天顾二十年，翰林学士杨宴之子徽之，字则玉，年方十六，以弱冠之龄举进士第一，名动京华。此子天资颖悟，博览经史，廷对策论如流，深得圣心。
越二载，至天顾二十二年，擢刑部郎中，品秩从五。
时北疆乌洛候部屡犯边塞，朝廷欲遣使修好，特命徽之佐礼部官员共赴漠北，持节宣化。
少年郎官奉旨北行，白马青衫，持旌节而涉流沙，朝野皆瞩其风采。
徽之涉寒原，历风霜，折冲樽俎，终定盟而返。及归京师，正值春深，御道两侧桃李纷披，朱樱压枝，如云霞匝地。
东风过处，落英翩跹似雪，竟似万姓簪花迎使节，九衢铺锦贺功成。朱雀门前，少年郎官策马而过，袍袖沾香，观者皆叹：
“杨家玉树，今见凤毛矣。”
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顾二十二年春深，天子脚下，阙都绥京。
朱雀大街两侧，人潮涌动，万头攒动，皆为一睹北疆归来的少年使节。杨徽之端坐于白马之上，青衫依旧，风尘未洗，却难掩眉宇间的英挺之气与功成归来的从容。
旌节在春风中轻扬，所过之处，欢呼声不绝于耳。落英缤纷，香满御道，真个是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
“则玉回来了！”
“快看！是杨郎中！”
“如此年轻，便立下这般功劳，真乃国之栋梁！”
赞誉之声如潮水般涌来。杨徽之面色平静，微微颔首向道旁百姓致意，心中却无太多波澜。
漠北风沙磨砺了他的心志，使他深知，此番盟约虽定，然边患未除，前路漫漫。
队伍行至宫门前，早有内侍等候。杨徽之下马，交接旌节，依制需即刻入宫面圣，禀报出使详情。
金銮殿上，天子端坐龙椅，对杨徽之此行大为嘉许，温言抚慰，赏赐有加。君臣奏对良久，杨徽之将对乌洛候部的情势分析、盟约细节一一陈明，条理清晰，见解独到，更得圣心。
退出大殿后，杨徽之并未急着归家，而是转道前往枢机处值房——他需向此行暗中多有协助的伶舟洬大人复命。
他步履匆匆，通报的口信传去时，值房内的伶舟洬正伏案批阅文书。闻报杨徽之求见，他放下笔，抬眸望去。
枢机处内，檀香袅袅。伶舟洬闻报，含笑迎出。他今日未着官服，一袭月白常服，更显风姿清雅。
“是则玉回来了。”
伶舟洬从桌案后方绕到前来，亲自执壶，为风尘仆仆的杨徽之斟上一杯热茶，“漠北苦寒，此行不易。”
他言语温和，目光中满是赞赏：“你能不辱使命，促成盟约，安定边陲，实乃大功一件。”
“伶舟大人谬赞，此乃徽之分内之事，更赖陛下天威，大人运筹。”杨徽之躬身行礼，态度恭谨。
见少年郎虽面带倦色，但眼神清亮，步履沉稳，伶舟洬不由微微颔首，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。
“则玉，一路辛苦了。”伶舟洬声音温和，将那还冒着白气的热茶朝他手边推了推，“听闻你此次归来，陛下甚为欣慰。你尚年少，能得如此称赞，前途无量。”
“多谢伶舟大人夸赞，此乃下官分内之事，亦赖大人前期筹谋指点。”杨徽之恭敬行礼，态度不卑不亢。
他深知，若无伶舟洬在朝中周旋，提供乌洛候部内部派系情报，此行绝不会如此顺利。
伶舟洬微微一笑，虚扶一下：“坐下说话。你之才干，陛下与我都看在眼里。经此一事，前程不可限量。”
两人叙话片刻，杨徽之将途中细节及对乌洛候后续动向的判断又补充了一番。伶舟洬听得认真，不时颔首。
伶舟洬笑了笑，端起茶盏轻呷一口，似是不经意般又道：“对了，还有一桩喜事，正要告诉你。”
他放下茶盏，笑意更深了几分：“令尊杨学士，近日主持修撰的《天顾会要》初稿已成，陛下御览后，龙颜大悦，称其‘博洽精核，堪为后世法’，已下旨褒奖，赏赐颇丰。”
“杨学士学问渊博，秉笔直书，此番修史，功在千秋啊。”
杨徽之闻言，心中一动。父亲杨宴醉心史学，为此耗费无数心血，能得陛下如此赞誉，实是莫大安慰。
他连忙起身：“多谢大人告知！家父若知陛下如此嘉许，定然欣喜。”
“坐下，坐下。”伶舟洬虚按一下手，待杨徽之重新落座，他沉吟片刻，脸上笑意更深了几分，压低了声音道：“还有一喜，或许……更合你心意。”
杨徽之心中一动，抬眼望去，只见伶舟洬眼中带着一种了然的温和：“陛下念在杨学士修史有功，杨郎中你出使辛劳，特施恩典。经本官奏请，已准允……”
他微微一顿，清晰说道，“准允尔母顾氏，脱籍归良。”
“什么？！”杨徽之猛地站起身，几乎不敢相信自己的耳朵。
母亲顾花颜，因家族获罪，没入乐籍，此事一直是父亲杨宴心中最大的痛楚，也是他杨家看似风光下难以言说的隐痛。
脱去贱籍，成为良民，这是父亲多年夙愿。
到底还是少年心性，获此成就往往沉不住气的大有人在，杨徽之却能如此沉静自持，已在他意料之外。
伶舟洬看着他失态的模样，理解地笑了笑，从案几抽屉中取出一份盖有朱红大印的文书，递了过去：
“这是礼部签发的脱籍文书，已备案在册。从此，顾夫人便是自由身了。”
杨徽之双手微颤地接过那薄薄一纸文书，却觉重若千钧。上面清晰地写着母亲顾花颜的名字，以及“恩准脱籍，复为良民”的字样。
巨大的喜悦冲击着他，让他眼眶发热，喉头哽咽，一时竟说不出话来。
“此外，”伶舟洬继续道，语气轻松，“陛下还特许，五月的赏花钓鱼宴，杨学士可携夫人一同赴宴。”
赏花钓鱼宴乃是宫中雅集，能参与者非显即贵。
能准许母亲出席，这不仅是天大的恩宠，更是公开承认了顾花颜的身份，日后不必再为贱籍一事遭人谣传，总算清静。
“伶舟大人……此恩此德……”杨徽之激动得难以自持，深深一揖到地，“徽之没齿难忘！”
伶舟洬起身扶住他，温言道：“则玉不必如此。令尊学识渊博，为人刚正；你年少有为，忠心体国。”
“此乃陛下圣明，亦是你们杨家应得的。快些回去，将这个好消息告知令尊令堂吧。”
“是，是！多谢伶舟大人！”杨徽之紧紧攥着那份文书，如同捧着世间最珍贵的宝物，再次郑重道谢后，几乎是迫不及待地想要退出值房。
他正欲转身离去，却忽而又听到伶舟洬一声“等一下”，疑惑转身之际，只见他目光沉沉，低声问道：“不过，我听说……你在乌洛候带回了两个有大戠血脉的孩子？”
杨徽之一愣，隐隐觉得这话里有几分不对劲。可他实在是被方才的双喜临门冲得不知所措，来不及细想，便点头答道：
“乌洛候的搏兽窟惨绝人寰。徽之不能任他们自生自灭。”
伶舟洬垂着眸子轻叹：“好孩子。改日带着他们一道入宫，让我见一见。”
他见杨徽之面上浮现困惑之色，如解释一般补充道：“他们流落在外已久，若无户籍在册，终究是漂泊无依，往后生计维艰，我等也于心难安。”
杨徽之闻言，才恍然大悟，方才面上疑惑的神色如潮水般退去，不疑有他：“伶舟大人费心。”
伶舟洬轻轻一笑，扬了扬下巴：“回吧。”
夕阳西下，将宫墙染成一片暖金色。杨徽之脚步轻快地走在出宫的路上，只觉得春风拂面，花香袭人，连往日肃穆的宫道都显得格外可爱。
他只恨不能立刻飞回家中，步子越跨越大，面上欣喜之色，怎么也掩不住了。
手中的文书烫得他掌心发热，心中充满了对未来的无限憧憬。父亲的夙愿得偿，母亲的苦难终结，他们一家，终于守得云开见月明。
然而，此刻沉浸在巨大喜悦中的少年郎并未察觉，身后枢机处值房窗口，伶舟洬负手而立，静静地望着他远去的、充满欢欣的背影。
那双深邃的眼眸中，掠过一丝极其复杂难辨的情绪，似有欣慰，似有怜悯，更有一丝……难以言喻的深沉。
杨徽之怀揣着天大的喜讯，几乎是跑着回到了位于城东的杨府。府门前的石狮在夕阳下显得格外亲切。
他顾不上整理仪容，径直冲向父亲的书房。通常这个时辰，父亲应在书房看书。
然而，书房空无一人。他又转向母亲居住的偏院。
刚踏入偏院的月洞门，一阵轻柔的欢笑声便传入耳中。杨徽之放轻脚步，只见院内那株开得正盛的海棠树下，父亲杨宴和母亲顾花颜正并肩而立。
母亲顾花颜穿着一身平日舍不得上身的藕荷色锦裙，虽已年近四旬，但岁月似乎格外厚待她，依旧眉目如画，风韵天成。
此刻，她脸上洋溢着杨徽之从未见过的、毫无阴霾的灿烂笑容，正伸手去接父亲为她折下的一枝海棠。
父亲杨宴，一向严肃端方的脸上，此刻满是温柔的笑意，他小心地将花枝递到妻子手中，目光缱绻，仿佛眼前人是世间唯一的珍宝。
“爹！娘！”杨徽之忍不住唤出声，声音因激动而微微发颤。
杨宴和顾花颜闻声回头，看到儿子归来，皆是满脸惊喜。
“则玉，你回来了。”顾花颜快步上前，拉住儿子的手，上下打量，“瘦了许多，也黑了，北边很辛苦吧？”
杨宴也走了过来，眼中带着欣慰：“回来就好。差事可还顺利？”
“顺利……非常顺利！”杨徽之连连点头，迫不及待地将手中的文书举起，声音因兴奋而拔高：
“爹，娘！你们看，陛下恩典……娘的脱籍文书下来了！礼部签发的。从此以后，娘就是良籍了！”
他本以为会看到父母狂喜落泪的场景，然而，杨宴和顾花颜对视一眼，却都笑了起来，那笑容里带着一种早已知情的了然与幸福。
杨宴接过文书，仔细看了看，点头笑道：“嗯，伶舟大人方才已派人来府中知会过了。陛下隆恩，我杨家没齿难忘。”
顾花颜也柔声道：“则玉，辛苦你了。定是你在陛下面前为娘争了气。”她伸手替儿子理了理微乱的鬓发，眼中泪光闪烁，却是喜悦的泪，“娘……娘真的很高兴。”
原来他们早已知道。
杨徽之先是一愣，随即释然，巨大的喜悦再次淹没了他。是啊，如此喜事，伶舟大人定然会周全，提前告知父母，让他们安心。
“还有更好的消息呢！”杨徽之兴奋地补充道，“陛下还特许，五月初五，后宫中的赏花钓鱼宴，爹可以携娘一同赴宴。”
这个消息，显然连杨宴和顾花颜都还未得知。两人闻言，俱是一怔，随即，顾花颜的眼泪终于忍不住滚落下来，那是喜极而泣。
能出席宫宴，意味着她从此可以光明正大地站在丈夫身边，再不用因身份而避忌人前。
杨宴紧紧握住妻子的手，眼中也激动万分：“好……好！陛下天恩！夫人，五月初五，我定要让你风风光光地出席！”
