张雪青抬起头，看向十七步外的沈轻。
他看到敌人有发达的颈肌，指骨又粗又长，小臂和手背上凸起一条条血管和筋线。他看到一片不知道从哪儿来的白光落到敌人的脖子上，落在他喉咙一侧的凹里，死成紫黑。有汗从敌人颈前流过，一线红亮，和血一样。敌人胳膊的汗毛就像银钩银刺，头发坚如马鬃。
敌人立在一扇破子棂窗前，如龙如虎，如猿如獭，势如泰山，却也和牲口石头一样的丑。阑额横在他的头上，三扇涤环板并开其下，雕的雕，刻的刻，扭捏作态，似与他一路的奸。污水滑过檩子，湿了铺作，烂了栌斗，那磨没了棱角的批竹昂抬起橑风槫，撑起飞檐椽。望兽骑着翘檐叱咤一方，越丑越威风。
张雪青认定这位敌人是一个天生的杀手，是他的一个机会。他希望自己能够杀死他，因为他还想再见到黄柳娘。他也向往自己被他杀死，因为他不想活在海头五层的砗磲窗中，遥望假情假意的十宝楼。
他最后看了一眼十宝楼，嘶叫一声，冲向沈轻。
左右刀交替向前刺。
他左手在上，一刀直抹沈轻脖颈；右手居下，一刀欲剐沈轻左肋。
蝴蝶刀动起来，奔腾跳跃，大开大合，刀路中有绢飞过，不是两条，而是四条。沈轻看不见刀，看见的只是刀身掣曳的银光一闪即逝。银光闪烁曲折，时而从绢绸变成鲛鱼，时而撕裂开来，变成春冰，再变糖丝。刀声的爽利中夹有颤涩，仿佛是矫捷中的一步趔趄，坚定里的一念犹豫，有一种别出机杼的狠。沈轻知道刀声新而银光旧，可见的全是刀遗在旧路上的影。刀只有两把，影却有多条，招式中虚实同在，靠的是快，快到让阴阳颠倒，着实有些厉害。
刀锋冲出光阵，拖二尺游丝逼面而来，犹如撕裂的一只蝶。光从一片透灰幻成两行炽白，幻成了水和火。水滴过刀刃，火星腾入黑夜。寒意料峭，乍晴暴热。
沈轻闪了身，立起匕首，向前一搪。搪的是张雪青右手里的刀，两样兵器却没有相撞。沈轻的匕首擦过张雪青右臂，把张雪青的衣袖挑出一条半尺长的口子，然而刀尖才触皮肉，他忽然连退三步——张雪青的刀已经在他的左眉梢上割出一条线。退的同时，他用左手一逮张雪青的右手，被张雪青又割了一线。血滑过双刀的利刃，落入汪在地缝里的水，霎时黑了一条街上所有的缝儿。
张雪青毛骨悚然。
匕首飚刺眼球。
张雪青出单刀搪其刃口，使的劲也是极猛极蛮，可才叫匕首偏右一寸。匕首挑破他的眼眶，切断鬓上的头发。他起了右手一刀砍向沈轻脖颈，右腕被拿，才灵醒自己上了对手一当。
才有了一次真正的交锋：
沈轻用左手逮住张雪青右腕，把人朝前一拉；然后撤步，斜了身子，臂膀后仰，再撤一步。看似躲刀，实为易位。他如此来到张雪青身侧，以左臂蹩住张雪青右臂，匕首钻过张雪青肘部，以到其身前，由下而上迫近下颌。这是一个“送”的动作。
张雪青为躲刀只得向后仰，同时用左刀砍向沈轻持刀的右手。这看似是拼命的一式。如果沈轻不退，他死之在即，沈轻也免不了受重伤。而这也是保守的一式，他出手之前就知道沈轻一定会退。他知道杀手是不会以重伤为代价换人性命的。
他逼退了沈轻的刀，沈轻也松开了他的手。他们各退五步，拉开距离，让一切重头再来。
显然他们都犯规了。以弑杀为目的的格斗中，进是法则，攻必致命，退守为败，再厉害的两个人厮打起来，也应该在三招之内倒下一个。厮杀的一开始，彼此气冲牛斗、血气强盛。每过一招，气力和斗志要减一分。则三招之后，斗性休矣。他们没在“最应该”的时候决出胜负，不是因为对手多厉害，而是自己太小心。他们或快或慢，或攻或避，比权量力，唯不歹毒。就像两个睡着的人在梦中演习着一场角逐，不明起因，漫无目的，心意首鼠两端，非得等到醒来，才能决出胜负。
蝴蝶刀拖着长纱短绸，意气凌云，动中窾要。然而斗争却越来越像骗局。三把刀，一灰两白，一过十几招，没有一次触碰，每逢相撞又突然分离。他们开始了“比量”，观衅伺隙，欲发现对手疏于防范的空门。而多是以进为退，以攻为守，只有在一招末了、下招未出的瞬间稍有慢顿。他们当然能够发现。他们都很想钻进那一瞬间里，拆了敌人将出的一招，不肯等到兵器相撞收招出招。他们想占先机，可是在十几次交锋中，谁也没能讨到对手的一丝便宜。他们一边窥伺，一边思虑，是极其肃穆地凝立在生死之间，思虑那隐不可见的一处机要。
有一刀从思虑中刺入现实——匕首刺向张雪青右眼，刀尖儿将触眼球，陡地一撤十寸。因为蝴蝶刀刺中了沈轻的左肋。
而在张雪青收刀的时候，沈轻朝前一上，右脚勾住张雪青的左踝，左腿曲膝，将张雪青跪倒在地。
他骑在张雪青的腰上，要卸张雪青的刀，又发现卸不了。因为他得用左手制住张雪青的右臂，能动的只有右手。张雪青有两把刀，他的匕首只够应付一把而已。他虽在了上，可还是讨不到便宜。张雪青在了下，却比刚才更疯了。
刀尖擦破颧骨，沈轻眼皮一搐。又一刀朝脖子抹来。他不得已丢了匕首。这着实是个高明的选择，他丢了刀才缴得了对手的刀，没了刀的张雪青绝不是他的对手。
有刀落在三尺之外，“嚓”的一声响，又“嚓”的一声响。
一阵不祥感如同钢钉揳入头颅。沈轻僵了一劲，再缓过神来，脖子已经被紧紧掐住——是张雪青先弃刀，张雪青弃了刀就掐住了他的脖子。然后用一条腿夹住他的腰，猛地翻身，在了上头。
沈轻的脑袋撞上条石，痛从脑户传到牙龈，误了他讨取上位的时机。张雪青就掐着他的脖子。和要绞断他的骨头似的拼尽全力掐着他的脖子。他掐的是张雪青的手腕，指甲割入肉里，斩断血管，抠着坚韧的筋管。在半刻或许是更长的时候里，他们掐着，不动，使劲掐着。然后，张雪青的胳膊开始发抖，肱肌剧痛，指头麻胀，气力越来越小。可还是明明白白地掐着，只能掐着。要么掐死对手，要么他今天晚上就活不了。
他看见沈轻亮出门牙，亮出虎牙，又亮出槽牙……
他看见沈轻松开他的手腕，捏了一个大拳头。
他看见这个拳头对准了自己的脸。
他怕了。登时松开了手。身子往后一仰，翻到一旁。感觉到双肩双臂的酸疼和麻木，他后悔起来。他又看了一眼十宝楼，拾起地上的刀，后退五步。
沈轻挺起后背，向一旁摸了几下，攥住那把被蚯蚓缠住的匕首，用刀尖戳着地面起了身，动了动脖子，甩了甩刀刃。
“最后一次了。”他喘息着，道，“我本来不想杀你。可我现在没力气了。”
张雪青冷笑，道：“你的脖子够硬。”
“让我杀了你，今晚我去杀了那女人，叫她下去陪你。”
“用不着。”
张雪青冲过来，蝴蝶刀一扎一砍。沈轻避开砍的一刀，捏住另一把刀，匕首送向张雪青腰腹。他只是轻轻一捏，就让两把刀没了光，断了影，停在半空中打个哆嗦，又仓皇地逃回原处。
于是沈轻知道，对手已是惊弓之鸟。经过刚刚的“比量”和较力，张雪青没了气力，昏了头，也分不出他的招是真是假了。
他们看着对方。张雪青垂下双刀，左走两步，右走三步。沈轻退了一步，又上一步。
张雪青道：“跟你说句话。”
沈轻问：“啥？”
张雪青道：“我一会死了，别动黄柳娘。”
沈轻道：“不杀她，她一准跟别人好了。”
张雪青道：“人总有认栽的时候，什么人都一样。栽她手里，我认了。”
沈轻道：“不值当，你想想，再想想。”
张雪青道：“我知道你不想杀我。可我今天死与不死，不是自己说的算，也不是你说的算。我要是和你联了手，就再也不能和她好了。”
沈轻道：“你当了老大，她一准贴过来，踢都踢不走。你信不？”
张雪青道：“不信。贴过来那个，我也不想要。”
说完这几句，他们复沉默。
寅时七刻。
张雪青眼睛红了，泪流出来。他盯了沈轻的匕首太久，没眨过一下眼。他们不再寻找对方的漏洞，开始侦测对方的“动机”。动机就是一个人行动之前的预兆，可能是鼻息、心跳、表情的变化，可能是手指的一下卷曲，鞋头变了一个方向……总之，一个人在动之前，总是有点苗头的。这苗头能预示人心的动向。必须要找到对方的动向，他们才会出招。
不能再浪费一点气力了。也不能再无因无果地煎熬下去了。
张雪青先找到了对方的动机。他看见匕首在沈轻身侧划了两下，从刀身竖立变成了刀尖朝前。他知道沈轻正在脑中策划下一次交锋。他有两把刀。这时候冲过去，用一把压住沈轻的匕首，同时刺出致命的一刀，应该还能办到。他刚刚是留了一手的，他的两只手能在同一时间里做出不同的动作。那是他的绝招。
他冲上来。刀刃一拨匕首。“蹭”的一声灌入耳鼓，汗水淋灭火星。风扯火燎，他们的武器终于发生了真实的撞击。
匕首凹了一条槽，刃一卷。刀尖刺入地缝，街一震。
刀割向沈轻的眼。沈轻把左手捏成拳头，拇指顶出食指与中指的缝隙，猛击张雪青肋下章门穴。
刀光映亮沈轻的眼。一条街上的华栱搏风，渺小如寒蜩之节、秋毫之末。猝然之间，张雪青手脚麻痹，全身泄沓。痛感由肋下发起，气力一漏到尽。
沈轻扶住他，来到背后，用下巴顶住他的颧骨，左手勒住他的腰，右手掐住他的喉咙。就这么赤手空拳地掐死了他。
沈轻对着地上的尸体站了一会，想这人为何会死。他想到了贺鹏涛，想到了黄柳娘，又想到十宝楼中的屏风、诗句、厮儿、艳丽……千回百转。最后忽然想到，自己还没见过黄柳娘呢。
十宝楼中，真的有一个黄柳娘吗？
他离开的时候，看见一条人影从房上跃进巷子。这个人全身黑衣，背着一把弓。弓的形状驯得极其完美，弓臂的缠筋泛着丝丝亮光。
