出一颗雪球后，奔向崖壁，一眨眼工夫就没了影。坪上的孩子似乎都没发现他出来过，仍然绕着牌坊和高树乱闹，雪块和石头飞过空中，与笑声、叫声织成一张网连系着他们。那消失在崖壁上的孩子跃下山崖后，用脚勾住一棵倒悬的树，蜷身一跳，揽住一块凸起的石头飞回来，又如凫雀在峭壁边缘腾挪一气，最后钻回树里。
师父认出这个孩子不是沈轻，忽然感到有只耗子从椅子下面蹿了过去——是时间。时间的耗子无处不在。它来到一个地方，总要把什么带走或消磨掉。偶尔，时间的耗子也会把它带走的东西带回来，它的记性总是很好。但是那被带回来的东西，在被它抓挠和啃噬以后——甚至是经过了它的消化和排泄，早已是不可复原的破烂，谁还稀得要？师父想着，叹了口气，低头看向手里的白挛纸。这是一封信，上头写着女儿的“遗言”。今天午时，一个村人到了西山坡下，用细绳把这封信拴在榆树枝上。为了让人看到信，他还扫除了树身和低杈的雪，在信的一旁系了一块大红布。
信是血书，写了女儿对父亲的挂念、对沈轻的嘱寄、敌人攻山的时间和计划。如下，是关于敌人攻山的四行字：
七日后，百人犯塞西山二径，丑时，二十人潜入各坡山宅，刺杀众弟，望阿爹积草屯粮，召弟于金矛崷上，万不可出。
使阵者，透地奇门道士十二人极善围截，勿使弟独与群战。
强围之解在于休，二势合战方可破。
师父把信放在桌上，道：“给我笔。”
张烨用铜勺舀水滴入砚台，拿墨锭在砚里划了划，又用锭角画了几圈。待墨汁溢入凹痕，他把砚台推到师父面前，递上一根毫毛笔。师父在纸上画出几个词，问：“这是她写的？”
张烨看见被画出来的有“宽谅”“阿爹”“苦衷”“恳请”，和一句“告知沈轻，念兹在兹，缘梦不圆。来生有见，作伴团圆”。
张烨皱起眉头，也觉得怪了。师妹和师父之间向来无话可说，是像仇人一样不能见的。这信上的话虽然动人却十分违常，尤其是她对沈轻说的那句。她要是对沈轻有意思，何不早些跟他“作伴团圆”？如果她能跟师父和好，又为何非要等到这两军对峙的时候？他知道信中有诈，只是不知诈在哪里。
张烨把信放下，想了半天，道：“咱没有不救师妹的道理。”
师父指着信，道：“你闻闻。”
张烨道：“不用闻，看这颜色，定是血。”又问，“上金矛崷，有别的道吗？”
师父笑了一声，没说啥。上金矛崷有几条道，张烨怎会不知？他有这一问，说明他想以逃为后路。想做好逃的准备，是因为他不愿和完颜聿为生死之敌。
张烨打量着师父，问：“这信有问题吗？”
这就是明知故问了。师父没有回答，而是说：“我并非不想救巧洺，哪怕她恨我仇我。可是真要救她，该让谁去？”
张烨问：“范二不是要去？”
师父道：“说过，说了之后就没了动静。我叫人去找过他，人回来，说他不在家。难不成还要我亲自去找他？”
张烨道：“要打，咱弟兄倒是也不怕。这山易守难攻，近日有霜雪积覆，他们闯不上来。备些礌石弓箭，等他们进了山放。”
师父道：“这的确也是个退敌之策，但你的敌人想到了这一点，才给咱送来这封信。这封信的头一个目的是恸敌之心。咱看见此信，一时愤慨了，召人倾巢出动，必会落入他们的圈套。这封信的另一个目的是骗人。依照巧洺说的来看，七日后将有百十来人封住西山二径，表面意思，是叮嘱我们不可经西山二径出山，暗意却是叫我及早把范二召回金矛崷。他那宅子在西山腰上，那里也是外头人上金矛崷的必经之路。”
张烨道：“您这是把师妹的话全当了诈。”
师父道：“是不是诈，也不妨当成诈来想想。用兵之事其巧乃诈。如今是我出不利，彼出不利，得先有了诈才打得起来。隘形者，我先居之，必盈之以待敌。险形者，我先居之，必居高阳以待敌。正因地势对我们有利，他们才想用些招数……不是把我们逼出来，而是把我们围起来。”
张烨道：“您是说‘丑时又二十人潜入各坡山宅’，这话的目的，是使咱据守金矛崷顶。”
师父道：“这金矛崷与别处不同，他们当然不可能爬上来与咱打，咱也没那么容易冲下去。假如他们是要让咱聚在峰头上，目的必是围困。因地而观，形势对咱有利，若长远打算，则对咱不利。”
张烨道：“咱一旦受困，定要下山突击。半途中弄出一点动静，也是对咱不利。”
师父道：“如果咱不下此峰，到了明年三月，粮尽人靡，他们在那时攻上山来，更是对咱的不利。”
张烨看了一会信上的“使阵者，透地奇门道士十二人极善围截，勿使弟独与群战”，道：“他们的杀手锏，是那十二个透地奇门道士布下的阵。照您说的，师妹说‘休门’为破，也可能是诈。”
师父道：“他们认为，我第一个派下山的人定是范二。他们把他看作最强的敌人。阵是他们特地为范二准备的。‘二势合战’的二势，指的是范二和另一个人。你想想，范二已经身如金刚，无一罩门，独当十二人本该有余，带上一个反是不利。他们是怂恿我让范二带一个人前去破阵。这一来，那个人就成了他的罩门。”
张烨道：“如果信中有诈，最大的诈应该是日子。”
师父道：“她作七日之说的又一种用意，是逼咱在七日内下山劫营，不论他们是不是备好了陷阱……”
张烨道：“跟人玩邪的，确是昭业的脾性。”
师父道：“咱一旦下山，与南寨的二百余武士和长江帮匪夫打起来，损兵折将自是难免。更何况他们还占下了山下的村子。这一架打起来，非要祸连那村子不可。要是村子完了，咱往后的日子也就不那么好过了。咱也得顾及村子的安危。这是他最毒的一手：占下村子。”
张烨道：“斩草不除根，就是个遗患无穷。钟钰早该死。”
师父道：“赵门于咱毕竟有收留之恩。我已经杀了赵藩、瞿黻、黎重、臧承勉和他们的二十多个弟子，我留下钟钰，是念及旧恩不愿尽绝，况且钟钰的武艺又差得很。当年，我把赵授囚于山窟窿里，本也想留他一命，谁知他会变成那个怪样……至于钟钰，赖我，是我看错了他。我还真以为他是个秧子了！”
堂中安静片刻，张烨道：“依我看，这封信还有另一种可能。”
师父问：“啥？”
张烨道：“毛病出在这个七日上。”
师父问：“怎么说？”
张烨问：“假如这封信是旁人冒充师妹的名义写的，那您准备怎么办？”
师父道：“不动。不论他们何时进山，我只要死守要道，自可乘地势之利以一歼众。何况西山是范二的地方，就算我召他上这山头，他会不要那座宅子吗？只要有范二一个人守在西山，我不信他们能长驱直入。”
张烨道：“是了。所以，他们肯定不会走西山径近金矛崷。他们要闯，就得和范二对战，而咱弟兄在山里行动更快，一旦那边闹出了动静，咱弟兄一定蜂拥而至，对他们才是真正的不利。我是想到了这一点，才问您有无旁路通达金矛崷，会不会有一条钟钰知道，但咱都不知道的密道，能通到金矛崷下。”
师父犹豫了，道：“要是有，当年赵门人为何不逃？”
张烨道：“您当年是跟那铁匠一起上来刺杀他们。有没有可能是铁匠堵住了暗路，才让他们没跑了？再者说，您当年的刺杀是趁敌不备，叫他们连峰头也没下了。我以为，这山里还有一条路径，从别的地方能通到金矛崷附近。那才是他们选定的进山路。他们在信中提起西山径，只是要引诱咱的人死守那里。写信的人，也没有指望这封信愚弄了您，此乃诈中之诈。”
师父耷拉着头不说话。
张烨接着道：“写信的人既希望您为师妹的处境心恸，在七日内派人出山，在平地上和他们决战；又料到您可能识出信中之诈，七日内按兵不动。如若山中真有密道，他们由密道长驱金矛崷下。这一来，就把您和范二一隔二开。只有这样，他们的阵才能起到作用。这一定是昭业的意思了。但是我觉着，这信里头还藏着一重心机，不是昭业的。”
师父问：“啥？”
张烨道：“这信里的话有些矛盾，而且不是一次写完，也不是出自一人之手。不论山中有没有密道，信是真是假，我认为有一处不会有诈：透地奇门阵，是他们特地为范二设下的关卡。我也曾听南寨人提起过这班道士，说他们的阵法有些厉害。我想，他们困住范二的目的，是令他无暇顾及金矛崷的安危。如果他们真的能分隔您与范二，其利，是可以令范二无法赶来金矛崷救援；其敝，是范二一旦闯破此阵，便会使他们自己腹背受敌。他们得在肯定范二无法破阵的情况下，才会事先将奇门阵的存在告诉咱——不论他说的阵眼是真是假。我清楚昭业的为人，如果真有这阵，他绝不会事先通知敌人。”
师父糊涂了，问：“你的意思是，这封信真是巧洺写的。”
张烨道：“不是。师妹不通武艺，又如何知晓这群奇门道士的八卦？依我看，那前一句是写信者受命昭业而写。中间一句，不知出自何人之笔。最后一句却是另一个人加上去的。‘强围之解在于休，二势合战方破之’不是破阵法，也不是诈言，而是另一个人给我们传来的消息。他用了‘势’而非‘者’。他是要我们与他联手，想帮我们解除围困。这个人就是和昭业一起来到此地的燕锟铻。”
师父问：“你是说，他想上咱这山？”
张烨道：“此刻的他就是当年的您。他如今已是宋朝的通缉要犯，想上山入伙，求一安身之所。非但如此，他还带了贺家的财富和几十个弟兄。”
师父道：“当真如此，为强大声势，我愿收留此人。却唯恐他上山之后跟咱夺这夺那。”
张烨道：“还有一种可能，是他想先与咱合力除了昭业，再除了咱。”
师父道：“做梦，就凭他？”
张烨道：“如果就凭他那点人，量他也不敢打这主意。我以为，叫他上来也无甚不妥。”
师父起了身，在张烨面前徘徊几趟，道：“先找着范二再说。”
这时，沈轻走进来，像看不见罗汉椅上的两个人似的，只盯着桌子上的信。
蛊之极（二百零三 ）
张烨问你怎么来了，又当即想到，是发现这封信的师弟把事情告诉了沈轻。张烨心想坏了，把手搭在桌上，压住信。
师父打量着沈轻，问：“晚上在这儿吃吗？”
沈轻道：“不吃！”
师父问：“有事？”
沈轻指了指桌子，道：“给我看看。”
张烨抓住信，道：“你看啥？这不是师妹写的。”
沈轻道：“我看看。”
张烨道：“九师弟是听了范二的才把这信的事跟你说。那奸顽的秃驴给你使坏呢。”
沈轻道：“我看了再说！”他走到桌子前，把手伸向信。张烨把信攒成一团，拿到身后。沈轻一把掐住张烨的脖子，张烨也攥住了他的腕子。两个人开始较劲，都瞪着眼，凶得像互相咬住的两只王八，谁都不肯先撒嘴。
“你跟谁闹？”张烨大叫，“一封假信！看不看怎的？撒开我！你撒开我！”
师父走出大堂，抱起一个孩子上了石坪。见师父没给自己评理，张烨怨懑地把纸团递给沈轻，嘀咕道：“看就看，爱咋咋样！”
沈轻展平信，一行行看完，又把信放回桌上，一声不吭地走到门外。小小的孩子们拖着巨人一样高大的影子，跑在石坪角落的缬草丛里。一个被雪球追打的孩子狂跑着，撞到他身上，被他抓住头顶推开了。孩子们都发现了危险，纷纷躲到树和牌柱后头，眨着黑豆似的眼睛瞧着他。下了山，沈轻从泥样的情绪里捞出一点神智，想了想信的内容。字是大姐写的，他不会看不出来，他看过她抄的《宣和书谱》——她不曾上过学塾，写很多字都是倒下笔。信中有诈，他也是一眼就看了出来，只怕“念兹在兹”是从没有过的，她写下那种话的目的，是唆使他不顾一切地杀到山下去。他要去的，本来也要去。哪怕救不出她反倒落个身死的结果，他也不能待在山里心急如焚地等着别人来告诉他一种结果。不过，这封信让他明白了，她其实不需要他去救，去救她是多此一举。她这样对他，是因为他是这座山里的人。在她以及山下的人看来，他们是一种凶蛮，因为不通伦理，没有身份，不可能介入他们的岁月。这一想，他又觉得自己必须要下山了，不为了救任何人，而是为了自己。
他走到家时，遇到了张柔。张柔站在井旁，手里提着一只带把的细颈坛子。进到屋里，张柔把豆豉鸡和栗子糕搁在桌上。沈轻从格子柜里取来两只碗。张柔道：“用小杯。”就换了饮茶用的小碗。两个人喝下半坛酒。张柔道：“你得去救卫锷。”
沈轻纳闷地眨了眨眼，觉着这话不是表面意思。张柔忽然来找他，是不是也有图谋？张柔道：“你莫思想我说这话的缘由，只要准备好。”
沈轻问：“什么时候？”
张柔道：“今天。”
沈轻看了看窗子上的夕阳，问：“今天？”
张柔道：“想想那封信：‘七日后，百人犯塞西山二径，丑时，二十人潜入各坡山宅，刺杀众弟’。七日内，昭业必杀卫锷。你再不去，就来不及了。”张柔喝了口酒，又道，“你得知道，卫锷是你下山的唯一机会。要是他死了，你一辈子就是个杀手。”
沈轻捏住拳头，道：“有人在门口堵着我，这几天是九师弟。”
张柔道：“他一个孩子，不是你的对手。”
沈轻道：“对。莫非范二跟你……”
张柔道：“范二进山坐定去了，现在还没出来。不过也快了。”
沈轻问：“坐定？”
张柔道：“他说坐定，我想是为了躲你师父。他揽下这出山救人的活，就是为了让你师父安在攀月楼中不作其他安排。但如果他再不出来，你师父就要另做打算了。如果你师父和燕锟铻联手，昭业必杀卫锷。”
沈轻问：“燕锟铻？”
张柔道：“那信本是昭业让你师姐写的，是燕锟铻让人从下头加了两行字，这一两天，他一定会派人上山联系你师父。”
沈轻哼了一声，道：“我师父怎会信得过他。”
张柔道：“你师父信不信他，也不妨先联合他除了昭业。如果燕锟铻的人上山和你师父谈过，不论这一仗怎么打，卫锷都活不得。就算昭业不对卫锷下手，燕锟铻也一定会向卫锷下手，再把这事赖到昭业身上。就是燕锟铻不除卫锷，你师父为了断你下山的念想，也会向卫锷下手。你得赶在他们交头之前下山。”
沈轻问：“那昭业如何就不知道燕锟铻要反叛他？”
张柔摇了摇头，道：“我不知道。”张柔不再说山下的事，又打开一只坛子倒了两碗酒，道，“这酒出相州，叫玉碎。这顿酒，是你我提前喝的悼亡酒。下了山，自然是九死一生，人救不救得了，现在说不好。但男儿一世，义字丢不得，哪怕你本来没有义。喝了这顿酒，我就当你从此不再是个杀手了。”
沈轻看着酒面，一时没有动碗。铜铃铛在头上响了几声，灰尘从房梁落进菜里。他端起碗把酒喝干，道：“我有，只是你没见过。”
张柔道：“好。别怕死。在这世上，不论在哪个眼里，都是贪生的贱，敢死的贵。”说完这话，他起身走出屋门。
沈轻拎起坛子，但是没喝。目光从窗户移向襻间，然后落进柜子。他起身从柜层上拿起来一枚圆孔钱，放在鼻子前闻了闻。这是乾道头一年的元宝钱，背文星月，刻着“乾道元宝”，铸得有些粗糙。因流用十年有余，已经长了绿锈。那一晚他在河边与小六分别的时候，她丢给他一只荷包，里头装满了铜铁钱。后来他把荷包还给了她，留下一枚钱。在回山的路上，他怕自己不小心把这钱花了，就把它缝在衣服里，不时摸摸它还在不在。想来，他和小六之间也有些“死当长相思”的意思了，只可惜“生当复来归”说的不是他们，而是她和燕锟铻。
他把钱揣进一个荷包，走进里屋，先从床底下找出来一件硬布摺皮甲。因为有十年没穿过，披膊的两片皮子已经硬得变形，甲身裱的竹骨断了几条。他把齐胯长的身甲穿在身上，发现腰带不够长。为不妨碍右手使刀，掩膊本来只有左肩一片，以两根绢带与胸衣相连，如今却怎么也系不上了。这些年他壮了不少，要穿这甲得把带子改长。他想了想，索性把甲衣脱下来丢进院子。他把桌上的菜和坛子也丢出去，从屋子各处取来六把武器都放在桌上，又从灶台下头拿来一块扁长的砥石和一块油石。六把武器一一出鞘，看过之后，他笑了，心里有些感叹。
这些年，他已经很少带武器下山，几乎忘了自己过去是用短剑的，而且用的是双手。他的第一双武器，还是磁州锻坊打出来的“真钢”剑呢。剑身是黯青色，看起来与铁差别不大，其坚硬倍于熟铁。两把剑刃长一尺二寸，鞘口有浪痕，与剑格相接处钉了暗钉，剑身极直，模样中规中矩。
他的第二双武器是短刀，刃长七寸，向反曲，乃灌钢炼造以柔铁置于熟铁片上添火炼烧，生铁先化而融，渗入熟铁，取之加锤，锻至足厚，其坚断钉。，没有镡，以铁木制柄，钢片固于其中长达柄末。为了使两块铁木合得足够牢，锻刀的不仅用了极厚的驴胶，还用两枚钩子钉穿过钢片，紧紧勒住刀柄。他嫌钉子硌手，往刀柄上缠了皮条，使得这刀看起来糙厚了许多。他用了一回，觉得太沉不灵巧，又换了匕首。两把匕首无格无鞘，有五寸长的直刃，仅是炒钢锻打，虽然出炉不足五年，却生锈最多。但与他先前的武器都不一样，这双匕的刃上刻着字：沈轻。
他用的武器越来越软，越来越不值钱。因为他的出手越来越狠，他越来越灵活，胆子越来越大。师父送的真钢双剑只用了一回。现在他还记得，那一天，他穿着皮甲和铁头靴子，戴着头巾、行缠、护腕，全副武装地下了山，从路上把《吴汉传》背了一遍又一遍，也就真把行刺当成了吴子颜率军围苏茂。双匕他用过三次，杀的是官者和阔绅。匕首比刀剑更灵巧，刃够薄，锋利易入。用过匕首后，他就有了一种感觉：山下的谁都不是他的敌手，他比故事里的大将还勇猛。他也开始纳闷，为啥大将都用重器？为啥打起仗来，人人都用矛戈？如果战场上的所有人都用匕首，会是个什么场面？他给师父看过这两把匕首，师父连着说了两声“轻”，又说一声“真轻”。仿佛念了三声咒。从那以后，他的兵器就越来越轻，他甚至开始赤手。他赤手从敌人手中夺来刀剑，偷姑娘头上的簪花，摔碎瓷碗、掰断纹牌充当利刃，刺杀的结果从来没有两样。只要有根刺儿他就能到处蜇人，难道不是天下无敌？这种麻木挟裹着他，在很多年里让他觉得自己有一种高世的身份。直到刺杀卫锷的一刻，他才意识到自己原来不存在。在那一刻，他心里的阳燧忽然被光照破，一切都从倒变正。他的目光透过卫锷的眼睛看见的一切，好像忽然从窗隙中的塔之影变成了真实的塔，只有进入塔门，他才能摆脱那伏于塔下的群山的空无。那时的他还没有进去的资格，他只好返回山中等待着机遇从时间中浮出，在等待中，他能够想到，那机遇一定像刀一样锋利，一旦给他握住，就会有血不断地从刀尖上冒出来，他毕竟是一个杀手。杀手的身份是像一件无限厚重的铁甲紧紧缚着他的，仅凭一己之力挣脱不了，得有无数把刀同时砍过来，才能把这铁甲劈碎。
他开始磨刀了，先打来水，再用两根皮条把砥石绑在长凳上，把碎石子卡进皮条与砥石之间的空隙。淋湿砥石后，他用一只手握住剑的柄，另一只手摁住剑，以刀刃对准石面，倾斜着剑身挫了一个来回……他用磨石铲除匕首的锈，磨小刃口、刃角，用油石磨轻刃纹，以石上的颗粒给刀刃儿切出一排细微的锯齿挫锯齿是为不卷刃。
。这些武器只要锋利，无须耐久。所以他把每一个刃口磨得又小又薄，还卸下了刀柄和刀鞘的饰物。磨利六把武器后，他擦去刃上的水，将之一一归鞘，找来一副有腰箍的肩套、一条缝缀着银銙的厚革带，拿出针匣，用绑磨石的皮条围了围大腿。在把这两块皮条封边——缝成两个箍圈以后，他又给这副箍缝上带子，把带子连接在腰带上。这便是了一副软架，让他能把六把武器带在身上。天蒙黑时，他准备好一切，正要出门，就听到九师弟在院外问了一句：“你是？”
