一刻后，狱工搬来三张凳子，卫锷坐下来，可还是和站立时一样的挺着胸、伸着头。沈轻去了后面，绕过照壁顺河石小道看去，可见进门处的两行狱亭。这是给狱工休息的地方，叫“亭”，实是两排卷棚屋子。值夜班的狱头正打着长呼噜睡在里面。白花花的日光把斜长的碎浪形檐影铺在过道上，一层麻黄色的灰，就在那呼噜声里簸荡跳跃。屋子都不大，按照每间住四个人来算，十二间能住四十八人，那么在同一班执勤的应该不会超过三十人。往东就是外监，与狱亭隔了一道两人高的栅栏墙。栅栏浅黄，有些带皮，看样儿是榆木的边材。卫锷在外头叫了一声，沈轻赶紧绕过照壁，又回到门口的台阶上。
厢兵们站得腿酥，被太阳晒得蔫头耷脑，如同一群谷子弯着缍状的穗子，没精神地摇晃。外面的街上传来脚步声，曲楷走进院子，一众厢兵就吊起头脸，迟缓地把目光向院子的两扇黑大门射去。这会儿，曲楷已经脱去山文甲，踩了黑革履，戴了方上两折的硬幞头，穿的是圆领绿袍。查师英自是明白，曲大人穿成这样是要告诉他们：他是官，且官居从六品，即使来到这牢狱中不能让四墙灼灼放光，也还是要人对他像对当官的那样敬重。然而，曲楷这番良苦用心却惹得查师英万分不满，如同看见一只披着官袍的野狗闯进衙门，直眉愣眼地摆起了当官的谱。
曲楷更是不满。进门前路过三间牌坊，遇见那两个挨了打的卒子倚着柱础呜嗷喊叫。都说打狗看主人，查师英打他的狗，又如何不是往他脸上扇了两巴掌？
于是，二人各自带着火气站到一处，脸都灰色，手都垂着。站了片刻，曲楷意识到自己吃了亏。因为查师英比他个高，看他是窝脖子的。而查师英接下来说的话，又让他感觉自己一进门就落入了对手设下的圈套。
查师英道：“玉廉兄弟，你可是在向我耍官威吗？”
这话极酸，可那声“兄弟”却叫得有理有据。五年前曲楷初为宣正郎，去遍了苏州官员的大小宅邸。李思省贵为前任知府，面善，又有个儿子是宪台老爷，他当然也常去李家。那时候他称查师英为“查兄”，还差点跟他与卫锷拜了把子。想那些事卫锷是忘了的，他也就快忘了，查师英还没忘。既然查师英和他论了兄弟，这身六品的官服就算白穿。
查师英道：“如今你官儿当大了，李家人不认得也不打紧，把卫家人拿来欺负，就未免太不地道。我打伤你营中弟兄，该赔多少药钱，都出得起。但是你冤枉了我家少爷，知道该怎么赔吗？”
曲楷恨不能拔出刀来削去查师英的嘴，却仍是灰着脸不动一下。他最知道“帽子顶天、裙带相挂、双脚着地”的为官之道——做地方官，要背靠品阶极高、手握实权的朝廷大员，有队可排，有荫可乘，才算是真正当上了官；要与周围的官打成一片，才能享受到有权的好处；要把脚踏入民商中去，才算官不白当。他乃役兵出身，没经谁人举荐过，没考过试、中过举，头自然顶不到天。论起裙带，这地方的八七六五品官，全没必要和一个管厢兵的拢关系。平日里他多半负责工事，不管漕、法、户、赋，脚着不了地，于是这官当了也如同当在云雾之中，懂三分裙带，挂不进衙门里去，有七分威风，到哪儿也耍不起来。
他噎郁一阵，不与查师英争执，拿出公事公办的模样道：“无缘无故，我也不敢当街逮卫家人。我有大理寺正令同刑部郎中史大人的一封来信，原委信中有表。”
查师英面无表情。卫锷一动不动。沈轻看的是别处。张柔的多半个身子还插在暗地。好像根本没人听到他说了这话，好像这间人都不知道“大理寺推丞同刑部侍郎史大人”是哪个。他只当他们是听见了刚才的话，挺起胸膛，又道：“我刚才来晚了，就是回家拿这封信去了。雀儿兄弟不信，可以看看这一信一令。”
查师英像流氓一样，嗓子里拐着弯道：“噢？俺当你借了虎胆，原来是借了龙胆。要是不嫌着不开，你干脆把太皇也抬进俺衙门里来。你去把太皇抬进俺衙门里来，给俺瞻仰瞻仰。”他不看信，也不拒绝，便让曲楷极是犯难。真有封大理寺正令同刑部郎中写的文书，总不能求他一个狱头看。不看的话，这是在他的衙门里，站上几天几夜，他都拖得起。
“你怎么还不明白！”曲楷急声道，“这封信，你看也得看，不看也得看！我拿它来！就是为了让你看！要不然径直去后堂找管事的人，还用得着和你在这里磨蹭？”
查师英一愣，似乎从这话里觅到关键一样，变了眼色，道一声：“好。”又道，“既然你拿来了，我就看看这法螺儿是怎么吹的。”
两人走出兵群，在通往司法厅的甬路上交起了头耳。除了兵群中拍在最后的几个人，只有台阶上的沈轻和张柔能看见他俩的动作。
沈轻听见查师英问“卫锷做了什么”，看见曲楷掏出一样东西递给查师英。查师英低头看看那东西，和曲楷小声说了几句。曲楷朝着查师英的耳朵说了一阵子话。他没听见曲楷的话，却发现曲楷说话时把左手背在身后，指头蜷向掌心，半握住拳，松开，又握住……如此重复了好几遍。
他当即生出一阵不祥的感觉，可就像被一根头发搔了手掌心，只知道有东西在碰自己，却怎么都逮不着，摸不着那物的来龙去脉。再次看去，发现查师英也把手背到了身后，指头蜷向掌心，半握住拳，松开，又握住……然后像捏碎什么似的，用拇指搓了搓食指和中指。他登时明白，查师英是在犹豫。与曲楷做了相同的动作，说明查师英已经被“信”的内容说服，那么卫锷今天就得进监。难道真有刑部理院的官干预此事？
他收回目光的一瞬间，忽然有了一种感性而又极为确定的认为：这是一个陷阱。面前的厢兵们是刀叶剑叶，曲楷绿色的身影荧着幽冥的惨光，皋陶在背后恭候他们落入这一恶毒的陷阱。他似乎还没来得及找到证据印证自己的念头，就向内勾了手腕，一扥槿麻绳头，让捆在小臂上的刀落进了手。
刀顶住掌心，就像一个机关“啪”地弹起，开动了他脑中关于危机的所有想象，仿佛他立刻从一个人变成了累卵、朝露、池鱼、幕燕、枕虎背而眠的呆子、走在春冰上的孩子，危惧感像骤雨淋透他，无数的歹毒念头钻出来：弄死他们，冲出去，弄死更多的他们。他的肌腱如弓弦那样愈发紧绷，他的目光也如矢簇那样，对准了曲楷的脊背。然而正在这时，碎裂的声音在身后的现实中响起。狱工冲到一地瓷碴前，向张柔道了句“您少安毋躁”，从旮旯里抽出笤帚，开始清扫祖师爷的碎骸。
沈轻缓过神来，惝恍地转头看看张柔，想到张柔打碎皋陶是因为看见他掏出了刀。张柔是在制止他向这院子里的人出手，可如果是为了制止他出手，只要咳嗽一声就行。那么，张柔打碎皋陶像又是在提示他什么？
查师英朝牢门口走来。沈轻把刀子转了个，把刀柄插进卫锷手心，道：“他们不敢搜你的身。”
查师英双手背后，面沉似水，如说悄悄话一样对卫锷道：“你得进去待待。”他垂着下巴、耷拉着眼说出这话，说完就把嘴闭了个严实。
见查师英是这副样子，卫锷油然一股气恼，却意识到今天这事并不与推测的一样——不是曲楷伙同长江帮害他入狱。如果他已经是个犯人，哪怕罪证确凿，也必须去衙门上堂受审，等有了知府签发的命令，查师英才有权押他入狱。如今知府没见着，连个司理所的宣教官也没露面，查师英却要他先入狱，说明此举背后还有其他意思。
而他什么也没说，没问，面如冰霜地绕过照壁，走上去外监的小路，心中仍然堵着那口恶气，倒是没有一点忐忑，还有些胸有成竹的坦然。他十分明白，不出三五日，查师英定会把他从牢房里请出，一五一十说出让他入狱的原因。他要是现在说了什么，丢了脸面，低了身份，反倒是让那姓曲的村汉看了笑话的。
