孩子的影儿从地上打着颤。孩子的半张脸从麒麟背后探出来。
范二指了指一旁的墓道，说：“进这条道，一直走，出洞口等我。要是遇到了人，就说找九师父。”
孩子问：“你不和我一起走吗？”
范二道：“我一会儿走。”
孩子问：“不找三师父吗？”
范二道：“找九师父，除了九师父外，不论哪个要带你走也不许跟。”
孩子问：“为何？”
范二道：“快走。”
孩子进入墓道，走了几步又站住脚，回头看了看范二，抹去脸上的眼泪。
范二对上棺材。这一刻，他感觉到一种没有分量的沉重，如同有一样比这棺材还沉重的东西悬在头上，随时有可能落到他的头上。因为他丢失了门户，就像一把刀摆脱了世上所有的手。而这也是他真正看见面前三个人的一刻，他从没像现在这么清楚地意识到，其他人和自身的敌对。这敌对一经出现，就非要你死我活，让他觉得十分荒唐，好像从这一刻开始，他成了师父眼里的沙子。他想，今天之后，他就不是谁的弟子和谁的同党了。在这口棺材上，他要建立他的门户，一个全然独立的门户。他不做石公、郎崎那样的人，不恃强怙宠，不与敝相济，不露，不蹬，不与任何人同盟同谘。他无疑将为这一刻担负责任，如果他会死，不论何时死去，一定是从这一刻决定的。
流水把窗碹的金漆冲到地上，从沟门灌入湖底，洄流成涡，激起一大片沤浮。水浪敲击洞穴，“砰砰嗡嗡”的声响从石壁后面传来，如同许多条蛟龙在那洞里低吟，诅咒着山崩地裂。一股贼溜溜的风刮过棺材，掀动了冰上的几星儿亮光。飞镖似乎是从水浪的敲击声中幻化，射向范二左胸，钟鸣一般铜白。
汉子跃上棺材，如狼似虎地扑向范二。这一阵疾动隐匿了飞镖的下落，但有声音从范二的方向传来，像是飞镖撞上了墙。人们以为就是飞镖撞上了墙。汉子却看见，范二的右手捏成拳头贴在胸前，尾指朝前，飞镖卡在他的拳头缝里。
汉子的铠甲是回鹘之物，他是一个摩尼教徒。敢冲，是因为他穿了刀枪不入的环锁铠。又因为穿了这铠甲，他就不能在棺材上腾挪打滚。他穿着铁鞋的脚步如铲子一样，削下棺材上那些历经千年才有两三寸高的石笋，冰屑飞溅如矢。他冲到范二面前时，手里多了一把弯背刀。刀柄是一根灰褐色的羊犄角，刀背上措金用金银丝镶嵌成花纹。
镶有经文，刀刃又白又亮，一身流水纹。
汉子在棺材上半蹲半跪，右手持刀护住胸前，肘一翘起，弯刀割向范二喉咙，像把刷子在空中涂下一道白。臂肘开始疼痛前，他确信弯刀已割入范二的脖子，他的眼睛却看见刀刃给范二的颈部挤住，进退不能，如同夹在磐石之间。范二似乎无意躲避他的刀，只是在伸手掐住他脖子的时候，顺势用颈肌和颈后的斜肌卡住刀。汉子的右胳膊被范二用左手抓住，脖子被范二的右手扼住，膝盖既直不起来也曲不下去，脚跟像冻在了棺材上。
他抬头看向范二的脸，忽然觉着陌生，仿佛刚刚和钟钰以及僧人说话的并不是这个人。他从没遇到过这副模样的敌人。敌人颧颊粉白，眼尾细挑，额头饱满发亮，相貌是个书生，而卧蚕、眉梢却透露出一股狂怪，像个风张风势的邪魔。惶遽袭入心中，他的下颌到脑后风池穴开始剧痛，如同受到斧劈。刚才动弹不得的两脚忽然打了滑，他跌下棺材。这时，他虽然夺回了刀，但没能直起身子。敌人踩紧他左腿的膝盖窝，腓骨“咯”的一声响，痛楚如电贯穿全身，他倒在地上，还不明白自己是如何倒下的，因为把他举下棺材、踩倒在地的气力大到让他不能明确地感受，他好比是从高崖跌入渊涧，无法明确感觉让他下坠的力量有多强猛。他只觉得自己被动，像是给石头压住的鸟卵那样别无选择。敌人踩住他的脖子，因为惊讶和窒息，他晕过去。
范二揪住环锁铠包着铁片的领子，手指勾住铁环。相连的锁子纷纷变形，撑到极竭后陆续断裂，有零星的锁子弹了出去，微弱的声响如同针尖拨挑着人们的耳朵。铠甲勒住汉子的两肋，一张铁网不断收紧，像是要绞断汉子的身子。然后，这张网——从汉子的肩头裂到胸前，被范二撕下来丢出去，像个扯破的口袋。范二一拳打在汉子胸前，两股血从汉子的耳朵里淌了出来。这一幕，三个人都看见了。
钟钰的脸又老了十岁。他的眼睛颠颤着周围的鸡皮褶子，又圆又红，像是一双鸽目。两片紫灰的嘴唇上下也列出了横横竖竖的皱纹。僧人抿着嘴唇，仿佛雷打不动。妇女的笑容像是刻在脸上的，让人不知道她是不是真的在笑。因为她是女人，在这间屋里便显得有些多余。从进屋到现在，唯独她没动，没说一个字，像是在看一场与己无关的热闹。
范二问：“这人是哪儿来的？”
没人说话，女人仍然微笑。
范二又问：“我是不是闯祸了？”
还是没人说话。女人下颌微收，摇了摇头。
钟钰大叫一声：“出来！”
墓道中又传来脚步，有五个人走进来。范二看着他们，觉得有些名堂。五人之中有三个身穿牛皮短衣，脚踩卫士长靴，手里的四棱铁尺根粗头细，侧枝溜尖儿，尺头作了锥形、长足两尺，柄把上烙着作坊的印章。用尺者双手各一，尺状如叉，也作“双叉”。范二从那印章上能看出，这批叉是忠州军械坊在绍兴三十一年打造的短械。宋卒多用长器，军械坊通常铸造拒马枪、拐突枪、拐刃枪装配攻城车械，为战阵所用。最短的锥枪长四到六尺，也只用在绳井、坎阱中杀伤敌军马队。城门兵卫、衙役捕快及军士所用的手刀、锤鞭多为州郡作院铸造，遵循同一套样式。这套样式本不包括叉。而在绍兴三十一年十月，夔州路忠州作坊在未得军监之令的情况下，打造了这批短叉。同年发生在忠州的另一件事，是张浚知忠州任。同年九月，完颜亮率兵南下攻取两淮，未到十月已然连下数城。十一月，完颜亮遇刺瓜州渡。到绍兴三十二年建王继位，隆兴元年北伐失利，将领不和致符离兵散张浚上疏待罪……再也没人见过这批短叉。这三个人既然拿了专为刺杀海陵王而打造的短叉，他们一定和江南有关。
另外两个人，提着长三尺、弦二尺的弩。挂牙悬刀似二铁钩。弩臂下掉了漆色，露出发黑的木头，弦却是新装的小长筋，亮得好似能滴下油来。他们身后都背着箭桶，桶中矢长六寸，比寻常箭矢短了不少，却都是半木半铁的三脊箭，近尾处缠有三撮鸭羽。他们的弩弦槽皆短，弩机却极为紧凑，望山、钩心、悬刀样样精巧，可保证一矢出槽，毫无偏差。两弩手托起弩臂，拉弦挂牙，钩心卡住悬刀，“擦”的一声。范二退了一步。他知道宋人善奇技淫巧，还从未见过这么精巧的武器。他不识其中关节，便不知道这东西的威力。想到传闻里震声百里的风火炮和金轮炮，他对这两把弩有了芥蒂。
他这一丝怵惕逃不过钟钰的老眼。钟钰笑道：“你号称刀枪不入。就连阿难也说你是不坏之身，只不知你怕不怕毒。不怕，今日便叫试试！”
范二问：“什么毒？”
钟钰道：“你若识实物，就赶快让路，放我们去金矛崷上杀乌林答，你去向阿难请罪！看在他的份上，我愿意放你生路。可你要是执意谋叛，就怪不得我们放毒箭要了你的命。”
范二又打量弩臂上的马筋，愈发觉得这东西模样高深。一时间，双方因为不知对方的底细都只好沉默。水从冰上流成细细的几股，染着石缝里金粉的亮光。冰重新冻住折断的石笋，仿佛也要把人冻在原地。因为过于寂静，时间无法计数，直到火光在灯里摇晃了一下，范二听见了四个响声。
钩心脱离悬刀，发出第一声和第二声；“嗖”的一声，弩箭滑出臂槽；第四声是“啪嗒”。
范二明白了前三声，却不知第四声从哪里传来。也几乎在他听见第四声的同时，有支弩箭射来，他本来可以抓住，而想到钟钰说的箭上有毒，他仓皇了。箭极快地射来，比他想象的还要快。箭头擦着他的指关飞向中府，他看见了箭头锋利的棱，箭颈紫黑的血，感觉这根箭很像钟钰向他射来的阴毒的目光。
一条焦黄透亮的丝忽然浮现在他的余光中，离他和这根箭很远，以令他的眼睛把丝的断裂认作了与己无关。箭头击中他的前胸，然后刺进他的幻想。他从幻想中看见这支箭穿过他的身躯，又穿透他背后石麒麟的脑门，在山石以内贯穿无阻。而他真正看到的，是脚下的一个箭头和一根木杆。
第五声响入他的视线，是一个弩手的脑袋撞到地——在弩矢落下的同时，有一支三棱鹘羽箭刺中了这弩手的后心。而这并不是闯进石室的第一支鹘羽箭。还有一支来得更早，射向了弩的弦口弦耳。弩弦穿过弩弓两角的细孔，系绕数圈绷于弩机引钩，并非是一股，而是许多条细如苎丝的筋丝捻合而成。连系弓臂两角的一段弦胶成几缕，第一支鹘羽箭射中的正是胶住的弩弦，力道不如第二箭强劲，却射得极准，轻轻一触，就使绷紧的弩弦断成了飘舞的丝毛。
三个尺手冲过来之前，范二的目光从弩手身上抬起来，穿过三个尺手的空当射入墓道，但是没看到射鹘羽箭的人是何模样。
墙上的人影伸着胳膊，向半空中拉开一把形状完美的弓，弓耳的缠筋发着一丝亮光。范二不知这人的身份，和他射死弩手有何用意，但明白这个人射那两箭即便是为了救他也不会没有缘故。
三个尺手冲了过来。一人左手正持铁尺于下，左肘架起右手倒握的一尺。双尺交叉攻向范二喉咙。又一人直扑而来，一尺刺向范二左眼，另一尺伏在腰间，攮敌之上腹。第三人屈膝弓步，双尺从腰侧出击，一上一下攻向范二的胯和左肋。
三个人的出招有死士的亢进，如阵前士卒那样整齐果断。出招之前，他们和范二有四五步距离，为了困住范二使他接应不暇，他们在明知他“刀枪不入”的情况下，没有采取迂回轮击的战术，而是一同出击。要保证自己和同伙的武器一同发制敌身，快的人须慢，慢的人须扑。
六把尺一同攻来，范二用脚跟顶住麒麟像石座的一条棱，侧过身去，百余斤的石像一颤，石座拗碎地上的冰，划出一片扇形的线痕。
这一来，本该刺入范二的胯和肋条的两尺指向石麒麟，六个人忽然定下。剩下的四把尺中，上下两把被范二用手拿住锥尖；其余两把之一敲中他的喉咙，另一把被他的左臂顶偏四寸，擦着他的肩背刺了个空。
被范二抓住双尺的人没能抽回自己的武器。要剪范二脖子的尺手最先后退，想要趁此时机再出一招。刺空的尺手左腿撤后，双臂于右前抬起，双尺朝左刺，攻的是范二的肩胛和后腰。胜负就在这两把尺刺出之后显出来，且在所有人眼里明白无疑。想趁机出招的人没有再出，反而一连退了好几步。他听见了一阵骨头摩擦的响声。
这声音从范二的脖子里发出，尺手们看见他垂下头颅，颈部夹肌忽然隆起；背后阔肌展开，如同两把广大的羽扇，覆住他的两肋；斜肌从脊梁两旁挺起，像两块骨头。然后，他提起岗肌，脊肌似乎在不受任何部位牵引的情况下胀高两寸，夹住脊缝。他的一系列动势很快，且清楚明确。然而，看到这种动势的人绝不会相信，他只用了一个低头的动作，就牵动了背上的变化。当这变化终止，两把锋利的铁尺刺中他的腰和肩胛，如同戳中铜墙，没从他肉上留下一点伤痕。
真正看清他这种姿态的人是刺中他的尺手。收招以后，这尺手白着汗涔涔的脸立在原地，身上的激灵接连不断。他刚才在敌人身上看见了两个背对背的幽灵——再怎么想，他都觉得敌人背上凸起的肌肉是幽灵。常人不论如何强壮，也不可能这样活动背部的肌肉。所以，敌人施展的不是武艺，而是一种神通。另外两个人和他一样，因为意识到敌人掌握着我方不能参透的神通，没有再次出手。他们不惧死，但也不愿死在一场不能使敌人受到分毫挫折的战斗中。
范二没有继续对付他们，又一次看进墓道。这次他看见了弓手侧在暗处的一半身子。弓手的右胳膊紧贴石墙，左手推弓，手掌斜倾朝下。他的手似乎并没有握紧，只是用食指和拇指圈住弓把，中指头一关节顶在把的内侧。他勾住弓弦的右手紧贴下巴，右肘直挺在后，双臂同在一条线上。而他的弓却不是竖直。原因是他拉弦的右手里夹着一把鹘羽箭：每两根手指夹住一支箭，拇指和食指之间夹住两支箭。三支箭有青黑的三棱铁头，另一支箭头发白，许是短一些的竹头箭。这四支箭全对准了一个地方，范二。
弩手倒下后，钟钰还以为这弓手是范二的同伙，见他这时瞄准范二，对他的来意疑惑不解。但他能看出来，刚才发生的一切只是这两人在相互考验。弓手射断弩弦，是为了向范二展示他的实力——不无威慑恐吓之意。他的箭中有一句话：“我比他们更厉害。”
范二用后背生挡两把铁尺，也是在向弓手炫耀他的本事。他要说：“射吧。”
