“地球都没了。”老猫回答，“谁给你预警？”
唐跃坐在地板上，贴在舷窗上往外面望，外头一片漆黑，可就在几分钟之前天气还阳光明媚。
“登陆器会被吹翻么？”
“不会。”老猫摇了摇头，“风速再大一倍也没事，火星上的大气非常稀薄，密度很低，对登陆器的作用力实际上很小，不会像某部电影中那样把登陆器吹倒。”
它爬上指令长的座位，动作麻利地打开主控台上的监控系统，屏幕上的蓝色数字开始猛跳。
“现在的风速是……每秒三十二米，还在不断地上升当中。”
唐跃爬起来，站在老猫的椅子后头，“这个速度是什么概念？”
“相当于地球上的十二级台风。”
唐跃吃了一惊。
十二级台风？
作为一个南方人，他对台风的印象是很深刻的，每年夏季都会有几次台风登陆，带来大量的降雨以及洪水，然后把道路两旁的行道树与广告牌连根拔起，给城市造成几十亿上百亿的经济损失。
严格来说，台风是一种严重的自然灾害，只是这灾害每年都定期到来，所以南方人民都已经习惯了。
“现在的风速是每秒三十九米。”老猫语气凝重，“速度相当于十三级台风，风速还在缓慢上升当中。”
唐跃胆战心惊，东张西望，生怕鹰号飞船被狂风给掀翻了。
“风速每秒四十四米，十四级台风。”风速最终稳定了下来，老猫推着椅子往后移动，扭过头来。
“唐跃，我们恐怕得中止发射计划了。”
·
·
·
老猫和唐跃坐在指令舱内，两人都不说话，沉默了很长世时间。
唐跃脱下了舱外服，他这次听到了外头呼啸的风声，舷窗外是浓墨一般的漆黑，他们被困在了登陆器内，在这种情况下没人敢随意外出。
“我们暂时只能待在这里。”老猫说，“现在外头的能见度不足三米，出去就是死路一条。”
“沙尘暴会持续多长时间？”唐跃问。
“不知道。”老猫摇了摇头，“可能一两天就过去了，也有可能持续一两个月，如果运气再糟糕一点，刮个半年都有可能。”
“之前的考察队们碰到沙尘暴都是怎么解决的？他们是怎么对付这东西的？”
“无法解决，我们根本没法对付沙暴。”老猫回答，“一旦地球发来预警，那么考察队们就必须中止一切工作，放弃所有任务，立即撤离，返回空间站。”
唐跃用力揪着自己的头发，长长地叹了一口气。
妈的，这叫什么事啊？
物资补给都已经打包装箱，运上了货舱，就等明天鹰号飞船发射升空了，万事俱备，只欠东风。
结果来的不是东风。
是台风。
这半路上杀出来的沙尘暴把所有计划都打乱了，他和老猫被困在了鹰号飞船里，昆仑站是回不去了，和麦冬也失去了联系。
“老猫……鹰号飞船能在风暴中发射么？”
老猫吃了一惊，“你在想什么？”
“能不能？”唐跃的神情严肃凝重到可怕，他抓住老猫的肩膀，盯着后者的一双猫眼。
“你想在沙尘暴里发射登陆器？唐跃你疯了么？现在外头的风速每秒四十四米！而且黑得伸手不见五指！在这种情况下你还想继续工作？你不要命了么？我们必须得放弃发射计划。”老猫指着窗外，语气也激烈起来，“等风暴过去了再开始。”
“不行。”唐跃摇头，“我们根本就不知道风暴什么时候能结束，如果这沙暴两个月后才停息，那我们也要等两个月么？麦冬等不了那么久，我问你，登陆器能不能在风暴中发射？”
老猫站在那里，咬了咬牙，“从理论上来说，是可以的。”
唐跃眼睛一亮。
“鹰号飞船在设计上可以抵抗每秒五十米的侧风，火星上的大气密度低，对登陆器的作用力不大，依靠火箭发动机就能控制住姿态。”老猫说，“但这着实是太冒险了，鹰号飞船之前从来没有在如此恶劣的天气状况下发射过……”
“就这么定了！”
唐跃打断老猫，转身钻进明光铠里，“鹰号飞船按照原计划升空，我接着去搬运补给。”
“去你大爷去！你不要命了么？”
老猫一把抓住他，抽出一根缆绳，一头绑在自己身上，另一头锁在明光铠的腰间。
“你要是不想死……就跟在我后头。”
------------
第四日（5） 百米的艰难行军
老猫把自己和唐跃牢牢地锁在了一起，然后率先下去，打开了货舱的底舱门。
开门的一瞬间唐跃就吃了一惊。
身在鹰号飞船舱内的时候感觉不到，但一开舱门他就体会到了风暴的威力……舷梯已经看不到了，它仿佛向下探入了一个巨大而漆黑的漩涡，被彻底吞没。
暴风裹挟着沙尘呼啸而过，唐跃心底开始打鼓了。
他真要下去么？
这下去了肯定死路一条吧？
刚刚的满腔豪情壮志在生死面前完全不堪一击，唐跃刚刚穿舱外服时满腔的豪情，仿佛自己是那些硬汉电影中的主角，凭借着强大的魄力力排众议，冲破老猫这种胆小鼠辈的阻拦，毅然决然地推行计划，最终取得了完美的成功。
电影剧本都是这么写的。
老猫打着强光手电往底下照，白色的光柱在沙暴中射程不足三米，三米以外就是一片漆黑了。
“我先下去，你跟在我身后。”
老猫的声音从耳机中传出来，语气很平稳，听上去丝毫不胆怯，带着安定人心的力量。
妈的，老猫不是宵小鼠辈么？
为什么现在看上去它才是男主角，而自己只是个炮灰路人甲？
老猫抓住舷梯，一点一点地往下爬，眼看着老猫消失在了沙暴中，唐跃深吸了一口气，也硬着头皮跟着下去了。
一离开货舱，满耳的呼啸就灌了进来，狂风与沙砾刮擦着明光铠的面罩，唐跃牢牢地抓住舷梯，左右张望。
沙尘暴中的黑暗与黑夜是不一样的，晴朗的夜空可以说是一块透明澄澈的水晶，但沙暴根本就是一团污浊的漆黑浓墨。
明光铠上的头灯在这种情况下形同虚设，唐跃实际上与盲人无异。
头灯的光柱照亮了气流中的沙砾，唐跃所见之处尽是飞速掠过的光点，像是无边无际的暴雪。
这是他第一次在每秒四十米的狂风中行动。
如果这里是地球，这样的大风都足够把唐跃卷上天了。
“扶稳舷梯。”老猫提醒，“我们要开始下降了。”
唐跃低头往下看了一眼，老猫就在他的脚下，两人之间的距离不到一米远，但唐跃已经看不到老猫了，只能看到强光手电模糊的光柱在脚底下闪动。
舷梯动了起来，唐跃能感到自己在缓缓下降，逐渐离开登陆器。
两秒钟后头顶上的货舱就淹没在了漆黑的风暴里，唐跃往下张望，也看不到地面。
这让他有种坠入深渊的感觉，上不着天下不着地，仿佛脚下是无底的深渊，而舷梯的下降没有尽头……往常上下时唐跃从未有过这种感觉。
人果然是眼睛一蒙上就容易胡思乱想，就算离地高度只有两寸都能脑补成万丈高空。
舷梯在微微地颤动，还有不知什么地方发出的哐哐巨响，唐跃是真担心登陆器被吹翻了。
一分钟后，舷梯的下降停住了。
“到地面了。”老猫说，“我先下去，你别动。”
唐跃点了点头。
老猫脚踩在岩石上，然后扯了扯缆绳，“可以下来了，你现在离地半米高，慢点下来。”
唐跃小心翼翼地伸脚，缓缓地踩在地面上，他现在只能按照老猫的指示来行动。
唐跃茫然地站在舷梯边上，分不清东南西北，昆仑站他自然是看不到了，昆仑站的主站在一百多米之外，唐跃不敢乱跑，方向如果错了他就会迷失在漫无边际的火星荒原上。
黑暗中伸出来一只爪子，紧紧地抓住了唐跃的手套。
“这个方向。”老猫高声大喊，它尽量提嗓门，才能让自己的声音不被噪音淹没，“跟紧我！”
老猫和唐跃之间用缆绳连了起来，这就像是在极地的冰原上，探险队员们互相之间必须用绳子系住，这么做的目的是为了防止有人落入隐藏的冰隙。
但火星沙漠中显然是不存在冰隙的，老猫是为了防止唐跃和他走失。
沙暴之内能见度几乎为零，走失了就是死路一条。
唐跃艰难地跟在老猫身后，亦步亦趋。
从登陆器到昆仑站这短短的一百来米距离，此刻走起来像是没有尽头。
“就目前这个天气状况，你认为明天我们还能发射鹰号么？”老猫四足并用，在地面上艰难地爬行。
唐跃犹豫了几秒钟。
“但是麦冬已经没时间等下去了。”唐跃斟酌着说，“这该死的沙暴不知道什么时候能过去，它要是一个月都不停呢？我们难道要等一个月不成？”
“如果这沙尘暴一个月都不停，那我们也不用管那姑娘了。”老猫吐出满嘴的沙子，大声喊，“我们自己都死定了……这种情况下太阳能电池板没法充电，昆仑站的蓄电池根本就坚持不了一个月，你迟早会冻死或者憋死，就看取暖和氧气哪个先耗尽能源了！”
“所以我们不用等了。”
唐跃牵着缆绳，吃力地往前走。
“如果沙暴一直不停，那么我们会一起完蛋，还不如按照原计划发射登陆器……你说过鹰号飞船能扛得住这风，对吧？”
老猫点点头。
“设计上登陆器能扛得住每秒五十米的火星地表侧风，这是地球上那些工程师们为你留下的救命手段！”老猫大喊，它的声音在剧烈的风噪中模糊不清，“鹰号飞船有紧急救生艇的用途，就是为了出现防备今天这种情况！但这项功能从未真正得到过验证，此前鹰号飞船从来没有在如此恶劣的天气下升空过！”
唐跃沉默了几秒钟。
“老猫你之前说过，让我相信酒泉中心那帮没品的基佬。”
老猫一怔。
“我相信那群基佬，老猫你也应该信任他们一回。”唐跃说，“这帮基佬虽然做人没品，欠我的饭钱不还，但做事还是靠得住的！他们说能扛得住五十米，那就是五十米！”
“但每秒五十米是极限！”老猫接着说，“风速如果超过五十米，那么登陆器就无法保证重心的稳定了！发射就有可能失败！”
老猫停下来休息片刻，扭头用强光手电照了照唐跃。
“你最好祈祷明天的风暴不会继续加大，那样无论是你我，还是天上的那个小姑娘，才会有一线生机。”
------------
第四日（6） 消失的老猫
老猫成功抵达了昆仑站，它顺着墙壁往前摸索，找到了气闸室的舱门，打开舱门，两人一前一后钻了进去，然后瘫倒在气闸室的地板上大口喘气。
从鹰号飞船到昆仑站不过百来米的距离，但这短短的一百米路程艰难得像是一次死亡行军。
老猫爬起来打开洗消系统，开始吹洗两人身上的泥沙。
从沙暴中回来，就连老猫都变成了一只泥猫。
“时间？”唐跃气喘吁吁地问。
“下午六点十二分。”老猫回答，它拖着瘫倒在地的唐跃穿过气闸室，打开主站大厅的舱门。
昆仑站内温暖又明亮，坚固的舱壁把唐跃老猫与外界的狂风沙暴隔绝开来，就像是地狱当中唯一的小小净土，唐跃着实胆战心惊，他和老猫都算是在鬼门关里转了一圈回来，他低估了火星上天气的恶劣程度，唐跃长这么大从未见过如此吞天噬地般的风暴，就跟天塌了似的，全世界都被彻底吞没，一片漆黑。
唐跃扶着墙壁坐起来，把外层的滤光面罩推了上去，整座昆仑站都在暴风中颤动。
“昆仑站不会有事吧？”
“不会。”老猫抹了一把脸，抖了抖胡须，“不用担心昆仑站，风速再大一倍都撼动不了昆仑站。”
剩下的五只补给箱还堆在大厅的地板上，这些东西加在一起差不多有三百多公斤的重量，唐跃花了一整天的时间才搬过去了十箱物资，剩下的五个箱子还没来得及搬运，他的行动就被沙暴打断了。
唐跃休息了几分钟，上前试了试抱箱子，“不能再浪费时间了，我得接着把补给运过去……”
“你不要命了么？”老猫把他拦住了，“外头这么大的沙暴，万一你身上的明光铠出现问题，你根本活不过三分钟——而且救都没法救。”
“这些物资怎么办？”
老猫把唐跃推了回去，“听着唐跃，如果不想死，你就给我待在这里！”
唐跃一愣。
老猫的额头和他的面罩紧紧相贴，一人一猫隔着一层有机玻璃径直对视，那双炯炯有神的猫眼让唐跃心中一凛。
“你出去了肯定是死路一条，没有人能在每秒四十多米风速的沙暴中活下来。”老猫的声音从耳机中传出来，它的语速很快，带着不容置疑不容反驳的坚定，“这些箱子由我来搬，我是机器人，沙尘暴对我没有什么影响，我能成功回来。”
“那我们一起去。”
“不行，你是累赘。”老猫摇头，“我没法分心照顾你。”
唐跃张了张嘴，想说什么，但他又什么都说不出来，老猫所说的不错，他们能成功返回昆仑站都算是捡回了一条命，如此恶劣的天气还往外跑那绝对是在发疯。
在过去十几年的火星登陆计划当中，火星沙暴一向是考察队所面临的最大拦路虎，一旦碰到沙暴，队员们必须立即放弃所有任务，返回空间站避难。
遭遇一次沙暴就能让一次耗资甚巨的火星登陆任务全部作废，但这也是无可奈何的事，任务再大也大不过宇航员们的身家性命。
“听明白了么？”老猫问。
唐跃沉默着点了点头。
老猫从柜子里捞出一捆缆绳，背在肩膀上，然后打开主站大厅通往气闸室的舱门。
唐跃穿着明光铠，帮它把箱子搬到气闸室里。
两人关上气闸室的内侧舱门，老猫把缆绳的一头系在自己的腰间，把绳子的另一头塞进唐跃的手中。
老猫把爪子覆盖在唐跃的手上，“一旦发生什么意外，我会立即通知你，到时候记得拉绳子，我没通知的时候，在这里原地待命。”
唐跃点点头，他把绳子绕在自己腰间缠了一圈，牢牢地打了一个结，然后用双手紧紧地抓住缆绳。
这条安全绳就是老猫与昆仑站连接的脐带，是老猫的生命线，尽管老猫自称沙尘暴对机器人构不成威胁，但想想也知道这是老猫为了宽慰唐跃的说辞，即使机器人不需要笨重的舱外服，也不需要生命维持系统，但没人知道风暴当中会发生什么意外，在这种情况下没什么东西能确保幸存。
这条绳子如果断了，那么老猫有可能就再也回不来了。
老猫把额头靠在唐跃的面罩上，拍了拍他的肩膀，笑了笑。
“Good Luck.”
唐跃怔怔。
老猫一手拖着箱子，打开身后的气闸室外舱门，舱内的气压在零点一秒之内几乎降低至零，紧接着气流裹挟着沙尘冲了进来，唐跃往后退了一步，他差点都要站不稳了，唐跃稳住自己的身体，抬起头来，老猫已经消失在了舱门外的黑暗中。
“老猫？老猫你能听到我么？”
唐跃焦急地联系老猫。
“听……听不清楚……”
耳机中满是嘈杂的电流杂音，老猫的声音断断续续。
“老猫？老猫！老猫你能听到我么？”唐跃大吼，“老猫！听到请回答！需要我拉绳子么？”
“不……不要拉绳子……”
老猫的声音消失在剧烈的噪音里，联络就此中断了，再也没有任何回应。
火星风暴中的沙尘由于互相摩擦，会带有大量的静电，这对无线电联络会造成严重的干扰，所以昆仑站才会与联合空间站失去联络。
唐跃愣愣地站在气闸室里，四周都是呼啸的风声，气闸室在风暴中猎猎作响。
他手里紧紧握着安全绳，安全绳的另一头向前延伸进漆黑的沙暴中，在狂风中颤抖晃动，尽管缆绳上仍然还有拉力，但唐跃不知道这条绳子的末端是不是还扣在老猫的身上。
唐跃与老猫已经失去了几乎所有联系，尽管他们之间可能只隔着几十米，在平常情况下只是小跑几步的路程，但在此刻可能就是生与死的距离，这条脆弱的绳子是两人之间唯一的联系，是老猫还活着的唯一证明。
有那么一瞬间，唐跃的心中涌起了前所未有的惊恐，他觉得自己有可能失去了这个话痨傻叉助手，在这个狂风席卷全世界的漆黑夜晚，唐跃觉得自己已经沦为存活在这个疯狂宇宙中的唯一人类。
------------
第四日（7） 我不要面子啦
唐跃在煎熬中等待了足足二十多分钟，老猫一去就杳无音信生死不知，他反复不断地尝试联系老猫，但始终没有得到回应，耳机中只有令人烦躁的杂音。
“老猫？老猫能听到我么？”
“老猫……老猫！”
“老猫你他妈的能听到我说话么？给个回应啊！”
但唐跃又不敢出门去找老猫，老猫的安全绳就在他手中，一旦发生意外，唯一能把老猫给拉回来的就只有唐跃了，如果他贸然离开昆仑站，那么他和老猫都会挂在沙暴里。
“老猫，老猫？收到请回答！”
“喊什么……你在哭丧吗？叫得这么难听，我又没挂。”
耳机中忽然有人说话了，唐跃惊喜地抬起头，一只爪子探进了气闸室的舱门，抓住金属门沿，老猫吃力地爬进来，朝唐跃咧了咧嘴。
唐跃连忙扑上去把老猫拖进了气闸室，关上外舱门。
风沙被舱门挡在了外头，气闸室里的气压逐渐升高，重新温暖起来，老猫靠在舱壁上，休整了片刻。
“箱子已经送上去了，不过外头风沙大得眼睛都睁不开。”
唐跃筋疲力尽地坐倒在地，竖起大拇指。
“我们继续。”老猫爬起来，打开昆仑站大厅的舱门，“还有四个箱子需要送过去，不能浪费时间。”
“外边冷不冷？”唐跃跟在后头。
老猫扭头看了他一眼，“还好，零下六十八摄氏度，不过由于沙暴隔绝了阳光，气温还在持续下降，我认为今天晚上温度可能会下降至零下一百度。”
“把这个穿上。”唐跃从墙上摘下一套舱内宇航服，递给老猫。
“我是个机器人。”
“我知道你是机器人。”唐跃说，“穿上能保暖，零下六十八多度，你也扛不住。”
老猫怔了怔，乖乖地把舱内服套上了，舱内宇航服比明光铠要轻便得多，而且不带生命维持系统，对人类而言它不是用来舱外作业的，但老猫是机器人，它不需要复杂的生命维持系统，舱内服的作用只是防风和保温。
唐跃把玻璃面罩给老猫套上，“怎么样？”
老猫左右活动脖子，“头一次穿宇航服，感觉有点奇怪，跟套了一层王八壳似的……面罩不够大，抵住了我的胡须。”
“等你什么时候穿一穿明光铠，你就知道什么才是真正的王八壳。”唐跃拍了拍老猫的面罩，一人一猫隔着两层玻璃对视一眼。
他们最后再检查了一次身上的安全绳，确认锁扣没有问题。
“Good Luck！”
老猫背着物资补给箱，再次推开了气闸室的外舱门，蹒跚地消失在了漆黑的风暴中。
·
·
·
半个多小时后。
老猫筋疲力尽地爬进了气闸室，浑身上下都是泥沙，狼狈不堪。
唐跃把它拖回来，摘下老猫的面罩，“你还好么？”
“还好。”老猫点点头，睁开眼睛，背靠在大厅的墙壁上，“只是风实在是太大了，气温还在继续下降——”
它低头看了一眼宇航服手腕上的温度计，“喏，零下七十二摄氏度，要是没这身衣服我就回不来了。”
唐跃用力抓住老猫的爪子，老猫也用力握了握他的手，笑了笑。
“我们继续。”
老猫第三次背上箱子离开昆仑站，唐跃握着安全绳留在气闸室内，他很想一起出去帮忙，但老猫不允许他离开昆仑站，人类和机器人在某些方面有天生的巨大差距。
作为机器人，老猫不需要呼吸，不需要喝水进食，它在极端恶劣的天气状况下也能精确地判断方向，这一点是人类不能相比的，唐跃在这种伸手不见五指的漆黑风暴当中极易迷失方向。
鹰号飞船到昆仑站一百多米的距离，老猫来回一趟需要耗费半个多小时的时间，这是正常情况下的几十倍。
第三次运送补给老猫花了四十多分钟，就在唐跃急得满身都是汗的时候，老猫爬了进来。
它用尽了全身上下最后一点力气，翻进气闸室的舱门，然后翻身躺在气闸室的地板上，闭上眼睛，一动不动。
老猫比上一次更狼狈，除了浑身的泥沙，宇航服的手套不知为什么也不见了，两只猫爪冻得冰凉僵硬。
“老猫？老猫！”唐跃把它扶起来，“醒醒！”
老猫睁开眼睛，打了一个哆嗦，龇了龇牙，“冷啊……真的好冷。”
唐跃看了一眼老猫宇航服手腕上的温度计，数字已经下降至了零下七十六摄氏度，这个温度已经破了目前为止唐跃所经历过的记录，老猫的手套不见了，宇航服内几乎完全失压，带来的保温效果无疑会大打折扣。
“手套呢？老猫你的手套呢？”
“手套……手套结冰了，太滑，根本抓不住梯子。”老猫哆哆嗦嗦地说，“所以我就把手套脱掉了，嘿嘿。”
第四次搬运物资老猫花了将近一个小时。
它花的时间一次比一次长，走得一次比一次慢，这一次它甚至没有力气爬进气闸室，而是倒在了气闸室的舱门前，用尽力气敲了敲舱门，最后靠唐跃把它拖了进来。
每次老猫回来都比上一次要狼狈，这一次不光是手套没了，连宇航服本身都产生了破损，一道触目惊心的裂纹横贯老猫的面罩，面罩内部结满了浑浊的冰晶，不知道是水蒸气还是什么其他液体混杂着深色泥沙凝结在玻璃上，那张猫脸上也挂满了冰碴子，唐跃摘下它的面罩，不小心碰断了猫的胡须。
“倒霉，不小心从舷梯上摔了下来。”老猫说，“没抓稳……还有，记得赔我胡子。”
“你不能再去了。”唐跃摇头，“这次换我出去，你留在昆仑站里！”
“少扯淡。”老猫脸色很平静，当然这也有可能是它冻僵的脸还没恢复过来，“你体力撑不住的，外头的环境已经不适合任何生物的生存了，零下八十摄氏度，四十多米的沙暴，如果你身上的明光铠出了问题，那你会在几秒钟内冻成冰棍……和这里比起来珠峰南极都是小儿科。”
“只走一趟还是能行！”
老猫已经走了四趟，唐跃不能让老猫再冒这个险。
“这一趟我去，你有意见？”老猫眼一斜。
“有！”
“有就憋着。”老猫站了起来，从墙上再摘下一套舱内服，“还剩下最后一趟了……最后这一批是防辐射药剂，必需得送上去，我快去快回，把物资全部装好，然后准备明天的升空。”
老猫把新面罩摘了下来，给自己套上，它站在大厅里沉默了半晌。
“我去了还能回来，你出去可能就得挂在外头了……不用争了，你要是老王我就让你去了，菜鸟就要有菜鸟的样子，你要是比我先挂了，那我不要面子啦？”
------------
第四日（8） 在火星上变成木乃伊
老猫背着最后的箱子踏入了沙暴中。
从此杳无音信。
一个多小时后，唐跃实在按捺不住了，这么长时间，老猫早就应该回来了。
按照两人之间的约定，如果老猫一个半小时没有返回昆仑站，那么唐跃就收回安全绳，一个半小时是一条红线，这个时候如果老猫都没有安然返回，那么就说明它多半是出事了。
他决定把老猫给拉回来。
唐跃开始往回收绳子，但收到后来他越来越觉得不对劲，因为绳子上没有拉力，唐跃焦急地把绳子全部扯了回来，安全绳像一条细蛇那样从舱外漆黑的沙暴中钻回来，盘在气闸室的地板上，但最后回来的不是老猫，而是一只松开的锁扣。
缆绳另一头上什么都没有。
唐跃大脑嗡地一声，一片空白。
·
·
·
“老猫？老猫？听到请回答！”唐跃气喘吁吁，深一脚浅一脚地走在沙地上，他最终还是离开了昆仑站，唐跃用安全绳把自己拴在了气闸室的舱门上，万一他要是找不到老猫，还能循着安全绳回到昆仑站里，这是个保险。
明光铠面罩两侧的头灯毫无用处，四只LED灯发出的白光在沙暴中照不出两米远，唐跃根本分不清东南西北，他只离开昆仑站几米远就看不到身后那座三米多高的白色建筑了，环首四顾，满眼皆是凌乱的沙尘。
火星上的沙尘暴与唐跃想象的完全不一样。
唐跃想象中的风沙:你是风儿我是沙，缠缠绵绵走天涯……
现实中的沙暴:卧槽，太阳呢？我是谁？我在哪儿？我在干什么？
沙暴中绝大多数沙尘不是一粒一粒的颗粒，而是形如雾霾的气溶胶，狂风刮起来的都是极细极小的沙砾，直径可能只有几微米几十微米，这些细小的泥沙扩散在了空气中，让大气变成一锅浑浊的汤。
阳光根本没法穿透这层浑浊的大雾，所以沙暴底下一片漆黑。
“老猫——！”唐跃竭力大吼，他循着记忆往鹰号飞船的方向前进，由于能见度几乎为零，所以唐跃是在摸黑走夜路，但他没有老猫那样精准的定位能力，只能走个大概。
明光铠又笨又重，四肢关节活动都受到了限制，而背后的生命维持系统也是个庞大的负重，所以整套明光铠的重心非常靠后，唐跃必须向前倾着身子走路，他觉得自己是个移山的愚公。
唐跃不敢随意转身，也不敢改变方向，他前进的方向是离开昆仑站舱门时就定好的，按照这个方向走下去就一定能抵达鹰号飞船，但唐跃如果中途偏离了预定方向，在两眼一抹黑的情况下，他可没这个能力让自己重回正轨，唐跃不是海龟也不是鸽子，大脑没法感应地磁场——更何况火星上也没啥地磁场了。
唐跃现在就是个盲人，这个盲人身上背着重重的乌龟壳，艰难地行走在沙暴中，被狂风吹得东倒西歪，还要去营救自己的助理。
想想就悲惨。
“老猫！老猫！”唐跃喘着粗气，他的体力正在迅速下降，唐跃今天搬了一整天的物资，本来就累得筋疲力尽了，更何况他到现在还没吃过晚饭，“收到请回答！收到请回答……”
频道中依旧没有回应，沙暴中的无线电通信条件太糟糕。
唐跃只能指望老猫还保持清醒，可以收到自己的呼叫，他只需要接近到足够近的距离，近到无线电信号可以突破环境的干扰。
如果老猫已经不省人事，那就更麻烦了……这种能见度下唐跃不可能找到一个已经昏迷的人，他低头连自己的脚都看不见。
“老猫——！”唐跃的两腿机械地交替摆动，他的双腿正在逐渐失去知觉，酸疼的劲已经过去了，只剩下麻木。
唐跃听说在地球上的极地，对那些极地科考队们而言，在暴风雪中走失就等同于死亡，火星上的沙暴比地球南极的暴风雪还要可怕，零下八十摄氏度和每秒四十米的风速已经突破了地球气候的极限，而老猫失踪在了这片茫茫的漆黑风沙中。
天知道他能不能找到老猫，但唐跃不想放弃。
只要他还没放弃，那就尚存一线希望。
“老猫——！老猫——！”唐跃的声音嘶哑，他的喉咙干得发烧，发出来的声音跟锯木头一样，“听到请回答！”
真是末日。
世界上最后一个男人在风暴中的荒原上踽踽独行，喊到喉咙干哑，频道中无人回复，如果这个宇宙真有末日，那一定就是这样的了，有那么一瞬间唐跃觉得自己要死在这里了。
不知道走了多久，唐跃忽然被拉住了。
他一愣，回过头来，才发现身上的安全绳绷直了，这条绳子的长度已经到底了……唐跃吃了一惊，安全绳的长度有差不多两百米，但鹰号飞船距离昆仑站只有一百多米的距离，唐跃离开昆仑站走出了两百米，到现在都没碰上鹰号飞船。
毫无疑问，他偏离了正确的方向，错过了登陆器。
在沙暴里就算你与登陆器只以几十厘米的微小差距擦肩而过，你都有可能看不到对方。
唐跃只能无奈地转身，循着绳子返回昆仑站。
然后再重来一次。
他可能要这样反复来回很多次，直到找到老猫为止。
“老猫……该死的老猫，你要是能听到我你就回个话啊！别他妈折腾我了行不行……我要累死了……真的要累死了……”
唐跃脚下突然一绊，他一只脚陷入了一个沙坑中，顿时失去平衡，摔了个狗吃屎。
这一跤摔得唐跃半天没缓过来，他趴在沙地上，连爬起来的力气都使不出来了。
“老猫……老猫你能听到吗？”唐跃的脸贴在面罩玻璃上，低声呼叫，“老猫？老猫？老猫……”
唐跃慢慢地往前爬行，在风暴中行动，压低身体四足并用比直立行走要轻松不少，重心放低了，迎风面积也减小了，唐跃一点一点地往前爬，他希望自己没有爬错方向，刚刚那一跤摔得他头昏眼花，预定好的方向也不知道丢到什么地方去了。
人果然是一种缺乏方向感的生物，只要蒙上眼睛转上两圈，就完全分不清楚东南西北了。
唐跃摸索着往前爬了十几米，终于连爬行的力气也耗尽了。
他趴在沙地上，四肢百骸都酸软无力，大脑发出的行动指令被肌肉拒绝执行，四周都是呼啸尖锐的风声，唐跃挣扎着抬起手，抹掉手腕屏幕上的泥土，温度计显示此刻的空气温度是零下八十二摄氏度，唐跃瞄了一眼那个数字，然后不动了。
他趴在明光铠里，觉得自己趴在了一具棺材里。
我大概是要挂在这里了。
唐跃心里默默地想。
火星上温度极低，且气候干燥，不适宜微生物生存，唐跃死后尸体大概能自然风干，变成一具木乃伊长久地保存下来。
想想自己的尸体或许还能留个百八十年，就像古代那些肉身成佛的得道高僧，唐跃决定摆个更有意义的姿势，表达一下自己此刻内心的情绪。
他对着老天竖起了中指。
------------
第四日（9） 平地上的珠峰
当唐跃再次醒过来的时候，他才意识到自己刚刚昏了过去，而且不知道昏迷了多长时间。唐跃试着动了动，发现自己被抱住了——有人抱住了他的头盔。
这时唐跃才发觉自己的姿势也变了，之前他是趴在沙地上，但现在他正仰面朝天地躺着。
“醒了？”
唐跃一愣，连忙抬起头来，透过明光铠的面罩，他看到自己头顶上有一个硕大的球形头颅，那个浑圆的大头正低头看着自己——当然不是外星人，而是老猫宇航服的头盔。
老猫让唐跃半躺在自己的腿上，抱住明光铠的头盔，正低头看着他。
“老猫？”唐跃看清了对方宇航服玻璃面罩中的那张猫脸，惊喜，“你还没挂？”
“挂你大爷，我要是再迟到两个小时，挂的就不是我，而是你了。”老猫探身指了指明光铠的手腕。
唐跃躺在老猫的腿上，抬起左手，拂去手腕显示器屏幕上的灰尘。
生命维持系统的电量已经下降了一大半，明光铠正在示警，一个橙黄色的小感叹号标志在闪烁。
氧气瓶中的气压也大幅降低了，主氧气瓶中还剩下不到0.5个大气压的氧气，已经逼近报警的红线了，明光铠生命维持系统中的主氧气瓶可以贮存5兆帕左右的氧气，这么多氧气足够唐跃在舱外活动八个小时。
唐跃今天忙了一整天，明光铠中的氧气都快耗尽了。
按照设计，明光铠主氧气瓶中的气压一旦下降至0.4个大气压，那么生命维持系统就没法再正常地输送氧气了，这个时候明光铠就会自动接入备用氧气瓶，备用气瓶是应急用的，只贮存了1.2千克的氧气，使用时间不超过四十分钟。
老猫说的没错，它如果再晚来一个小时，明光铠中的氧气和电量就会全部耗尽，唐跃要么冻死要么窒息而死。
唐跃用手指戳了戳显示器屏幕，叹了口气。
“EVA就是EVA啊，果然没电才是正常剧情。”
“没电才是正常剧情？”老猫不明白这句话是什么意思。
“我说的是这个。”唐跃指了指自己的胸口，“EVA系统，除了是Extravehicular Activity系统的缩写之外，还是某种巨型超级人形兵器的名字，那东西一旦没电就会暴走。”
明光铠舱外宇航服的正式名称是EVA系统，全称是Extravehicular Activity系统，也就是舱外活动系统，但光看简称它像是什么逼格极高的秘密武器。
老猫把他扶了起来，唐跃坐起来，“我昏迷了多长时间？”
“现在的时间是晚上十一点二十分，你可能昏迷了一个小时左右，我找到你的时候你正趴在地上。”老猫回答，“风速开始降低了。”
虽然说风速降低了，但唐跃是看不出什么区别来，四周仍然是一片漆黑，唯一能看得清楚的是老猫的脸，这是因为它头盔里的灯把老猫的脸照亮了。
“现在的风速是每秒三十八米。”老猫说，“不过你为什么跑出来了？我跟你说过待在昆仑站里不要乱动。”
“我等了一个多小时。”唐跃回答，“你一直都没回来……然后我收回安全绳的时候，发现绳子松脱了，所以就出来找你了，可你为什么不在绳子上？你解开了安全绳？”
老猫点点头。
“绳子当时缠在了舷梯上动弹不得，所以我就解开了锁扣。”
“但你走了一个多小时都没回来。”唐跃问，“为什么会花这么长的时间？来回各半个小时？”
“我走了不止一个来回，因为我也险些迷失方向。”老猫回答，“我错过了昆仑站，往前走了十几米，才意识到情况不对，等我转身回来找到昆仑站时又发现你不在那里，所以我又循着绳子来找你了……好在你身上绑着安全绳，否则我还真有可能找不到你。”
唐跃松了口气。
老猫没事。
一切都是虚惊一场，说起来在最后一次运送补给的过程中，最危险的反倒不是老猫，而是唐跃……唐跃昏迷在了沙暴中，明光铠的生命维持系统差不多耗尽了能源，如果老猫没有找到他，那么唐跃就会在昏迷当中冻死。
他算是在不知不觉中与死神擦肩而过，在鬼门关里转了一圈，被老猫给拽了回来。
明光铠开始报警了，唐跃瞄了一眼终端显示屏，主氧气瓶气压已经下降到了红线以下，备用气瓶与明光铠接通。
明光铠舱外服内部的气压一般维持在40个千帕左右，也就是0.4个大气压，这个压力主要由氧气瓶提供，备用气瓶一旦启用，四十分钟的倒计时就开始了。
“走吧走吧，我们该回去了，你还剩下四十分钟的氧气。”
老猫拉着唐跃，循着安全绳艰难地往回爬。
老猫爬在前头，唐跃跟在它的身后，两人都串在一条绳子上，一前一后像是在登珠峰。
昏迷了一个多小时，唐跃好歹恢复了一部分体力，“最后一个箱子你已经送到了么？”
“送到了。”老猫回答，“所有的补给都已经牢牢地绑在了鹰号飞船的货舱内，全部安置妥当了，就等发射升空。”
“不用再多检查一下么？”
“能做的我们都已经做了。”
唐跃稍稍宽了宽心，他们终于把这一步搞定了，这趟四百公里的快递终于装箱了，这大概是有史以来最艰难的一次快递了……如果不是这该死的沙暴，事态根本就不会变得如此麻烦，果真是天有不测风云。
“什么时候发射？”
“明天昼间一共有六个比较合适的发射窗口，我原定的发射时间是上午八点半……但现在这计划可以完全作废了。”老猫摇了摇头，“在目前这情况下，提前计划根本就没什么意义，我们得观察风速，风速什么时候降低了什么时候发射。”
“每秒五十米？”
“每秒五十米是设计极限。”老猫说，“当然风速是越低越好，最好能低到每秒三十米以下……三十米以下就有比较大的把握了，如果风速能降到这个地步，我们或许可以恢复与联合空间站的通信。”
唐跃点了点头。
“赶紧恢复吧，天上那个小丫头现在恐怕已经急哭了。”
