子夜将至, 残月如钩，几缕惨淡的月光透过枯枝，在野地投下鬼爪般的影子。
疾驰的马车碾过荒草地, 车帘被夜风卷起，渗入沿途坟茔间摇曳的磷火，幽暗, 明灭，阴气森森。
“主子, 到了。”费燃气勒住马缰，声音听起来有些紧绷。
义庄残破的门楣上，刻着‘积善堂‘字样的匾额摇摇欲坠。
费电率先跳下马车，灵巧翻墙而入，从积善堂内院将紧闭的大门敞开, 悠长的门轴转动声夹杂着霉味, 混着尸臭气息，扑面而来。
费水不放心, 又嘱咐一遍：“主子, 鬼市凶险, 您必不能离开我们哥仨的视线。”
沈菀点头：“晓得了，我的费大人。”
太后娘娘难得乖巧，仅用幕篱遮面，便跟着费电穿过满是蛛网的义庄前庭。
月光从破瓦缝隙间漏下, 照出庄内几具盖着白布的尸体, 其中一具露着青紫色的脚踝，上面布满诡异的黑色纹路。
想必是横死的，且死了有些日子，刻意丢在这里充当接客的门面。
“什么人！”
费家三兄弟本能将沈菀团团护住, 沈菀循声望去，愕然发现，义庄内殿的角落不知道什么时候冒出一个手持风灯的白胡子老丈。
老丈驼背弓腰，一双细长老眼滴流乱转，将堂下四人打量个遍，哑着嗓子道：“客官稍安勿躁，老夫乃阴间引路鬼。”
费电说话也不客气：“装神弄鬼的老东西，在胡乱打量，小心费爷扣你的眼珠子。”
那老头儿似也是个欺软怕硬的，见今日登门的是几个混不吝，鬼魔鬼样的老脸登时堆叠出一层老褶子，陪笑道：“客官，请。”
沈菀对那老丈并无兴趣，目光却被他手中的风灯勾住。
灯罩灰白，幽火在里头微微晃着，光晕昏蒙，像是裹着一团幽魂。她不由得多看了几眼，直到辨出那裹着灯芯的不过是寻常兽皮，而非她所疑的人皮，才缓缓移开视线。
可心头却漾起一丝说不清道不明的失落。
一行人随着老丈手里的风灯引路，绕过几重森森的影壁，走进积善堂最深处。
内庭空阔得很，只并排停着四口石棺，棺身厚重，石材泛着冷冰冰的哑光。
老丈伸出枯枝般的手，按在棺盖上，猛地发力一推——“轰~”
沉重的石材摩擦声在内庭荡开，棺中传来空洞悠长的回响，仿佛另一头连着深不见底的幽冥。
老丈转过身，咧嘴笑，参差不齐的牙像年久蚀坏的朽木：“请。”
棺底竟是空的，向下露出一截粗糙凿就的石阶，一股湿腐的霉味混着淤滞的浊气，从底下幽幽浮升。
四人互相默望一眼，扶住棺沿，身影便一级一级沉进了通道中黏稠的黑暗里。
拾级而下，石阶湿滑，岩壁更是丝丝缕缕渗出不明液体，在微光中泛着油亮的光泽，叫人瞧着头皮发麻。
越往下，淤堵的空气味道越发浓烈，还夹杂着某种草药焚烧的腥苦。
沈菀惊叹，当初设立鬼市的人也着实刁滑，竟然将此间百里坟茔，串联成了一个宛如迷宫的地下世界。
一行四人转过十几个墓道和急弯后，四周空间终于豁然开朗。
白蜡插在嵌于壁间的人头骨烛台里，昏黄跃动的光将地下照得如同虚幻的白昼。形形色色的摊位杂乱挤挨，摊主们皆覆着面具，只露出一双双在暗处流转的、粘稠而贪婪的眼睛。
“上等货，刚满月的雏虎心肝，血气最旺！”屠户打扮的汉子高举血淋淋的包裹，嘶声叫卖，血珠沿布角滴落。
“西域迷魂香，闻一闻，便是烈马也成绵羊。”妖艳女子轻晃手中的琉璃瓶，里头粉色的液体漾起诡谲的光晕。
叫卖声、低语声、不明所以的摩擦声交织成密密的网。
不愧是鬼市，什么稀奇鬼怪的东西都有，沿途路过不少商铺，但沈菀的目光意外被卖灯的老妇人吸引。
老妇人一身青色粗布长裙，虽是有些年头的旧衣，但是周身干净整洁，就连而后的碎发都打理的体体面面。
可她货摊儿上卖的东西却一言难尽——满满十几罐子药水泡着上下浮动的眼珠，丁字木桩上头还挂着洗剥干净的人皮，再往右看，一个七八岁的小女孩儿正蹲在地上，用磨刀石打磨着一截截人骨，吱嘎、吱嘎……
沈菀看的心头恶寒。
费水的安抚非常及时：“主子勿惊。边境战祸频仍，最不乏死人，自然便滋生出这等死人生意。”
沈菀却忽然问了一句看似无关的话：“从前赵淮渊在时，这等边陲之地，可也有人皮人骨的买卖？”
一向闷不吭声的费燃气突然吭气了：“那位可是个杀神，他在世的时候，蛮夷宵小险些被杀绝，家家户户只要挂上渊王的画像，就算是流窜的夷族斥候也不敢造次，他才没死多久，夷人便又卷土重来……”
话未说完，费电已一脚重重踩在三弟的大脚丫子上，呵斥道：“闭嘴，就你话多。”
费燃气恍然惊觉失言，立刻绷紧脸，吞回了所有声响。
沈菀默然片刻，只轻轻摇头：“无碍。”
前头引路的老者早早站定，指向洞穴深处一扇铁门：“四位贵客，拍卖场就在此处。”
铁门前站着两个彪形大汉，裸露的胸膛上纹着恶鬼图案，一左一右护卫着身后的铁门。门环是两只交缠的青铜蛇，蛇眼镶嵌着火石，在烛光下如滴血般刺目。
此二人审视着沈菀腰间的钱袋，眼中闪过贪婪的神色。
“入场费，十两金。”其中一守门人伸出骨节粗大的掌心。
费水上前，从袖中取出金锭：“赏你了，还不快放行。”
大汉接过金锭时，还用牙咬咬，二人对视一眼，龇牙一笑：“请贵客入场。”
伴随着门户洞开，另一处宽阔的空间浮现开来，竟是处层层叠叠堆积而上的诺大溶洞，泛着珠光的钟乳石被盘悬着开凿成一件件雅室。
一行四人寻阶梯而上，在一处视野开阔的雅间站定，目光不约而同的汇聚到溶洞最下处的高台。
高台上摆着一张张黑檀木案，案上物品无一不用红绸覆盖。想必就是今夜拍卖的一应物品。
黑市拍卖会在一片熙熙攘攘中开场，拍卖场各处站满了膀大腰圆的护卫。
组织叫价的郎官是个瘦高男子，戴着黑金面具，声音听着颇为刁滑市侩：“下一件拍品，血玉美人。”
红绸呼啦被揭开，露出半尺高的玉雕。玉质本应莹白，却浸透了血色，在烛光下呈现出诡异的粉红。更骇人的是，那美人雕像的面容栩栩如生，双眼微阖，唇角含笑，仿佛随时会睁开眼说话。
“此物出自南疆巫族，以活人血祭炼制，能通阴阳、测吉凶。”负责拍卖的郎官高声吆喝着，“起价，黄金百两。”
场内一片骚动。
沈菀对这尊玉美人并不感兴趣，虽然这东西稀罕，却让她觉得晦气。
一轮吵嚷的竞价结束后，另一件藏品被兴师动众的抬了上来。
“下一件，本朝名匠欧冶子所铸‘断水’刀。”拍卖的郎官兴奋介绍着，“此刀削铁如泥，曾为人屠赵淮渊随身佩刀，起价黄金百两。”
沈菀的呼吸一滞。
是赵淮渊的刀，当年设伏截杀他的时候，他身上并没有此刀，想必跳下悬崖的时候不慎遗失了。
没想到竟然辗转流落到黑市里。
“一百五十两！”
“二百两！”
“三百两！”
……
竞价声此起彼伏，沈菀注意到，全场似乎有三个买家格外执着。
左边雅间内的佝偻的老者，右边雅间内戴着青铜面具的高大男子，还有正前方雅间内的红裙的女子。
三人都是一副对此刀志在必得的样子。
“一千两，金。”沈菀突然开口，清冷的声音让喧闹的拍卖场为之一静。
“这位公子出价千两黄金？”市侩郎官惊讶地看向沈菀四人，彷佛找到了可以狠宰一刀的冤大头，“……此等宝刀，诸位可还有加价？”
右侧雅间内，戴着青铜面具的男子沉默片刻，悄然退出。
对面雅间内的红裙女子冷笑一声：“两千两，金。”
她挑衅地看着沈菀，朗声道：“家父最爱收藏名刀，不知这位姑娘可否割爱？”
“不能。”沈菀眼皮都不抬一下，“三千两，金。”
拍卖场内一片哗然。
这个价格足以买下整个黑市的好东西。
红裙女子脸色铁青，愤然离席。左侧雅间内的佝偻老者阴森地看了沈菀一眼，也悄然退出。
“成交！”郎官激动的落锤儿。
而后，十几号壮汉将沈菀所在的雅间围住，倒也不是想要干什么，实在是怕这四个人不掏钱就跑了。
一行人离开鬼市时已近丑时，东西一到手，便紧着最快的速度离开了是非之地。
谁知才行一段路，马车外就传来费电的警示：“主子小心，外头情况不对。”
四周静悄悄的，连声鸟鸣都没有，透着令人不安的诡异。
沈菀握紧得来不易的断水刀，果决道：“走小路，入城。”
一行人疾驰疾行，才入外城，刚拐入一条狭窄巷子，暗处尾随的杀手再也按捺不住，出手了。
第一支箭破空而来，精准地射穿身侧暗卫的咽喉。紧接着，数十支箭矢如暴雨般倾泻而下。
“保护主子！”费电厉喝一声，抽出长剑格挡箭矢。
马车受惊，费水和费燃气将沈菀第一时间从车厢内救出。
守在暗处的死士也悉数现身，自动组成保护屏障，将沈菀护在其中。
即便是这样周密的部署，暗中还是传来几声短促的惨叫，然后是尸体倒地的闷响。
是她的死士！
沈菀惊愕，今日能带出来的都是六爻和影七训练的好手，还没打照面就折损如此多人数，对方不容小觑。
“他们有一品箭手，还有箭阵，不要恋战，撤。”
沈菀话音未落，一道黑影从墙头扑下，直取她咽喉。
沈菀本能抽刀，断水刀噌的出窍，一道寒光没入偷袭者前胸，竟如切豆腐般将人斩杀。
偷袭的刺客倒地时，眼中满是难以置信，估计也是没想到，最终了结其性命的，竟是个肤白貌美的女人。
费家三兄弟也是瞠目，没想到久居深宫的太后娘娘竟然是个身负武艺之人，而且从出手的准头儿看，还是个高手。
费水暗自跟自家兄弟咋舌：“手上若不沾百十条人命，可练不出咱们娘娘这般伸手。”
费电颇为无语：“大惊小怪，那可是咱们娘娘。”
越来越多的黑衣杀手从四面八方涌来。
费家三兄弟带着死士拼死抵抗，但对方人多势众，且都是好手，很快就将严防死守的护卫撕开一道口子。
沈菀看到费电被三个黑衣人缠住，费燃气也被暗器击中膝盖，跪倒在地。手上的刀出手也越发狠厉。
“主子快走！”费水爆喝一声，拼着肩头重伤，硬生生杀出一条血路。
沈菀趁机抽身，即便性命难保，手中仍旧死死攥着断水刀。
身后追兵不断，还有暗器破空的声音，拐过几个弯后，沈菀暂且甩掉这些鬼难缠，却不防被一只大手捂住口鼻，经蛮力霸道的拖入一处民宅。
手脚被缚，嘴也被封上，明显不想杀人，只管绑人。
“贵人，您还是乖乖听话的好，否则咱们可要上手段了。”领头的威胁一番后，扛起沈菀，趁着夜色携部下匆匆疾行遁走。
沈菀的心跳如鼓，暗道这些绑匪行动如此迅捷，看来早在鬼市之前就盯上了她，会是护国公府的人吗？
难不成六爻那边出了事，没有守住她离京的消息？
沈菀心头泛起无数的猜想。
“得罪了，贵人。”为首的黑衣人打过招呼，迅疾出手，一块浸了药水的帕子霎时捂住沈菀的口鼻，刺鼻的气味冲入鼻腔。
即便在意识消失前的最后一刻，沈菀的目光始终都盯着那柄刚刚到手的长刀。
于颠簸中她似乎听到有人说：“主上在等……”
