“无妨，今日高兴。”杨宴笑道，眼中带着微醺的暖意。他再次举起那杯御酒，顾花颜也含笑举起。
两人目光交汇，皆是从未有过的轻松与满足。他们相视一笑，同时举杯，将那皇恩浩荡一饮而尽。
美酒入喉，醇厚绵长。顾花颜放下酒杯，只觉得一股暖流自腹中升起，驱散了心中最后一丝忐忑，只觉得从未有过的快慰。
“只愿从此平安顺遂。”她低声祈愿，声音温柔。
杨宴握住她的手，眼中是化不开的浓情与欣慰：“定能如愿。”
宴席继续，歌舞升平。或许是杨宴今日实在风光，或许是顾花颜脱籍归良、获准出席宫宴之事令人侧目，不断有同僚、故旧乃至一些平日交情泛泛的官员，纷纷前来向杨宴敬酒道贺。
“杨兄，恭喜恭喜！修史大成，夫人又得沐皇恩，真是双喜临门啊！”
“杨学士，下官敬您一杯！”
“嫂夫人端庄贤淑，实乃杨兄之福！”
杨宴心中畅快，来者不拒，一一含笑回敬。起初几杯尚可，但敬酒之人络绎不绝，饶是他酒量尚可，也渐渐感到脸颊发烫，眼前微眩。顾花颜在一旁看着，心中担忧渐起。
“少饮些吧，仔细身子。”她借着斟酒的间隙，再次低声劝道。
杨宴摆摆手，带着几分醉意笑道：“不妨事，今日高兴。”
就在这时，又一位身材微胖、面容陌生的官员端着酒杯走了过来，笑容可掬：“下官礼部主事刘仁，久仰杨学士大名，今日得见，幸甚！敬学士与夫人一杯，祝二位琴瑟和鸣，福泽绵长！”
杨宴眯了眯眼，只觉得此人面生，但既在礼部供职，许是见过几面，也未多想，便端起酒杯。
然而，他端起酒杯的瞬间，手却几不可察地微微一晃，杯中酒液轻轻漾出几滴——他确实有些醉了。
顾花颜看得真切，眼看杨宴就要将酒饮下，她不及细想，几乎是本能地伸手，轻轻按住了杨宴的手腕，在他困惑的目光中轻轻摇了摇头。
杨宴一怔，还未反应过来，顾花颜已自然地接过他手中的酒杯，对着那刘主事微微一笑：
“刘大人，妾身代夫君饮了此杯，多谢大人美意。”说罢，她举杯，毫不犹豫地将那杯酒一饮而尽。
刘仁脸上笑容不变，眼中却飞快地闪过一丝异样的光芒，快得无人察觉，他躬身道：
“夫人好酒量，下官佩服！”说罢，也饮尽自己杯中酒，又说了几句恭维话，便退了下去。
杨宴看着妻子为自己挡酒，心中又是感动又是歉疚，低声道：“花颜，你……”
顾花颜放下空杯，对他温柔一笑，正想说“无妨”，忽然，她脸上的笑容猛地僵住！
一股难以言喻的剧痛，毫无征兆地从腹中猛地炸开！那痛楚来得如此猛烈、如此尖锐，仿佛有无数把烧红的利刃在脏腑中疯狂搅动！
她闷哼一声，身子猛地蜷缩起来，手死死地按住了腹部，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下！
“花颜？！你怎么了？！”杨宴大惊失色，酒意瞬间吓醒了大半，慌忙扶住她摇摇欲坠的身子。
“呃……”顾花颜痛得说不出话来，只从牙缝中溢出破碎的呻吟，身体控制不住地颤抖，豆大的汗珠滚落，打湿了衣襟。
紧接着，一股腥甜骤然涌上喉头，她“哇”地一声，猛地呕出一口暗红色的血块！
鲜血溅在杨宴官袍和案几上，触目惊心。
“花颜！！！”杨宴发出一声撕心裂肺的嘶吼，肝胆俱裂。他死死抱住妻子瘫软下去的身体，触手之处一片冰冷，“太医！太医在哪？！快去传太医——！！！”
这突如其来的变故惊呆了所有人。周围的喧闹声、丝竹声戛然而止，无数道目光惊骇地投向这边。
看到地上那摊刺目的血迹和杨宴怀中面如金纸、气若游丝的顾花颜，众人纷纷倒吸一口冷气！
“怎么回事？！”
“杨夫人吐血了！”
“快！快叫太医！”
场面瞬间大乱。女眷们的尖叫声响起，席间一片哗然。侍卫们急忙上前，内侍们慌慌张张地去请太医。
御座之上，原本面带笑容的天子，在看到顾花颜吐血倒下的瞬间，脸色骤然阴沉，猛地站起身：“怎么回事？！”
“陛下！杨夫人她……她突然吐血晕厥！”有内侍慌忙上前禀报。
“太医！速传太医！”顾来歌厉声喝道，目光锐利如刀，扫过混乱的席面，“封锁此处！任何人不得擅离！”
御医连滚带爬地赶到，看到顾花颜的模样，也是脸色大变。他颤抖着手搭上脉搏，又翻看她的眼睑，嗅了嗅她嘴角残留的血迹，脸色越来越白，颤声道：
“陛下……杨夫人她……她这是中毒之象！”
“中毒？！”天子震怒，一掌拍在御案上，杯盘震得叮当乱响，“何人如此大胆！竟敢在宫宴之上公然下毒谋害命！给朕彻查！所有接触过酒水吃食之人，一个都不许放过！”
天子一怒，伏尸百万。整个澄碧台瞬间被如狼似虎的御前侍卫团团围住，所有官员、家眷、内侍、宫女皆被勒令原地待命，不得动弹。恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
杨宴抱着怀中迅速失去温度的躯体，整个人如坠冰窟，浑身冰冷，大脑一片空白。
他听不见天子的怒吼，听不见周围的嘈杂，眼中只剩下妻子苍白如纸的脸，和嘴角那抹刺眼的、不断涌出的黑血。
“花颜，花颜醒醒……你看看我……”他声音颤抖得不成样子，徒劳地用手去擦拭她嘴角的血迹，可那血却越擦越多，“太医，太医！救她！快救她！”
御医满头大汗，手忙脚乱地取出银针施救，又掏出解毒丸想喂顾花颜服下，可顾花牙关紧咬，药根本喂不进去。她的气息越来越微弱，瞳孔开始涣散。
“不，不，花颜……别睡，别睡……”杨宴绝望地嘶喊，泪水混杂着血污，模糊了视线。
“刘仁！刘仁何在？！”杨宴猛地抬头，咆哮声震得人心头发颤，他目光落在不远处，侍卫立刻行动，很快，那个礼部主事刘仁就被两名侍卫从人群中拖了出来。
他此刻早已吓得面无人色，浑身瘫软如泥，□□处湿了一大片，散发出一股骚臭。
“陛下饶命！陛下饶命啊！不关下官的事！是……是有人指使下官！是有人给了下官一包药粉，让下官……让下官寻机下在杨学士的酒里！”
“下官……下官也不知那是剧毒啊！陛下明鉴！下官冤枉啊！”刘仁瘫在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流，语无伦次地哭喊着。
“何人指使？！”天子怒喝，眼中杀机凛然。
“是……是……”刘仁眼神惊恐地乱瞟，在巨大的压力下，他精神崩溃，忽然尖叫道：“是……是翰林院侍读学士赵文敏！是他！”
“他嫉妒杨学士修史之功，得陛下赏识，又……又看不惯顾氏脱籍，认为有辱斯文，怀恨在心！”
“是他给了下官药粉，说只是让杨学士出丑泻肚的药！下官不知是毒药啊陛下！下官真的不知啊！”
“赵文敏。”天子眼中寒光一闪，“给朕拿下！”
侍卫如狼似虎地扑向席间一位面如死灰的中年官员。赵文敏吓得魂飞魄散，连喊冤都忘了，直接被侍卫拖了出来，按倒在地。
“陛下！臣冤枉！臣与杨学士无冤无仇，怎会下此毒手！是刘仁这狗才血口喷人！诬陷下臣啊！”赵文敏终于反应过来，嘶声力辩。
“搜身。”天子根本不理他的辩解。
侍卫在赵文敏身上一番搜查，果然在他袖袋的暗格里，找到了一个用油纸包裹的、尚未用完的少许白色粉末。经御医当场检验，与顾花颜所中之毒别无二致。
“人赃并获，你还有何话说！”天子怒极反笑，“赵文敏，刘仁。真是好大的狗胆！竟敢在宫宴之上，用如此下作手段，毒害朝廷命官及其家眷，罪无可赦！”
“来人。”天子声音冰冷，不带一丝感情，“将这两个逆贼拖出去，即刻杖毙！以儆效尤！”
“陛下饶命啊——！”
“臣冤枉——！”
凄厉的求饶和喊冤声戛然而止，两人被侍卫堵住嘴，粗暴地拖了下去。很快，远处传来沉闷的杖击声和短促的惨嚎，随即一切归于寂静。
席间众人噤若寒蝉，面色惨白，空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。
天子余怒未消，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在抱着顾花颜、已然痴傻的杨宴身上，眼中闪过一丝复杂，沉声道：
“将杨夫人速速送回府中，着太医院全力救治！杨爱卿……节哀顺变。”
然而，一切都已太迟。
顾花颜静静地躺在杨宴怀中，身体已逐渐冰冷僵硬，那双曾经盛满温柔与希冀的美眸，已然失去了所有神采，空洞地望着虚空。
杨宴一动不动，只紧紧抱着妻子，感受着她的温度一点点流逝，生命一点点消逝。
“花颜……”他低低地、一遍遍地唤着妻子的名字，声音嘶哑破碎，哑着嗓子，只剩气声。
一场本应充满荣耀与欢庆的宫宴，以如此惨烈血腥的方式仓皇收场。
天子拂袖而去，群臣战战兢兢地散去，只留下满地狼藉，和那个抱着亡妻、仿佛灵魂已被抽走的男人。
消息以最快的速度传遍了京城，也传到了正在京畿州县核查案卷的杨徽之耳中。
“你说什么？！”杨徽之手中的卷宗“哗啦”一声散落在地，他猛地抓住前来报信的衙役，目眦欲裂，声音颤抖得不成样子，“你再说一遍？！我娘……我娘怎么了？！”
“杨……杨大人节哀……”衙役被他狰狞的表情吓到，结结巴巴道，“……宫宴之上，杨夫人替杨学士挡酒，结果……结果酒中有毒……杨夫人她，她当场薨逝了！下毒之人已被陛下当场杖毙……”
轰——！
杨徽之眼前一黑，踉跄着后退几步，撞翻了身后的椅子，才勉强站稳。
一股撕心裂肺的剧痛从心脏处炸开，瞬间蔓延至四肢百骸，让他几乎无法呼吸。
一声凄厉到不似人声的哽咽从杨徽之喉咙深处挤了出来，他猛地推开衙役，疯了般冲出值房，抢过一匹马，甚至顾不上披上官服，便纵马狂奔，朝着京城的方向疾驰而去。
一路不知换了多少匹马，杨徽之终于在次日傍晚，披头散发、满身尘土地冲回了杨府。府邸已被一片惨白笼罩。白色的灯笼，白色的挽联，白色的孝布刺得他双眼生疼。
灵堂已经设好，正中停着一口漆黑的棺木。杨宴一身缟素，跪在棺木前，形容枯槁，眼神空洞，仿佛一夜之间老了二十岁。
“爹，娘……”杨徽之跌跌撞撞地扑到棺木前，透过尚未盖严的缝隙，看到了里面那张苍白安详、却再无生气的脸。正是他的母亲，顾花颜。
“则玉……”杨宴终于有了反应，他缓缓转过头，看着儿子，嘴唇哆嗦着，想说什么，却终究一个字也说不出来，只是两行清泪无声滑落。
丧事在浑浑噩噩中办完。天子下旨厚葬，追封顾花颜为诰命，并严令彻查余党
杨徽之强忍着锥心之痛，以协助办案、厘清母亲被害真相为由，调阅了刑部和大理寺关于此案的所有卷宗笔录。
他看到了刘仁和赵文敏的供词，看到了毒药的检验结果，看到了现场所有人的证言。
一切似乎都天衣无缝，指向赵文敏因嫉妒而买通刘仁下毒，目标本是杨宴，却阴差阳错毒死了顾花颜。
然而，当他的目光落在仵作验尸格录和御医对毒物的描述上时，他的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛在瞬间凝固了。
——见血封喉。
