七月，正值酷暑。
马车迎着烈日，哒哒地穿过巍峨如山的城墙门洞，踩着夯实的地面顺着中间的瓮城结构，正式进入了大明王朝的京城。
除了谢思危幼时来过一次，苏瑶一行人都是第一次来这时期的北京城，透过车窗看向外间热闹的街巷，满街都是小贩拖长了调子的吆喝声，还有车轮吱吱呀呀的转动声，还有香喷喷的油炸酥饼，还有卤煮锅里的酱料香。
更远一些，是密密麻麻的纵横街道，屋宇层叠，完全望不到尽头。
“这里和应天一样热闹。”李辛夷仔细观察了一番，“不过还是有一些区别，应天的百姓身穿衣料都好，显得很富庶，而这里底层百姓衣着兴许没那么好，但面对商客时有一种安稳幸福感。”
“大概身在天子脚下，没那么多苛捐杂税？”陆怀山压低声音说了一句，只要肯干活儿，便能吃上饭。
苏瑶细想了下，觉得陆怀山可能真相了，南京虽然富庶，但天高皇帝远，咳咳咳。
“咳咳咳。”李辛夷也轻咳几声，提醒他不要乱说话了。
陆怀山默默抿住嘴，缩了缩脖子，佝偻起后背，一脸老实本分的模样。
苏瑶被他的表情逗笑，陆怀山长得阳光俊朗，作出这副表情看起来真的有点憨厚好笑。
窗外骑马的谢思危听到马车内的笑声，偏头透过窗看进去，“怎么了？”
“没事。”苏瑶看了下前方的车队，没有向他多嘴透露，只是望着前方熙熙攘攘的街道，大概行了盏茶功夫后，马车停在了会同馆。
一行人先在会同馆洗漱休息，午后鸿胪寺官员前来指点礼仪，隔日上午内侍前来，带几人入宫面圣。
“进了宫，陛下问话，只需陆公子和谢公子回答便是，”若非三位姑娘也一起出海，这次召见不会允他们入宫，但预防圣上问话，还是一同入宫。
苏瑶、艾梨和李辛夷沉默了一瞬。
唉，封建社会。
默默咽下一股郁闷。
几人带上准备献上的两箱礼物，跟随内侍入宫，在宫门处下了马车，步行前往皇帝所在的懋勤殿拜见皇帝。
几人跟着引路的内侍，顺着青石铺着的宫道往里走，宫道很宽，两侧是高耸的朱红宫墙，墙头覆着沉重的黄琉璃瓦，庄严又厚重。
几人没了在现代去旅游的轻松感，绷直后背，下意识放低了呼吸，不敢东张西望，低着头看着脚下铺满的石板，石板上全是岁月磨出了痕迹。
盛夏的阳光斜射下来，在身前投下巨大而清晰的阴影，苏瑶几人踩着自己的身影，小心翼翼地走着。
在这段路途里，苏瑶几人脑中想着之前讨论过关于万历的后世评价。
一部分锐评他昏庸怠政，多年不上朝，奉行不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲的六不做，使明王朝中央政府几乎陷于瘫痪，从此回天无力，以致《明史·神宗本纪》中指出，“明之亡，实亡于神宗”【1】
也有评价说聪明善任，期间没有宦官外戚干政，也没有严嵩这样的奸臣，还实现了万历三大征，虽然没上朝，仍透过一定的方式控制朝局。
也有评价说他只是受掣于文官集团，只能消极应对。
还有评价说他是身体不好，有心无力。
因此几人心中都没底，不知万历到底是昏庸无能，还是聪明却又消极，不知她们带来的东西到底能否让大明皇帝和官员引起重视。
希望能吧。
苏瑶几人心中无声的企盼着。
很快，她们抵达了懋勤殿。
她们安静站在外面，内侍进去通报，等待的间隙，几人看着守在外面的侍卫，身披铁甲，腰佩雁翎刀，立在朱红宫柱旁如同铁铸的一般，气势威武，可见都不是等闲之辈。
几人看了一眼就收回了视线，垂首屏息等待了盏茶功夫，内侍出来领着她们进入殿内。
殿内光线慢慢变暗，空气里漂着浓郁的檀香，里面还混着书卷与书墨的气息，苏瑶有点想打喷嚏，但还是努力忍住了。
余光看见前方有一道明黄的衣角，上面绣着精细的云龙纹，心底莫名一紧，随后在内侍的指引下入乡随俗跪拜行礼，“草民叩见陛下。”
一个略显低沉、带着些许倦意的声音从上方传来，“起吧。”
几人起身，借着起身时飞快看向上方，只见一个身穿明黄衣袍的男人坐在御台后方，大约二十多岁的年纪，身形比较清瘦，蓄着短须，看起有些疲倦。
而左侧还站着几位穿着补服的大人，苏瑶只瞄了一眼便收回了视线。
艾梨作为设计师对古典服装有过研究，飞快从众人身上的便服判断对方的官位高低。
明朝官员有多种官服，简单分是礼服和便服，礼服有朝服、祭服、公服，便服有常服和忠静冠服。【2】
朝服是等级最高的一类冠服，应用于大祀庆成、节日、颁降开读诏敕等重大事件，祭服顾名思义便是祭祀天地宗亲的活动上穿的，公服是上朝、坐班时穿的，但不上朝时大多官员以穿常服为主。【2】
常服又叫补服，是平日最常穿的一种，文官绣飞禽，武官绣走兽，这几人身上的方补绣着仙鹤、锦鸡、孔雀，都是三品以上的官职。【2】
噢，都是大官呢。
艾梨心想。
上首的声音再次响起。
“远来辛苦。”万历的声音没什么起伏，“内侍说你们带来了献礼？可是海外来的种子？”
“回禀陛下，不是种子。”陆怀山说着朝一旁司礼监的内侍拱了拱手，“请大人打开箱子。”
内侍打开箱子，从其中一只箱子里拿出一只镶嵌着红宝石的大号自鸣钟，这是从欧洲带回来的最华丽的，也是最大的，足有一米高。
万历瞧见后，平静无波的眼神里终于多了几分波动，“这便是西洋自鸣钟？”
陆怀山说是，“只需要校准时间，便可正常使用。”
万历很满意，“另一箱呢？”
陆怀山听出皇帝的话里多了一丝起伏，看来是满意自鸣钟的，于是从箱子里拿出自己画了近一年的世界地图，“陛下，这是草民在西班牙拜访发各地船长、商人、查验资料地图后绘制的世界舆图，特意带回献给陛下，愿大明繁荣富强、国泰民安。”
“世界？”万历命内侍拿过来。
两名内侍接过地图，走到皇帝面前缓缓打开，墨色线条如蛛网蔓延，勾勒出皇帝从未在朝廷正统舆图中见过的轮廓。
一直站在左侧的几位官员也凑近看了看，“这是整个世界的地图？”
“我等曾见过波斯、佛郎机的舆图，但并没有这般细致。”
“陛下，臣听闻佛郎机红毛人说这世界是一个圆，这张舆图倒是印证了这番话。”
其中一位留着胡须的大人指着空白的区域：“这片空白区域都是海？”
陆怀山应是，“大海占据了地球的71%，我们未曾探知的地方还有很多。”
万历抓住其中一个词：“地球？”
陆怀山点头，“回陛下，在西方研究天文地理的书籍中将我们生存的整个圆球称之为地球，因参考了他们的书籍，所以也陈称之为地球。”
官员不满，“此乃大明境内，何须以西洋人的名称命名。”
“……”要不要这么顽固啊。
陆怀山心底隐隐担忧，但想想，他们能提出海禁，怎么可能是思想开放的人呢？
苏瑶几人也因此觉得担忧。
陆怀山又出声献出其余书籍和一些手抄本的航海日志、欧洲科学书籍、历史文学杂记等书籍。
不等内侍将书送上去，万历已走下来，从中拿起一本书，是麦哲伦航海日记的手抄本，翻看内页，里面画着航海的图样，但字迹字迹都不认识：“这上面写的是什么？”
陆怀山恭敬的说：“这是麦哲伦的航海日记手抄本，写的是航海遇到的内容和遇到岛屿的地图，里面涉及许多复杂专业字迹，草民不太认得，陛下若想知道具体说的什么，可以让苏瑶翻译。”
万历几人看向站在角落里当空气的苏瑶三人，“谁是苏瑶？”
苏瑶上前，恭敬回答：“陛下，民女苏瑶。”
万历瞧着温婉文静的苏瑶，有些诧异，“你擅通事翻译之事？”
苏瑶知道陆怀山是特意让她表现自己，因此没有否认，“侥幸有些天赋，擅学语言，流落在西班牙时，学会周围五国语言。”
回程时，她还跟着麻林、锡兰山学了一点非洲当地、印度系语言，勉强交流，但并未多提。
万历闻言，觉得苏瑶有些本事，比鸿胪寺的一些通事翻译更厉害，可惜是个女子，“你与朕说说，这上面写的是什么？”
苏瑶拿过书，一字一句的为皇帝翻译，清澈干净的声音在整个大殿中回荡。
航海日记里记录着麦哲伦行船在佛得角遇到了风暴，继续下行在开普敦一处海岛上看到了披着黑白外衣的企鹅。
他们还抓了几只企鹅来品尝，味道很奇怪，像是牛肉、鳕鱼和野鸭肉的混合体，透着浓郁的油腻感和腥味。
一位年过五旬的老大人出声：“何为企鹅？可是鹅？”
另一位年岁想差不大的大人说：“申大人，下官听着不像，大鹅只有白、灰麻或是黑色，没有黑白，也无法生活在海上。”
陆怀山听着这位大人的称呼，又看了看他身上绣着仙鹤的补服，这位申大人该不会是传说中的申时行吧？
