九月初八, 重阳在即，京都菊花香气冲天。
大相国寺的铜钟在浓雾中发出厚重悠然的嗡鸣。
护国公府的轿辇就在这时碾进了寺门。轿帘上以金线绣着的凤凰在雾里黯淡地反着光，尚未停稳——
“倏！倏！倏！”
白色箭羽绑着硝石, 在空气中擦出幽蓝火花，刹那点燃了轿帘上绣着的金凤。
随行老嬷嬷的惨叫刚冲出喉咙，就被第二波箭雨钉在了朱漆廊柱上, 枯瘦的身体颤抖着喷出鲜血，像只被扎透的蝉蜕, 唯有一双瞪大的眼空茫地望着雾天。
护卫拔刀的声音仓促响起：“保护夫人！”
岂料刀刃才出半鞘，浓雾中窜出诡秘寒光。
偷袭的刀光极快，快得只见影不见形，第一刀斜掠，削飞了当先护卫的半颗头骨。第二刀直贯入腹, 刀身在腔内残忍一拧。第三刀斩断护卫颈骨。第四刀生劈了护卫的心脏。
不过几个呼吸, 仅余一护卫浑身浴血踉跄后退，瞧身手, 应是护国公府暗中培养的死士。
因是佛门清净地, 又是大相国寺的内院, 蔡夫人带的随行护卫并不多，饶是此时，老妇人丝毫不显慌乱。
到底是护国公府的当家主母，见势不好, 只管躲在仅剩的护卫身后, 吩咐道：“此地离藏经阁近，护送老身前去。”
死士闻言护着蔡夫人迅速闪身进入藏经阁。
藏经阁的轮廓在雾气中若隐若现，檐角沉默翘起，仿佛一只伏在灰白混沌中的巨兽。
影七立在高处的钟楼阴影里, 面色冷峻，提起腰间双刃命令道：“追。”
大相国寺藏经阁内殿——
被惊扰的烛火将蔡夫人的影子投在勾勒着《地狱众相》的墙壁上，老妇人的轮廓与青面獠牙的恶鬼重叠在一起，瞧着渗人。
主仆二人疾行至内殿角落，一拍墙壁，转身没入藏经阁密道中，彻底将追杀的刺客甩掉。
影七也是没有料到，这蔡夫人竟然在寺庙里也藏了退路。
“狡猾的老货，”影七收起滴血的刀尖，“封锁出寺的所有路口，不惜一切代价，强杀菜氏。”
另一边，藏经阁密道内，沉寂许久的空气忽然流动起来。
昏昧的光线中，蔡夫人攥着翡翠佛珠疾行，眼瞅着出路就在前方，却被周遭骤然冒出的铁链拖地声惊动。
老妇猛地转身，警觉道：“何人在此造次？”
晦暗的油灯在密室四壁投下摇晃的影子，昏黄不定，将空气也染得沉滞。蔡夫人眯起眼，目光缓缓扫过这方逼仄的空间，眼尾深刻的纹路在明暗间愈显凝重。
倏然，腕间一阵轻响。
那串从不离手的翡翠佛珠毫无征兆地绷散，珠子大颗大颗坠下，噼啪滚落满地，在砖石上击出清冷凌乱的脆音，四处跳窜，最终隐入角落阴影之中。
她垂下眼帘，看向空荡的掌心，一丝寒意顺着脊柱悄然爬升。
大凶之兆。
“咯咯咯……”阴鸷疯癫的笑声从四面八方的孔洞中漾起，“事到如今，连佛祖都懒得庇佑，蔡夫人究竟是做了多少恶事啊？”
惊慌中，一道满是威压的颀长身影兀自站定，不近不远，像毒蛇似的盯着狼狈的主仆二人。
看不清人脸，倒是能看清对方手里静静提着的一盏灯，这灯奇怪，只有灯芯和竹篾子撑起的骨架，却不曾糊上灯罩，像是件半成品。
“……赵淮渊？”蔡夫人的声音像是被人掐住了喉咙，只余下嘶哑的气音，她不敢相信地向前踉跄两步，锦缎鞋履碾过地面不知名的湿泞。
那提灯人似乎格外体贴，将手中昏黄的灯盏缓缓举到面前。
跃动的火苗舔舐着本应深埋地底的面孔——半张脸精雕玉琢透着不见天日的苍白，半张脸狰狞妖邪，竟比这地底的寒气更瘆人。
“不可能……你竟没死！”
蔡夫人终于知道怕了，她猛地向身侧缩去，想要寻求死士的遮蔽，指尖却只捞到一片空荡的阴风，唯有浓得化不开的血腥气蛮横地钻入鼻腔，不用猜也知道那死士的下场。
“我乃当朝一品诰命！”她强撑着摇摇欲坠的霸道，喉头发紧，“摄政王还是不要做什么有失体统的事才好。”
“嗤。”一声极轻的冷笑从黑暗尽头传来，裹在斗篷里的赵淮渊像一抹真正从幽冥踏出的影子。
他依旧勾着那盏油灯，灯火将他含笑的脸照得半明半暗，另一只苍白的手从斗篷下抬起，指尖微不可察地一挑。
霎时间，七根泛着诡异暗绿的银丝自不同方向激射而出，精准无比地缠上蔡夫人的四肢与躯干。
丝线极细，却锋利无匹，瞬间割裂华贵锦袍，深深勒进皮肉，将她如同一个破烂的提线人偶般吊起、束缚，鲜血立刻顺着银丝蜿蜒滴落。
赵淮渊身披斗篷站在密道尽头，笑吟吟的，盯着猎物。
“摄政王倒是吉人天相，”剧痛让蔡夫人面容扭曲，再也不见往日的慈眉善目，说出的话更加诛心，“莫不是太后娘娘当年那一刀，终究是心软，手下留了情分？”
“让夫人失望了。”
他的声音很轻，甚至算得上温和：“大衍皇室的血脉，就像烂泥里的杂草，任你如何践踏焚烧，总能从灰烬里爬出来。倒是你们裴家，五代钟鸣鼎食之家，人丁却一个接一个凋零……啧，怎么看，都像是要断子绝孙的光景呢。”
“贱奴！你也配提我护国公府的门楣！”蔡夫人浑身剧震，银丝更深地嵌进骨肉，她却恍若未觉，眼中爆发出骇人的怨毒与疯狂。亡夫的门庭荣耀是她毕生逆鳞，此刻被仇敌轻蔑提及，足以让她理智尽丧。
“今儿，似乎是裴大将军的忌日？”赵淮渊偏了偏头，状似思索，嘴角那点笑意残忍地加深，“本王念你们夫妻情深，特来送夫人早登极乐。”
赵淮渊顿了顿，欣赏着蔡夫人痛苦的表情，又忽然记起一件无关紧要的小事：“哦，对了，夫人那本该在三年前就死绝的宝贝儿子，随后便到。本王在此，遥祝裴家满门，早日在阴曹地府团聚。”
“逆贼！！我野儿定会将你千刀万剐，诛灭所有赵家孽种！”蔡夫人彻底疯狂，被吊缚的身躯拼命挣扎，嘶吼声混合着血沫在密室中回荡，恨意滔天，几乎凝成实质。
赵淮渊却已失了兴致。
他恹恹地垂下眼睫，对着浓稠的黑暗随意吩咐：“剥了她的皮，点天灯。”
“就挂在大相国寺正殿外头。”他瞥了一眼那扭曲的妇人，语气平淡无波，“本王倒要看看，这京城内外，有哪家高僧，愿意为这等蛇蝎毒妇，念一句往生咒。”
凄厉到
不似人声的惨嚎猛地拔高，旋即又被密道吞噬，只剩下持续不断的、令人牙酸的微弱嘶鸣与挣扎。
不知过了多久，一切重归死寂。
只有一盏新制成的、笼罩在薄薄皮囊下的灯，被灌满了油，芯子点燃，幽幽地亮了起来，光晕昏黄而诡异，静静地映照着这人间地狱的一角。
当裴野率兵赶到时，大雄宝殿外横尸遍地，燃烧的梁柱正砸在那幅描绘极乐接引的《水陆道场图》上。
超度亡魂的经文与庄严佛像，一同在烈焰中蜷曲、碳化，最终混为满地黑灰。
浓烟中飘来一股悚然的腐肉气息，黑如木炭的横梁上，高大菩萨神像垂眸凝视着一盏人皮风灯，兀自被风一吹，随风飘起几缕枯发，在日头下鲜血淋漓。
剥下来的皮肤像件血衣挂在竹节架构的灯芯上，裸露的肌肉纹理在火光中呈现出诡异的粉白色，若不是裴家主母身上还挂着日不离身的翡翠念珠，只当那盏妖灯是地狱里爬出的画皮恶鬼。
"啊——！！！"
一声完全不似人声的、混合了极致痛苦、暴怒与疯狂的惨嚎，猛地撕裂了浓烟与废墟的寂静。
这嚎叫甚至盖过了大殿梁柱最后的坍塌轰鸣，像濒死野兽的最后撕咬，充斥着要将五脏六腑都呕出来的绝望。
那是被抽去了脊柱、掏空了内脏、剥去了全身皮肤，再用竹篾撑起来的……他的母亲。
裴野彻底疯了。
当夜朱雀大街上滚起整齐的铁蹄声。
裴将军穿着染血的丧服，身后跟着杀红眼的裴家军，拖着从各处揪出来的摄政王余孽，疯狂屠戮。
扒皮拆骨点天灯，世上有此癖好的只有赵淮渊，他死了，唯一还行此道的，便只剩下他生前的鹰犬。
裴野的剑尖抵在囚徒的心口上。但凡囚徒说出‘不知’二字，剑锋就洞穿其胸膛，不知不觉间，秋风吹过满城悬挂的尸体，掀起的血腥味惊飞了满京都的寒鸦。
京都，皇宫，凤栖殿内。
沈菀瞧着宫外遮天的火光，冷眼盯着下跪请罪的影七：“奴晚了一步，没料到蔡夫人竟然在相国寺还有脱身的密道，这才将人漏到了那位的手上。”
沈菀头疼的厉害，她命坐下心腹强杀蔡夫人，无非就是要斩断这个毒妇戕害小皇帝的阴谋，怎奈赵淮渊横插一脚，如今事情变得一发不可收拾。
沈菀越想越气，勃然大怒，将案上奏折茶盏全都掀翻在地：“你究竟是怎么办事的！当年斗不过他也就算了，如今他都瞎了，怎么还是被他牵着鼻子戏耍！”
沈菀这话不像是责备影七，更像是在气恼自己。
人皮点天灯，不用想都知道是谁干的，原以为她秘密将人押送回京，总算是神不知鬼不觉的控制起来了，岂料这厮根本就是将计就计，一门心思回来报仇的。
眼下裴野应该还不知道赵淮渊没死的消息，否则早就带着兵杀进皇城。
放眼京都，谁能把赵淮渊神不知鬼不觉的带回京，还好吃好喝的藏着，裴野用脚指头想都能猜到她身上。
沈菀懊恼，一着不慎，他同裴野之间彻底变成了死局，事到如今，不鱼死网破都不行了。
“狗男人绝对是故意的！”
玄甲卫首领匆匆奔来，单膝跪地禀告道：“禀太后，裴国公杀红了眼，昔年凡是与摄政王府有过牵扯的官吏和勋贵一律被当街斩杀，兵部尚书携大理寺带兵前去阻止，也被其当街擒拿。”
沈菀眼皮子一跳：“周不良呢？”
“周大人被擒，暂时没死，不过怕是凶多吉少，毕竟周大人昔年也是摄政王潜邸心腹。”玄甲卫首领也是满脸的骇然，“刑部诸位大人亲去讨要周大人，护国公府不肯放人。”
沈菀沉声道：“传令巡检司关闭城门，没有哀家懿旨任何人不得出入，传令禁军封闭宫门，擅闯禁宫者杀无赦。”
该防备的要防备，可该低头的也要低头。
“你亲自去一趟裴家，传哀家口谕，就说哀家求表哥念及往昔，留周不良一条贱命。”
沈菀将内阁一遭登门告状的打发后，忍着满腔的怒火来到凤栖殿佛堂。
在殿外徘徊半晌，好不容易憋住火气，复又深吸一口气，面色如常的走了进去：“夫君，喝药了。”
赵淮渊似乎早就在等着她来，上下打量一番，见她似乎在忍着，微微嗅嗅冒着热气的药碗，揶揄道：“今天的药竟然还没下毒？”
原以为沈菀知道他在大相国寺干的事会找他算账，怎么还能忍住，一副什么事情都没发生的样子。
“渊郎说笑了，你这副黑心烂肺，还用的着下毒？”沈菀憋着火，恨不得抽他一大嘴巴，“还是省省买毒药的银子吧。”
“……”
“听说你那好舅母被人扒皮点了天灯？”赵淮渊刻意阴阳怪气的讨人嫌，“你不去安慰安慰你的好表哥？”
“……”气死我了，我真的不能抽他一个大嘴巴吗。
沈菀强逼着自己端好药盏：“夫君当真是顽劣，瞎了还能到处给我惹祸，是为妻大意了。”
沈菀斟酌又斟酌，道：“……合该挑断你的手筋脚筋，如此，你也能安分些。”
谁承想赵淮渊闻言，乖乖将手脚伸了出来。
“娘娘，请。”
“……”沈菀又一番心理建设，息了动刀的念头。
反倒是心思一转，将男人的手拢在暖炉上，继续将药盏递到他唇边，温声哄道：“才出去晃了半日，便苍白着脸回来，倒是可惜了我这些重金求来的好药，以后杀人扒皮点天灯这种粗活就交给底下的人，身子不好又何必非要显摆你的手艺。”
“……”
赵淮渊错愕又诧异，他不知道为何沈菀是这个反应？她应该恨得咬牙切齿的提剑来杀他才对。
一瞬间，赵淮渊气势全无，露出一副待宰的落魄样子。
“你要杀便杀，不必装腔作势的与我周旋。”
反正早晚都是要撕破脸的，早晚。
“你背着我出去发疯，杀人，点天灯，惹下一堆的麻烦，回头还要埋怨我的不是？”沈菀放下药盏，掐着赵淮渊的下巴，将人牵制在面前，“渊郎，恃宠而骄也得有个分寸，就算是我当年在王府受宠的时候，也不曾如此同你作闹过。”
赵淮渊何曾被沈菀如此温声软语的哄过，手脚慌乱道：“随你，疯女人。”
“对啊，我是疯了，若是从前，渊郎姿色尚在我如此挖空心思讨好，也算是见色起意，可如今你都上了岁数，我还如此百般上心，也算是失心疯了。”
赵淮渊侧过身闷不吭声，他恨不得捂上耳朵，她这个人贯会花言巧语的折磨他，可偏偏耳朵不受控制的倾听着身边人的响动，沈菀似乎真的没有生气，反而温柔的给他喂药，还为他备了新的衣衫。
新衣裳还熏着淡淡的沉水香味。
她知道他出去杀人了，也知道杀的是谁。
“裴野……你若想留着，我便饶他一条狗命。”赵淮渊喉间的沙哑似乎透着哽咽。
沈菀闻言一怔，而后嫣然一笑，覆在那侧躺的男人耳畔，调戏道：“渊郎，从前你若是如此听话，咱们家的娃娃都得生十个八个了。”
“没羞。”赵淮渊颤抖着眼睫，兀自躺下，而后将头塞进被子里不在露面。
沈菀叹气的拥了上去，轻轻对着被子里的人一吻：“莫要再深夜外出了，见不到你人，我担心的心肝都阵阵绞痛。”
