俞水县往左十里, 铁牢。
阳光照不到的角落阴暗潮湿，入夏之后蝇虫乱窜，黑影成团, 聚集在牢中任意一处。铁牢偏远，关押的又是附近难以处理的嫌犯，狱卒每每巡夜皆是一人秉烛探路, 一人持刀镇守。
正如此刻，外面明明艳阳高照, 地牢中却只能靠狱卒手里的微弱烛光方能看清前路。有人燃了壁龛里的烛台, 整条暗无天日的走廊总算有了点光。
“里面那个, 听说还是前几年县里的举人。”
“谁啊？”
“姓何的, 他爹生前还是我的学堂老师。后来他家中老母亲重病没钱治，他只能放下书本去宋家客栈当个厨子。”
“应当能赚不少钱罢？那可是宋家，开出来的薪酬可比其他家的高多了。我若有关系，我也挤进宋家去干活, 可不在这当狱卒, 又没几个银子。”
牢里石墙不隔音，丝丝话音传入何荣青的耳朵里。
他低着头，盘腿坐在冰凉的石砖上，双手被人锁在墙面，铜锁连着铁链将他整个人禁锢在原地, 无法动弹一分。
白衣下沾了血渍, 原先被宋玉璎刺伤的腹部已覆上药, 她扎得不深，除了让他痛得发抖外，丝毫没有致命的风险。
何荣青双唇干涸到皲裂，却不敢多喝一口水。若喝了水又想如厕, 只能高声唤来狱卒，偏偏值夜的两名狱卒脾性不好，多喊几次便要打人。眼下他背上还有柳条抽过的痕迹，青紫带红。
手腕动了动，扯得伤口生疼。何荣青龇牙咧嘴的，想起方才那两个狱卒的话，气得他发笑。
两个没有眼界的虾兵蟹将。在宋家做厨子和入朝为官哪能相提并论？若他为了宋盐商开的那点银子便在后厨掌勺一辈子，那他这一生都是伺候人的命。他贵为读书人，学识本就比客栈内众人要高出一大截，怎可与之为伍！
若非母亲生病急需银钱，他定是要在家中努力念书，早日成为新科进士。到时候参加琼林宴，面见了圣人，再提一嘴家中母亲的病，又何愁没有医师治疗。
说到底，当官的始终比经商要好。商贾之人不缺银子，奈何手中无权无势，银子再多也守不住。
“无知小卒。”何荣青啐了一口，唇角溢出血沫，满腔铁锈味，呛得他连连咳嗽。
铁栏杆被人狠狠踹了一脚，链子哐当作响，刺耳渗人。何荣青不用抬头也能猜到，定是那个矮胖的狱卒干的，他可比另一个瘦高的还要暴戾。
“我当是谁入了地牢呢，原来是何举人啊。怎么，在宋家做厨子赚得不够，还敢肖想其他的么？我看你夜里也别叫我解锁带你去如厕了，你就地拉，顺便照一照你这张窝瓜脸。”
何荣青耻笑：“你懂什么？我如今可持有朝廷官员的令牌，在县郊还有一座宅子，待我日后出去……”
木牌甩在他脚下，再次抬头时，男人一袭胡衣抱胸站在面前。在其身后，铁栏大敞着，石墙后出现纱衣一角，丽影翩翩。
黑靴轻轻点地，翟行洲往前一步，俯身凑近何荣青。那张剑眉星目的脸庞赫然在他眼前放大，何荣青下意识屏气。他承认自己的确长得不如翟行洲好看。
可翟行洲这张脸，放眼长安又有几人能长成这样？凭什么他出身世家，不费吹灰之力便能入朝为官掌高权，长相还如此丰神俊朗，这一点也不公平。
“你莫不是以为范江垣给了你这个临时的令牌，自己就能跻身朝廷？”
翟行洲说：“经得本官同意了么？”
何人不知，翟行洲一句话便能直接决定官员的去留，范江垣此举就是在挑衅他的权威。
宋玉璎款步上前，扯了扯翟行洲的衣袖，后者原先冷着的眉眼有了三分讶异，他似是不大习惯审讯时宋玉璎在身侧。这种感觉很奇特，并不令人讨厌。
他愣怔一瞬，回头看她。
“怎的了，璎璎？”
一声亲昵称呼，惹得宋玉璎顿觉双颊发烫。她若无其事地移开目光，看着坐在地上的何荣青。
“宋家自认对你不错，问心无愧。我阿耶更是时常提起客栈里有个姓何的小厨，曾经中过举，写得一手好字，他说把你留在宋家当个厨子着实屈才了，便令人在客栈内造了一间书房供你闲暇时间看书学习。”
铁链连着石墙，何荣青被锁着的手动了一下，他没有抬头，无人看得清他此刻的神色。
宋玉璎无意识揪着翟行洲的袖子，二人衣摆相擦。她继续道：“你若想入朝当官，那便走正途去科考，这才能让人心服口服。除此之外，任何一条歪路都是有代价的。”
“伪装官员、强娶民女还拒不认罪，随便一条罪行便能让你坐穿牢底。何荣青，你抬头看我，你认还是不认？”
少女声音清甜，却振振有词，砸在人心上极有分量。
翟行洲这回退居一旁，大咧咧坐在狱卒搬来的椅子上，一手撑着下巴，翘着脚看向宋玉璎，眼底溢满笑意。
他丝毫没有想起来自己才是监察御史，满心满眼都是对宋玉璎的欣赏。
何荣青斜眼看着翟行洲，目光回到宋玉璎脸上：“他有什么好的？”
嗯？
这是什么情况。
宋玉璎愣愣看了翟行洲一眼，恰好对上他含笑的目光。那人唇角慢慢勾起，好像已经听懂了何荣青在问什么。
翟行洲旁若无人地朝她弯了弯手掌，宋玉璎鬼使神差地走了过去，面上狐疑，不知他要作何。
皓腕冷不丁被人握住，宋玉璎顺着力道倾身凑近他。大掌赫然覆上后脑勺，他微微偏头亲了上来，吻得很用力，一瞬后又分开。
翟行洲歪头看着何荣青：“好不好还轮不到你评论本官。再说了，挖人墙角这种事情，哪个正常男人能做得出来？本官昨夜没削了你已算是仁慈。”
“不认罪就不认，本官有的是办法让范江垣替你受罚。”
他牵着宋玉璎的手出了地牢。
坐上马车后，二人不约而同沉默下来。宋玉璎眼睛眨巴眨巴的，脸颊还是很红。她完全没有料到翟行洲会有那样的举动，这人未免也太大胆了些。
她不满地嗯了一声，吸引了翟行洲的目光，那人坐在对面好整以暇看着她。
“你怎么亲得这么熟练，是不是有过经验了。”宋玉璎问他。
转念一想，翟行洲比她年长好几岁，早就到了该成婚的年纪。这人又神踪鬼迹，长安上下这么多暗线偏偏没人知晓他私下的事情，若他曾经娶过妻，她也是不知道的。
翟行洲听完，偏头笑了一下。只见他半跪在她身前，仰头看着宋玉璎，一副甘愿臣服的模样。
“想你的时候，我总会在脑中模拟，久而久之便是这样了。我也是第一次和喜欢的小娘子相处，没有什么经验，若我无意识唐突了你，那实在是抱歉。”
他笑着说话，语气听不出一点道歉的意思，反倒格外理直气壮。
宋玉璎掐他胳膊：“我不信，你还能无师自通到这种程度不成？”
她回想了一下平日里翟行洲亲她的样子，分明就很手到擒来，他还嘴硬不承认！
翟行洲微微直起身子又凑近了一些，薄唇贴在她脸颊边，与宋玉璎柔软的红唇不过一寸的距离。二人温热呼吸纠缠着，气味早就不分彼此。
他故意压低声音，缱绻暧昧：“你试试，你也可以无师自通。”
“真的？”
宋玉璎偏了一点头看他，红唇微张，就在他的唇畔一旁。
“真的，”翟行洲打包票，轻轻摩挲宋玉璎的手，引诱着她有下一步动作，“你试试便知。”
心下小鹿乱撞，他的目光比以往任何时刻都要灼热，烫得她双颊发红。
许是宋玉璎早就想这么做了，又或是她眼下鬼迷心窍，横竖她还真想试一试。脑中转动，回忆着平日里翟行洲的动作，她眨了下眼睛。
“大胆一些，别怕。”翟行洲语气蛊惑。
心一横，宋玉璎偏头吻了上去。
杏眼半睁时，瞧见翟行洲那双笑弯了的桃花眼。
她一边努力回忆，一边学着他的样子吮吸唇瓣，一点一点摩挲上面的纹路。动作慢慢，却格外勾人，引得自己一身轻麻，呼吸频率止不住地加快，怦怦跳动的心早已压不住。
宋玉璎没有再进一步，仅仅浅尝辄止而已。偏偏久旱难逢甘露，这种程度的吻根本没法满足翟行洲。
他喟叹着眯起眼睛，手掌上移，捂住宋玉璎双耳，带着她静听亲密黏腻的声音。
“还不够，不要亲得这么有礼貌。”
说完，翟行洲欺身上前，加深了这个绵长的吻。
……
马车拐进巷口，周围风景一换，客栈出现在眼前。主路上人声鼎沸，传入耳中。车厢摇摇晃晃的，宋玉璎手背贴脸，试图降下这股异样的温度。
玉竹坐在客栈门口檐下，贺之铭蹲在她身侧，二人手里搓着药材，有一搭没一搭地聊起来。玉竹年岁与贺之铭相当，平日里话题也格外投机，两人时常聊着聊着便大笑起来，就连宋玉璎都插不上话。
贺之铭瞧见宋家马车停在面前，他放下手中药材站起身，还不忘接过玉竹手中的药箱，转身放好后拍了拍衣袖，与玉竹一道走上前。
“师兄，那个姓何的……”
话说到一半，贺之铭眼睛尖锐地发现提到这个名字师兄脸色就不好，他干脆转移话题：“今日你二人出了门后，我与玉竹姑娘简单交流了一些，或许她可以试着缓解师兄的毒发。”
玉竹用力点头：“翟大人不若让我诊脉一下，看看究竟是怎样的毒素，说不定可以解开。”
其实早在去岁，贺之铭肩背受了重伤被迫在木仁医馆治疗时，田大夫便给翟行洲号过脉了，这毒的确无法解开。虽说短时间内并不危及生命，但毒发时也能让他痛掉半条命。
此刻已是黄昏过，宋玉璎明显感觉得出来翟行洲的精力没有白日那般旺盛，他似是在强撑着身子与众人说话。
即便没有解毒的办法，眼下还有玉竹这个医师在身边，他们或许可以试一试。
宋玉璎：“今夜就让我陪在你身边。”
她难得大胆一次。
