墨玉如同夜色中一片没有重量的叶子，悄无声息地缀在惊慌失措的采桑身后。他刻意保持着一段距离，既能确保她不脱离视线，又不至于被她发现。
他看着她跌跌撞撞地跑过寂静的街巷，好几次险些摔倒，几乎是踉踉跄跄地冲回了杨府后门附近的一条暗巷，靠着冰冷的墙壁剧烈喘息，眼泪无声地流了满脸。
墨玉没有立刻现身，而是隐在更高处的屋脊阴影中，静静看着。
他看见采桑在那里停留了许久，直到呼吸渐渐平复，才用袖子胡乱抹了把脸，努力整理了一下凌乱的衣衫和头发，做出一副只是出来透口气的模样，然后才小心翼翼地从暗巷走出，绕到杨府正门，低着头快步走了进去。
守门的家丁见她从外面回来，似乎有些惊讶，但采桑是夫人身边的大丫鬟，他们也不敢多问，只当她是奉命外出办事回来晚了。
眼见着采桑已回了卧房，他并未直接跟进去，而是身形一展，悄无声息地跃上墙头，避开巡夜的家丁，几个起落便来到了丫鬟们居住的后院厢房区域。
他伏在采桑房间对面的屋脊阴影处，屏息凝神。
透过瓦片的缝隙，墨玉看到采桑正坐在桌前，背对着窗户。她的肩膀还在微微颤抖，显然并未从巨大的惊吓中完全恢复。
她在房间里不安地踱了几步，似乎想立刻去找陆眠兰，却又犹豫着停下，脸上满是挣扎和尚未褪去的惊恐。
最终，她没有出门，而是走到靠墙的小桌边，坐下，颤抖着手点燃了桌上的油灯，又铺开了一张纸，拿起笔。
她手里握着那支秃头的毛笔，笔尖悬在纸上，久久没有落下，墨汁几乎要滴下来。
墨玉眯了眯眼睛，调整了一下角度。透过窗纸的缝隙和不算严实的窗格，他勉强能看到采桑伏案书写的侧影。
只可惜离得太远，灯影模糊不清，那字迹在颤抖之下也着实算不上工整，沐玉盯着看了一会儿，实在无法辨认那几处潦草的墨团，索性不再勉强，只心道等人歇息了再偷拿来看。
就在采桑似乎终于搁笔，对着纸张发呆时，院外传来了更清晰的打更声——已是子时了。
出乎意料的是，采桑并未将那张纸搁在桌案，只匆匆揉成一团后，犹豫片刻，竟贴身藏着了。
还未等墨玉反应过来，只见她又闪身走了出去，步履匆匆，身上仍是颤着，却将每一步都走得无比急促。
墨玉皱了皱眉，再次跟了上去。小厨房还算偏僻，这次墨玉只躲在院内老树干旁，静静等着他的举动。
朦胧月色下，只见采桑猛然掷碎桌上一盏瓷碗，又哆嗦着手将那些碎片拢到一起，再拿出帕子草草包着。
墨玉的眉心拧成死结。他薄唇紧抿，等到采桑将那些碎片包好了，随身带着离去，他才从阴影里缓缓走出。
一路跟着人再次回到卧房，又亲眼看着她已吹灭烛火歇下，才将手又轻轻搭上腰间白铃，眸光微动，闪身朝着杨徽之的方向去了。
————
杨徽之与墨竹正站在杨府主院的书房外。墨竹抬起左臂，臂鞲之上，苍羽的利爪紧紧扣着墨竹特制的皮套，喉中发出低低的、急促的“咕咕”声，一双金黄色的眼瞳在夜色中似两簇微弱的火苗。
“如何？”杨徽之紧盯着苍羽，沉声问道。
墨竹没有立刻回答，而是抬头望向东北方的夜空，那里是皇城的方向。他摊开手掌，掌心静静地躺着一枚小巧的、带着独特纹路的骨哨。
“往东，再折向北。”他声音低沉，带着一种不容错辨的确定，“……宫城。”
杨徽之心头一跳。
他沉默一瞬，再开口时声音低哑：“确认无误？”
墨竹点了下头：“嗯。”
“那就进去。”杨徽之立刻道，“我有陛下特许的宫牌，可夜间因紧急公务入宫。你随我一同进去，苍羽……能否带进去？”
墨竹略一思索，皱了皱眉：“苍羽可暂栖于宫中园林树梢，听哨音指令。”
杨徽之自然知晓他的顾虑——只是宫内规矩森严，猛禽出现，恐引骚动。
“顾不得许多了。”杨徽之闭了闭眼，沉声道，“救人要紧。你让苍羽在高处跟随指引，我们步行入宫。若有人问起，便说是我驯养的猎鹰，用于追踪要犯线索。”
“是。”
杨徽之持有特许宫牌和大理寺少卿的职衔，以紧急公务为由，深夜叩宫虽然突兀，却也并非完全不合规矩。
他早已准备好一套说辞，涉及一桩可能与宫中药物流失有关的陈年旧案，需要连夜查验太医院部分档案和库房。
不再犹豫，杨徽之亮出宫牌，向守门的禁军统领简要说明有紧急案件线索需入宫查证。
禁军统领验过宫牌，又见杨徽之神色焦急不似作伪，且他身份特殊，便未过多阻拦，只叮嘱不可惊扰后宫便放行。
夜色下的宫道漫长而寂静，只有巡逻侍卫整齐的脚步声和甲胄碰撞声偶尔传来。宫灯在风中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
苍羽在太医院上空盘旋了两圈，发出一声几不可闻的尖利啼鸣，随即收敛翅膀，落在了太医院庭院内一株高大的古柏树梢，金色的眼瞳死死盯着下方黑黢黢的房舍。
来到太医院门前，院门紧闭，只有廊下挂着两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇晃。值夜的药吏听到动静，开门查看，见是杨徽之带着人深夜到来，吓了一跳。
“杨、杨少卿？您这是……”
“大理寺公务，查验药材档案与库房，这是文书。”杨徽之亮出盖有大理寺印鉴的公文，语气不容置疑，“开门。”
药吏不敢怠慢，连忙开门将二人迎入，那两名跟随的内侍也一并进入。杨徽之对药吏道：
“本官需查阅近二十年来所有关于‘苦阴子’的入库、出库、使用记录，以及经手人员名录。立刻去取档册。另外，带本官去药材库房一看。”
“这……”药吏面露难色，“杨少卿，档案卑职可以去取。只是这库房……夜深人静，没有院正或院判大人的手令，卑职实在不敢擅自开启啊，何况还有诸多珍贵御药……”
“本官手持大理寺公文，奉命查案，事急从权。”杨徽之声音转冷，“若耽误了案情，你担待得起吗？”
“库房本官只需在外围查看一下即可，并非要入库翻检。还是说，你这库房里有什么见不得人的东西，怕本官看见？”
药吏被杨徽之的气势所慑，冷汗涔涔，又见旁边还有宫中内侍在场，只得咬牙道：“少卿言重了，卑职不敢。既如此……请随卑职来。”
药吏取来钥匙，领着杨徽之一行人穿过前院，来到后院的药材库房区。这里并排有几间高大的库房，皆门窗紧闭，锁头森然。
墨竹臂弯中的皮囊里，苍羽的躁动更加明显了，它甚至用喙轻轻啄着皮囊内壁，头转向西侧那间看起来稍小、也略显陈旧的库房方向。
杨徽之不动声色，对药吏道：“打开这间。”
药吏犹豫了一下，还是上前打开了西侧库房的铜锁。沉重的木门被推开，一股陈年药材混合着灰尘的气息扑面而来。
库房内没有窗户，漆黑一片。药吏点燃了墙上的壁灯，昏黄的光线勉强照亮了内部。
只见里面堆放着许多木箱、麻袋，还有一排排高大的药柜，上面贴着药材名称的标签，密密麻麻。
杨徽之和墨竹走入库房，两名内侍守在门口。药吏则举着灯跟在旁边。
“院判可是已下值？”杨徽之装作随意查看的样子，见那药吏实在不安，便漫不经心地问了一句。
那药吏猝不及防的听他这样问，反而以为是审犯人来了，额间冷汗更是擦不尽，他弯着腰，也不敢抬头看杨徽之，就那么抖着嗓子回道：“啊，肖院判前两日告假，归家祭祖。”
杨徽之眉峰一挑，微不可查的点了点头，便没有继续往下问：“肖院判家在何处？”
“越，越东。”药吏不明白他为何问这句话，稀里糊涂的答了，还苦中作乐地添了一句：“离得可远，这一走，估计没有十天半个月也回不来。”
杨徽之不轻不重的“嗯”了一声，显然是没心思听他说这些有的没的。他只略略扫了几眼，便看出这间库房狭窄无比，若是真的要将采薇藏匿于此，恐也不太现实。
他只粗略的记下几味药材数额，又忽然想起一事，便随口一提：“我记得赵师的汤药都是肖太医把控。如今他告假回家，可有人接手了？”
药吏连连答道：“有的，有的。院判走前留了药方，如今是我们轮流煎药送去的，杨少卿放心。”
“嗯。”杨徽之又点了下头，而就在他微微松了口气的下一秒，余光忽而瞥见角落里一处药柜，并无任何标记。他将手背于身后，极其隐蔽的朝着墨竹做了个手势。
墨竹心领神会，趁着杨徽之转身又问几句不痛不痒的无关话时，如同流动的影子般挪了过去。
他极轻的拉开那个药柜，垂着眸子看了一眼，伸出两根手指，无比迅速的夹了一片药叶，挼进袖中。
