小六环顾四周，忽想到一句“人弃常则妖兴”，心中掀起一阵不妙的预感。如果有事情发生在这暗夜的山林里，必与光明正理无关。天一黑，买卖就失了准绳，人没了成规，搞出来的事情也怪诞诡奇。
眼下是人间须雨、斯螽动股的时候，这边却没有花光、蜩鸣、南风。春季的生机到了夜里，就变作了深井似的幽邃与颤儿哆嗦的凛意。枝条上才钻出的花芽幼叶落不到土里作泥，地干净些，不会沾湿鞋帮。但树皮和土壤仍然返着呛鼻子的潮气。白月亮似乎被盘互交错的枝条捆在天上，林地铺开一张无边际的网。不论走到哪儿，人都被网罩着，如何也脱不了身。
踏上软地后，小六合上了嘴。冷风灌进袖子，胳膊上起了疙瘩，也就没了说话的兴致。
沈轻道别孙二老爷时，是从东边出的林子，两个人走了不近的道才拐上石板披的正路，这时却从西北边钻了回来。林子不算广大，尽管没有石子路，方向也不难找，不论人从哪一方进来，要寻回那棵古柏都不绕远。
两人回到林子东边，却没在古柏旁见到孙二老爷，找了附近几棵树下，也没见半条人影。从这里再往东走五六十步，就能回到通着码头的小路上去。
沈轻站在柏树下，四处看看，道：“先把人放下，放我脚下来。”
小六背对树干，躬低身子。姑娘才滑下她的背，一不小心踩了被面，一趔趄扑向沈轻。沈轻一躲，被子裹着姑娘堆倒在地，一声嘤咛。小六急忙搀扶姑娘倚上树干，抬头瞪了沈轻一眼，道：“怎也不知扶她一下，你个土地老爷挖了眼的瞎鬼。”
沈轻似乎没听到她的话，笔管条直站着，眼珠来回打转，看的都是别处。
一个人提着裤子走向这边，歪肩膀，脚下有些磕绊。通过那蓬乱的头顶和撕破的袖子，小六认出了这是孙二老爷，便喊一嗓子：“孙二！快来看你妹子！”
孙二一不留神把脚崴在泥里，跌了个跟头。一共二三十步，跑到沈轻与小六跟前时，他已是气喘如牛。
他刚站稳脚跟，还没来得及向被子伸手，就听沈轻问：“那两坛子酒呢？”他打了个愣，又听沈轻问，“你刚刚干吗去了？”
孙二答道：“我、小解去了呀。”
“酒呢？”
“喝了。”
“坛子呢？”
“扔那边了……”孙二看看沈轻的冷脸，又低头看看被子。被子里的姑娘大概是听到了动静，扭摆着身子一下下地挣扎。沈轻的表情煞是严肃，像马上要掏刀子和人拼命似的。孙二不敢擅自碰那被子，两只手抬在空中，一时间伸也不是，收也不是，只怯生生问了句，“恩人，是不是要我把坛子捡回来？”
“不，先看你妹子吧。”
孙二颇有些难堪地道了谢，蹲在树旁，解开被子上的绳结。姑娘见到兄长，起初没哭，畏缩片刻，认出亲哥就在眼前，才低着头抽泣起来。孙二哆嗦着两片嘴皮子，脸转向沈轻哭道：“官人！我不知怎么报答你才好！你的恩情……我如何也报答不了，只有将那一箱银子全送了你。银子我都不要了，都给你了！”
沈轻道：“谢二老爷，可是你的银子和房契，我都没带出来。”
一听这话，孙二愣了。小六也是一阵愣怔。出孙宅的二门之前，沈轻掐死了那中毒汉子，她光顾着惧惮，竟忘记提醒他抱箱子了。她说了声“对了”，刚要提议返回去拿，见沈轻神情异样，又把嘴闭上。沈轻眉展眼睁，没一点恍然，好像早知自己没拿箱子，也早已料到孙二会这么说似的。
小六搓了搓出汗的手，把心提了起来。这些天与沈轻朝夕相处，她已经知道沈轻面上越是坦然，心思越是迂深，越是不动，就越是要动。想来在孙家的后罩房里，他对姑娘的举止颇有些怪。不过，她还是弄不明白，不论孙二还是他的妹子，实在不像什么坏人，沈轻为何处处试探他们？他是看出了何种苗头，才如此疑心他俩？
树下的姑娘握住被子一角，挪一下身子，脚从被缝里探出来，又怕羞地缩了回去。
小六迟疑起身，后退一步，离三个人都远一点。沈轻蹲在地上，先看看姑娘挂着泪痕的脸，又看了看自己的鞋。
姑娘抽噎几声，向孙二告状道：“我死了算了，这人好不畜生，将我身子都看了去，将来嫁不了人，给孙妈戳烂脊梁，倒不如早点入土……”姑娘的话还没说完，感激已在孙二脸上变作了惊愤。他奋袂而起，朝沈轻一个猛扑，而后大叫一声：“你这不义的畜生！我和你拼了！”他似乎是边扑边骂，其实是扑了才骂。一扑之下，一脑袋头发甩将起来，乱如葭苇，袍袖俱散，又如鸦飞鹊舞，姿态极其豁劲，表情甚是狰狞。如果常人看见一个怒极的人用这种姿势扑向自己，反应一定是躲，而沈轻是蹲着的，躲又躲不开，那他就应该推孙二的肩。
他伸手之前，被姑娘的右手抓住了脚踝。
同时，他的左手掐住姑娘的脖子。
孙二扑到近处，忽把身子一低。
风行雷动过后，三人定住：一把匕首停在半空，刀尖距沈轻右眼不到半尺，刀柄握在孙二手里。沈轻用右手抓紧孙二持刀的手，用左手掐着姑娘的脖子，拇指压紧她的耳根。
“你不姓孙。”
“我不姓孙。”孙二脸上的泪还没干，嘴却笑了。他到底是个有些年纪的人，说话时一口善腔，语调平稳。若旁人单听他说这四个字，只当他是个掌柜的，或是钱庄的账房，决然想不到他正拿着一把匕首对着一个人的眼泡，还和这人较着蛮力。
小六想出手帮沈轻的忙，又怕给他舔乱，一时也只好不动。沈轻瞧着“孙二”手里的刀，说：“你姓翟。”
“对。”话音落了，“孙二”的拇指也拉起了柄头孔眼里钻出来的一根线。指头一勾、一松，“噔”的一点声响，利刃弹出刀镡，直射沈轻右眼。
这本是洞弓改造的匕首，其发射道理又借鉴了袖箭内专司开闭的蝴蝶片。刀柄是根扁铜管，其内装有一块圆形的铁拨片，拨片与刀刃底部相互咬合，筒的后段之中装了压弯的弓字簧。用时只要使线拉开，卡住刀身的“蝴蝶翅”，弹簧一直，则刀刃离镡，直飞向前。但因为这东西还不是袖箭，要做得像匕首迷惑人眼，就要装真刃，又要装短柄，而真刃比箭沉重，柄内簧短，射力有限，最多只能向前射出四尺。依照现下情形，要刀刃刺中沈轻的眼球，一尺已经足够。
白刀刃映入黑瞳孔，像是一颗星辰从夜空中落向大地，半途一颠颤，又像撞上了华表楯柱，忽然定在一片黑里。血滑下沈轻指腹，刀尖停在离他右眼只有两寸远的地方，“孙二”一见失手，立即直起身子，退到一株元宝树旁。
沈轻看向姑娘，姑娘也在看着他。姑娘抓着他的脚踝，又被他抓着脖子。
姑娘先松开他的脚踝，他却没有松开姑娘的脖子。姑娘带着一脸泪笑了，笑出嘴边两个酒窝来。
沈轻猜出“孙二老爷”就是赵丙荣麾下四杀手之一：翟钰。也姑且相信这姑娘真是他的妹妹：翟佩佩。以四杀手的成色，在这么近的距离下向人出手，招不是虚发，就没有落空的道理，所以他才问孙二是不是姓翟。翟钰和翟佩佩是一对兄妹，除了拿妹妹要挟哥哥以外，他想不到更好的法子制住孙二的刀子。所以在翟钰出刀的同时，他掐住了姑娘的脖子。人颈有天牖、人迎、水突、气舍等多处要穴，中招皆危，他不会打穴功夫，江湖人中，会打穴功夫的仅是凤毛麟角，不过这不要紧，因为翟钰不知道他会不会打穴功夫。
按照他的预计，因为担心妹妹的安危，翟钰将会停下或是收回手里的刀子。而刀刃仍然弹出了护手。那么，是翟钰不在乎妹妹死活？还是翟钰看出他不会打穴功夫？还有好几种可能：“翟钰”不是翟钰；他手里掐着的不是翟佩佩；他们两个都不是。
那匕首的茎内掖有一根韧线，线一出一进，刀刃便可弹射——现在这把刀的铜茎仍握在翟钰手上，刃儿却落进了沈轻的手。
沈轻又问了一回：“你是翟钰？”
翟钰谦卑地笑了，笑出一脸褶子。这一笑，人显得善眉善眼。他笑着答道：“是，是，您面子大，我兄妹二人同时出手，才能把您请到那乌籍里去。否则给刀子攮了，我们都看不着您的刀子，到头来死了，都不知道自己为何死了。”
沈轻道：“你们的计划不赖，没留下缝。”
翟钰道：“不敢。”
沈轻道：“我想问件事。”
翟钰道：“请。”
沈轻问：“赵丙荣怎知我是？”
翟钰道：“赵老板不知您是，却知道您驾临鄙庄的时间。和您同一天进庄的，还有二十二人。这二十二人中，有二十一人都不幸给飞来的刀子攮着了心，蹬腿死了。您是最后一位，所以，除了您还有谁？”
沈轻问：“你们为什么最后一个找我？”
翟钰道：“因为您带了个女人，我们一开始的确没想到是您剿了金山寨。”
沈轻道：“所以，那天在缠贯楼里没死的，都是你们买通的人。”
翟钰道：“对对。”
沈轻问：“在缠贯楼里，赵丙荣如何看出了我是杀手？”
翟钰探着肩膀，垂低脑袋，笑道：“您演得好，装得妙，明个不做这下流营生，去瓦舍，一样混成两路名角。要不是您起身扑向赵老板之前拍了一下桌子，他老人家也猜不到作凶的是您，没准真就把您和那些人齐放走了，还得倒搭您五百文钱。您那一拍，拍出了奇伟磅礴，这一双举世不二的手，自然就露了出来。”
见沈轻不解地皱起了眉头，翟钰又道：“那刀子使进您手里，如是张仪拿了湛卢剑，翼德手持丈八矛，您却不知自己的两只手上，指根的茧子都快二分厚了吧？那桌子险些给您拍碎了，声响能和寻常人拍出来的一样吗？您一个使短刀的，能把手练成这样，我们都服。”
沈轻问：“你们放了我走，就是为了今天？”
翟钰道：“对。”
沈轻问：“为啥不在那天下手？”
翟钰道：“那天也想下手，我们弟兄先后接了赵老板两道杀令，两道止令。”
沈轻道：“他下第一道杀令，应是在上了刀子之后下的。”
翟钰道：“对。”
沈轻道：“他的第一道止令，应是在我拍了桌子之后。”
翟钰道：“对对。”
沈轻道：“他的第二道杀令，下在张柔现身之后。又一道止令，下在他听到‘卫锷’这个名字的同时。他是通过什么方法给你们下命令的？”
翟钰道：“步声。若他先走四步，再走三步，再走一步，八步一齐，我等即刻动手。他走了两次四步，两次三步，最后那两次一步，没走出来。”
沈轻问：“你们怕卫锷？”
翟钰道：“卫家爷要是少了根头发，我们这些泥猪癞狗还不给豁了肚皮，剜了心肺，再留个百年骂名？您也知道，我们是赤脚苦力，干的是豁命生意，别说簪缨世胄，连个八品县令也得罪不起。”
沈轻问：“怕他干啥？”
翟钰道：“您瞧过他刀上的紫金砗磲，便知那刀值了百八十条性命。老卫家往上六代拖青纡紫，我等人世世含辛忍苦，早也给他这等人剥光血力，到死买不起一口棺材，我家祖宗，都葬在了粪丘之下。”
沈轻问：“你们也怕张柔。”
翟钰道：“把我们宰了烩进一瓮，他也不一定赏脸尝尝。”
沈轻道：“但是你们不怕我。”
翟钰叹了口气，道：“不是不怕，得了上头命令，没办法。”
沈轻道：“说白了，你们还是不怕我。你们应该怕我，最应该怕我。你们怕卫锷怕张柔，却不怕我，将来我如何在他二人面前抬得起头来？”
翟钰道：“蒹葭能倚玉，莫不可充玉之价，世上阶级，颠倒错乱不得。”
听了这话，沈轻有些来气，便不再与他扯闲，只问：“今晚一切，都是你布置的？”
翟钰道：“是。”
沈轻道：“你的计划很好，其中有三个环节都可置我于死。”
翟钰道：“您说。”
沈轻道：“如果是我把你妹妹背回来，必在途中遭她暗算；就算我不亲自背她，手上端着那只箱子，心里又知道箱子里有二百两银子，她向我下手，能快我一扔箱子的工夫；最后一环，也是你家赵老板计划中最好的时机，现在。”
翟钰问：“可容我冒昧一问：您是何时知道我和我妹子的身份的？”
沈轻道：“我问她破瓜没有，她说没有。给长江帮各路英雄囚禁了三日，怎可能还有贞操在身？我回来时，你已不在柏下，怕是早就找地方藏起来了？若我从东边进林子，怕是没走上三步，就中了你的埋伏？”
翟钰问：“您既然识破了她的身份，怎没在孙宅取她性命呢？”
沈轻没有说话。
翟钰“啧”了一声，道：“真是没想到呀！”
“啥？”
