这是一间墓室，位于洞穴中，邻接山中暗河。洞顶有高高低低的石盘，石刺从石盘边缘吊挂下来，根根相溶，密密匝匝。经年有水流过石壁的隙巇，淌入沟漏的钱眼。水从洞壁上剥下的鎏金冻在冰中，一线连着一线，熠熠生辉，如同描金的饰纹。石室高有二丈，上窄下阔，筑于山穴之底，深埋地下。前后券门两旁各立麒麟像。墙上筑有舌形的石沟嘴子，四扇碹窗雕刻四方连续纹，碹石胶银朱彩，绘火焰纹。一口黑色的理石棺材摆在石室正中，棺箱前大后小，头板翘，两壁凿刻夔龙，其“苍身无角”，身似横“弓”。
孩子坐在棺盖上，用指头捻着细细的石笋，两条腿摇来摆去，木鞋跟踢得棺壁“梆梆”作响。范二面朝石壁半晌不动，孩儿觉得无聊了，抬头看看洞顶尖利的钟乳，小声道：“我冷。”
范二走过来，脱下身上的衫子围住孩子的肩膀，又回到石壁前盘腿坐下。孩子眨了眨眼，感觉眼睫毛像结了冰一样硬。孩儿问：“你干啥呢？”
范二低头看着冰上的字：
韩诚、韩侂胄、塔里胡台、涅坤河万户、刀子鞑靼清水泊附近的鞑靼族人。
。
石公、郎崎、祁乌珠、周衢。
这石室常年阴寒，积冰一年一厚，字刻在去年的冰上，如今已被一层新冰覆盖，有的字模糊得已经只剩几笔了。范二猜度着叫这些名字的人有何样的身份立场。第一行里，他知道“赵渡”是在隆兴元年北伐后调入京城，后迁机速房为其计议之官。第二行里，除了已死的石公，他还知道郎崎是南寨的头子，做过巡检官；周衢就是南寨的老板周盛长。
他又看向两行人名下面的手印，这里原本刻着一个名字——乌林答端，现在是个掌印了。他把手贴在“石公”三个字上。冰似乎朝着他手心生长出无数根细小的刺。水从指缝渗出来，冰上多了一个清晰的掌印。
他继续看着石壁上的字，像是要用眼光把墙壁钉穿似的。字是阿难刻下的。知道这石室的人，除他以外只有阿难。阿难的命令是叫他杀了这些人，他明白。在派他去行刺石公的时候，阿难说，“这个人的死是未来的需要”，至今他仍然不知道“未来”二字是什么意思。因为曾是“必致”的果报一旦消解，事情的起因也就无从寻找。阿难在撰写未来。他知道，除了阿难，还有其他人在撰写未来，并把推情得出的未来当做历史，原情定过，言之凿凿。未来的痕迹就像冰下的石纹、肉上的疮瘢，任人摸之观之，不可辨石之全貌，肉之腐秽。阿难和其他人一样言之凿凿，阿难和其他人却在撰写两种未来。范二无所谓知不知道他们预见的“未来”，但好奇他们凭什么对未来言之凿凿？
他想起了那些朝臣，如仙鹤、斑鸠、喜鹊群立在高高的柱子之间，陈述着进德脩业之策，讨恶翦暴之法，激昂慷慨，谏争如流。朝臣们的言语包含着高深的学问和千百种忌讳，让旁的人难以理解。当他们议论战争的时候，不考虑“杀人者其罪当诛”；或为避免一场战争，必须提前扳倒有可能谋反的武将；或指出一个同僚“蠹国害民”，不须等到兵连祸结的一天；深文附会、析律二端，亦是朝臣们为了达到政见的目的而采用的手段。这种言语给他们带来一种不完全由纲纪管束，没有明确边际的权力。权力和权力在朝堂上互相压制，所以，朝臣们必先颛政才能达到政见的目的。执政为责，颛政为弊，那么，为了执政而颛政又是什么？
阿难说，颛政是一种赌，它的对错只取决于结果。
阿难说，所有已经达到的目的必须正确。所有没有达到的目的必须错误。所以不论目的是什么，被达到的目的是唯一的正确。
这么说，当年阿难对完颜亶的刺杀，是在失败的一刻成了一种错误。阿难发生错误的缘故，是绍兴十二年岳将军的死。这也是阿难与机速房分道扬镳的理由。他以刺杀的失败向雇佣他的朝廷证明岳将军之死是一个错误，他认为岳将军之死是一个错误，想以另一个错误来给这一错误增加分量。而接下来的一连串事实说明，阿难犯下的错误无足轻重。刺杀的失败被记作阿难个人的失败，使他成了罪人，除此之外，再也没有什么事是由他刺杀失败所导致。因为有了这样的经历，阿难才会说：被达到的目的是唯一的正确。
阿难说，绍兴十二年之后，一切不可能再回到绍兴十二年以前。
孩子打了个喷嚏。
“好像有人来了。”孩子说。范二抬头看向墓道里的光。一阵“嗵嗵踏踏”的脚步声传来，其中夹杂着冰的碎落。范二抱起孩子，来到石室另一端的墓道前，让孩子藏在一座麒麟像后，又把墙上的灯捻灭两盏。
昏黑爬上半间墓室的石墙，厚布一样遮盖了孩子的影子。孩儿怯生生道：“我害怕。”
范二道：“别怕，一会带你回家。”
脚步声渐渐响过来，拖连着墓道石壁上的三条人影。人影一粗两细，前面一条最细的弯如犁把，有三条腿。跟在后面的一条又粗又浓，另一条属于女子。冰从高处的石盘上落下，棺板“啪啪嗒嗒”地响了一阵。火光铺入石室，金银的漆色闪烁在墙壁上，如同沙子上跳跃的日光。接着，一个老人和一男一女在棺材另一头旁边立下，三个人的目光都对上范二的脸。
老人身穿法袍，拄着一根龙头杖，鹄形骨立，脸上却没有太多褶子，只是手和脸都涂上了岁月的灰，眼里的黑白也已混淆成两团暗沉的灰。女子三十多岁，身穿葛布长袄，挽坠马髻，两腮各点一颗红痣，脸盘不小，颧骨颇高，鼻薄眉细，显得寡恩薄义。男人臂粗膀圆，面色赤红，白长袍外面套了一件齐膝长的锁子连环甲，脚踩铁靴，靴帮上刻着苍鹰星月的图腾。范二打量过他们，把手背起来。
老人将拐杖给男子拿着，朝前抱了拳，道：“老朽钟珏，见过宗探师傅。”那一男一女也向范二行了弯腰礼。
范二没有说话。他的目光从老人脸上滑动到棺材的天盖上，看见了几根细细的石刺，也看见了那汉子骨节粗壮的右手，和一只镖囊的金葫芦鞓扣。
钟钰问：“师傅先来这暗道之中，可是来接应我们的？”
范二抬起眼皮，道：“还请你先把我师弟叫进来，我有话想跟他说。”
钟钰皱起眉头，似乎有些为难了。不等他叫，一个白面人从墓道中走出来，脚踏双齿木屐，身穿赤红法衣，是个僧人。这人约摸十六七岁，面如冠玉，两只手却其丑无比。他身子不壮，两条胳膊极为健硕，小臂与大臂同粗，腕上盘曲着虬枝一样的筋管，十指长似畸形。他站在钟钰身旁，隔着棺材向范二行了个合手礼，面无表情地叫一声：“师兄。”
范二和悦地笑着，问：“许久不见，笙儿，这些年一切可好？”
僧人道：“我法名心住。”
范二盯着他的脸，敛起脸上的笑，然后又笑了。
范二问：“师弟可曾修得初禅？”
僧人道：“我去年已修得不退住。”
范二道：“我才修到第三住，每逢坐到第四个时辰，妄想反踵而来。阿难说我力有未逮。奇得是，如果跨过‘继力一住’，往后便得最极寂静，专注一境。我是越不想，越想，越不自由，越猛进……”
僧人道：“此言非矣。如果师兄不能进住寂止，调伏三业，后继则为余念催生。师兄的专注一境并非寂静，而是忆念假象，其中仍有虚妄。如果师兄不除前弊，往则必致后殃。”
范二道：“如此，当算师弟的修为只比我高。我有一事不解，想问问你。”
僧人道“请”。
范二问：“师父是什么人？”
僧人道：“不可说。”
范二问：“是不可说，不该说，还是不能说？难不成师父也和禅一样，是个无边无际？”
僧人道：“自不是。”
范二问：“师父为何要弃法入世？师父入世为何却无任何果，浑似入虚空？可是师父有欠缺才不能入？”
僧人道：“只是还未修成罢了。”
范二道：“我学了二十年佛，连九住心也未能修得，非根器大利之人，修行神通本是煞费。”
僧人道：“师兄虽有此言，心中却甚喜悦。师兄问及我的修为，不过是想说自己不善修行，觅一沉沦借口。”
范二道：“师弟有如此修为，难得。而我还有一问。”
他徘徊几步，看着冰上的字痕道：“他要我杀了这几个人，是为什么？”
僧人道：“众生。”
范二把拳头捏出了筋来，笑道：“假若师父不叫我刺杀石公，我也可持戒、修定、观慧，于真境之中出入无数幻境。可我在此境中已造下杀孽，还如何做得僧人？师父是何用意？可是要我去参苦集灭道？要我去做地藏王菩萨？也就不瞒师弟说，我是怕你们一秉虔诚地修佛修法，最终都弃绝世事达到寂止法门奔了福德而去，却留我一个在此混融善恶担负恶孽。我怕我担不住。”
僧人道：“师父毕生信赖的弟子只有师兄，师兄不该怀疑师父的用心。”
范二道：“那师父为何先使我修得不坏身，又教出你来压我？只怕是我不疑他，他也要疑我。”
僧人不说话了，范二转移眼光看向一旁的钟钰，问：“敢问您是何派？”
钟钰道：“老朽无门派。”
范二道：“您，我，师弟相聚在此，是因为阿难。我们是去杀乌林答端和张烨的，阿难要我们同仇敌忾，那我们怎会无门无派？您是官家亲戚，是赵门后裔。如此，我有一事不明，望您赐教一二。”
钟钰道：“请讲。”
范二问：“据我所知，太祖曾下诏传于此山中人，‘不别亲疏，一断于法’。山中之人长留在此，说是为汉朝京兆尹赵广汉守灵，实是受太祖之托守护大宋皇权。这件事是不是真的？”
钟钰点了点头。
范二问：“如何守护皇权，可是做杀手？”
钟钰没有说话。
范二问：“太祖是怎么死的？”
钟钰道：“寿终正寝。”
范二笑了，道：“您算是朝廷的人。”
钟钰点了点头。
范二道：“这山里那拨宋人远离朝堂已久，宋廷才叫阿难来结纳他们，为的是朝廷重新起用他们。此地深入大金，又居之极险，向使山中人做了斥堠，假意归属金廷，日后与宋廷里应外合，足以扰乱京城。机速房想利用阿难完成此事，而阿难却利用乌林答端杀了这些人。您是当事人。您说阿难有此作为，是因为当年那些宋人真的不肯与宋廷合谋，还是阿难要坏机速房的事？”
钟钰道：“不论本山归属哪家朝廷，山中人都行刺杀之事。金廷派乌林答端来此，目的是督军，督的便是刺杀之军。机速房听闻此事，才要阿难来此。”
范二道：“阿难想干什么？”
钟钰道：“阿难师傅的打算，是不使天下陷入锋镝之间。”
范二道：“他今天要杀乌林答端，是为了收归本山为他所用。因为，乌林答端一心想归入金廷。”
钟钰道：“是。”
范二问：“您知不知道，阿难为何叫我去杀石公？”
钟钰道：“宋士欲夺回失地，清洗二圣之耻。但依老朽看，当年二圣被掳乃一折数，就如同岳将军之死也是折数。这些事已经发生，不论后辈如何作为，于当年之难皆无意义。石公掌管军机边情的那些年，打着恢复旧地和肃清秦党的旗号做了太多越权之事。他行事过于憍气，又因年迈而不合适继续任职，可是，迫于他和南寨郎崎的关系，迫于他手中掌握着太多秘密，禁内也不方便革他的职，只好遣赵郎中出此下策。”
范二道：“想必那石公是与赵郎中不和，阿难叫我杀他，是在帮助赵渡重掌南寨。原来如此。你瞧，我也是刚知道行刺石公的真正缘故。我是替江南朝廷杀过人的刺客了，而我竟然连机速房在哪也不知道。在阿难与朝廷眼中，只怕我是一把会动的刀子罢了。而今，我这把刀子有话要说，不知您想不想听？”
钟钰道：“请。”
范二道：“我不想再被什么人握在手里了。”
钟钰叹了口气，道：“阿难真是料事如神。今日我们上山之前，阿难说过，他后悔教了你这个徒弟。”
范二道：“阿难曾收乌林答端为徒。他收我为徒，便要我刺杀乌林答端，收笙儿，是防范我日后背叛于他。不瞒你说，我不得不背叛阿难，如果我杀了乌林答端，沈轻和张烨必对我穷追不舍。我也不能再等下去，我怕我师弟将来有本事破了我的功夫，我不是他的对手。我这把刀子生来不贪图金刚无限力，但阿难既然把它给了我，它就是我的东西。我本来只求阿罗汉果，可阿难叫我刺了石公，我也只能沉沦。那么，现在我也要他们的功德。”
说完，他向石麒麟叫道：“舸儿。”
