“那年我十七，因为不会说当地话，找不到像样的地方上工，连去三四等楼子做端茶倒水的丫头，人家也看不上，都嫌我打扮太土，长得太瘦。要不是元隆栈收了我做杂工，就得收拾行李回乡去了。在客栈干活，原不比在楼院里苦累多少，只是工钱少得可怜，个把月能赚半吊，勉强糊口而已。”
沈轻抓了抓鬓角，手指压住头顶，垂下眼皮看着桌面木头缝里的污渍，忽闻瓦子上叫好不断。
小六道：“这河上，个把月赚不到十贯的人都该走，继续待下去，也只是拖累自己托衬别人本事罢了。半吊钱能买一石米，糊口是够，可也只够糊口。在乌程县卖五个钱一两的菜籽油，一到河边就长了十倍的价。这里的人，写字用的是布头笺，身上穿的是花绫子，在家喝的是建安茶，出门赌的是交子钱引、真金白银。街边游荡的三四流人，八品局都不配出的小粉头，也插黄金栉、珍珠簪。最便宜的蚌壳珰要两三百，百贯的珠宝遍处有，什么奇技淫巧，也都卖来了这个地方，我还见过一寸大的百鸟朝凤……只是拿眼看看罢了，凤凰、孔雀、野鸡、鸭雀儿，都在门环板上刻着，随看一眼，就知道自己在哪个品阶。我好虚荣，因为看见啥东西都戴在人家身上，摸不着，够不着，多看一眼，就要遭个白眼。沾不上华光，还蹚得满脚脏水，那就是我。倒不如一早回了乡里，落个眼净。”
沈轻忽然感到脚背一阵痒，想是鞋又烂了，麻绳把脚背磨出了伤，一蹚水，不是疼就是痒。
小六道：“我在元隆栈干了三个月抹桌子倒夜壶的脏活，才攒够钱买了条不开裆的裤子。有一天，玉摇坊的红牌带着一杆丫头从客栈门前过，瞧见她头上那翠点金玉的钗子，我差点儿给晃瞎眼睛。我提着夜壶抹布，看人家左袖飞仙，右手嫔伽。四处打听，得知她叫柏子衿，是玉摇坊的花魁，我便在元隆栈的伙房里打扮一番，去玉摇坊向鸨子谋差事做。我想离她近些，学学那套假眉三道，讨个男人喜欢，做些离屎尿远点儿的事情，不成想又被赶出门来。”她像是想起了一件费解之事，皱着眉头，眨了几下眼，道，“我那时没想到还能遇上燕锟铻这么个大金主。我遇上他，就像造化一样。”
“你是怎么遇到他的？”
小六用左手摸摸右手的指甲，指头抚过手背，使劲地抓住右手腕。从坐在这儿开始，她哪里都曾看过，唯独不看沈轻。她脸上的表情一直在变，挺了多日的肩背，也一点点佝偻了。因是向前伸着脖子，她的颧骨下巴没了光彩，胎发透亮，显得额头又鼓又宽。原本柔和的嗓音，在脱去鼻音后也不再婉转动听。
她抿了一小口酒，道：“我在客栈打杂时，在一位秀州客的房间里发现了一张请帖，见那帖子四角镶着指甲大的金铤花，心里起了贪，可弄折了四五根签子，也没将那金花撬下来一朵。只好隔天去纱市的当铺，想拿它押些铁钱……谁知我才到当铺门口，就被失主拦住了去路。”
“他是故意把请柬落在房里的。”
小六道：“我那时又不知道，心里一怕，就把请柬还了给他。他非但没有为难我，还给了我五百文钱，请我吃了花鸭。与你实说，我那时怀疑他是故意弄套子圈我，我不在意，不论他是怎么想的，总还是掏了钱，请了客的，现在想来，我也不觉得他人品多差。毕竟还有那么多只凭嘴蒙人，一分利舍不得出的人给他垫底呢，你说是不是？”她把两只手夹进腿缝，贼一样转转眼珠，身子又缩低些，“我的钱快花完时，他又来了……此后，每隔几天他就来，每次在客栈住上一两天，给我留下几百文钱。他每次来，都不是空着手，我的钱花得很快……我买了胭脂香粉，红蓝绸子。后来，他给了我十贯钱，说要买了我。”
“这人肯定不是燕锟铻。”
“你怎么知道？”
“我还知道，他已经死了。”
小六赌气似的喝了一杯酒。
“他说要买我做妾。我心里高兴得很，隔天便辞退了元隆栈的杂工，和他住进秀州人开的会馆里。我跟他去过花行，和人斗茶。许多富商都去了。铜冶山烧青瓷发家的傅傻子、沿江制置使的亲侄子、三宿岩老叶家的贡生老爷，最没身份的，也是织造场院的管事。有个驿路码头上收税的栏头推门进了，不知因为啥又灰头土脸地走了。这群人上桌压的，是庆元年间的银铤子，二十三十五十两的都有，要不就是扣着官戳儿的钱票子，不够四十贯一张的，就老实地揣在袖子里，休要摸出来现眼。燲盏击拂，揭了茶碗，阳羡紫笋赢了，老爷们一人掏出五十贯给他，各个春光满面，没一个心疼这点薄财的。”
“败家。”
小六坚决地点了点头，又道：“可‘败家’毕竟是穷人的词。在人家那，一夜花出去百两千贯，叫气概，叫魄力。人家不在乎这点小钱，人家的家也不是那么好败的，出手大方点就当败家，压根算不上有家可败。”
“那你有没有想过，他把你当成啥？”
“门面？衣服？一串珠子？”仿佛他这一问正中下怀，小六龇了一下牙，而后才笑，笑得诚实恳切，毫不市侩，“那天过后，我便涂胭脂抹粉，到处和人讲他的事情，说用不多久我就要去秀州闲养了。我可从没和人说过，他是花了十贯钱买下的我。那不重要。你一旦达到了心里的目标，不论给出去的东西值不值，都算圆满。只有嫁给他我才能扬眉吐气，嫁给他我就没有遗憾了。现在想来，那时我若和他回了秀州，也算一件好事。可惜他离开之前，把我带上了燕锟铻的楼船……他这人向来精明，一次写完一个月的账，不敲错一粒算盘珠子，那次他却犯了傻，给自己招来一桩大祸。”
说到这，小六腮颊红了，眼眸愈发潮湿，样子倍加动人，似是想起了值得庆幸的好事，“那天我穿了红绫裙子，用束带将腰杆勒得紧紧的，生怕给他丢人。我见到了燕锟铻，从一上船，我就见到了燕锟铻。他是我见过的，最威风，最威风的人。你知道他的船有多大？就算花一千两银子，也买不来半艘那样的船。他坐在一张乌木屏下，背后是祥云如意、大风大浪。他这人，深沉有，架势也有，他能让你相信，他什么都有，你见过的，梦见过的，他全都有。我心里爱慕了得，席宴间几次与他眉来眼去。那天晚上，他没应酬任何人，一直看着我，不转眼地看着我……翌日也是在这条道上，他劫住我……从那以后，我跟了他。那个花十贯钱买下我的倒霉鬼，尸沉江底，连家都没能回去。”
沈轻听着她说，看着盘子里糟滓似的点心，心想这女人对男人就像吃糕，肯吃是一回事，爱吃是另一回事。如果没有更好的，哪怕啃一碟糟滓也津津有味，真遇到中意的，连旧糕的碟子也砸了丢掉，事后却还能坦然提起他来。她提这倒霉鬼的时候，脸色半阴半晴。沈轻看得出她并不难过，说“可惜”二字只为承前启后，她不为那个差点与她做了夫妻的倒霉鬼感到悲伤。
她知道她应该为那倒霉鬼的死而悲伤，实无悲伤之情，倒也不算寡情薄意。她已经把那段事讲清楚了，开始的五百文，最后的十贯钱，便是那倒霉鬼在她心里的分量了。提起燕锟铻，她的眼里才有光，双颊才泛红，她吐出这三个意取古剑的字，点亮了一间屋，江上的风吹进门来，别提有多清爽。
“他让人从苏州带枣泥饼回来，每个月都带。他教我画眉、点唇、经诗、仪礼，我知道这些东西的名，都是他教的。他一个字一个字地教我讲吴语，看我用他喜欢的姿势走路，在一旁叫好……”话音一顿，好像她忽然意识到自己说走了意思，又改口道，“当然了，这都不算什么。对他来说，这算什么呢？可是他花在我身上的钱，没有七八千，也有五六千……你说，我是不是够本了，是不是我就值这些，你觉得我真的值这些钱吗？”
沈轻道：“我要是像他那么富有，你就值更多。”
小六笑道：“那我便是一文不值了。”
她的目光落到沈轻脸上，语气也认真起来，“别小看他，别小看这个地方。这地方能吃了你。镇江府吃不了你，建康府吃不了你，也还有平江府、临安府。这地方不仅能吃了你这个金人，也能吃了整个大金。他是这个地方的英雄，就是了不起。”
沈轻道：“来一趟，我咋也得见见世面。”
小六道：“我要是你，现在就走。你最好忘了这笔买卖，不要让他找到你。我跟了他六年，见过无数的达官贵人，也见过百八十个死鬼。你要是不走，迟早得和那人财两空的倒霉鬼一样，被投进浑水里喂鱼。”
沈轻问：“凭啥？”
小六道：“凭他和贺鹏涛的交情。虽说当年他是迫于无奈才和贺鹏涛拜了把子，说起如胶似漆的时候，他俩不是没有。毕竟有八个响头磕在地上，他们又是两个知道大局为重的人，那些年没少为了成全对方杀人越货。就算他真的要杀贺鹏涛，也只是为了得到那张龙头宝座。你一旦把贺鹏涛杀了，于私于公，他一定不会饶了你。”
沈轻道：“那我也不走，我不怕他。”
小六被气笑了：“你以为你是神仙？”
沈轻道：“我吃的就是这碗饭。”
小六道：“世上根本没有这碗饭。”
沈轻道：“有。”
小六问：“哪有？按出虎水今黑龙江哈尔滨市东南阿什河。
有？出河店有？”问完，叹了口气，说一声“罢”。
沈轻把身子往前探着，问：“你厌他，是不是？”
小六道：“那又怎样？得不到想要的，成天苦不堪言，得到了，又开始百无聊赖，我和他在一起，至少能有几个钱花。我心里恨他，却不恨他的钱，至少，我也算是谋得了一样人人眼红的东西。”
“钱？”
“钱。”
沈轻挑着他的贼眉毛、瞪着他的贼眼睛，道：“你找个机会，我帮你弄死他，你把他的钱弄来，咱俩一人一半。”
小六怔了怔，然后一拍桌子，笑道：“好！想我也活了二十多年，却没见哪个人有你的魄力。只可惜我没这份儿魄力，你要我害死共枕六载的汉子，办不到。”
沈轻大失所望，道：“窝囊。”
小六道：“你不窝囊。”
沈轻道：“我活了快三十年，就不知窝囊俩字咋写。”
小六道：“你别急，人名册都在三仙六佛的长案短案上摆着呢，上头肯定有你，迟早都抽得着。”
如来画舫是艘游船，平日只泊在河水南岸的僻静处。河边有幢楼子，一到天黑便载歌载舞，纱在曲里拐弯的唱调儿里飘扬着，如手手脚脚伸向船头的栏杆。彩光泼到甲板上，给柳枝扫得如零七八碎的鹅卵石。可那画舫也真如其名，只端端正正坐在河里，从不应那曼妙楼子一声。
燕锟铻的近人知道，如来二字，是取“往来如梭”之意。画舫共分三间，船尾作内室，中间开阔的廊是待客的茶室，船头亭子里置了盆景桌椅，四面的额枋上挂着八张卷帘。燕锟铻常在舫上约见外地商人和江上各寨的钱事，雕梁画栋必不可少。船头的亭子里，有四根红柱阴刻练鹊，柱头开银锭榫，承托斗拱、阑额、撩檐枋。抹角梁撑起的金檩上绘着勾云纹，正中的雷公柱头雕成了一朵金莲花。竹帘共八张，卷起来可用绳子绑在枋下，来人时多则放下六张，少则只放两张。今晚，帘子一共放下来七张半，人要进来，得先低头。
燕锟铻坐在一把交椅上，望着岸边走来的两人，双眼圆睁，脸有青色。他不看小六，只看着她身后那高挑的人影。然而，直到沈轻低着头钻入亭中，在离他不到五尺远的地方站住脚，他还是觉得自己看不清他，连他的个头和长相也没看清。
他对一旁的伙计道：“去把帘子放下来。”
