第二天，卫锷一睁眼看见床前有双木屐，盆中是新换的水，屋里多了一张弯脚杌，杌上叠放着白苎襕衫，交领广袖，领襈寿字，洗得万分干净。食案里有喝的茶、漱的茶，有牙刷子，有四样点心，都是甜的。
他洗了脸，漱过口，吃一个芝麻杏仁雪蛤球，又拿起一牙玫瑰糕吃着，到门口向外一看，见姚工站在院子中央，向一牛一马指手画脚。那两人穿着干净衣裳，一个缠着乐天巾似的硬布帽，另一个头上绑了缁撮。看样子是捯饬过的。有了这等巴结狱工的机会，做犯人的自是拼命表现。此时，牛头用扫帚篾刮着石缝里的土，像是恨不得要把石头的砾纹全剔平；马面从院外扛来一尺多宽的圆石墩子，轻拿轻放。再看姚工叉腰喝令，倒是很有些牢头的模样。
卫锷叫了“姚哥”，姚工吆完口里的两声，嬉笑上前。
他也换过衣服，还戴了一顶漂亮的小幞头，帽顶高有两寸，帽正上嵌有一颗宝石扣。一只粉芙蓉插在耳前，花瓣托着露珠，挡着鬓角眼梢。见卫锷脸有诧异，他羞臊地掖了掖芙蓉，笑道：“昨天我跟雀儿头说，想来这院服侍你。他嫌我丑，就只好扮美些，却不知自己好看了还是越发地碍眼了……”
卫锷连忙夸赞道：“甚好，甚好，这么干净好闻，像个城隍老爷似的。”
早中晚都吃饭，一顿是姚家媳妇做的，两顿是馆子买来的，茶是查师英送来的白毛饼子。沈轻中午才出房间，吃饭时不发一言。卫锷主动跟他说话，他惜字如金地回一两声，吃完回屋，又说不吃晚饭，弄得卫锷惴惴不安，想找个时机问他到底犯了啥病，可是被姚工膏药似的黏着屁股，腾不出半会儿工夫。
当晚，姚工给瓷盏添上新油，摆上一只不知从哪儿摸来的六瓣葵烛盏，捻直白蜡芯，唤牛头过来点，又唤马面把浴桶搬进房里。然后亲自搬来一张单桁双杆的挂施，罩上黄麻帐，调了一盆温水，撒茯苓，撒海藻，撸袖子，拴裤腿，请卫锷下水。
卫锷看看他，又看看自己身上的袍子，有些犯难，想这儿毕竟不是浴所，不好和人光着身子说话，于是道：“忙你的吧，待会儿洗好了，我自己扛桶出去。”
姚工撇了嘴道：“怎使得？没人擦后背、拢头发，怎洗？不瞒你说，我父亲是扬州人，过去就在水行中给人搓澡的，那四轻四重四周到的劲，在这苏州城里只有我能拿捏。来，叫我给你揉揉膀子捶捶腿，明早起来一身轻快。”
姚工看着卫锷解了袍子，坐入桶中，又笑道，“也不愧有身武艺，不挂一条肥油，哪里像我，这儿两坨那儿两圈，夜里压得床响，招婆娘骂。改日你教我两下子，叫我把一肚膘甩下身去，省得日后下了阎王殿，小鬼们炸了我吃。”
卫锷笑道：“练武要亥时睡，四更起，有好端端的差事做，吃那个苦？”
姚工问：“说的是了。你家是一等大户，怎舍得叫你练武？”
卫锷道：“没有才望高雅的天分，只能练武。”说着，在盆沿上搭直胳膊，挺起背来舒了口气。
姚工坐在杌上，蘸水投湿手巾，拧出沥沥一阵声响。他朝卫锷身上搓着，边搓边道：“练武太苦，又不是个讨好事，未见哪个官贵是练武练出来的。要练武成了气候，比做文章难，不过，练武能练进二府三司，这人便了不得了。”
卫锷道：“你说的是行外话。仁宗天圣年诏置《武举条例》，宣无品子弟可经京官保举入武成王庙学长垛马射、穿剳翘关。管他有品节无品节的，凡是有点门路的人便去考武举。绍兴时太皇又宣，三舍以二百学员为额，不多收一个。就是说，最终能和你校场试量的，除了那些受地方长史举荐的，就只有二百余人。我进试那年，老师在京中任学谕，便将我举进兵部尚书门下，无须选拔学习就上了考场。我考的那场，是马射、马枪、翘关、才貌。得了三科榜首，结果遇到个小白脸子讲得一口好道理，将我的才貌一科挤到了末上。如此你看，文举武举，哪个容易？”
姚工道：“哪有人天天在家射箭的？不怕将祠堂中列祖牌位射塌了？考什么马射，听着吓人。”
卫锷道：“是了。我也不通射术，上马都易，穿剳翘关，不是随军征战几年的，能比出什么水平？还好是同场的也都和我一样，不是练刀的，就是舞枪的，矮个子里拔将军，哪个柔弱哪个落榜。”
姚工道：“你是进过二府的人，怎么亥时睡、四更起也算值了。只是我不明白，好好的一个将军料子，怎就派回苏州了呢？”
卫锷道：“先进的是皇城司，内侍嫌我年幼，不许干亲兵官，要我去充勘契做守殿门的侍卫。本想去，可家中有‘不看宫门’的规矩。倒也免去许多麻烦。最后进军巡院历练了两年，便留在京中封作一个牙校，谁知才进人家的门，又把我扔回到苏州。原是咱通判爷曾与临安那军巡使关系好，说本地无巡检司，再无一个体面的巡检，镇不住湖上的水贼。又不知为何，我一回来，就被派到县里当了大半年县尉，抓了几个贼，这才能回平江衙门。可叫一个军官在衙门里做什么？督捕盗贼，除了捕快不是还有提辖？我在这里任人唤作捕头，可还是与县尉同级，与巡检同职，实在不伦不类。”
姚工道：“不是坏事，身兼多职，还得说有本事，街面上的捕役巴不及呢。”说着，将杌挪到卫锷背后，开始擦脊磨背。
卫锷不禁有些紧张，把肩膀胳膊绷出几条棱来。纷浊的热气升入高处，散成几线几股缠住大梁短柱。不知是因闷热，还是白天吃多了饭，卫锷困倦起来，便舒展了两腿，把膝盖贴在桶壁上。姚工用木桶在下面接着，舀几瓢水浇湿他的头发。有白烟挡着，卫锷看不清栿上的剥痕和驼柱给柴虫啮出来的斑洞，只隐约感到屋里不太干净。这才想到自己仍在牢狱之中，不安地问：“雀儿哥还没话吗？”
姚工在他耳边道：“雀儿头托我跟你说，这间不是牢狱，你放心住，用不几天，就将你请出去……”
卫锷道：“有罪也该上堂了，既然没上堂就是有事。曲楷有事，雀儿哥知道是什么事，他告诉你了吗？”
姚工道：“我要是知道了，自当第一个跟你说。八成他是等着你亲自去问，不论多大的事，自家人不瞒自家人。”
卫锷想想，道：“雀儿哥没动作，说明这不是卫家的事，是……我的事。”
姚工哼笑一声，道：“给曲玉廉七八个胆子，不敢祸尤卫家。”
卫锷问：“我几时能出去？”
姚工道：“不出十日。”
卫锷道：“告诉雀儿哥，先别把这桩事情说到我家里去，就说我有些事情，出差了。出去了，我自要查。”
经这一夜两日，他已经明白，曲楷当街拿人，是为了把他们弄进监牢。把他们弄进监牢——就是曲楷的行动目的。但曲楷此举又是一桩更大的事情的一个步骤，那件大事的后续倒不一定和他有关，但必与沈轻张柔有关。不久后，江上就要闹一场灾了。
姚工给沐桶里加了热水。白茫茫的热腾来腾去，黄麻帐子愈发地黑了。光块随水汩动，忽隐忽现，忽又变形，水面像是在被一只无形的手戳戳点点。水珠淌过颌骨，顺脖子流进肩窝，灯忽然灭了，捻子冒出的一线黑烟魂儿一样隐去，一股热灼心熏肺。外面传来了叫声、笑声、抽噎声，三四股焦烟穿透窗棂，活蛇般伸伸曲曲朝沐桶游来。他看见一个人头戴箍脑，躺在匣床上。他不记得在哪儿见过这种带两个犄角的箍子了，是在丹徒县的死囚牢里，还是在提刑司的狱堂中。却还记得，一狱卒持锤子站在匣床前，把木楔插进箍与人头的缝隙，锤子敲打木楔的“叮叮”声，含着一种异常冷静的凶虐。于是箍子越来越扁，把那受刑者箍得颅裂眦爆。受刑者也和那声响一般冷静地躺在匣床上，仿佛不知自己是在遭受虐待。
他觉得不安，便背诵《刑统》，想到《名例律》的“五刑之中，十恶尤切，亏损名教，毁裂冠冕，特标篇首，以为明诫”，就把受刑者当成了一个十恶不赦的坏人，不怕了。再接着背。十恶是谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道……后面的，想不起来了，更后面的，忘了就再没有想起过。
姚工的声音弄醒了他：“您出去了，在雀儿头面前替我美言几句。”
“等我出去，让你做个班头。”
卫锷又睡过去一刻，然后从沐桶里出来，姚工吩咐人搬走了桶，提着杌凳坐到床边，神秘兮兮地道：“我有一手绝活。”
卫锷问：“什么？”
姚工卖关子道：“说起我这手绝活，祖师爷是医圣孙思邈。人之先天精元是肾，涌泉为肾经始穴，我这手绝活，能让精气从此涌出，溢入全身经络，可镇静安神、健脾和胃、舒肝明目。”
卫锷问：“捏脚？”
姚工道：“不瞒你说，就连通判老爷的脚丫也是我捏的，雀儿头隔三岔五要我去李家，也是给他干爹捏去。”说着，他把杌凳拖到床尾，掀开被子看看卫锷的脚，道，“我给你捏几下，试试，要是不好受或抹不开面子就算了，好受，就闭眼享着。”他捧住卫锷的脚，以拇指摁住涌泉穴，揉压十次，用右手拇指食指夹住卫锷的脚趾，拽拉捩足。如此边捏边道，“隔壁两个，是什么人？”
“江湖朋友。”
姚工脸有怯色地点了点头，道：“那大个脾气直得很。”
“山里来的人，都有些他那样子。他也是个有规矩的，只是没道理。”
姚工皱起眉头，看样子是想了一想，仍不解地问：“有规矩的，怎能没道理呢？规矩难道不是从道理中来的吗？”
卫锷想了想，没弄明白规矩是从哪儿来的，索性不说这事，只道：“他就是那样子的，不好不坏，脸冷些而已。”
姚工出门前在屋里点燃一支香，是梨花和药材的味。卫锷一挨枕头，就像晕厥般快地睡了过去，可才要开始做梦，就被隔壁刀子样的声音割破了睡梦的绸衣。
卫锷却没洞悉隔壁那声说了啥事，爬起来，糊里糊涂地问：“什么事？”
那声音道：“不愧是官宦人家养出来的大爷，坐牢和进了窑子没两样，自有人涂脂抹粉使劲儿伺候着。”
卫锷怒从心来，道：“你这两天是不是犯了疯病，平白无故挖苦我干甚？大半夜不睡觉偷听干甚？”
沈轻道：“睡觉？我这耳朵替你臊得慌！大半夜的不睡觉，还他娘的捏出个牢狱班头来！今天算我长了见识！”
卫锷喝道：“住嘴！”
沈轻道：“早知道你这么不要脸，还怕你个托关系贿出来的污吏？何必费劲巴力地帮你惩恶？早知这衙口里上梁不正下梁歪，干脆拆了它烧火去，何留它在此假公道？想你那大宋朝廷除了讹诈民脂也实没个屁用，打过颍州怎的？打过江州又怎的？待俺将来打下你这平江府，霸了衙门里头一把交椅，将你们这群滥官污吏全赶到江边拉纤去！”
话音暴雨一样落下，没的倒也利落。静在一炷香时候里，一波一波地侵吞着沈轻的火气，待隔壁一炷香燃尽，安静笼罩了他和那间蜂孔屋子，使他忽然意识到自己的声音在这静中是如何的短暂和微弱，如同一粒石子击裂平静的湖面，而万物皆不能在那一瞬间以外发现它的慨当以慷。
这静是卫锷的把戏，是卫锷故作神秘。他想，卫锷是螭吻，头形似龙，是神兽，见了他的人是要把他供起来一天上三炷香的。但螭吻卫锷的身子不像龙，像肥鲤，是能下锅煮了吃的。肥鲤卫锷还长了鹞鹰尾巴，尾巴能扇灭火，能扇出一股股东西南北的风。它喜欢趴在华丽的屋脊上，鼓眼努睛，把尾巴翘得比天还高。它不倦地吞吃着自己尾巴扇出来的风，把那风当做灾厄、邪祟，也把远方的云云雾雾当成自己的来处。
