Chapter 40
40.1
和“42号地下室”的冷冰冰的“会议室”气氛不同, 眼前的游轮的秘密房间里，意外地充满了生活的气息：
那是一个现代化的简洁风格装修的小型起居区，天花板上镶嵌着一面“青空灯”：那是模仿着蓝天与天窗的接近自然光线的灯。
而青空灯下, 是一个仿真的壁炉。仿真的火焰轻轻跳动，米白色的沙发摆放在壁炉旁边，茶几上放着一本插着书签的书和一杯咖啡。
温暖的壁炉，咖啡的香气，恍惚间, 这里仿佛不再是公海上那艘豪华的“谈普斯王座号”游轮，而是一个普通的公寓起居室。
希斯·谈普斯坐在沙发上, 没再穿西装，而是穿着家居常服。
“你们来了。”他说, 端起茶几上的咖啡喝了一口。
芭芭拉看了看起居室的模样：“这个地方不坏嘛。”
谈普斯笑了一下：“很多时间我在这里度过, 当然要将这里装饰得舒服一点。”
他说着, 向旁边的沙发点了点手指：“请，坐吧。”
起居室里有三位不速之客：
方中慧，老妇人芭芭拉，以及沉默地跟在她们身后的萨拉·布里克。
方中慧和芭芭拉在沙发上坐了下来，但是萨拉·布里克站在那里没有动。
她说：“你不是一个具有时间穿越能力的人, 是么，谈普斯先生？”
萨拉盯着谈普斯, 生怕错过谈普斯脸上的细微表情；她知道希斯·谈普斯是一个圆滑的谈判的高手。
然而，出乎萨拉·布里克的意料, 谈普斯笑了一下, 很直接地承认了：“她们是正确的。我不是一个具有时间穿越能力的人，萨拉。”
萨拉的瞳孔微微放大。
“为什么？”她说，手指无意识地攥紧武器, “为什么？”
希斯·谈普斯将手中的咖啡杯轻轻地放在茶几上。
“噢，”谈普斯耸耸肩，“我知道时间穿越者的存在，这都是因为，有人向我预告了我的死亡。”
顿了顿，他补充道：“更准确地说，是我的死亡日期。”
萨拉·布里克喃喃地重复道：“你的死亡日期。”
“对。”谈普斯笑了一下，“就是今天。”
萨拉的手指微微地抽搐了一下。
老妇人芭芭拉的眼光在两个人之间梭巡了一下，叹了口气。
“哦，萨拉，”芭芭拉说，“很显然，希斯·谈普斯是一个畏惧死亡的人。他一直在煽动、收买、威胁你这样的真正的时间穿越能力者为他工作，因为他不想死在这一天。”
“因为他不想死在这一天？”萨拉重复道，面色苍白，“你是说，他想要改变这件事？这是不可能的。”
“但是他当然想要试一试。”芭芭拉笑道，“他利用谈普斯集团的资源为那些未来的时间犯罪者提供‘安全屋’庇护，也是因为，他想要收服他们、和他们交易，让他们为他服务，阻止他的死亡。”
老妇人说着，用下巴指了指起居室的角落：
一个保险箱静静地站立在那里。
那不是一个传统的金属保险箱，它的外观被造成了橱柜的样式，和橱柜连在了一起。
如果不是芭芭拉的目光指引，人们很难在第一时间察觉，这是一件隐藏了巨大秘密的设施。
“那些时间罪犯的资料都在那里了。”芭芭拉说，“那些匹配的时间与坐标——能让未来的时间罪犯们准确地穿梭到‘谈普斯王座号’的时间与坐标，都在里面。”
顿了顿，老妇人说：“之前，我们没有抓到那些人。但是，只要得到他为那些人提供的下一次来到游轮的时间线与坐标，我们就可以准确地设下陷阱了。”
萨拉望着那个橱柜样式的保险箱，慢慢地闭上了眼睛。
“真是可怜又可笑啊。”她说，不知道是在说她自己，还是在说希斯·谈普斯。
芭芭拉坐在沙发里，叹了口气。
“真是因果悖论。”老妇人说，“希斯·谈普斯，如果你没有为那些未来的时间犯罪者提供庇护，我们根本就不会在今天来到谈普斯王座号上杀你。”
她说着，慢慢地摇了摇头：“然而你知道了自己的死亡日期，它促使你为那些未来的时间罪犯提供庇护、和他们交易，这反而促成了我前来执行你的死亡。”
谈普斯听见芭芭拉这样说，微微地冷笑了一下。
“你说得很好听，芭芭拉。”谈普斯冷笑道，“如果你得知了自己的死亡日期，你真的会坐视不管，任由它发生么？”
“是啊，”芭芭拉也笑起来，像是在问谈普斯，又像是自言自语地在问自己，“如果我得知了我的死亡日期，我会做什么呢——”
——尖锐的警报声音骤然响起！
灯光开始剧烈地闪烁，方中慧蓦地站起身来。
她只听见“轰”的一声响，整艘游轮似乎震动了一下。
萨拉·布里克猛地回过头来，难以置信地盯着希斯·谈普斯：“你启动了游轮的自毁程序！”
希斯·谈普斯一动不动地坐在沙发里，像是没有听见一样，只是出神地盯着自己手中的咖啡杯。
萨拉又惊又怒：“你疯了，这样你也活不了。”
希斯·谈普斯终于抬起眼睛，向她笑了笑：“我本来也活不过今天了，不是么？”
说话间，游轮的各个房间不间断地传来低沉的“轰，轰”声音，依稀还有船员尖叫的声音。起居室的地板一震又一震，希斯·谈普斯手中的咖啡微微洒了出来。
起居室的天花板开始出现裂纹，青空灯时明时灭，发出“嗞嗞”的声响。细碎的墙皮“簌簌”地掉了下来。
希斯·谈普斯坐在沙发上没有动，老妇人芭芭拉也坐在沙发上没有动。
老妇人从自己的对襟衫口袋中取出一张纸条，示意方中慧递给萨拉·布里克：
那是警探薇薇安·周的渔船所在的时间线与坐标。
“你走吧，萨拉。”芭芭拉说，“去这里，找到警探薇薇安·周，向她自首。”
萨拉一愣，芭芭拉向她笑笑：“警探周是一个正直的警官，你可以相信她。她会为你争取到正义的审判与裁决。”
萨拉接过那张纸条，下意识地说道：“你们不一起走吗？”
芭芭拉笑笑：“我们还要得到那个保险箱里的东西。”
顿了顿，老妇人催促道：“走，在太晚之前。”
萨拉·布里克的身影消失在游轮上，希斯·谈普斯终于看了芭芭拉一眼。
“真善良，嗯？”他从鼻子里哼笑一声，“不愧是正义的DEFENDER，你愿意给每一个人改过自新的机会，是吗？”
芭芭拉凝视他，忽然短促地笑了一声。
“希斯·谈普斯，”她说，“你猜一猜，是哪一个时间穿越者从未来回到过去，告诉了你，你的死亡日期？”
“……”
谈普斯盯着芭芭拉，像是意识到了什么，瞳孔微微一缩。
“是……萨拉？”
芭芭拉撑着手杖，“咯咯”地笑起来。
“我至今也不知道萨拉怎样博得了年轻的你的信任，让年轻的你对自己的死期深信不疑。”老妇人耸耸肩，“大概，她和你一起经历了太多事情，知道太多谈普斯集团的秘密。她是最适合做这件事的人。”
谈普斯有些难以置信地盯着她：“你故意放走了她，故意让她告诉我我的死期，故意促成了这一切？”
芭芭拉笑着叹了口气：“希斯·谈普斯。”
“……”
“你是一个很优秀的坏人。”她说，“你有着令人信服的能力——令时间犯罪者信任你、与你合作的能力。我是正义的使者，我可没有这样的能力。”
谈普斯已经意识到了什么。他微微地后退了半步。而老妇人向他无情地微笑了一下。
“对，我促成了这一切的发生。”芭芭拉微笑，“我故意放走了萨拉，让她向年轻的你预言了你的死期。这促使你为那些时间犯罪者搭建了‘安全屋’。然后，我再来侦破你的安全屋，得到丰富详实的情报，十分轻易地将那些时间犯罪者一一抓捕。”
老妇人说着，悠闲地一摊手：“你要知道，那些时间犯罪者散落在各个地方、各个时间线，一个一个地追踪抓捕他们，效率可太低了。而通过你，希斯·谈普斯，我能够一下子得到他们所有人的安全屋的准确情报信息，抓捕他们的效率就大大地增加了。”
芭芭拉说着，终于从沙发里站了起来，看了一眼保险箱的方向——
“砰！”
橱柜上出现了一个弹坑！
芭芭拉回过头去，希斯·谈普斯终于发动了他手中的武器。
而武器并没有对准芭芭拉或方中慧，而是对准了保险箱的方向。
“我知道你们能够穿越时间，躲开攻击，不会死去。”谈普斯说，“我不会徒劳无功地攻击你们。但是，我不会让你们得到那个保险箱。”
他说着，眼神显得有点扭曲：“我得留着那些蠢货，让他们继续找你的麻烦。芭芭拉。”
芭芭拉的腿脚行动不便了，她颤巍巍地站起身来，在游轮缓慢的倾斜中，一边撑着手杖，一边扶住了身边的墙壁。
然而，她还是十分坚定地向着保险箱的方向走了过去。
谈普斯的瞳孔微微一缩。
他盯着老妇人的身影，忽然大笑起来。
“太晚了！”他说，“刚刚我的武器攻击，已经让保险箱的自毁程序启动了。”
谈普斯这样说，甚至放下了手中的武器。
“保险箱上放置了生物识别系统，”谈普斯恶意地笑了一下，“任何想要开启它的活着的人或者生物，都会被立刻遭到攻击——就算你找齐了那四颗钻石钥匙也没有用。如果你想要打开它，我们就会一起死！”
而芭芭拉终于颤巍巍地走到了保险箱前面站定了。
“你以为我不知道么？”她说。
然后，芭芭拉取出了那一柄来自国际刑警的武器。
武器发出“砰”的一声响，准确地击穿了希斯·谈普斯的大脑。
而老妇人也被武器的后坐力冲击了一下，她“哎哟”了一声，手指一颤，手杖不受力地掉在了她的身边。
血腥的味道蔓延起来，方中慧没再管倒在地上的希斯·谈普斯，而是在游轮的震动与逐渐的倾斜中，靠近芭芭拉与保险箱的方向——
“别过来。”老妇人制止了她。
方中慧微微一怔，芭芭拉说：“你没有听到他说的吗？保险箱上放置了生物识别系统，任何想要开启它的活着的人或者生物，都会被立刻遭到攻击。”
方中慧停下脚步，说：“那就算了。我们走吧。”
芭芭拉慢慢地摇了摇头。
“那是一种混合型的攻击。”她自言自语，似乎努力地在回忆什么，“既有武器攻击，又会释放某种有毒气体。哦，应该还有一种辐射射线的攻击。我记不清了。总之，不是轻易能躲开的东西。”
方中慧的手指微微一蜷。
她似乎已经预料到了芭芭拉想要做什么：“你……”
老妇人笑道：“别担心，你站在那边，别靠近，不会有事。我打开这个保险箱之后，就把东西抛给你。你拿着它，立刻就走。”
方中慧说不出话来。
芭芭拉向她轻笑了一声。
“哦，方中慧。”她说，“你以为，我不知道自己今天会死在这里吗？”
老妇人说着，向方中慧眨眨眼睛，从她的针织衫的口袋里取出最后一件东西：
方中慧认得那种东西。
那是兽医诊所常用的，人道地永远消除动物的痛苦的东西。
而老妇人芭芭拉准备将它用在自己身上。
芭芭拉好整以暇地说道：“我的确是要死了，但是，我不要痛苦地死。好在，我出发前，还记得要带着这个呢。”
芭芭拉说着，凝视方中慧，微笑道：“你还不明白吗？”
方中慧微微闭上眼睛，再睁开。
“我明白了。”她说，“你根本不是方圆。”
“……”
“你是我。你就是未来的我。”
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作者有话说：终于揭开了最大的秘密！
