一些人脚上穿的是胡地皮筒靴，靴筒紧包小腿，底子极厚，踏在地上的声音响而不亮，却撼人心魄。一些人戴铁盔，穿步甲。那身甲由十六列方竹片编缀而成，束带挂肩围腰，披膊镶了铁边，一尺五长的皮腿裙配有两张鹘尾鹘尾：下半身臀部的防护。所有人都挎着三尺腰刀。沈轻一看便知，这些人都是平江府的兵，不是禁军，而是厢兵宋兵有四：禁、厢、藩、土。厢兵又分“杂役兵”与“常备军”，杂兵服役于库务司、东西八作司、作坊酒坊等七八十个部门。军号就是道桥、开河、锻造、装卸、修城。
。人各个脚长手长、年富力强，像是从一张模子里印出来的，就定然都是教阅兵了。
脚步声逐渐接近，包围圈越缩越小。张柔退后几步，沈轻上前几步，三人被围一处。身前背后的兵手握腰刀，趾高气扬，好像没有把他们当回事。直到一个带兜鍪和护项的中年人跨过钱铺的门槛，兵卒们刀擦着鞘、肩撞着肩地闪出一条五尺宽的空道，纷纷低下了顶着皮莅子的头。
中年人身材高大，腰缠铜边革带，甲衣的铁叶子如同三头流星镖山文片。这一身少则有三十斤重的铠甲穿在他身上，丝毫不显累赘，还显得他威仪不类。沈轻估计此人就是“三捕一都头”中曾经的平江府大都头——曲楷了。他曾在茶肆里听人说，这人原本只是平江军中的一个步军都头，六年前因见义勇为升作副都统，五年前升作平江、常州、湖州三地的都指挥，去年又升作了两浙西路的遥郡官有五等级：承宣使、观察使、防御使、团练使和刺史。通常是武阶官的一种头衔，朝廷按“遥郡”一衔发放俸禄。当武官升为遥郡，便跃入了武将的中级行列（七品以上）。
……想到此人乃是有品有阶的朝廷武臣，沈轻捏出了一手心冷汗。
曲楷有意无意地看了沈轻一眼，似乎还没有看见他的眉目，就把目光投向了一旁的卫锷。
他喝道：“卫锷！亏得你家中六代为官，你小子却长了一身顽皮贼骨！亏得我往日里高看你一眼，不想你竟与这恶贼混到一间屋里！你还有何话说！”
又大喝：“如今人证物证俱在！你就是雇凶在邵家庄外连杀十二命的幕后主使！”
卫锷思索半晌，懂了这话的意思，仍不知道曲楷来此有何目的。想他赶赴镇江府之前，曾得浙西路提点刑狱司委派。而曲楷这时所说的“十二命”，是指长江帮十二杀手的性命。杀这十二人本就是他的任务，何谈幕前幕后？一个管厢兵的，怎也来干涉衙门缉凶了？
这案子不干当兵的事，曲楷却使了这二三百人把他们围在大道中间，扮知府老爷审起案来。如此越权行事，若不是收了长江帮的贿赂，还能有何缘由？这一想，卫锷也挺直了腰杆。他的个头没有曲楷高，这么一仰脸、一挺身，竟也抖出一阵凛威来。
他道：“长了舌头，当说人言！要耍威风，就上淮西南宋时期淮西为边疆。
！给你三分脸子，当是上了九天！装腔作势，也要分个时晌！忘了我是从哪扇门里出来的，回家跪着想去！”骂完哼笑一声，只当这百十来人都生了石头耳目，又高声喊，“一个辎重杂役能有今天，算你有些胆子，只可惜用错了地方！做下这等纳贿揽权之事，对得起冠绶绯袍？那每月一百五十贯的俸钱倒养不起你个貊乡鼠攘里钻出来的村鸟了？我问你！这破案追凶之事，几时轮到你来管？你在此擅作威福，可得了谁人授命？你有平江府的押捕文书吗？要是没有，快给我滚！”
曲楷瞋目喝道：“你这爹伯惯坏了的小儿！休要在此胡诌！我虽不才，这官却不是蒙世赏才当上……”
“一条江边上滚出来的疥狗也配提世赏？”卫锷打断曲楷的话道，“能蒙世赏，那是亲爹横戈行马战死沙场换来的圣恩！你爹又是哪条疥狗？你个狂奴胆敢干名犯义，骂忠烈后辈无能？”
曲楷不再与他理论出身，只道：“若无有证据，我也不必当街拿你！看看你手里的刀，那是死者佩带之物！且不说你家朱门绣户，亏得还是一任名捕！不好好进德修业，与这江湖泼皮混于一处，还有脸在此道冤！”
卫锷道：“是！你也说了，我是这苏州城里的捕头！我拿了凶器回衙门查验，有何不妥？我问你，管缉凶捕盗的，是我这巡检还是你这工兵头子？”
曲楷道：“我手上若无官文，大不必当街拆你老卫家的丑！不亮文书，休当我拿你没辙！本官给你爹一个颜面，别不识抬举！”
长刀忽然出鞘。张柔的眼神追随着宝光划过半空，落在卫锷笔直的胳膊上，眉头一皱。刀尖逼到曲楷面前，迫入须髯半寸。卫锷怒瞪两眼，道：“刚才那话，再说一遍。”
气氛僵了一时，沈轻、张柔，周围的厢兵们也都僵了一时。谁也没见过捕头当街冲犯七品武官，也倒是谁都没见过这么亮的刀，这么足的官威。
卫锷又道：“刚才你说我父亲那句话，再说一遍。”
曲楷一字未说，也一步没退。如果他和卫锷动刀，便得和卫李二家结仇，一旦和卫李二家结仇，品阶职事宋代五官的品阶、职权是两回事。
一定不保。要躲开卫锷的刀，算退避认怂。武官全身最要紧的就是脸面，他如何丢得起这份人？可事情已经闹到这步田地，不抓他们必定收不了场。他跺脚大叱一声，避开卫锷的刀，青着脸道：“你这……黄口小儿，看在你爹伯份上，我不与你骂街，只说你做了何事！昨天，我收到差役报告，说你雇人去邵家庄杀了十二个人，我只问你，有无此事？那差役也是告诉沈轻卫锷将出现在花雕楼的乞丐。
还告诉我，今日你将与凶杀犯在花雕楼中接头会面。和你在花雕楼接头的，也就是你身边这两位了！”
他又把目光移向沈轻，问：“是不是卫锷叫你杀了那十二个人？”
沈轻没吐出一个字来。
他又看向张柔，问：“那天，是不是你看见卫锷与这厮在林子里杀了人，又拜托一位打狗的前来报官收尸？”
沈轻以为，他与张柔二人同为“雇主”效命，遇到这栽赃他人的机会，张柔会顺着曲楷的意思往下说，把罪责赖在卫锷身上。谁知曲楷问完，张柔也和他一样不吭声。
卫锷的底气足了，便又骂道：“山野老役！给猪油蒙了心，自己剖出来洗洗！你那线人在哪儿？叫出来！我连他带你一起送上公堂，请宪台出来说事！”
曲楷左支右绌，索性不再与他理论，朝兵卒们挥了挥手，道：“把他们三个，全给我捉进衙门里去！”
沈轻见长刀在半空中翻了个身，赶忙抓住卫锷的手腕，凑到他耳边道：“他今天步步越界，定有缘由，不如我们随他去趟衙门，看他究竟拿不拿得出缉捕文书。要是他真把咱们都抓进了牢里，就不用怕了，我那雇主自来拆他的后台。”
一听这话，卫锷也不由起疑，心说曲楷一个厢兵总指挥，何必为了仨瓜俩枣的贿赂，与长江帮狗贼们作了一丘之貉？
沈轻又道：“你听我的，要真是我连累了你，我自首还你清白。”
卫锷长刀归鞘，对周围的厢兵们道：“我知道，你们不愿拿刀前来逼我。如此正好，省些力气。”又扯着嗓门朝曲楷的后背大叫：“奸贼！今日诬陷于我，自己回家数着日子活！你愿同贺燕二狗同坑，不必着急！他日我定把你三人押上一辆囚车，送上街头凌迟示众！”
