他找到一处旮旯，抠挖几下嗓子，把存在肚里的酒吐出来，又解开裤带，放了泡尿，然后转过身去，一边掖裤子，一边朝巷口走。那二人没有动手，因为不想弄出声音惊动周围的住户，还想看看他待会儿是要和谁接头。
沈轻在巷口的第一户人家门前站定脚步，用吴语吼了一声：“爹！”
门打开半扇。开门的是个老人，头发白，背驼得厉害，出屋匆忙，手上没有提灯。老人眯眼看了看门口的人，问一句“今天怎么这么早”，不等“儿子”回话，就蹒跚回到屋里。
沈轻走进院子，如回家一般闩上门。老人点燃油灯，再一转身，却不见了刚刚的人影，愣怔怔驼立半晌，说一句“时日无多”便关上屋门，一人一灯进了卧室。
霎时间，院子里多了两人。这一户的院墙不高也有五尺，二人翻跳进来却没有碰响瓦片，一定会些把式。这二人还不太好骗。一声吴语的“爹”没多难学，那老人眼睛昏花，早已看不清咫尺之物。他们能想到这些，所以进来确认一下，看那醉鬼是不是这门户里的人。
一个人像猴儿一样跃上槐树的树冠，开始用目光寻找敌人的踪影；另一人去到树后，专心致志地望着宅子的门窗。屋里传来老人的声音：“老喽，老喽……”叹完第四声，又骂自己一句“不老你怎死得”，窗户一暗，院子顿时黑得好像给一口锅罩住了。
树后的人忽然就被一只手扳住下巴。“别动！”他听到这一声从人的舌唇而非嗓子里流出，感到一股热流入耳轮，本能地梗了后颈，短时也真没动。一阵猛力出现在他的脑勺上，拧一下他的脖子，使得椎骨脱位，颈髓一经压损，他便陷入呼吸麻痹，接下来，他的身子直挺挺向后仰倒。
沈轻搂住这具尸体，悄悄挪动脚步。树上的人已经发觉了刚才的一点响动。他握紧手里的短刀，看向属下，他看见斑斑亮光晃动在树叶的漆黑繁茂之中，有也似没有一样。此时，他身在南面一根粗杈上，自是看不见树干北面藏了什么。于是，他小心翼翼地挺起腰，用胳膊揽住比邻的树杈，头往前探，又听见树杈在北边“沙沙”响了起来，他打个冷噤，意识到是有人上树。
他屈膝一跃，双足才一沾地，即箭步踏向树的另一面。他没有找错方向，沈轻就在这里，离他不到一尺，与他脸对着脸。但他估错了一样：沈轻刚刚没有上树，那阵“沙沙”的响动是他用树枝拨弄出来的。
陶片豁开长满鳞疣的颈子，几滴黑血溅上树干。发现这一下没有斩断人的喉咙，沈轻补了一下。血像泉一样涌出来，人还是没有断气，沈轻又补了一下。见人张嘴想叫，只得再补一下。这陶片有些锋利，却不够长，一来一回地划了四下，才要了此人性命。尸体倒地之前，短刀从手里落出来。沈轻接住短刀，向前迈出两步，右脚往左一伸。尸体的脑勺枕在了他的鞋面上。
他把匕首放在尸身手边，拉开院门，回到街上。
香烛坊的支摘窗前，有三片刻着“莽草”“蜃灰”“鱼腥水”字样的牌子，见他走来，“噼噼”抖了几下。一团涌出巷子的雾长出了涡。矮个两柱牌楼瞪大四个翠兰灯笼，失魂失色地看着他。春兰夏荷躲在雾成的微雨后，与秋菊冬梅一起泛白。他瞧着它们，心里荡出一股得意，觉得自己占尽了一条街的风头。
有个更夫持一尺长锤敲打着一块枣木芯子梆板，一慢两快，头声脆，后声闷。伴着这声，天上长出月亮来。
今夜，卫锷穿的是襕袍，摆不拂地，领子上洒线绣了飞鹤。袍子是六丝经缎的料，绢光跌滑，搭五寸宽的锦边，下摆又阔又重。沈轻看着卫锷从远处走来，感到有些不对头，心说他平时都穿缺胯、大领、袍摆曳地的样式，如何这般守旧了？他还发现，卫锷襟前的纽绊系了三颗，护领裹了二寸高，腰扎梅花皂带，比旁的革带、蹀躞带宽两倍许，扎得极紧。带下用玉绳拴了一只荷包，像莲花，更像蛤蟆。卫锷手里提了一条饺子形的包袱。
“你怎么穿成这样，多热，也不怕悟出痱子来？”
“别提……”卫锷使劲喘了口气，把包袱递上前，“腰牌在里面，吴县三班捕头的牌。有了它，进出各地陆门只掏牌子，不用跟把门的说话。”
沈轻接过包袱解开，见一套灰袍叠得四方，熟皮韦带无饰的皮带。
搭在袍子上。他提起袍领闻了闻，扥了扥韦带，又听卫锷道：“我让人洗了烘、烘了洗有两三回，也熏过了，是干净的。”
沈轻一边择袍领的线头，一边问：“谁的？”
卫锷道：“雀儿哥帮忙找的。”
沈轻点了点头，从包袱里摸出一块榆木牌来。这是乡县贱役的东西，做工甚糙，篆体阳文的官印已磨没一半，“捕”字左右分家。他把牌子挂在井轱辘的摇把上，脱了身上的衣服攒成一团儿，同腰带丢进井里，然后把胳膊伸进灰炮袖子。
卫锷在旁道：“你是乞丐出身的人？脱了衣服往井里扔，祖宗几辈子的德都败光了！”
沈轻穿上灰衣，扎上腰带，拴了牌子，身子筒在卫锷眼前，问：“咋样？”不等卫锷说啥，他忽然转过脑袋，把一口唾沫喷入井里。
卫锷怒道：“立好好方言，站好。
！把你踢井里陪龙王爷作伴去！”
沈轻笑道：“我这是扮一扮街上的捕快，给你看看像不像。你说着了，我这号人哪有祖宗？还真是浮浪乞丐出身，咱那山上，务正业的才出来做买卖，不务的都街边抠疖子见人伸手。不打紧，你不乐意看，我跳井捞了那袍子上来，要是能寻着那口痰，我喝了它。”
卫锷道：“几天没见你又长了本事！敢祸害城里的人了？见我就诳，当我抓不得你？”
沈轻道：“这大街跟你非亲非故，哄抬物价，不知赚了几仓昧良心的钱，让他们喝几口脏水算啥咧？再说，我不就吐了一口吗？昨天瞎火一帮醉鬼轮个往里头尿呢，一个个站远了比谁喷得最准。
