杨徽之嘶吼那一声过后，陆眠兰听见自己的喘息声愈发浓重，仿佛一切人一切事，都从自己身旁抽离，快速远去了。
可她闭了闭眼，强行压下眼前一片模糊朦胧的水汽，还有喉间还没来得及泄露的一丝哽咽。
此刻，犹豫便是辜负，便是葬送所有人的牺牲。
“走！”
她对着瘫软在地的夏侯昭厉喝一声，不知哪里来的力气，一把将他从地上拽起，夺过他怀中紧抱的藤箱，另一只手死死扣住他捆着绳索的手腕，用尽全身力气拖着他，朝着那扇近在咫尺、却又仿佛远在天涯的西华门，不顾一切地狂奔而去！
脚踝传来钻心的刺痛，每跑一步都像是踩在刀尖上，让她几乎窒息。
身后是兵器交击的铿锵、垂死的惨嚎、以及杨徽之与裴霜竭力抵挡追兵的怒吼。她不敢回头，生怕一回头，就看到那最不愿见到的画面。
宫门越来越近。那巍峨的朱漆，兽首，金甲禁军，在狂奔的视野中微微晃动放大。
她在自己愈发急促的喘息之间，看到禁军盔甲上冰冷的反光，看到他们手中长戟森然的寒芒，看到宫门上鎏金铜钉细微的纹路。
“站住！宫门重地，擅闯者死！”
就在陆眠兰拖着夏侯昭，距离宫门石阶尚有十余步时，一声断喝如惊雷般在前方炸响。
原本如同雕塑般肃立的禁军猛的将手中长戟交叉，戟刃森然，封死了前路。后列武士手按刀柄，目光如电，死死锁定冲来的两人，杀机凛然。
无诏擅闯宫门，视同谋逆，守卫可立斩不赦。尤其是在这清晨宫门未开、且有不明身份者于宫道厮杀的特殊时刻，禁军的警戒已提到最高。
陆眠兰猛地刹住脚步，巨大的惯性让她和夏侯昭几乎扑倒在地。她胸膛剧烈起伏，大口喘着气，额发散乱，脸色惨白如纸，颈侧那道浅浅的血痕在奔跑中又渗出些许血珠。
但她死死握着藤箱，另一只手依旧拽着夏侯昭，强迫自己站直身体，抬头迎向那些审视的目光。
她深吸一口气，压下喉头的腥甜和心脏的狂跳，先将藤箱小心放在脚边然后松开夏侯昭，自己则迅速整理了一下因奔跑而凌乱的衣襟和鬓发——
虽在生死关头，但面见宫禁，衣冠不整亦是失仪大罪。
接着，陆眠兰后退三步，远离禁军戟刃所及范围，然后面向宫门方向，缓缓地、极其标准地，行了一个深蹲万福礼。
行礼毕，她并未立即起身，而是维持着半蹲的姿态，垂下眼帘，用尽量平稳却能让守卫听清的声音，清晰说道：
“妾身陆氏，乃大理寺少卿杨徽之之妻，有十万火急、关乎国朝安危之紧要情事，需即刻面圣陈奏！现有铁证在此，并押送相关人犯一名，恳请将军通禀！”
她的声音因奔跑和紧张而略带颤抖，但言辞清晰，句句恳切。加之诰命在身，事态十万火急，守卫惊疑不定。
那名为首的禁军队闻言，眉头紧锁，目光在陆眠兰苍白的脸、颈侧的血痕、脚边的藤箱，以及她身后那个被捆绑，吓得面无人色的夏侯昭身上扫过。
他又抬眼望了望远处街口仍在持续、但似乎因另一股不明势力的介入而渐趋平息的厮杀，眼中疑虑与戒备之色更浓。
“杨夫人？” 队正的声音依旧冰冷，带着审视，“宫门卯时三刻方开，此时尚早。且无诏命，妇人不得擅入。您所言之事，可有凭证？身后厮杀，又是何事？”
陆眠兰心知对方不可能轻易放行，但时间不等人。她保持着礼仪姿态，快速答道：“凭证在此箱中，将军若不信，可先行查验箱中一物。”
“何物为证？”
“贺琮绝笔信抄录，上有其私人印鉴为凭！妾身夫君杨少卿与户部裴侍郎正在后方竭力抵挡贼人，恳请将军速速决断！”
陆眠兰抬起头来，将藤箱打开，让对方先查验部分证据，以示诚意与坦荡。
那队正脸色微变。贺琮之事他略有耳闻，乃近期朝中一大悬案。涉及“通敌叛国”、“截杀命妇抢夺证物”，事态至此，已然不同。
他不敢再怠慢，对身旁一名士卒低语两句，那士卒立刻飞奔入宫门侧的小门，显然是去通禀上级将领。
等待的时间，每一息都无比漫长。陆眠兰能感觉到身后厮杀声似乎小了些，但不知是杨徽之他们占了上风。
她不敢想。脚踝的剧痛和身体的疲惫如潮水般涌来，维持礼仪姿态让她双腿微微发颤，但她咬牙强撑，额角渗出细密的冷汗。
夏侯昭则瘫软在地，抖如筛糠，连头都不敢抬。
就在陆眠兰几乎要撑不住时，宫门侧的小门再次打开。一名身着明光铠、按剑而出的中年将领大步走出，正是监门卫中郎将周霆。
他面色沉肃，目光如电，先扫了一眼远处街口，又看向陆眠兰。
“你便是杨少卿之妻陆氏？” 周霆声音低沉，带着久居上位的威严。
“正是妾身。” 陆眠兰再次行礼。
“箱中何物？贺琮绝笔何在？” 周霆问得直接。
陆眠兰看了一眼脚边藤箱。周霆对身旁亲卫使了个眼色，亲卫上前，小心打开藤箱。里面整齐码放着信函、账册等物。
周霆拿起最上面那封抄录的贺琮绝笔信，快速浏览了几行，尤其是看到末尾的私印和其中提及的骇人内容时，瞳孔骤然收缩，脸色变得极其凝重。
他合上信纸，深深看了陆眠兰一眼，又看了看她颈侧的血痕和狼狈的模样，沉声道：“情况本将已知。杨夫人，请随我来。此人犯亦需带入。” 他指了指夏侯昭。
这便是允许她通行了。
但并非大开宫门，而是从侧门进入。这是符合规矩的，紧急情况下，特许人员可由将领带领，经侧门查验后入宫。
“多谢将军！” 陆眠兰心中大石落地一半，强撑着起身，顾不得脚踝剧痛，重新抱起藤箱，又去拉夏侯昭。
周霆对身后吩咐：“派一队人，去接应杨少卿与裴侍郎。其余人加强戒备，任何人不许靠近宫门百步之内！”
“是！”
陆眠兰在两名禁军的“护送”下，拖着夏侯昭，一瘸一拐地跟着周霆，从那扇仅容数人并行的侧门，步入皇城。
宫门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的血腥与杀伐。
穿过长长的、戒备森严的宫道，绕过数重殿宇楼阁，周霆带着他们并未前往通常接见官员的紫宸殿或宣政殿，而是走向了更深处、更为幽静的一片殿宇区域。
陆眠兰对宫中路径不熟，只觉越走越僻静，越走越心慌。
“将军，我们这是去往何处？” 陆眠兰忍不住低声问道。
“陛下在思政殿等候。” 周霆言简意赅。
思政殿？陆眠兰心中一凛。
那是陛下平日批阅奏章、召见心腹重臣的便殿之一，较之正式朝会的宫殿更为私密。
陛下在此等候，是他可能早已预料到今日之事，还是这一切都在其掌控或默许之下？
这个念头让她不寒而栗，但此刻已无退路。
就在他们穿过一片庭院，即将踏入思政殿前廊时，前方月亮门洞下，施施然转出一人。
清隽温雅的面容，嘴角噙着一丝若有若无的、令人极不舒服的笑意。
正是伶舟洬。
他似是等候多时。
陆眠兰的脚步猛地顿住，心脏瞬间沉到了冰点，浑身的血液仿佛都在这一刻冻结。她抱着藤箱的手，不由自主地收紧，指节泛白。
夏侯昭更是吓得魂飞魄散，直接瘫软在地，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，连滚爬爬地想往后缩，却被身后的禁军挡住。
周霆眉头一皱，停下脚步，对着伶舟洬抱拳：“伶舟大人。”
伶舟洬微微颔首，目光却越过周霆，直接落在陆眠兰身上，那眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的残忍。
他缓缓开口，声音依旧温和清润，在此刻听来却如同毒蛇吐信：
“周将军辛苦。本官奉陛下口谕，前来查验杨夫人所呈证物。事关重大，需谨慎处理。将军可先将人犯带往偏殿暂押，杨夫人……和证物，交由本官即可。”
奉陛下口谕，查验证物。
陆眠兰脑中“嗡”的一声。
周霆眼中也闪过一丝疑虑，但伶舟洬官阶比他高，且言之凿凿奉有口谕，他不能公然违抗。
他犹豫了一下，沉声道：“伶舟大人，末将奉旨接引杨夫人面圣，需亲自将人与证物送至陛下驾前。大人若要查验，不妨一同前往思政殿，当着陛下的面……”
“周将军，”伶舟洬打断他，脸上的笑意淡了些，语气带上了一丝不容置疑的威严，“陛下此刻正在与几位阁老商议要事，特意吩咐本官先行处理此事，以免无关紧要的细枝末节扰了圣听。
“怎么，将军是信不过本官，还是……要抗旨？”
他将“抗旨”二字，咬得略重。
周霆脸色一变，抗旨的罪名他可担不起。他看了一眼面色惨白、眼中充满惊惧与哀求的陆眠兰，又看了看气定神闲、仿佛一切尽在掌握的伶舟洬，心中天人交战。
最终，皇权与官阶的威压占据了上风。他咬了咬牙，对陆眠兰道：“杨夫人，既如此，你便将证物交予伶舟大人吧。本将会在此等候。”
陆眠兰的心彻底凉了。她看着一步步逼近的伶舟洬，知道最后的时刻到了。
交出证据，等于将所有人的性命、将翻案的希望拱手送入虎口。
不交，伶舟洬在此，她无力反抗。
就在那一个瞬间，陆眠兰眼中闪过一丝决绝。她猛地将怀中藤箱狠狠朝着旁边坚硬的廊柱砸去。
她用尽最后力气，嘶声喊道：
“陛下！贺琮绝笔在此！伶舟洬通敌叛国，残害忠良，罪证确凿！他要毁灭证据——！！！”
“找死！”伶舟洬脸色终于彻底阴沉，眼中杀机更显。他身形飞度前掠，竟不再掩饰，手中不知何时已多了一柄软剑，剑光如毒蛇出洞，带着凌厉的破空声，直刺陆眠兰的心口！
这一剑又快又狠，显然是要在她惊动更多人之前一击毙命！
陆眠兰砸出箱子后，已力竭跌坐在地，眼看着那夺命的剑光在瞳孔中急速放大，她甚至能感受到剑气刺骨的寒意。
要死了吗？
对不起。我终究还是没能……
就在这千钧一发、陆眠兰闭目待死之际——
“唔！”
一声沉闷的、□□被刺穿的声响，在耳边响起。
预想中的剧痛并未传来。
陆眠兰惊愕地睁开眼。
只见一道身影，不知何时，竟踉跄着扑到了她的身前，用身体，挡住了那致命的一剑！
——是夏侯昭！
