齐王被废黜之事已经过去两月, 因着此事，皇帝连中秋家宴都取消了。
今日是昭阳公主的生辰，皇帝有意借此次生辰宴给阴郁的皇宫添点喜气, 还宴请了一些朝中重臣和家眷, 所以生辰宴办得比往年都要隆重。
深秋的月来的格外早, 申时末, 乾华殿的华灯已经亮起, 如点点繁星。黄色的光晕给森严的宫殿平添了几分温柔祥和。
乾华殿内，百张紫檀木案几整齐排开，正中央上首是皇帝的龙座，其右稍低处设一雅座, 那便是昭阳公主的位置。按礼制, 皇子公主的席位应在皇后之下, 且不应与龙座平齐, 但皇帝特意破了这个规矩, 足见昭阳公主在他心中的位置。
殿外, 早已候满了人。
“七哥，七嫂！”姜蓁兴奋地叫道, 熟稔地挽起林瑶, “祖母一直念叨，说你们要是生了小娃娃，她非得亲自来金陵不可！”
林瑶脸一热：“蓁蓁。”
谢景宴清了清嗓子：“你别光盯着你七嫂，这次宴席上, 父皇指不定要给你相看。”
姜蓁暗道：坏了！难怪非要我来！
林瑶看她撅起了小嘴，笑着安慰道：“爱美之心人皆有之，就当鉴赏，养眼！”
姜蓁扑哧一笑：“也对！反正只是相看, 看完就散！”她仰头盯着谢景宴，勾起嘴角，“七哥，一会七嫂要是多看某个俊美小郎君几眼，你不会吃味吧？”
谢景宴嗤笑一声，指着自己的脸：“爷们不输脸！”
姜蓁晃了晃林瑶的手臂：“七嫂，你看他……”
却见林瑶正盯着某个方向看得出神。两人顺着她的目光看去，只见宾客中有一身姿挺拔的男子，面若冠玉，眉眼含情……
谢景宴两步挡在林瑶面前，小声道：“不许看。”
林瑶还在张望：“我总觉得，好像在哪见过他……”
谢景宴的脸色更难看了。
“陛下驾到——”
随着内侍一声高喊，众人都安静下来，纷纷垂首恭迎。
天子威仪，震慑满场。昭阳公主紧随其后，一袭紫色绣金凤云锦宫装，头戴赤金九凤冠，凤口衔下的长串红宝石流苏轻摇，映得她面若皎月，金贵中尽显倾城之色。
“都进去落座吧，昭阳的生辰宴，亦是家宴，不必太拘礼。”皇帝难得面露慈色，“朕这个女儿，最不爱循规蹈矩，你们若是太拘谨，她怕是要埋怨朕了。”
“父皇惯会取笑儿臣的。”
这一番打趣，气氛顿时轻松起来，众人纷纷落坐。宴席开始，丝竹声起。舞者彩袖翩飞，歌者如莺婉转……
“昭阳，你看今日这些儿郎如何啊？”
昭阳一看，果然多了许多生面孔，想来是皇帝特意交代过了。她心中有些怔然，没有人知道，她迟迟不选夫婿，是因为心里住着一个不可能的人……
她很快收敛神色，笑道：“父皇，女儿要么不嫁，要嫁就要嫁这世间最优秀的儿郎，如父皇这般！”
“你呀……那你给蓁儿看看，有没有相配的？”
“我看那顾家公子就不错。”
皇帝听了直摇头，顾相家的大公子心悦昭阳。一个迟迟不嫁，一个迟迟不娶，造孽啊……害得他看到顾相一脸愁容都生出几丝愧疚来。
一轮表演结束，气氛更加活络了。宫女忙着端上新的点心，在撤换林瑶案几上的点心时，一位宫女悄悄展开一块帕子，林瑶看到那帕子上赫然绣着“林瑶”两字，心神一震！
那字样，和自己珍藏在府中的那块一模一样！她想要问清楚这帕子从何而来，宫女却并未停留，匆匆而去。
“宴知，我离开一会。”
“怎么了？你对宫里不熟，我陪你去吧。”
“好。”林瑶边说边起身朝殿外走去。
谢景宴正欲起身，却被皇帝叫住了。
“景宴，你皇姐生辰，理当由你先来献礼。”
谢景宴朝姜蓁使了个眼色，姜蓁会意，忙行礼道：“陛下，秦王妃不胜酒力，我陪她去散散酒气。”
昭阳公主笑道：“父皇，蓁儿如今长大了，倒是越来越贴心了。”
皇帝不由笑着点了点头：“去吧。”
谢景宴顿时松了口气。姜蓁每年都会进宫陪伴贤妃一阵子，自是熟悉皇宫里的一切，有她陪着，不至于出什么乱子。他让人抬上来一株一尺高的红珊瑚树，在灯火映照下流光溢彩，尤为瑰丽。
“这是火珊瑚！”
“火珊瑚可是祥瑞啊。”
“儿臣愿大盛繁荣昌盛，愿父皇寿与天齐，愿皇姐如火珊瑚般永远绚烂！”
皇帝笑道：“好。”
众人一阵附和，而后，纷纷献礼——
那位对血珊瑚情有独钟的柳尚书朝谢景宴走来。
“王爷，老朽有些不解，想请王爷指点一二。”
“不敢当，本王也只是略懂，可以探讨一二。”
几番交谈之后，柳尚书不胜感激：“多谢王爷解我多年之困，日后若有需要老朽的地方，王爷尽管开口。”
谢景宴微微颔首。余光扫到晋王的座位，竟然空了！这么久了，林瑶没回来，姜蓁也没回来，晋王也离席了……不对。一定是发生了什么！
寒意瞬间窜起，他对自己的大意懊恼不已。
谢景宴起身离席，朝殿外走去。殿外除了当值的侍卫，便只有忙着传菜的宫女和内侍。他四下探寻，不得林瑶踪迹。
“看到王妃往哪去了吗？”
“回禀王爷，王妃和姜县主朝那边去。”侍卫指了一个方向。
“有劳。”谢景宴说完，顺着方向寻了过去。
走出三丈外，他悄悄掐诀燃符，微弱的金光朝一个方向牵引。看来那侍卫没有撒谎，确实是这个方向。谢景宴稍放下心来，继续追踪。他之所以可以追踪，是因为他的“神女泪”在林瑶身上，而神女泪乃鲛珠所制，气息特殊。
一路穿花过廊，起先还算正常，之后离乾华殿越来越远，也越来越偏，最后金光停在一处僻静的偏殿前。一墙之隔便是冷宫。殿门关闭着，殿外仅挂着两盏宫灯，冷风在这里格外肆虐，刮得宫灯乱摆。殿内的光不甚明朗，只隐隐约约看出里面有人。
会是林瑶吗？
这里虽然不是后宫内殿，但是贸然闯入也不妥。
“何人在此？”谢景宴问道。
殿内的灯忽然灭了。
如此鬼祟，若林瑶真在里面，现下情况不明，他不能惊动侍卫。若林瑶不在里面，可是为何鲛珠的气息会在此处？心里转过很多种可能，但不论哪一种，他都必须进殿一探究竟。
谢景宴飞身往边上掠去，悄悄支开一侧窗户，几团符火迅速扔了进去——
符火短暂的照明让他看清了里面的人影，是晋王谢景烁！他衣衫半敞，俯身和塌上的人纠缠在一起。半截缠在他背上的手臂纤细瓷白，一看便是女子。谢景宴顿时怒火中烧，从窗户闪身进入。
不料晋王却起身掌起了一盏灯，慢条斯理地拢了拢衣襟。
“七弟好雅兴，是来加入我们的？”
冷风从窗外窜了进来，灯火明灭，照出他满脸的戏虐。
那塌上的女子扯紧了裙裳，蜷缩起来。谢景宴这才看清这女子并非林瑶，也并非姜蓁。可越是这样，他心中的不安越多了几分。
“二哥还真是心急。”他边说边查看殿内的光景。
“七弟是在找这个吗？”晋王轻笑一声，抬手晃了晃指尖的璎珞。那璎珞只一根红绳，坠着一颗指甲般大小，通身粉色又晶莹剔透的“泪珠”。“泪珠”中间，是一抹鲜妍欲滴的血色。
下一瞬，脖颈被谢景宴扼住——
他夺过那串璎珞，眼神冷得能凝固空气：“你敢动她？”
晋王被扼得面色涨红，心下大惊，自己可不是老五那个娇养着长大的废物，行伍几年，竟挣不开谢景宴的扼制，看来老七不仅能演，还善藏！这些年，老七从来一副什么都无所谓的模样，这般急切慌张的神色从不曾有过。
这一刻他竟然生出几分兴奋，口齿不清地挑衅道：“弟妹她……承欢的样子……让人欲罢不能。”
谢景宴加大了手上的力道，又将璎珞上的红绳往晋王嘴里一套，手指快速翻转，生生拔下他一颗牙。晋王的喉咙被扼住了，痛得眼睛充血却发不出嚎叫。
“我不介意让你死在这。”
“开个……玩笑……”
谢景宴又拔下一颗。
“呃——我说……我……说……”
手一松，晋王便跌坐在地大口咳喘起来，血沫呛了一嘴。他起身抓起那女子的裙裳，擦了擦嘴角的血。
“弟妹离席之后，我并未见过她，要对付弟妹的人也不是我。”晋王看向谢景宴手中的璎珞，“这串璎珞，我记得这是你当年离宫的时候父皇给你戴上的。可明明得梦魇的是我，母妃想要这神女泪为我压制梦魇症，你不过是受了点惊吓，可父皇却给了你。”
啪——
一个清脆的耳光打在晋王脸上。
“王妃在哪？”
“我真不知道，那人给了我这串璎珞，说是从弟妹身上取下来的，叫我在这里等你。”
“你倒是比狗还听话。他是谁？允了你什么好处？能让你不要命地在这里拖住我！”
“富贵险中求。何况我也不知自己的好七弟这般孔武有力。”晋王说着，阴恻恻地笑了起来，“嘣！”话音刚落，那颗鲛珠裂开，谢景宴只感觉掌心一热，眼前逐渐模糊——
他心中暗道不妙，这鲛珠有诈。趁着还没完全丧失神智，他快速冲出门去——
“收拾好此处就回母妃那去。”
“是。”
晋王走到殿外，冷冷看着谢景宴消失的背影，揉着火辣辣的脸颊恨恨道：“看你还能猖狂几天！”
谢景宴没跑出多远，视线越来越模糊，身体越来越燥热，脚步也越来越虚浮。待到一处竹园，整个人不受控的倒了下去——
