范二摸不准自己能否敌过心住的鹰爪力，也不想试。他知道，只要自己跟心住动了手，就得跟阿难反面结仇。心住是阿难最倚重的弟子。阿难先后收过七位弟子，他最拿手的鹰爪力和崩拳，只传给了心住。
阿难的鹰爪力不是一般的武术。少林的鹰爪手结合了拳擒、卸骨术，招式制多于攻。历辈僧人皆精此术，僧人们也管它叫“龙爪功”和“擒拿手”。这功夫本是阿难的防身本事，他十四岁赴婆罗多之前，已经将之练到滚瓜烂熟。但在绍兴十二年他离开寺庙后，寺中有僧人说他练的不是少林擒拿手，因为擒拿手并不能“抓树留痕，抓肉成洞，抓骨致断”。
那僧人说，阿难的招式不仅夹带了武当的虎爪功，还有一股子莫名的阴劲。实则表示，阿难的“鹰爪功”是杀伤之术。从阿难离寺到宋绍兴二十五年，这传言像庙院的柳叶那样起起落落风吹不散，使得阿难后来在寺中成了特立独行的一个人。不过，没人敢轰撵或招惹阿难，因为，一来，他是佛灯大师惠初的关门弟子，从小备受重视；二来，他与住持祖端是同一辈人；三来，他的去和留都受到宋、金权贵的干涉，僧人们避之不及。
他的擒拿手不是少林功夫的传言，又仿佛是一座帷帐，把他和其他僧人，甚至是和他僧人的身份一隔二开。寺中之人不在意阿难的擒拿手是怎样的功夫，就好像那并非一门功夫，而是一个头衔或者身份。在寺里那些年，范二也并未在意此事，因为极少见到阿难耍擒拿手。他曾怀疑阿难的擒拿手是稀松平常的武艺，只是和少林擒拿手不一样罢了。直到出师那一天，他和阿难脸对脸立在嵩山演武场上，才知道这功夫有多可怕。
那天，阿难以鹰爪力、金刚指、侧手刀连出二十四下，其中有鹰爪十式。阿难出金刚指、侧手刀，无疑是让着他。他把这十四下挡住十二，而对阿难的十手鹰爪毫无还手之力。十手十中，他没有受伤，事后想起来，是阿难未出全劲。十手鹰爪九杀一拿，拿还是个虚招。致命的是快，他在挨了那十手以后立刻明白，阿难是告诉他，他即使有了不坏之身也不是“无敌”。这话只有半句，后半句阿难没说，也没做表示。他知道。他不是“无敌”的真正缘故，还不是他躲不过这鹰爪。凭着这鹰爪，阿难和他打了个平手，但阿难还有一手绝技没有施展，那是他的克星。
在阿难的本事中，最不精的是劈挂和连环拳，最厉害的也还不是这“虎派鹰爪功”，而是崩拳。比起阿难的鹰爪功那暧昧不明的身份，他这手崩拳因为从来就不是少林功夫，反而耍得光明正大。僧人们大多见过，但对这种拳法的了解也只有一句话：“有些像孙膑拳，看起来不直但劲力极直”。
入会宁府刺杀完颜亶以前，阿难还不会打崩拳。至于他是何时从师何人学来这手武艺，寺中传言诸多，阿难从来不说。每有弟子问起，阿难都说这一手叫“花拳”，是“不知有无用处的玄虚”。
范二还记得，自己十二岁那年，阿难出了一趟远门，回来时带着个孩子唤作“笙儿”。便是这小僧人心住了。有一回，阿难施展崩拳，他和笙儿从旁边看着。阿难只比比划划，没有用劲，软绵绵的几下打出来也就停下。阿难说，崩拳练的不是招式，而是劲力，步式只分拗顺二种，劲是崩劲，也是蹬踏、抖膀、拧腰、磨推之劲。虽是如此，不是力大无穷者习练这拳，也只能对付三流武夫。要把“崩劲”练到绝顶，非得有周天气感，再打上十年八年的少林拳。阿难说，哪个打上十年八年的少林拳，已能制敌于两手之下，又何必再练崩拳？说完又笑道，外力有限，内劲无穷，要内劲实发，这拳法最为迅猛。阿难又问，你们两个，谁想练这拳？范二不傻，把脑袋摇成了拨浪鼓。笙儿那时还不会说话，阿难以为笙儿愿意练，就教给了他。如今想来，范二觉着自己当时没弄懂阿难的意思。他拒绝了崩拳，才成了今日的他，才叫笙儿成了另一个他。
他开始想象“内劲实发迅发”的模样。
“内劲实发迅发”的目的是发挥出一拳的最大威力。寻常人的拳头只有阳刚之力，拳手所施也只是刚柔并劲。内家练气，为的是内劲充盈。要使内劲出外，自非朝夕可以，而一旦练会就成了绝技。说能一拳击毙牛的，当然也不是以硬扛硬，而是以短时之间爆发的猛力震伤牛的心肺。就是说，不论一个人骨头多硬、肌肉多强，不论他是不是穿着铁铠甲，练没练过金钟罩，“内劲实发迅发”都能力透胸背，因为施的是震动之力。练崩拳之人无须猛挑猛进，只要精通气法，便无坚不摧。
想到这儿，他叫了一声“师弟”，问：“师父让你来，可是来杀乌林答端的？”
心住道：“我来保护钟老先生。”
范二道：“不论你来干什么，我想和你商量件事，你答应了，我立刻走，再不碍着你们。”
心住的目光落在范二脸上，却仿佛什么都没看到。
范二道：“我在山里有几位兄弟，你得留着他们几个。你是我的师弟，他们也是我的兄弟，你和他们也算兄弟。”
心住道：“我不是来杀人的。”
范二问：“那有人要杀这位钟老，你动不动手？”
心住道：“我会制服他们。”
范二问：“要是他们跟你动手呢？”
心住道：“我会制服他们。”
范二问：“现在你们带来的人都没了，难道你要钟老与那乌林答端动手？”
心住道：“遵照师父的意思，这是你该做的事。”
范二笑了，道：“我今天一定要送走这位钟老。”
听了这话，心住绕过棺材朝前走来。范二从身上抹了一手血将脑门的头发拢去脑后，把手捏成拳头，又张开，一滴通红的汗顺指头落到脚下，黏在冰上和火苗一样。
他立直不动，眼睛跟随着心住的脚步。心住脚上穿了蒲草编织的六洞鞋，身着二衣，里头是五幅青麻布缝制的衷衣，外面的郁多罗长衣共分七片，下摆齐膝，袖长没手。心住每走一步，皆是脚头向外，脚跟内收，十指慢慢蜷动，似乎在抓挠什么。他走得不蹚不蹬，脚不踏劲，臂无钻挑之态，范二便猜不出他的劲力练到了何样火候。他的僧袍松垮，而两肩却绷出了一些衣褶，说明他出拳时的“上劲”处是肩。摆荡的袍子不时被胯部撑满，他的“出劲”处之一应是腿上匠肌。如果向前出拳，是以髌处韧带牵动前股，使膝盖前冲；大腿匠肌与后腰伸肌催发劲力。他的招式也必是一抖即出。
范二不能从他身上看出更多名堂了。心住的神情就像个普通僧人。若从市井上走过，如同一片枯黄先落的叶飘在花草丛里，吐出的气息如蔬菜样微酸素绿。范二盯着心住的绀黑青衣，想起了自己。那些年在寺庙里，他常穿海青衣，四季不穿里衣，是因为肉长得太快，时常把袍子撑破，一年要换三四件新衣才得蔽体。寺规不许僧人着绀黑青衣，心住却不知道。就像他也不知道“金刚无限力”到底是怎样的功夫。他们知道的、能想的，都是阿难说过的。他们那得偿正果的意愿、正确的修行法，也都是阿难言教的结果，许是连叛逆也是阿难教的。
阿难像个神仙一样，赐予他们浑身锋利，用道法的刀鞘装着他们。也像他们的父母一样，缝制他们从小到大的衣裳，用米面养活他们。然而，都是为了让他们成为杀手。这一想，范二觉着阿难太狠心了，可他也能从阿难的狠心中发觉到悲苦。那种悲苦克尽了阿难的慈心，使他即便如所有父母那样喜爱他们，也不可能如父母那样和他们骨肉相连，而是和他们隔着一座山。
阿难的眼睛无时不在注视他们，譬如现在，墙上的灯火，冰上的亮光，都是阿难阴沉沉的目光。即使灯火熄灭了，寂静的黑暗也是阿难用眼瞳射出的浓雾。
心住向他走来，像是从阿难的眼睛里走了过来。范二感到阿难的目光忽然浓稠了，知道阿难就要极尽所能地惩罚他了。
心住走到近前，慢慢提起手臂。范二闭上眼，听见僧袍的袖子“刷”的一声响，像从簸萁一角淌出的沙子如绳般垂入陶坛。他看见阿难结跏趺坐于佛堂前，屈指为环，背对着堂里丰颐秀目的卢舍那佛。一个少年满头大汗，眯眼看向倒影般虚虚晃晃的日头，用五指拔起一只陶罐。罐子碎了，四十斤沙子泼了出来。枫树叶婆娑在阿难沙哑的笑声上，凝成一片酱红。他和心住立在这片酱红上，影子被一潮一潮的叶子熏得通红。
他左脚弓步，慢慢挥出一拳，击向心住胸前。
叶子撞上他的胳膊，死了，落到地上。群叶在他们脚下沉重地涌动起来。天下了雨，又下了风。树下的旋涡转动着吸入落叶，有新叶从枝杈的芽里钻出，迅速地丰满了庙里所有的树。他不知道过了多久才等到心住的动作。
心住上步，抵住他的前足，出右爪扣向他的右腕，用左手抓住他的肘关。而后屈膝，后仰，两手下压。
叶子从地上飞起来，心住从他眼前变成了一个孩子，七八岁模样。孩子的力道比大人还强。
不过，这招太慢了，慢到能让不会一点儿武艺的人看清楚来龙去脉。
范二没有被心住按倒在地。四条胳膊缠在一起，都是软的，在一点点变硬。青色的筋线交织着盘曲的血管缠绕着骨头的棱角和肌肉的轮廓，渐渐显现出来。两个人都在长大，群叶一点点焦黑，变灰。阿难老在卢舍那佛的目光里，用和卢舍那一样的目光看着他们。天下了雪，把一切都冻成冰。天空如崩裂的殿顶那样错开层，庙墙挤压着院落，如一只手握住了他们。
脚下的地砖一响，有条裂痕伸长半尺。他们不动，脸都凛不可犯，仿佛朝着自己的命。而这其实是他们在寺院里玩耍时常用的招式。如今的劲力与那时大为不同，他们也只是试探彼此的力气而已。
力气得足。许是所有师父都跟徒弟说过这话。力无止境，是他们的头一个要诀。范二睁开眼，又瞪起眼。心住退左足，左手往前压，把范二右臂推到喉前，右脚迅出弹踢——小腿鞭向范二左胯。范二没有抵挡，而是出左爪抄向心住右腕，趁心住收回左手，又出右拳打向心住的喉咙。
他的拳头停在心住喉前，心住的右腿也停在了他的胯旁。还都是擒拿的基础招式。然而，在这两招中，他们已经决出一次胜负。看起来是范二的力气更大、击打的部位更致命，其实心住赢了。在第一招末尾，他搪着范二一条腿的力气撤回左足，这一下越慢就越耍力气。在第二招中，他能以右手出虎爪掏抓范二前胸，是故意没有出手。
范二的眼皮颤了颤，想到师弟是冒了失命的危险在感化他，心里有些感动。他叫了一声“笙儿”。一种颜色从心住死灰素绿的眼里晕染开来，心住没有应。范二想起了儿时既善良又虚伪的心住，忽然明白，他说他修得圆融善法行是假话，说他不是来杀人的当然也是假话。可是，不论如何，心住都不愿意动手打他。
范二又闭上眼。一个酒坛撞在他的眼睑上，坛片碎进树坑，一群光头孩子从坛里跑出来，挥洒着串珠似的笑闹声拥入斋室，在桌子前坐成一排，如一群小猪挤在母猪肚子前。他伸手择掉衣袖上半青半黄的尺蠖，把盛着羊肉块的青碗搁在树坑里，钻进墙间的小道。不一会，有个穿黑衣的孩儿鬼鬼祟祟溜出斋室，走到树前，低头看向碗里的肉。他和卢舍那佛一起看着黑衣孩子，他脸上的笑也和卢舍那佛一般神秘莫测了。至今他仍然不知道心住吃没吃那块肉，想他是不敢的，就是吃了也绝不会承认。但是，在那天夜里，心住把铺盖搬进了他的屋。想到这事，范二有些不想下手了。然而，他的下一招却比刚才的都快，都猛，都有劲。
他右脚上前，两手下翻成爪，扣住心住肩头，拇指摁进心住的肩窝连顶带撬。听到骨头“咯”地一声响，范二立刻拿开双手退了回去。他把拇指攥在拳里，动了动眼珠。心住脸上现出一种极似阿难的笑。
经过这三式，心住已经知道：不论是比力气、快慢、觉知，范二都不如他。范二的招慢他一点，因为不够“定”。二者于比试中皆动不停，动却不重要。在刚才的比试中，他利用“定”来探查范二招式的快慢、气力大小，从瞬间的停动中发现范二全身颠抖。这是竭力、殆力的表现，身虽停而心不定，就是范二不如他的一样。
下一回是心住先动。桐麻绳绞织的鞋底微弱挪动，有石碴被赶进石砖的裂缝。光在冰上流。心住合唇闭齿，两肩松垂，动似不动，只有胸腹一起一伏。吸气时，他胸涨腹收，呼气则反。如此逆吸三口，他提起左膝，以足尖轻轻点地，右脚后滑，左臂在前，右手横护。范二把左脚向前拖了一步，张了张手。忽然，冰碴从脚下飞溅，心住的爪来到范二面前。
一股燥热的风吹到下颌，范二牙根一硬。心住的胳膊仿佛从袖子里生长了一尺，把拳头送过来。拳头离他的脸还有一尺，又忽然张成手爪，他看清了心住的手。手背、鱼际、手腕、指头……都没有血管、关节、筋鞘，没有肌肉的棱角。指关如瘤，掌背极厚，整只手如同包覆着铁皮一样。这只手能做的所有动作就是出招，其实已经不是手，五指无法伸直，指甲曲如鹰钩，每一节的肌腱和膜囊又硬又厚，像是干透的胶。只有这样才能“抓树留痕，抓肉成洞”，掏断人的肋骨、捏碎下颌的冠突。
范二也看清了心住的身姿。与他相比，心住精壮，臂膀厚而肩不宽，两膊粗长，胯、小腿和背才是他最壮的部分。对于武者来说，踝是立足之本，胯是发力之处，背掌攻势强弱。心住除了手臂以外，浑身无有肌质突出隆起的肌肉，所以有一种流星赶月的敏捷。
心住这一爪抓的是范二下颌。范二左手掌根冲撞心住右腕外侧，右膀搪住心住的手腕，右拳拳眼朝上，猛击心住面门。
手掌撞上手腕，“叭”的一声似有余音。心住的爪偏移四寸，拇指剜着范二颈右的皮肉停下来。在被击中面门之前，心住侧过身子，后仰脖颈，避开范二的拳，又翻右爪倒抓范二颈右。
范二逮住心住手腕，捋着他的小臂抓向肘部尺泽。他抓住了心住的尺泽，也被心住抓住了脖子。这回定下之前，他们的身躯都有了变化。范二的乳突肌骤然收紧，锁骨间挤出一条深沟，舌骨、胛提相继隆起，斜肌陡然膨大为他挡住了心住的手。心住手臂上现出几条筋来，粗了一圈，似是一条才刚长出来的肌腱挡住了范二的手指。
二人定了一瞬。下肢都不再动，因为知晓彼此绝不会给推术绊倒。一瞬后，心住碾地而行，连出一十一爪。范二意识到，自己小看了对手。
他本意是“遇弱则弱，遇强则刚”，前三招故意在气力、快慢上做出退让，想让心住以为他不是他的对手。第四招，比试才算真正开始。他们不难发现，敌我二人气力相当，而心住更快更灵，这意味着心住能占据全部的先机。
范二觉得瘆得慌了，因为心住耍起鹰爪来太像阿难。他暗自掂量着自己的“金刚无限力”，如何也掂不出个轻重。因为“无限”就像一团儿昏黑，让他摸不出长宽软硬。“无限力”不是形意拳，不是铁布衫，不赖以步法、通背之力或心意气合。他从没练过气功、心法，也就不知道自己强在何处。而心住修的是正宗，练过气法、劲节、招式，劲力来处不玄不虚。范二也能想到，心住练气，一是为了逼出劲力，二是为了速战速决。心住才满十七，劲力应拼不过他，倘若泄了这口气就赢不了。心住的气是意念催生，意念乃功力顺承之态。意越盛，招越快，与敌人越近，意就越强，气就越顺。他的爪力为“寸、阴、桩”，招式为“抖、撞、抢”，攻势粗野蛮横，透出一股虎威。他出手奇重，身法奇快，范二不敢挨他掏摝，只有一躲再躲。这一躲，就退进了狭窄的墓道里。
心住先出盖顶、锁喉叼桩、推刨先抓后拖三招，依次击打范二的百会穴、喉咙、右胸，范二一连三退。来到昏暗之处，心住蹚冰而行，鞋头如同镶了刀刃，冲得冰面八花九裂。奋袖之间，心住又出撕、掏、拽三式，击向范二颈左、心窝、腰腹。招式越出越快，气势愈发猛进，到了“拽”的一式，心住的食指和中指已经抓伤范二肋上的皮肉。但在这一式后，范二有了疑惑。
心住在招式收发之间制备极短，那空当儿绝不够他趁机还手。这种快速很像阿难使过的十手鹰爪。但不论是心住还是阿难，都不可能在一口气的支撑下使完十手。心住刚才的气法颇似“横练”内爆——气过喉传至膻中，达丹田，身子绷得极紧，出气处为手掌劳宫穴。而这时施出的三招非鹰似虎，气法变回了“打谷袋”的吞气。每一招急冲急近，却还没有到达极限。因为他的上半身不是扑，而是仰。那么，如果他还能更快，为何不在一开始全力以赴？
范二发现，从心住那一“拽”以后，自己的躲避从后退变成了侧身。他想，难道心住的一套鹰爪只是预备？
心住的爪又到膀前，他急吸一口气，侧身避过心住的“挽臂”——身子又侧一下。这让他察觉到自己上当了，却想不到这个当上在哪里。他躲过了心住的六招，看似理所当然，因为心住出招的顺序和阿难当年一样。可他觉得不应该。“越来越快”说明心住还能更快，如果心住再快一点，他就得边躲边挡，硬挨几下。他觉得心住是有意让他躲开这些招式。
紧接着，心住双爪齐出，连抓敌之左腰、右颈。范二含胸低头，见心住掏向自己下身，又连忙撤步向后。这时，他连马步也收了回去，两条腿再不得弯，整个人完全被动，他也终于明白了心住的打算——唱一出空城计。他从心里笑了。他扮作猫头鹰朝他心里的阿难笑了一下。
原来“金刚无限力”真的没有罩门。阿难要他无所不能，就得让他刀枪不入。但是，为了防范他日后不听话，阿难从“金刚无限力”中掘出了一处破绽：不禁震。阿难认为，崩拳可以震伤他，或是震死他。有条件。要伤他，得先泄他的劲，让“金刚”处于一种慌张大意、六神无主的状态，重要的是，要让他摆出一个不禁打的姿势。
心住的招以三为组。范二猜测，每隔三招心住都有出拳的时机。一开始的盖顶、锁喉、推刨的第三招，是出右掏抓敌之胸腹，收招前即冲一步，使他必须含胸才能躲过。这是心住出拳的第一个时机。心住不能等他挺起身子蓄上新劲儿再出绝招。这时心住没出拳，是因为看出他将要退入昏暗的墓道。心住的招式鱼贯一气，他只能见机行事，周围越暗，心住的胜机就越大。
心住的第二个时机，是“拽”以后。这时他非但是低着头的，腰胯也略微侧偏，全身呈懈怠之态。心住又没在这时出拳，可能是对胜利缺乏把握，还嫌周围不够暗。于是，心住再出双爪，迫敌含胸，掏敌下盘，使他身躯不稳……范二有些纳闷了。同一套凭气而出的招式，不能再三施于敌身。阿难的鹰爪共有十二手，心住已经用了八手。他们也已经步入见不到光的地方，然而心住的下一招，仍然不是拳头。
范二的脚又湿又冷，退得越来越快，心黯然了。墓道如空洞的井深深地装着他们。没有光，冰显得越来越硬，从脚下溅起的不再是碎片，而是零星的沙子。范二听着脚步，默然等待心住的拳头，感觉是心拖着身子退向更黑的地方。这时他已经想起阿难每个招式的来龙去脉，却还猜不到心住为何不早点儿使出绝招。他想回头趁黑逃跑，却又做不到。他不想做心住的敌人，更不想败。
终于，心住从仰挺变为前扑，双爪抓向范二的头颅两侧。范二一个踉跄，头颅才避开双爪，就感到脖子两旁蹭到了两阵阴凉。心住双爪内翻，交替击出，三下分别对准了他的胸、腹、腰。范二没躲开，身上顿时被抓出一片伤痕，才刚停止流血的箭伤重新破开，灼痛传遍全身，他咬住牙，绷住劲。
他的胸背在一挺之后打了弯。
心住左脚踏前，右脚往左蹚，迈出结结实实的一步。两爪从腰向前击出，撕向范二前胸。这一招看似双爪同出，实有差时。范二记得阿难使的这一手是双爪同出，并无先后。他的知觉捕捉到了心住出手的玄机，而他没有躲。一定要挨这最后一拳。因为这一拳比金刚无限力和他还有缘——金刚无限力选择了他，而这一拳是阿难为他创造的绝技，不知凝聚了多少血汗。心住也是阿难为他创造的敌人，为了能够对付他才练固气法、千斤力、炮拳、寸拳、小架……这一拳是他最后的阻碍。破了这一拳，他就摆脱了阿难。
拳有形状，有来势，他看不见。冰沫从眼前闪过，黑暗像口棺材把他关在里头。一只锋利的爪即将触碰他的肋条，又快速地收了回去。另一爪五指合拢，虎口向上击中了他的左胸。
他没有觉得疼，呼吸却停下了。一束光像钩子挂住他的神魂把他抛入一片蓝，小小的木筏的黑底蹭着他的鼻头漂了过去。
一阵轰隆隆的巨响把他从极静里托出来，巨响过后又是安静，冰碎声、拳打声擦过他的神魂，他像是铜镜碎成了无数片，每一片都映现出心住、阿难和他自己。他睁开眼，看见心住立在一片黑里施出最后一拳，和心住眼里通红的泪光。他把右手伸到胸前，五指微蜷，故意高抬手臂，不抵挡心住的下一拳。
碎冰沾染着拳的劲力擦过腹部，他觉得极疼。心住的第二拳先打中他的手，他的手承受着拳之冲力贴在胸上——心房。他的心脏没有再次震颤。因为在心住出拳的同时，他用左手抓住了心住的肘。拳头仍是昏昏默默地打了过来，至胸前三寸仍可杀人，又被他以右掌拦截。这一抓一挡消除了拳头的大多力气，拳头的余力已经无法使他受伤。
也在心住的拳头栽进他右手的同时，他抓住了心住的三根手指。拳头落定后，他把左手食指塞进心住的拳眼，先把心住的食指从拳里勾出来夹住，向外一掰。心住的食指贴在拳背上，“嘎”的一声。心住倒吸一口气，叫一声：“师兄。”“忍忍……”他说着，又撬开心住的拳头，抓住中指和无名指使劲一拧。墓道寂静了。范二攥着心住的右手，瞪着双眼。他想要看一看心住的脸，和他说些什么，但是看不见，也说不出。
他隔着厚重的寂静问：“你怎么不早点出这招呢？”
心住的脚步带走了这一问的答案。于是范二明白，自己永远也不可能知道获胜的理由了，也永远不可能知道那所谓是“金刚无限力”的极限了。
石室中传来一声女子的咳嗽。他动了动僵麻的腿，不紧不慢地走回来。钟钰垂下眼皮，看向面前的棺材。
