赵淮渊拨开一片缠结的藤蔓, 眼前霍然开朗，那不是零星的几株草药，而是一片在石缝与薄土间肆意蔓延的草药丛。暗紫的叶片浸润着夕照余晖, 散发出微苦而熟悉的清香。
够了，这些绰绰有余。他甚至能在脑中清晰地过一遍：捣碎，敷上她苍白的小腿, 用布条妥帖地固定。要不了几天，那伤口就会收拢……
这个念头像一捧温热的泉水, 瞬间冲散了浸透他四肢百骸的疲惫与寒意。天色尚有余光，他来得及。很快，他就能回到她身边。
男人深吸一口气，那药草的清苦气味，此刻闻来竟比任何馨香都更令人心定。
他将指尖探向那株药草, 岂料林间的风骤然变了调, 不再是穿叶而过的簌响，而是一线尖锐的、撕裂空气的厉啸, 直刺后心！
他来不及思考, 身体已先于意识做出了反应。腰腹猛拧, 整个人向侧旁急闪，一股挟着死亡气息的劲风几乎贴着他的颧骨擦过。他甚至能感觉到箭羽绒毛拂过皮肤的微颤。
“嗖”的一声尖鸣之后，便是“夺”地一记闷响——一支乌黑的羽箭深深凿进他身前不足三尺的乱石堆里，箭尾的白羽犹在剧烈震颤, 发出低沉而不祥的嗡鸣。
“谁？”他厉声喝道, 匕首已横在胸前。
树丛中走出三个黑衣人，与猎场行刺的刺客装束相同，为首的冷笑道：“没想到大衍的摄政王还是个痴情种，为了个女人连命都不要的跳下来。”
赵淮渊眯起眼睛, 单手握紧手上的刀柄：“北狄人？哼，本王当真是后悔，合该在边陲的时候杀光你们。”
“只可惜世上没有后悔的药，摄政王殿下，小的们今日特来送您归西。”
“就凭你们？”赵淮渊攥紧手上的短刃，计算着如何能将这些人以最快的速度杀掉，沈菀还在等着他的药回去救命。
三对一的搏命截杀，几个回合下来，率先发现他的刺客竟然没在赵淮渊身上讨到一丁点便宜。
实难想象赵淮渊仅凭着一只胳膊就能将他们这些训练有素死士的打的溃不成形。
“赵淮渊！”刺客显然已经有些气急败坏，“不如我们换个打法。"
领头的做了个手势，两名同伙立刻向岩缝方向奔去。
赵淮渊瞳孔竖起，趁机身形暴起，匕首直取首领咽喉！
对方似乎早有防备，侧身避开的同时一掌击向他胸口。赵淮渊硬挨这一掌，借力冲向岩缝，却见另外两名刺客架起昏迷的沈菀，刀刃正抵在她苍白的脖颈上。
“住手，再动一下，老子就割断她的喉咙。”
此一招，便卸了赵淮渊浑身的杀气。
他的视线死死锁在沈菀颈间那抹寒光上，声音嘶哑：“放了她，条件随你开。”
刺客首领欣赏着赵淮渊紧张的身影，冷笑：“简单，烦请摄政王殿下自剜双目，我就放这女子一条生路。”
崖底寂静得可怕，冷风略过，仍觉热血沸腾。
赵淮渊没有丝毫的犹豫，缓缓弯腰拾起匕首，指节因过度用力而发白。
他知道北狄人从不讲信用，但只要有一线希望，就值得。
“我怎知你会守信？”
为首的刺客大笑：“哈哈哈，摄政王屠杀我北狄多少英杰，我们此番就是为杀你来，除此之外，并不会牵连无辜。”
刺客首领的刀刃刻意在沈菀颈间压出一道血线，似乎在催促着赵淮渊赶紧动手。
“住手！”赵淮渊厉喝，将短刃抵在他眼前，“我答应你。”
男人没有犹豫，没有迟疑，锋利的匕首毫不犹豫刺入左眼！鲜血顿时如泉涌出，顺着他的脸颊滴落在崖底枯叶上，发出轻微的“吧嗒吧嗒……”声。
一只血淋淋的眼球被赵淮渊托在手上。
“痛快！”刺客首领都叫嚷道，“还有一只。”
赵淮渊浑身颤抖，却不是因为疼痛。他用仅剩的右眼望向沈菀，那个他愿意用江山换取的女子，依然安静地昏迷着。
“本王自剜一目，诚意十足，想要本王的另一只眼，你们得先放了她……否则本王保证，会一口一口的撕扯下你们身上的肉……”
对于即将陷入永恒的黑暗，赵淮渊并不畏惧，或许这么多年他一直身处于黑暗中，唯一能照亮前路的只有沈菀，若是她不在了，这双眼睛留着也是漆黑一片。
鲜血糊住了赵淮渊整张脸，目之所及，一片猩红。
万籁俱寂——
深谷中偶有猛禽幽鸣，却再也听不见刺客首领的声音。
“回答本王！为什么不说话！”
一阵衣物摩擦的窸窣声缓缓传来，接着是熟悉的脚步声，轻盈如猫，却因伤势而略显拖沓。
赵淮渊猛地抬头，血泪满面，单凭一只模糊的眼睛追逐着声音来源：“谁？菀菀？”
“渊郎……”沈菀看着男人脸上被箭风擦出的血痕，看着他为了采摘草药而断掉的手臂，那声呼唤里带着一种近乎绝望的疼惜，“……莫怕，是我。”
她向前挪了半步，似乎想触碰他，指尖却在半空凝滞，仿佛连碰触都成了一种加害。泪水无声地涌出，划过她沾满尘土与泪痕的脸颊。
“我给过你机会。” 她摇着头，声音浸透了彻骨的疲惫与心痛，“一次又一次……我给过你离开、回头、保全自己的机会。你为什么从来都不肯听我的话？”
男人脸上的笑容倏然凝固了。
“菀菀，那些北狄人……他们有没有伤害你？”
一个可怕的念头在他心中堆积成梦魇。
“你同那些刺客认识？”他声音发颤。
刚才鏖战的时候，他就察觉到那些刺客虽然自称北狄人却用的是江湖上的阴毒招式。
甚至有些招数像永夜峰上训练出来的亡命徒。
沈菀的脚步声徐徐靠近。
一只冰凉的手抚上他血迹斑斑的脸，动作轻柔如同抚慰不安的情人：“赵淮渊，你我上辈子、这辈子的恩怨，今日两清。”
赵淮渊猛地抓住她的手腕：“什么意思？围猎场上的刺客是你安排的？”
沈菀抽回手，声音陡然转冷，“不然你以为北狄人真能混进皇家围场。”
每一个字都像刀子捅进心脏。
赵淮渊跪在原地，血泪混作一处，蜿蜒而下：“所以失足坠崖是你的设计……”
“对啊，你在永夜峰上曾教过我，最好的谋士都是以身入局。”沈菀的声音带着残忍的笑意，“菀菀虽赢得不光彩，却也是不惜以自身为饵，就算没有今日，我们之间也会有这么一天。”
赵淮渊喉间涌上一股腥甜，被他硬生生咽下，忽然大笑起来，笑声癫狂如恶鬼。
“你要杀我？沈菀，你要杀我何须如此大费周章！主子命令，奴岂能不死？哈哈哈哈哈……”
赵淮渊满脸血泪的笑着：“可怜呐，原这世上最想要我命的竟是菀菀，哈哈哈哈哈……”
“你必须死在哀家手上，唯有如此，才可震慑朝野内外，唯有如此，哀家和皇帝才可高枕无忧。"
沈菀合上双眼，下令道：“十全，动手。”
十全撕掉北狄的装束，露出一张清冷寡淡的脸：“是，主子。”
“五福、六爻、影七、八荒、九悔，如今又多了一个十全。”这些暗卫的名字此刻化作烧红的铁钎，从赵淮渊唇齿间一个个被烙出来，带着皮焦肉烂的嘶嘶声。
“哪
有什么北狄刺客，原来都是你的暗卫，呵……” 一声短促的气音先漏了出来，随即是更多的笑声，它们不受控制地从他胸腔深处涌出，开始是压抑的、破碎的，继而越来越尖利，最终演变成一种近乎嚎哭的癫狂大笑。
“五年前你诓骗我，说什么已经将他们尽数遣散，为的就是有朝一日能够给我致命一击？”他猛地收住笑声，眼神像淬了毒的冰凌，死死攫住她，“菀菀啊，我的菀菀……”
赵淮渊喃喃念着这个曾唤过千万遍的名字，语调却充满了无尽的讽刺与绝望：“为了将我彻底碾碎，你还真是煞费苦心。”
“为什么？”他嘶哑地质问着，“我不懂，你想要的，都捧给了你，后位，权势，我们的儿子也登基为帝，我真的不懂，你到底想要什么。”
“真的不懂吗？也罢，那我便将桩桩件件同你讲清楚。”既然今日就是了断，那边就此彻底，“九悔死了，就算你将裴文舟磋磨至死，九悔也回不来了，裴野死了，这些年我日日点着那盏人皮风灯就是要时时刻刻的提醒自己，我再也不要担惊受怕地活着！”
赵淮渊双眼泣血：“可我做这一切，都是为了保全你和菽儿。”
“可赵菽并不是你的骨肉！”
真相终于宣之于口，沈菀内心如释重负：“皇帝的生父是赵玄卿，他的生母是东宫的一个婢女，双双死在京都祸乱的那年，孩子辗转由我抚养长大，菽儿之所以跟你长得像，是因为他的身上也留着大衍皇室的血。”
从赵淮渊这个名字被记入太庙玉牒，尊为皇父那天起，他的名字彻底被镌刻在赵氏族谱上，不论生死，他还是那本《大衍王朝录》开篇的第一人，至此，历史已经完成了应走的流程。
沈菀给了未来一个交代，剩下的无非就是谋求一条生路。
“倘若有朝一日让你知道菽儿不是你亲生，岂有我们母子活下去的机会？”
沈菀冰冷的声音混合着崖底的潮湿和血腥：“你的爱，让我夜夜梦魇，你喜怒无常，生杀无忌，只要你活着，我就要担心生怕哪句话得罪你，为自己和儿子招来杀身之祸？"
赵淮渊张口欲辩，却无言以对。
他们二人之间多年的撕扯，终究划下无法愈合的裂痕。
赵淮渊了无生意，满脸血泪，颓然垂首：“从初见你，我便料到是这么个结局……”
“渊郎，过来。”沈菀的声音轻得如同梦呓，柔软得不可思议，她的手温柔地环过他的肩，像过往无数次拥抱那样，将他拉近，“渊郎，别怕……很快，就不疼了。”
话音落下的瞬间，她环抱他的手臂骤然收紧，是一个恋人般决绝的拥抱。与此同时，握刀的手腕稳定而精准地向前一送。
“噗嗤。”一声极轻微、却无比清晰的，利物破开血肉与骨骼的闷响，在他胸腔内炸开。冰冷的金属毫无滞碍地穿透肌理，刺破那颗曾为她疯狂跳动的心脏。
赵淮渊的身体猛地一僵，所有未尽的嘶吼、质问与癫狂，都在这一刺之下被彻底堵截、搅碎。预想中的剧痛并未如潮水般袭来，反而是一种奇异的、迅速扩散的麻木与抽离感。
他甚至能清晰地感受到刀刃在自己体内的形状，能感受到她紧贴的、同样剧烈的心跳，能感受到她落在他颈侧滚烫的泪水。
原来，这才是终点。
他忽然想起十年前那个冰天雪地的寒冬，瘦弱的沈菀一路扛着他走出了雪谷。
那时她还不是贵妃，他也不是摄政王，只是两个孑然于天地间、又同样无依无靠的苦命人。
“……我倦了。”刀锋深深的没入心脏，赵淮渊没有倒向沈菀给予的、溢满施舍的怀抱，用尽残存的气力，推开她，连着她的体温、她的泪水、她最后虚妄的温暖，一并推开。
“沈菀，” 他唤她，如同咀嚼一个与自己再无瓜葛的名字，“愿今生来世，死生不复相见。”
赵淮渊的世界彻底寂灭，放纵着身体不断地坠落，衣袂被狂风撕扯，猎猎作响，他不再试图抓住世上的任何东西，更不在奢求那道不属于他的光。
汹涌的河水如同等候多时的巨兽，张开墨色的口，只一瞬，便吞没了那道下坠的身影。
浪头翻卷，泡沫浮沉，很快便了无痕迹。
大衍王朝最尊贵的摄政王，没有死于阴谋诡计，没有死于沙场刀兵，最终沉没于一片冰冷无情的漆黑河水里。连同他所有的爱、痴狂、不甘，。一并没入永恒的死亡。
岸上，沈菀静静站着，手中匕首滴落的血珠坠入湍急河水中，很快被激流冲散。
“恭喜主子自此高枕无忧——”
“恭喜太后娘娘自此高枕无忧——”
远处山谷中回荡起山呼海啸的恭贺。
沈菀望着奔流的河水，眼中闪过难以察觉的哀痛，但很快又恢复平静，斯人已逝，她要活着：“清理掉渊王府所有余孽，斩草除根。”
她转身离去，再不回头。
远处山巅，初升的朝阳刺破云层，将崖底的血腥与阴谋照得无所遁形。
大梁的历史也将翻开新的一页，以一位摄政王的死亡，和一位太后娘娘的崛起为开端。
