张柔来了，没往这边看一眼，径直走向一张足间装着横枨的圆桌。此厅里，唯有这张圆桌最靠东，最大，工艺最上乘。原来坐在桌旁的人看起来有二十多岁，身材比张柔高一些、瘦一点儿，骨架大，两肩宽，脖颈粗，手脚长。目光从他身上一过，沈轻便觉得这是个很讲究的人。
这人腰下有只荷囊。以蜡茶清浸檀香片数日，下酒，慢火炙烤，麝粉掺之，入干茉莉与侧柏叶压成香饼。这叫麝髓香，也称妙檀。听说川陕二地，熟龄男子皆卖书画，换此香佩戴在身，惹诱同龄佳人。这人的荷囊香得刺鼻。他把发髻罩在一顶纱网面的四方巾里，身穿下襕松垮的白儒服，两条胳膊拖住宽大的袖子，肩披黑绸斗篷，篷面绣了大鹤，领边缝缀雏鸟绒羽。自政和二年徽宗妙绘《瑞鹤图》，鹤便时常落在人们的前胸后背上，有的松下晾翅，有的振翅翱翔。他背上绣的是丹顶孤鹤立于云间。这身装扮斯文时髦，却不应时。初夏时节，人人都只穿一件单袍，哪有披绒领斗篷的？沈轻盘算着，又把眼神移向张柔。张柔在此人身旁坐下，也就不再动了。
托小二转交马皮的人是张柔。四天前，邵家庄已被赵丙荣们堵成了瓮，三天前还能进庄的，除了张柔还能有谁？沈轻沿着这个路子往下想，张柔招他来此，目的是交代接下来要做的事，或许还能给他找个出庄的法子。想到这，他又看了看穿斗篷的人。如果张柔是“雇主”的人，这个人会不会是雇主？
台前的八仙桌上传来一声粗吼：“谁的点子大？”
沈轻和小六一齐看向台前。目光从张柔身上移开的一瞬间，沈轻心中又生出一丝疑惑。这赌徒的吼声足以使路过门外的人打个哆嗦，听见这么嘹亮的声音，人就算不悸颤，也难免要像他和小六一样，卜楞着脑袋看向发声之处，而张柔和那斗篷却都一动没动。为何？他俩早知道这个人会在这个时候大吼一声。也许这声吼就是他们事先安排的。
吼声从离台最近、离门最远的桌子南边响起。一个紫脸汉子正和一个光头赌骰子。沈轻侧了身子，伸头去看八仙桌上的赌况。
紫脸面前的碗一掀开：六个六点，一个二点。七粒骰子加起来正好三十八点。
光头面有窘迫：“哥哥的大，肯定是哥哥比我大。”
紫脸命令道：“你的也掀了，我要瞧瞧。”
光头为难地抓住自己的大碗，一掀。沈轻不由打了个愣：光头的碗下只有一粒骰子，是一个六点。哪有人这么赌博的？一方碗下有七粒骰子，另一方只有一粒，照这么个玩法儿再赌十局，光头也休想赢上一把。
紫脸看了看光头那粒六点，得意笑道：“那就不好意思了，兄弟，你这最后一粒骰子，也要归我了。”
沈轻心说，难道这赌局的押注物也是骰子？没人会这么玩的，所以这两个人也一定不是在玩。
光头眼瞧着紫脸把自己的最后一粒骰子拿了去，摸摸后脑勺，憨笑一声。紫脸劝慰道：“没关系，我们两个是兄弟。我的，就是你的，你的，也就是我的。”
“是、是……”光头把头点得如鸡啄沙。
这时，沈轻注意到八仙桌旁的另一个人。这人站在紫脸背后，只露出左半边肩和多半张脸。他的穿着打扮、发式肤色都很像赵丙荣，但他又不是赵丙荣。小六也发现了这个人，趴在沈轻耳旁道：“那个人很像赵丙荣，简直和他一个妈生的。”
和赵丙荣一个妈的人转了转眼珠儿，朝他俩笑了，笑得也很像赵丙荣。接下来，此人用碗口刮着桌面，把所有的骰子拨向自己面前。
唱曲姑娘提了一壶水出来，坐在椅子上开了嗓。
“川原澄映，烟月冥濛，去舟如叶。
岸足沙平，蒲根水冷留雁唼……”
“赵丙荣”在玩骰子。他把骰子一粒粒拨散，又在桌上排开：先摆一个一点；在这一点旁边，摆一近一远两个一点；再摆一个四点、一个六点、又一个六点，六点上再摞个一点。
刚码好骰子，“赵丙荣”一不留神打翻一杯茶，茶水淋湿满桌骰子，只有一粒没被淋到，是那粒离其他骰子较远的“一点”。
小六打了个哈欠。台上的姑娘没她唱得好听，她已经想抬屁股走人了。沈轻开始环顾周围。目光经过北边时，他忽然觉得一个人有些熟悉，有些奇怪。
那桌上首坐了一个老人。老人来这种地方干什么？勾栏里上岁数的男人向来比女子还少。除了这老人以外，那桌边的次、三、四位坐着三个年轻人。沈轻依次打量过他们，先是一愣，随后一笑。
坐第三位的年轻人手戴两只玉石戒指、两只黄金镏子、一只玳瑁扳指，五根手指合不拢，拿茶杯只能用两根指头去捏，还得小心别弄掉了戒指。这么不方便，还偏要把戒指都戴在同一只手上？此人有钱，想露给人看，便把戒指都戴在常用的右手上。这一来，只要他一伸手，别人都知道他有钱。沈轻正好认识一个人也喜欢独手戴四五个戒指：他的二师兄。
坐次位与四位的两个年轻人，一个在衣服里塞了布和棉花，将身子显得又高又壮，另一个只高不壮。
老人瞄了沈轻一眼，用食指蘸茶水在桌面上写个“刀”字，问次位那人：“这个字念什么？”
汉子答道：“刀。”
老人又写了个“手”字，问戴了五个戒指的暴发户。
暴发户道：“指掌是也。”
老人点了点头，再写一个“匕”字。
第四位的人答：“短而凶。”
沈轻发现此人身上穿的衣服、脚下踏的鞋履和自己的一模一样。
这四个人在扮演他和他的大师兄、二师兄、师父。他迟疑顾望，感觉这厅里的哪个人都有点儿怪，眼前的事如同一出戏，舞台就是花厅，所有人都是演员。他们在此演戏，专门给他来看。他的眼睛看到哪里，哪里的人才出声说话，他余光里的人都和木雕一样，非得给他的眼看到了，才活得过来。
沈轻思忖片刻，骤然如饮醍醐。“赵丙荣”身旁的两个，紫脸和光头，会不会也很像贺鹏涛与燕锟铻？他问：“燕锟铻是不是秃头？”
小六道：“一个多月前他喝多了，在下船时跌个跟头把脑袋撞破了，为了缝好口子只得剃了头发。我听说他挺爱剃头，过去也剃，那边儿有百姓背后叫他秃二疤瘌，他头上有不少疤瘌……”
沈轻明白过来，刚刚他们演“骰子戏”是在告诉他，紫脸代表贺鹏涛，光头代表燕锟铻：紫脸的六粒六、一粒二，七颗骰子加起来正好三十八点，光头碗下只有一个六点，三十八比六，岂不正是贺燕二人结拜当年的实力相差？
沈轻思索了一会儿，主动把目光投向张柔。
张柔接了他这一眼，也“活”过来——走到光头身边，把一只手搭在光头肩上。继而，那个穿着和他一样的人走向光头，把手搭在张柔肩上。
这条线演得很明白：张柔去了“燕锟铻”身边，拿手压住“燕锟铻”的肩膀，这个动作有亲昵也有压制的意思。张柔扮的是他自己。
沈轻起身走到张柔旁边，和那个与自己很像的人站在一处。
“愁剪灯花，夜来和泪双叠……”台上的姑娘一曲唱完，道，“谢在座老少爷们，晚来花厅与妮相会，祝愿您等，即便无为也有大运亨通，日后发迹。常言道圣人忘情，盼您勿忘此壑间一日娱遣，他年再来，再来。”
小六叹了口气，心说男人就是爱玩，什么时候也忘不了赌上一把，但凡是个男人，就特别相信自己有命定之财。
在座的人纷纷起身前往赌桌，那桌子渐渐被十一个人围住。如果再有人走过去，也到不得近前，看不着骰局了：
一粒一点周围，有一近一远两粒一点、一粒四点、一粒六点，又一粒六点，此六点上又摞一粒一点。
茶水打湿满桌的骰子，只有一粒没淋到，这粒骰子在一个孤立的位置上，似乎代表着一个遥望骰局的人。
像沈轻的人伸出右手，把一粒六点翻成四点。于是沈轻明白：中间那粒一点代表贺鹏涛，离它近的一粒一点是燕锟铻，离他远的那粒一点是张柔或者背后雇主。这粒骰子在最东方，意“做东”。一粒四点是贺鹏涛麾下的四杀手，一粒六点是六金刚，六加一叠放的，代表七蛟龙。
根据每一粒骰子离贺鹏涛那粒的远近，沈轻能推断出它们所代表的人物的出现次序。此时离他垂在桌边的右手最近的，是那粒被从六点翻成四点的骰子。它代表了六金刚，而六金刚之中的郭小燕和乔愿已经被他杀了，所以骰子也从六变四。
稍远一点的是粒四点骰子，应该代表四杀手。更远两粒摞成“六加一”的骰子离他最远，说明什么？骰面上最大的数字是六，摆七就要用到两粒骰子，这没错，但为什么不一粒摆成三、一粒摆成四，也不一粒摆成五、一粒摆成二呢？而且这两粒骰子是叠置的，一点在上而六点在下，表达了一种统帅关系。摆骰子的人是在告诉沈轻：七蛟龙里有个关键人物。
很像他的人又伸出手，把代表四杀手的那个“四点”推到他面前。
“接下来，就是他们了。”
沈轻点一下头，“嗯”了一声。
紫脸又一次弄乱骰局，使手腕拢住所有骰子，重新摆了一粒一点在正中间，飞快地在这一粒周围摆了四粒一点。
沈轻问：“赵丙荣和四杀手？”
张柔一拍桌子，四粒一点翻成了四粒三点。
沈轻笑了，原来四杀手不是四个人。
紫脸把手里的骰子也交给张柔，张柔抄起桌面上所有的骰子，一撒。一连串骰子落在桌上，包围了正中间的一粒一点，形成六粒一点围着一粒一点的局面。
沈轻道：“这七条龙里，一个老爹，六个儿子。”
不知哪个说了一句：“那不是爹，是太子爷。”
张柔拾起中间那粒一点，朝上一扔，在这粒骰子落下来之前，他又将剩下六粒收在掌中，向下一攘：这一次，他手中一共落出七粒骰子，在桌上码成一座小丘，下四上三。
四粒五点，三粒三点。
他将最后的一粒一点码在山丘之上，问：“懂么？”
沈轻道：“二十九加一。”
“对。”张柔道，“出现在这张桌上的骰子，都是你的目标，一共四十八个，不论你做了多少，有人按四十八付账。前面的是片子刀子，指杀手，后面的是溜子龙。，最后一个，是大拿。”
沈轻道：“好，我全懂了。”
张柔道：“那你就可以走了。”
沈轻转身离开赌桌，走向花厅门口，经过小六旁边时拍了拍她的肩膀，道一声“走”。
小六正撑着下巴打瞌睡，听说要走，也不管他的事情办没办好，便起身跟着他跨出花厅。出门前，沈轻又望了一眼那一直没动过地方的斗篷，心想，他是真的，还是演的？
想雇主与张柔今日于花厅设局，是为了通知他接下来的任务，何必多雇四个人来演他的师父、师兄？是不是想告诉他“我对你及你的一切了如指掌”？此人又是如何见到他的师父、大师兄和二师兄的？他没有多花心思考虑这些无头无尾的问题。“雇主”已经交代了要他去做的事情。做与不做，做到什么程度，就看他的能耐了。
两天后。
