沈轻如见蛇蟾，眉头一紧，道：“坏了！”
卫锷以为他要翻脸，埋怨道：“实说了吧，我喜欢吃这里厨子烧的菜，一年有七八个月都在这里吃。你要是不愿吃，立刻走，哪儿来的……”见沈轻的眼神黏在桌上，卫锷也有些忧畏，便问：“怎么？”
“今日有人安排。”
桌子底下“哐啷”一声响。沈轻遽然弯腰，从桌板下抽出一样东西拍到桌上。是把五寸长的匕首，有铜柄，皮鞘缠了一层牛筋，刀镡刀柄磨得发白，刃与镡片的接缝中结着一圈干血。
卫锷瞪起两眼，舌头一挢，不用细想也明白，不论是谁将此匕首置于桌下，定是知道今日他会和沈轻坐在“时新阁”里吃饭。这个人跟踪了他，而且不是跟踪了一两天，知道他天天都来，每次都坐这桌；他今天遇到沈轻不是巧合，沈轻是受人唆使才到这儿来的；有人摆弄他们两个，故意令他们今天见这一面……见沈轻颌骨硬胀，眼露凶光，他心中更是起急，伸手将那刀子抽出鞘来，问：“这是怎么回事？”
沈轻道：“这是洞弓改造的匕首。这是……翟钰的刀。”
“你是说四杀手中的翟钰？他不是死了吗？”
沈轻顺嘴答道：“对，他死了。”说完便像是发现了事中玄机，起了身，一把掀开门帘。
卫锷被他从座位上拉起来，一步跌出阁去。
“这刀怎么在这儿？”
“别问了，要出事。”
“什么事？”
“不知道。”
卫锷心知情况紧急，没有再问，随沈轻一路冲出楼门，连账都没来得及付。那掌柜见他二人走得匆急，见捕头腰下挂着长刀，拦住追将出门的伙计，又回柜后捻起了账页。
沈轻的后脚还没跨出门槛，身子就挤进了大街的熙攘中。他快步向前走着，思算从昨晚遇见乞丐到此刻发生的每一件事，越想心中越是不安。他被乞丐蒙了，卫锷不是来和“溜子”接头的。乞丐了解卫锷有来花雕楼吃饭的习惯，甚至知道他每次来都坐二楼时新，便拿卫锷出事当因由引他来，目的是让他和卫锷“巧遇”一处。如果乞丐蒙他只为银子，事情还算好了，他给出去的银子本也是白铜镀的，花不出手，但如果乞丐只想骗些钱花，又何必把翟钰的刀藏于桌下？
那把刀刚才只露出一段柄头而已。才进阁时，他没有发现桌下有刀，因为桌子有六条曲足、上下两张板，刀置于底板下正北位前，坐北之人如不将鞋头伸入板下，也发现不了。菜不上桌，酒不喝三杯，人不会肆坐。客不于正门右位主人位子，起初难免拘谨，待动过筷子杯盏，伸一伸腿，脚尖便能触着刀的柄头。那个把刀放在阁内的人算计好了一切，有意不使主位上的卫锷先发现此刀，也是有意使他在动过筷子杯盏之后发现此刀。想必这置刀者是去过邵家庄杨树林的，或许就是这置刀者在江边“切”走了四杀手的尸体。置刀者很可能是贺鹏涛的手眼，把刀放在阁中的动机是：以此为赃……以此为证。
为何一定要事情发生在花雕楼里？置刀者真正想害的不是杀手一人。他要杀手和捕头一起出事。沈轻想到这儿，又否决了这一推断。这是一把被害者的刀，也是杀手的刀。城中缉捕事宜由卫锷掌管，哪个衙役敢将他人赃并获？十二杀手各个犯过命案，卫锷抓杀他们，不仅是公事公办，还算立功。用一把在逃犯的兵器来指正缉拿他的捕头，必会适得其反。
乞丐，究竟是哪里来的人？
沈轻头也不回地朝前闯荡，闯过几座人阵、几阵炊烟，急声问：“平江府的衙门，敢不敢捉你？”
卫锷不假思索地道：“我执法三载从未犯过一件纲纪，他们万不能无理捉人。”
沈轻道：“我问你他们会不会捉你？不论你犯没犯法。”
卫锷道：“要是真犯了法，用得着他们押？我自己走进大……”
沈轻道：“莫废话！我就问你，他们敢不敢捉了你送进大牢！”
卫锷道：“敢……不……敢。”
沈轻问：“到底敢是不敢！”
“不敢。”卫锷脸面一热。没人问过他这样的事，可是见了沈轻气急败坏的模样，又不敢不说实话。说完朝前看一眼，道，“你再往前走，出了吴江县的牌门，我可就不敢保证了。”
沈轻使劲儿扥了他的胳膊一把，二人一先一后，绕过一个中年汉子的背架。
一条道上嘴杂声杂，器多渍多，畜牲摩肩接踵，人如过江之鲫。耳朵鼻子都充不上用了，沈轻却能感觉到一丛火焰在身后穷追不舍，那黑髭髭的焰尖已经燎着了衣领头发。凭着这股感觉，他越走越快，快得就像冲锋陷阵，眼前的景象越来越乱，乱得也像四面楚歌。
一半房屋没有筑基。铺面坐向不一，但总有一扇门朝街开。绳子蛇虫般盘在铺面门口，死鱼刀剑般挺在道路两旁，旆子朝路上甩着霉风浊水，蜚蠊、臭虫、蛾蚋、地虱爬出江河湖泊，称王称霸地啃豁了筐里的刀鱼，噬断了墙上的蛇绳子，一窝蜂冲上驴蹄牛背，驱着驴、骑着牛开始走南闯北。车毂绞得车轴吱吱噪叫，叫声如同凿子在耳里来去刓剔。吆喝、狗叫、返辔收帆、拔锚倒舵，如对唱般一响接着一响，一句赶着一句。遇到礁石一样的牛踏了泥濜几尺高，溅得声声句句又腥又臭，那水流一样的人只得洴涌开来，贼偷们趁机把手伸向了粗粗细细的腰。
沈轻顾不上东张西望，只管左冲右突，撞翻了老太太的竹篓，又推倒了茶水铺的旆杆。后头的人就不得不多走些路，绕开八荒乱滚的红枣、拖泥带水的旆子。经过一摊时，他把水桶踹了个底儿调，顺手周了鱼贩的枧木案。大砍刀插死道上的一条鲫鱼，没死的鱼们躺在脏水中一竖一挺，鱼血、鱼鳞、水泡、白肠滓污了七八件袍子褡裢。姑娘媳妇叫了又叫。汉子们大骂鱼贩是驴头蠢货。迎面走来一个挑担人，给毛竹扁担下的两只筐压得直不起腰，一连撞了三五个人也不抬一下头。沈轻踏着一地鱼鳞水泡，拉住卫锷躲向旁边，一脚踹得青篾筐裂出个巴掌大的窟窿。硬邦邦的杏子先流后滚，兵分五路钻到木屐革靴的硬底下，酸味混着腥味，和着大呼小叫，泼青了每个人的脸。
路中段搭起一架勾栏，台下挂彩布，台上系花团，纱屏充布景，船帆当墙垣。三人身涂金粉，倚靠角柱，胳膊缠腿，叠成铜像似的三头罗汉；一人戴假须，穿绿衣，独手耍着一杆青龙偃月刀，口中唱：“后跟着官兵把我撵，把我撵奔到灞桥前，观音老母桥头显！”一人手握皮鞭，正奋力抽打一只酋猴。猴儿吱吱乱叫，四处逃跑，终被赶入热油滴答、金星盘绕的风火轮，燎着几根毫毛，龇牙咧嘴地闹向人潮，忽给一刀砍断尾巴，溅血五尺。关公凤目圆睁，蚕眉倒竖，喝道“贼将文丑！尔等休走！”围观者哄然大笑。
见了这番景象，沈轻眼花缭乱、脑子昏胀，只还记得必须离开这个地方，避免落入那热油滴答、金星盘绕的风火轮中。却如何也看不着那轮子现在何处，是何人所燃。会不会是张柔把翟钰的刀放入花雕楼的？张柔要害他们？难道是燕锟铻派张柔来灭杀手的口？难道他们临时改变主意，不杀贺鹏涛了？
卫锷追上前来，问：“到底怎么回事？”
沈轻看他一眼，又看看他手里的刀，松开他的胳膊，道：“到了前面茶肆，你就走。那后院中有马棚，牵了马，快回苏州。”
卫锷瞪起眼来，道：“我走？我倒是要见见那放刀的是何方神圣，看是哪个不要命的，连我也敢圈套！”
沈轻道：“快把那刀扔了。一会不论哪个冒出来问你，全不知道，就是知道，也不认账。”
卫锷冷笑道：“我不认账？我还怕他不认账！我今天倒是要看看哪个伧夫敢来放我的火！劈不折他，我不回去！”
“不知天高地厚！”
忽然，一道鲨鱼白影穿梭在人流的波浪中，轰隆隆跃入眼帘。沈轻一怔，便给山一样的焦躁碾碎了刚才的猜测。设套的不是张柔。张柔也和他们一样，匆忙地行走在这条道上，也和他们一样，意识到了背后有人跟踪。
莫非在另一个地方，他们经过的一系列事已在张柔身上发生过一回？莫非置刀者有意使他们三人撞于此处？
闹市通往一个丁字路口。从此向南走五十步，穿过一座石坊，可踏上去往嘉兴县的烧土大道；东隔一条街，便是松陵镇市集，再行二十里，可至范隅乡同里村。这本是互通之处，却因为离码头不近，没有涌聚的人流。只有些打火住店的客商或背褡裢，或提包袱，散沙般零落在路上。
沈轻走过一家客栈门前，撞上一声“客官慢走，康泰来财！”便见张柔猛一转身，如见前车翻覆，也立刻停住脚步。顷刻间，脚步、锣镲、狗叫、吆喝全然不见，只还有一股弱风卷着河的腥味在路口来来去去。这寂静仿佛是灾厄的胞衣，即刻就被一阵脚步声震得粉碎。蚂蚁一样的人，从一家钱铺中冲了出来。
