阙都的繁华依旧，如铺陈织锦般。朱雀大街上车水马龙，人声鼎沸。
盛世喧嚣之下，不为人知的挣扎，都被天顾第二年的长赢，悉数埋入淤泥之中了。
顾氏名门，曾盛极一时，门庭若市，锦帛盈库。然时移世易，家道渐衰，资财散尽，唯余旧日荣光空悬门楣。
有女花颜，本应深居绣阁，调素琴、阅金经，却因门庭败落，不幸沦落风尘，鬻艺为生。
“顾小姐，开门呐！爷几个知道你就在里头！”
“装什么清高！不过是个人尽可夫的婊子嘛！”
“识相的就赶紧把门开开，陪爷几个喝几杯，放心，绝对少不了你的好处！”
“再不开门，我们可要撞进去了！”
门内一片死寂。只有紧抵着门扉的一个纤细身影，在微微颤抖。
顾花颜穿着一身月白襦裙，未施粉黛，一张清丽绝俗的脸上此刻毫无血色，唇瓣也被她咬得几乎出血。
她极少穿得这样素雅，手中却还紧紧攥着一支华贵无比的芍药金簪。那金簪不在发髻，而在她颈间咽喉。发丝凌乱，眼神惊恐，却换不来门外人丝毫心慈手软。
“砰！”
偏在这时，门外猛然一声巨响。
原就薄弱的木门难抵几位壮汉的重踹。顾花颜本就颤着的手被这声撞击吓得狠狠一抖，簪尖顷刻挑破了浅浅一层皮肉，鲜血几滴，缓缓向下淌着。
顾花颜闭上眼，低低哽咽了一声。她的眉心不自觉抽动起来，手也抖的越来越厉害，咬着牙狠心发力，一寸一寸抵近自已跳得紊乱的脉。
就在她牙关间泄露出一丝绝望泣音时的刹那——
“住手。”
这人嗓音冷冽似山泉飞流，拍打在布满碎石的浅滩上。隔着薄薄门板，却越过那几位粗鄙之人的肩膀，落在顾花颜骤然脱力的手腕上。
金簪坠地，清脆叮当。顾花颜仓皇睁开双眼，瞳仁还震颤着没缓过神来，却已下意识转身，整个人都贴在门上，侧耳去听门外的动静。
在她听见自己心脏乱跳，呼吸急促时，男人的声音又响了起来：
“光天化日……呃，夜深人静，京畿重地天子脚下，强掳民女，按《大戠律》，该当何罪，需要为你们诵读一遍吗？”
那道声音平静冷淡。明明毫无没有威胁，也没有怒斥，不过是稀松平淡的陈述事实，但这样听过去，总觉得这人夹杂了似有若无的嘲讽。
意料之外，门外那几个流氓不知是不是看到了什么，竟然真的安静下来，似乎还在窃窃私语些什么。顾花颜凝神去听，怎么也听不真切。
“你是什么人？少管闲事！在这里的姑娘，哪个不是卖的？我们不过是找那个姓顾的玩玩，关你屁事！”
流氓说出的话虽依然不堪入耳，但却明显嗓音发虚，气焰上都被削弱了几分。
而那道冷淡的男声依旧听不出什么情绪，冷冷道：“滚。我不想说第二遍。”
顾花颜还不知晓外面是什么情况，却隐隐有些担心那人的处境，生怕若是惹了那几位壮汉的不快，想必会落下风。
她思及此，顾不得颈上伤口一阵刺痛，咬了咬牙，又闭上眼深呼吸了几下。她将手中簪尖调转对外，在心里默默倒数，想着念到“一”便冲出去，挡在那为替她说话的恩人面前。
不为别的，只怕连累。
可她才刚数到二，就在她方才正全神贯注的做准备时，也不知外面究竟发生了什么，便听见一阵几人杂乱的脚步声渐渐远离，而后那道声音也隔得远了一些：
“姑娘，外面没事了。”
顾花颜：“……诶？”
只听门外人似没什么耐心的继续道：“在下告辞。”
顾花颜此刻心绪杂乱，也来不及多思，便在听见那人抬脚走出两步后，下意识拢了拢凌乱的衣衫和头发，用力拉开了门。
房门不堪重负，发出“吱呀”一声。
顾花颜站在门前，颈上血痕未干，眼眶通红，但眼神已经恢复了镇定，甚至带着一种劫后余生的疲惫。
她看着那人挺拔冷硬的背影，深吸一口气，开口道：“恩公留步。”
那人脚步一顿，转身回望。
顾花颜与他对视的刹那，怔了一瞬。
他双眉浓黑如墨，斜飞入鬓，是极英挺的剑眉；底下那双眼睛亮如星子，眼廓生得极好，黑白分明。看人时目光沉静，有几分不怒自威的端正。
而顾花颜这一愣，只是因为看向他身形眉眼，莫名生出一些熟悉的错觉。
在哪里见过么？她下意识上前一步，想离那人更近些仔细再看看，却错过了那人眼中同样一闪而过的犹疑和怔然。
但顾花颜就算离得更近，在她又打量对方的那几秒钟里，在脑海中仔仔细细的搜索了一番，也没想出个所以然来，索性直接放弃。
她垂着眸子，乱七八糟的思绪都推了出去，福身一礼，语气不卑不亢：
“小女子顾花颜，多谢恩公救命之恩。”
她说完这句，直起身子直视对方，急需道：“花颜知滴水之恩，当涌泉相报。不知恩公高姓大名，家居何处？他日若有机会，花颜定当结草衔环，以报今日之恩。”
“杨宴。” 他简略地报上名字，并未多说其他，“报恩不必，姑娘日后……多加小心。” 他本想说一句“好自为之”，但话到嘴边，又觉得过于刻薄，便换了个说法。
顾花颜注意到他的目光，似乎在自己颈间和手上多停留了一瞬，这才想起些什么。她将衣领拢得更紧，勉强遮住那道血痕后，又上前一步，微微俯身，将那金簪双手奉上：
“大人，这簪子虽不足以报答大人恩情于万一，但请大人务必收下。我不能白白受人恩惠，尤其……是救命之恩。”
她顿了顿，声音压得更低，细听还有一丝不易察觉的颤抖：
“花颜卖艺不卖身，不脏的。”
可没想到，此话一出，面前的空气似微微凝固了。顾花颜察觉到他的目光微微一滞，却半分也猜不出来他在想什么。
果然，杨宴连半个眼神都没有分给这只华贵精致的簪子，“钱财于我无用，姑娘自己留着傍身吧。”
说完，他便再次转身。他出手相助，是出于道义，并非图谋什么，更无意与这风尘女子扯上什么关系。
杨宴本是应同年之邀，前来附近酒楼赴宴，中途因不喜席间喧闹，借口透气出来走走，却误入了这后巷。
污言秽语自不远处传来，他下意识抬眼，便看见不远处的红绡楼的窗边，有几个满脸横肉的壮汉，正对着一扇木门踢踹。
杨宴本不欲多管闲事，他性情古板，恪守礼教，对这等风月场所向来敬而远之。但今日也不知是怎么了，他只是望了这一眼，便鬼使神差的走了进去。
顾花颜看着杨宴渐行渐远的背影，就算再迟钝之人，也能看得出他是不想与自己这般的人有什么瓜葛。
她在心底苦笑一声，暗骂自己刚才卑微的辩解。
是在奢求什么呢。
顾花颜抿了抿唇，缓缓将手收回，又垂着眸子，戴回自己发髻上。
杨宴的背影已在转角消失不见，但他仍然固执的盯着那个方向，过了许久，才转身离开。
————
两个人都没有想到，再逢会来的这么快。
才不过五日，红绡楼前玉兰便谢去了许多。杨宴被三五同僚推搡着，再次踏入这烟花之地时，青石板上倒映着零落灯火，暮春已至。
“杨主事平日总说恪守礼法，今日也该见见人间真颜色！”胖硕的员外郎攥住他衣袖，酒气扑面。这人笑中带着毫不掩饰恶意，引得杨宴不耐地皱眉。
他张口欲斥，余光却恰好瞥见廊下转出个怀抱琵琶的女子。月白披风下露出半幅绯红裙袂，发间芍药金簪在灯下流光，被杨宴一眼认出——
正是那日的顾花颜。
愣神间，她已几步走至面前。
“杨大人。”
顾花颜微微屈膝，声音清越，“方才还在寻您。新到的洞庭春色已备好，请往雅阁一叙。”
同僚皆怔。员外郎眯眼打量：“你认得杨主事？”
不等她开口说什么，便又是冷哼一声，充满不屑与轻蔑：“杨大人不是最洁身自好的人吗？我们怎不知，你何时结识了个美娇娘啊？”
引得同僚嗤笑声一片。
杨宴眉间烦躁几乎快要溢出来。他平日里的刻薄人尽皆知，偏又不喜与人有口舌之争。此刻就算再懒得追究，一而再再而三的被招惹，难免也有些恼了。
可他那些讥讽还未出口，便听身侧的顾花颜一声轻笑：
“杨大人是舍弟蒙师，常来指教书法。”
她侧身让路时，披风微动，刻意让腰间系着的鱼戏莲叶间的白玉珮微微露出一瞬。那玉珮通体温润通透，一看便价值不菲。几位同僚脸色微变，面面相觑。
而就在刹那间惊鸿一瞥，杨宴倏然抬眸。
刹那间记忆破开尘封，与眼前人渐渐重叠：五年前上巳节，曲江池畔，他被纨绔围堵讥讽寒门出身。有个戴帷帽的姑娘也是这样递来台阶：
“杨公子既与家兄有约，何必在此耽搁？”那时春风拂起轻纱，他瞥见少女耳垂一点朱砂痣。
而今朱砂依旧，却落在烟柳巷陌。
顾花颜正莫名那人为何盯着自己的耳垂不放，好似要看出一朵花来，她还未来得及再开口暗中催促，就听见那人开口：
“原来如此。”
只见杨宴忽然解下腰间鱼袋，“顾小姐前日托我鉴的古籍，已有着落。”
他虚扶她肘部引路，经过呆立的同僚时颔首：“诸位自便，杨某失陪。”
连一个“恕”字都懒得加。
转过九曲回廊，顾花颜骤然抽手退开两步。檐下灯笼将她的影子拉得伶仃，方才的从容已碎得不成样子，拼拼凑凑化作了戒备：“杨大人，快从后门走罢。”
“为何要助我？”杨宴看见她指尖在琵琶柄上压出青白。
这话问了等于白问。
顾花颜何尝不是他是在揣着明白装糊涂，但却没有戳穿，只是望着满地玉兰残瓣笑了笑：“虽然君恩还不尽，但……我总想着，能还一点是一点。”
杨宴终于想起为何总觉得那金簪眼熟。五年前那人也是戴着一柄芍药金簪，笑意盈盈道：
“你是小哑巴么？怎么一句话也不说？”
而三年前抄没顾府，他奉命清点器物，在满箱珠翠里见过一支赤金点翠芍药簪。
当时同僚笑说：
“佩此殊色，倒不如熔了充公。”
而如今她发髻上的这支，虽华丽不比，但样式却是一致的。
“顾小姐。”这次是杨宴出声，唤住了转身才走出几步的顾花颜。
顾花颜回头看向他，却不知为何，总觉得这一眼看过去，他眼神复杂，但嗓音慵懒松弛，似是心情不错的模样：
“白玉鱼莲通心珮，该系鱼尾朝上。”
“……”说的话倒还是尖酸刻薄。
她的双颊倏然一红，下意识抚向腰间，再抬头时却见杨宴已大步走入夜色。春风卷起几片玉兰落在那人肩头，她又是盯着看到那人消失不见，眨了眨眼。
这次却怎么都挥不散，那股似曾相识的恍然，又萦绕在心间。
