Chapter 37
37.1
事实上, 方中慧对此已经有了预感。
在第一次见到谈普斯、而谈普斯向她介绍了DEFENDER和“一定成功的任务”之后，方中慧曾经对警探薇薇安·周说过：
“我不信任那个谈普斯。”
那时候她说：“他违背我的自由意志，用42号房间威胁我, 逼迫我去完成这些所谓的‘一定会成功的任务’，这能是正义善良的人做出来的事吗？”
芭芭拉听见方中慧这样说，笑了起来。
“希斯·谈普斯那个人的傲慢生长在他的脊椎骨里。”老妇人说，“在你面前，他十分努力地想要装出和善的样子；但他就不是一个有能力尊重别人的人。”
“是的。”方中慧说, “更何况，他的逻辑也有问题。”
“逻辑问题？”
“谈普斯说, DEFENDER的任务一定会被成功地完成。他说，他们在报纸上登广告, 和未来的DEFENDER隐晦地联络、发布任务。这倒没有什么问题——但是, ”
方中慧耸耸肩, “他还说，坏人会根据信息，去杀害DEFENDER，任务具有很大的危险。”
方中慧说着，将自己曾经对警探周的分析重复了一遍：“可是DEFENDER的任务又不是真的像《007》《碟中谍》那样, 一旦中途退缩，任务就会失败。有坏人来害我, 我可以立刻逃跑。大不了再重新回来几次，多试几次。反正, 不论事情怎样发展, 不论我尝试多少次，任务都会成功，因为没有人能够改变‘任务成功’这个既定的事实。”
芭芭拉愣了一下：“他这样和你说？”
“他是在威胁我吧, 大概？”方中慧歪了歪头。
芭芭拉微微摇头：“哦，我想，他大概是觉得，在你执行那些‘任务’的时候，我会去阻止你——”
老妇人不禁叹了口气。
“他不是要威胁你，孩子。”芭芭拉说，“他是要将‘阻止你的人’——也就是我——塑造成一个会去杀害DEFENDER的‘坏人’。”
方中慧看着眼前的老妇人，忽然笑了一下。
“现在我确实更相信你一些。”方中慧说，“谈普斯将真话与谎言掺杂在一起，我没有完全相信过他。”
顿了顿，她的手指在游轮剪报的照片上戳了戳。
“现在看来，”她说，“DEFENDER的存在是真实的，‘不可能完成的任务’大概也是真实的。只不过，谈普斯不是DEFENDER的一员；恰恰相反，他是DEFENDER要追捕的‘大反派’啊。”
方中慧这样说着，吃吃地笑起来：“谈普斯将DEFENDER的任务描述得活灵活现的。看起来，最了解你的人，还真是你的敌人呢。”
芭芭拉看着她，也笑起来。
“事实上，孩子，”老妇人说，“你对DEFENDER可能还存在一些误解。”
“……”
芭芭拉说：“其实，DEFENDER根本不是一个‘组织’。DEFENDER只是一个人——就是我自己。”
37.2
“DEFENDER”不是一个组织，而是一个人。
这一点方中慧确实没有想到。
“DEFENDER那个可笑的全称，department of……of什么来着？”芭芭拉摸摸自己的鼻尖，“哎哟，我记不得了。反正就是为了迷惑别人的。”
老妇人说着，用手指点了点桌面上的报纸剪报：“报纸上，是我自己在和自己联络通讯。那些广告会告诉我自己，我应该到什么地方去找点有趣的事做。当然，谈普斯也很厉害，他破解了我刊登广告的通讯手段。”
方中慧微微点头：“你和那些时间犯罪者作对，是么？”
“差不多吧。”芭芭拉笑了一下，“我猎杀他们，当做消遣。唔，我只是把这当做一种消遣，但是他们大概恨我，非常恨我。”
方中慧莞尔：“他们听上去确实想要追杀你，可惜到现在也没能做到。”
芭芭拉耸了耸肩：“他们找不到我，只能去找我身边的人。他们看到你和我身上的波光波段非常类似，以为你和我有什么联系，所以才找上了你——我想，那位穿灰衣服的萨拉·布里克女士，应该还在跟踪你吧？”
方中慧没有立刻回答。
半晌，她才轻轻地笑了一声：“真有趣。”
她将桌面上的“游轮”剪报推回给芭芭拉：“所以，现在，你要消灭这个‘游轮安全屋’的存在，展开和谈普斯之间最终的大对决么？”
“是啊，”芭芭拉说，“我们即将展开最终的大对决。”
她说着，忽然笑了一下：“方中慧。”
“嗯？”
“一旦一种新的技术出现，掌握它的人，总是会有不同的选择。”
“……”
“一种人选择利用它剥削别人、为自己牟利；另一种人，则选择与第一种人作斗争。”
芭芭拉说着，凝视方中慧：“谈普斯是前一种人，我是后一种。你会是哪种人呢，方中慧？”
方中慧没有回答。
她说：“那位穿灰衣服的萨拉·布里克女士，确实还在跟踪我。”
她说着，伸出手来，握住芭芭拉苍老的手指。
“我们该走了。”方中慧说。
萨拉赶到酒馆时，昏暗的卡座里，顾客已经不见了，卡座的桌面上只剩下一个汉堡盘子和一个咖啡杯。
萨拉的目光微微一凝：
她看见了桌面上被人留下来的那张报纸剪报。
当萨拉·布里克将那张剪通过视频通讯报汇报给谈普斯的时候，希斯·谈普斯没有对此做出评价。
视频通讯的另一端，希斯·谈普斯的眼神看上去有些冷，但他没有发怒。
他只是说：“不必再继续跟踪她了，萨拉。”
萨拉一愣，谈普斯说：“我知道她们要去哪里了。”
萨拉的目光不由得移动到剪报的黑白照片上：
照片上，漂亮的“谈普斯王座号”游轮正从码头缓缓启航。
“没有错，”谈普斯掀了掀唇角，“他们的目标，正是‘谈普斯王座号’。”
“……”
方中慧站在“海上执法舰”的甲板上时，对周遭的一切感到十分好奇：
这是国际刑警的海上执法舰，比普通的警方巡逻的船只更高大一些；方中慧站在甲板上，海风拂起她的头发，国际刑警的旗帜在海风中猎猎作响。
芭芭拉则背着手，拄着自己的手杖，慢慢地走到她的身边。
“看见了吗？”她说。
公海上，海平线一望无际，天空和大海是同样的蓝色；一艘巨大的豪华游轮远远地航行着。
“那就是‘谈普斯王座号’。”芭芭拉说。
方中慧举起了手中的望远镜，仔细地观察了一下：
游轮和剪报上的黑白照片看起来没什么差别，轮廓庞大，涂料白得刺眼，像一只巨大的鲸鱼，悠闲地在海水中穿行。
方中慧放下望远镜，笑了一声：“他们看起来很悠闲，似乎并不害怕我们的海上执法舰。”
芭芭拉耸耸肩：“谈普斯王座号，它被警方盘查过许多遍了。可是由于没有切实的证据，他们大概有恃无恐。”
“所以，”方中慧侧头看她，“我们要做的，是登上那艘游轮，找到证据吗？”
芭芭拉还没有说话，身边有一位警官说道：“我们此行的目的，是将这个游轮据点彻底捣毁。”
方中慧停顿一下，向旁边看过去，一位穿着制服的警官向她们颔首。方中慧看不出来对方的职位，于是就只是颔首。
芭芭拉也点点头：“是的，国际刑警已经在准备着。我们需要证据进行突袭。我们要潜入游轮，找到谈普斯保存的证据。”
老妇人停顿一下，隐晦地笑了一下：“那些从……来的犯罪者，谈普斯为了控制他们，都将证据留下。”
方中慧明白她的意思：
那些从未来回来的罪犯，为了寻求游轮“安全屋”的庇护，必须要同时得到精准的“时间”与“坐标”这两个信息。
谈普斯一定保存着这些精准的信息。
而有了这些精准的信息，对于DEFENDER来说，抓捕时间罪犯就不再是难事。
芭芭拉说：“那颗钻石，就是谈普斯保险箱的钥匙之一。”
方中慧抓住老妇人的关键词：“之一？还有其他的钥匙么？”
芭芭拉笑道：“你看过《哈利·波特》吗？里面的反派将自己的灵魂散布到七个容器里，希斯·谈普斯也是这样的狡猾。他将钥匙拆分成了四颗钻石。”
身边的警官微微点头：“保险箱开锁孔的内部设计，正好匹配四颗特定钻石的形状：切割面、棱角、尺寸……保险箱里也有高精度天平，只允许密度、重量特定的物质触发开锁。”
芭芭拉补充道：“可能还有钻石的折射率、色散、光谱特性。只有将四颗特定的钻石放到镭射装置中，它们折射出的光线角度与保险箱内部的传感器匹配才会开锁。”
方中慧想了想：“现在人造钻石那么厉害，从结构上已经能造出真的了，似乎也不难造假。”
“我们试过，但失败了。”芭芭拉说，“我们猜想，这四颗钻石上可能有微量的某种元素的同位素，放射性也能被检测。”
方中慧明白了。
“‘世纪的眼泪’是其中的一个钥匙。”她说。
甲板上，警官向她们展示了一下国际刑警为她们提供的装备：
防弹背心，夜视装置，登船钩，绳索。
还有武器。
各式各样的武器陈列在箱子里，看得方中慧眼花缭乱。
“不用那么多。”芭芭拉说。
老妇人撑着手杖，慢慢蹲下去。她看上去腿脚不太好了，有点费劲才完全蹲下。她从箱子里挑了挑，只拿出了最普通的一件武器。
方中慧微微扬眉：“就这样？”
芭芭拉点头笑道：“有这一件就够了。”
警官没有质疑老妇人芭芭拉的选择。
一艘小型的快艇从巡洋舰的左侧放出，落入海面时溅起一阵白色的浪花。
快艇上只有方中慧和芭芭拉两个人。芭芭拉说：“不需要警方大张旗鼓地跟着，我们两个人就够了。那只会将希斯·谈普斯惊走。”
方中慧微微侧过头去，望着快艇上的老妇人：
她没有穿上警官准备的黑色战术服，还是穿着那件针织的对襟衫和休闲的长裤。她甚至没有穿上那件防弹背心。
老妇人开快艇的手有点抖，快艇在海里颠簸，速度很快，白色的海浪与海风卷起老妇人的白头发，那画面透出了一种魔幻般的荒诞。
方中慧还是忍不住叹了口气。
“芭芭拉。”她说。
“嗯？”
“这是一定会成功的任务吧。”方中慧说，“但是，我们会死在今天吗？”
“……”
老妇人侧过头来，笑道：“如果你知道你今天会死在那艘游轮上，你还会选择登上那艘游轮吗？”
方中慧没有回答。她只是叹了口气。
“只有我们两个人，去对抗谈普斯集团巨大的游轮。”方中慧说，“我真的成为了《007》和《碟中谍》式的主角了。”
芭芭拉说：“不止我们两个人。”
方中慧微微一怔，芭芭拉笑道：“要通过游轮的层层安保、找到保险箱，我们当然需要很多人的帮助——来自不同时间线的不同的人。”
方中慧流露出若有所思的神情，老妇人说：“如果同样的人、同样的船只频繁出现在公海的海面上，那会引起谈普斯集团的怀疑：他们在密切地巡逻着游轮的航线。警方的船更不可能时时追踪谈普斯，那更会引起谈普斯的怀疑。”
方中慧“唔”了一声：“所以，我们需要不止一个人，在不同的时间线，以不同的方式，尽量不引起怀疑地、合理进入公海区域，是么？”
芭芭拉在巨大的海风中笑道：“在一个人漫长的人生中，能够让她真心信任、托付后背的人，可能也就只有那样几个，一只手数得过来。在你的人生中，你有这样的真心信任的人么？”
顿了顿，老妇人伸手拢了拢被海风吹乱的白头发：“你的身边，是否有着绝对信任你、你也绝对信任，一定会忠实而分毫不差地执行你的命令的人？”
方中慧想了想，说：“有。”
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作者有话说：最终的大战开始了！
