雨丝浓稠得像是天上垂下的银线, 将整个京都城缝成一座密不透风的囚笼。
青石板街面上积着三指深的雨水，血沫子在水面上打着旋儿，像极了正月里浮在屠户门前的放血槽子。
京都府衙、瓦舍勾栏、沿街百姓, 家家户户门闩紧插，秋风裹着雨点子抽在各处宅院的窗纸上，那声响活像有人在用竹篾子抽打新剥的牛皮。
浓重的血腥气从裴国公府后巷溢出。
几十具尸首泡在雨水里, 血水顺着沟渠一直流到护城河，把
水面上浮着的残荷都染成了赭红色。
沿街的更夫以为不小心踩到截断枯树枝, 举灯去瞧，不慎照亮满巷子的断指残骸：“啊！杀人啦！”
更夫吓得连梆子掉进血水里都顾不上捡，三息，便被暗处的兵将斩杀在巷子里，悄无声息的沦为残尸中的一员。
裴野坐在廊下, 慢条斯理的擦着刀, 刀身上的血线被雨水冲成淡粉色，顺着刀尖滴下来, 落在一丛将败未败的牡丹花萼上。
那花儿饮多了血水, 竟然在雨夜里又开出两三朵新蕊, 红得像刚剜下来的心头肉。
护国公府后院，平日里公子小姐们豢养的西域猎犬也变得惊慌，空气中浓重的血腥迫使它不停地用爪子刨着青砖，妄图找个能够暂时龟缩的狗洞。
管家带着一队婢女, 手捧香炉, 匆匆安置在府内各处，熏香混着血腥气，反倒酿出种诡异的甜腻。
护国公府这样的钟鸣鼎食之家倒也常有风浪，府里待的久的老人见惯了尸首, 自然能稳住心神，至于新来的小婢女则差些意思，一个个扶着角落的墙壁干呕。
裴家部将扛来一具刺客尸体，丢到廊下的青石金砖上。
“国公爷，您看。”
裴野缓缓起身，玄铁军靴碾碎刺客指骨，刀尖挑起刺客的下颌，露出锁骨处翻卷的皮肉，低声抽笑：“龙纹烙印，竟是玄甲卫。”
“玄甲卫乃大衍皇室的御用禁军，妖后这是要置咱们于死地？”副将的蓑衣滴着血水，愤怒道，“将军，咱们是否连夜杀进宫去？”
“不急。”裴野甩刀入鞘，血线在空中划出弧光，“如此大张旗鼓的派玄甲卫暗杀朝臣，不像沈菀的做派。”
玄甲卫，听着唬人，终究不是暗杀的行家。要派也该派那些个多年隐匿踪迹的暗卫才是。
裴氏部将跪地：“国公爷，就算是太祖皇帝当初想动咱们裴家，也万不敢如此的明火执仗，皇宫里的那位，未免欺人太甚。”
其余部将纷纷跪地：“国公爷，都到了这个时候，万不要妇人之仁，这天下赵氏坐得，我裴氏自然也”
“住口！”
裴野肃声阻止众将呼之欲出的话，抬头望向皇城方向，雨帘中隐约可见禁宫城墙上飘来的星星灯火。
“倘若母亲的死真与沈菀有关，依她赶尽杀绝的性子，禁军恐怕早就登门围府，哪里会弄这些不痛不痒的暗杀……”
雨幕中，皇宫凤栖殿的灯火像汪洋大海中漂浮的一缕鬼火，里面的人此时也是寝食难安。
九鸾朝凤裙裾扫过满地碎瓷，沈菀勃然大怒，扬手给了小皇帝一巴掌：“谁准你自作主张？”
耳光声炸响在空旷大殿，烛火下泛着小皇帝肿胀的双腮，这么多年，太后从未如此苛责过幼帝。
满殿宫人霎时跪伏在地，屏息垂首，冷汗浸透重衣。
殿外，六爻上身赤·裸，抿唇跪在青石地上，任由慎刑司掌印的鞭子一道道抽入脊背。
他听见殿内传出的怒斥，垂下眼，沉声道：“春生公公，不必留情，再狠些。”
慎刑司掌印轻叹：“你啊，聪明人，竟也会犯糊涂。”之后，鞭风凌厉三分，每一下都溅起细碎血珠。
殿内，小皇帝用舌尖顶了顶火辣辣的脸颊，不见半分愧色：“事已至此，后悔也晚了。”
他目光掠过殿外那道挺直受刑的背影，罕见地顶撞道：“凤栖殿暗格里的鸩酒，不是早就为表舅舅备好了么？儿臣见母后迟迟不忍动手，便只能亲自动手。”
“混账！”
一瞬间，沈菀从少年皇帝青涩的面颊上恍然看见少年赵淮渊的影子，一双黑漆漆的眸子，幽深不见底。
她登时心惊，这孩子怎么越来越像他了？一点也不像他的生父那般温良。
……或许，他的生父本也不是个温良的男子。
是啊，不管是否受到辖制，赵玄卿都是太子，而如今的赵菽，纵然年纪小，依旧是天子。
生在皇家，他们这些人，从来都不是逆来顺受的废物。
深深的疲倦漫上心头，沈菀闭了闭眼，再开口时声音已缓，却浸着失望：“暗杀朝臣这等腌臜事，何须九五之尊亲自动手？娘一心盼你成为泽披天下的明君，而非工于阴谋诡计的小人。”
龙袍上的金线在烛光下泛着冷光，小皇帝倔强擦掉眼角渗出的泪：可儿臣先是您的儿子，才是天下君王。”
幼帝压抑许久的委屈终于破闸：“儿臣只是年幼，不是傻子，您与爹爹感情深厚，若非奸人挑拨，又怎会刀剑相向？”
他向前半步，肿胀的脸颊在光影中更显稚嫩，话语却字字沉灼：“裴野当街斩杀朝廷命官，视王法如无物，将京都染成血城，他何曾将朕放在眼里？何曾将大衍百姓放在眼里？”
少年帝王的声音陡然拔高，带着哭腔，却字字如钉：“当年爹爹就该把他扒皮点天灯！”
殿外鞭声未歇。
六爻垂首跪着，唇抿成苍白的线。鞭痕纵横的背脊上，新伤叠着旧伤。他却恍若未觉，只在那句“扒皮点天灯”传入耳中时，如遭雷击般颤了下眼睫。
——是。那条刺杀裴野的密令，是他默许盖上暗印。
他纵容了少年帝王第一次染血的刀锋，此刻又无比的悔恨，他不该让赵菽的手上染血，这个孩子是沈菀耗尽心血留给天下的希望，若有闪失，他万死难辞其咎。
殿内烛火摇晃，映着沈太后微微踉跄的身形。她看着儿子泪光后那双执拗的眼，满腹惶然。
这些事她并未同他讲过，没想到赵菽竟然如此敏锐。
「《大衍·帝本纪》载：永宁帝冲龄践祚，值多事之秋。天子于惊涛中临朝，内阁角力争衡，边陲烽烟骤起，外戚擅权于内，宗藩觊觎于外。帝自幼历劫，故性多疑而善变，机敏异常，常有出人意表之谋。」
她亲手养大的菽儿似乎也在朝着历史既定的宿命在慢慢长大。
对啊，赵菽本就是这场斗争中的一环，即便费尽心机的将其保护起来，可总有人想让他听到、看到、甚至是学会这些勾心斗角的算计。
沈菀自责的蹲下身，将自己化作最平常普通的母亲，安抚着面前幼小的灵魂：“是娘的错，从前只是想保护你，不让你知晓这些，如今看来是不能了，然朝局之事，并非将人杀掉就能了事，这不是天子之道。”
赵菽红着眼眶，噗通抱进母亲的怀里：“菽儿知错，母后莫要再气恼菽儿。”
小皇帝倔强的一抹眼泪，瓮声瓮气道：“可就算朕日后百般隐忍，裴家也不会善罢甘休。儿臣想着，此番若是败了，就带母后回岭南，虽不及京都富庶繁华，但总归能让您吃上新摘的荔枝，也不必再看那些奸贼的脸色。”
沈菀望着幼帝袖中拿出的一小包荔枝果脯，紧紧攥在手心。
史册如铁，字字凝霜，然其间奔走呼号者，皆血肉之躯，七情俱在，六欲未泯。墨痕虽冷，人心犹温。
就算这一遭是龙潭虎穴，她也要为了这份情，闯一遭。
宫外，朱雀大街，护国公府。
夜雨中疾驰而至的部将凛然禀告：“国公爷，巡检司连夜裁撤六名都尉，新换上来的都是皇城司掌印·心腹。”
裴野嘴角嘲讽一笑：“皇城司掌印？是了，六爻那个奸诈的狗太监是小皇帝的心腹，看来昨夜暗杀之事是小皇帝的意思。”
“赵菽前日还嚷着让我带他骑马狩猎，今日就对我兵戈相向，大衍皇族，一个比一个白眼狼。”
刀光闪过，案上烛台断成两截，裴野似乎是下定了某种决心，肃声道：“整个京都翻遍，也不见凶徒痕迹，那便只剩下唯一一处可以容他们藏身的地方，今夜行动。”
子时的更鼓刚响过第一声，凤栖殿外的玉兰树突然无风自动。
几乎同时，三道黑影翻过宫墙。
为首之人足尖刚点地，脖颈就被细如发丝的银线勒住。
头颅勒断时，血柱喷溅在白玉兰花瓣上，像突然爆开的红蕊。
“行伍伸手？”暗处跳出一名玄甲卫，铁靴踩住滚落的头颅，对其余闯入者呵斥道，“尔等逆贼，胆敢擅闯禁宫，杀无赦！”
剩余两道黑影明显惊了，他们没想到刚入宫墙就遇到狠茬子。
二人背靠背站立，手中弯刀映着冷月，正在犹豫着从何处抽身，忽的四周檐角同时亮起火把，数百名玄甲卫从暗中依次浮现，暴声齐呵：“杀无赦。”
刀剑声冲天而起，一名刺客的弯刀刚劈开退路，后心被三柄长剑同时贯穿。另一人好不容易斩断两名玄甲卫的手腕，却被铁链缠住脚踝拖倒在地，正面迎战的玄甲卫的靴底弹出利刃，狠狠跺碎了他的膝盖骨。
“留活口。”皇城司大掌印六爻的声音从不远处的宫道上飘出，裹着森冷杀意。
最后那名闯入者见行迹败露，发狠咬碎齿间毒囊，却在毒发前被玄甲卫掐住下巴卸了下颌。
紧接着一股腥臭的液体灌进他嘴巴，将其口中毒药冲刷干净。
“想死？没那么容易。”
玄甲卫顺手将一枚青铜令牌塞进闯入者怀中，求死不成的闯入者看见了令牌上的裴字，登时瞪大了眼睛。
“掌印英明。”玄甲卫首领躬身一拜，“确是护国公府的死士，现下抓到一个活口，但是他口中的毒囊太烈，能活，但是活不久。”
六爻的目光略过宫道上的浮尸：“大刑伺候，有什么手段就使什么手段。”
玄甲卫首领躬身又一拜：“是！”
六爻转身看向暗处，轻声吩咐道：“将这些污秽之物洗刷干净，今夜雨急，莫要让血腥气惊扰了宫内的主子。”
隐在暗处的暗卫缓缓露出一截身影：“是。”
喊杀声很快归于平静，染血的宫道也被迅速的洗刷干净，就好像什么都没有发生过一样，朱红宫门照旧开着，人来人往，今夜的死人
，不过是给明日的宫墙再添一分颜色罢了。”
沈菀定定的伫立在不远处的宫墙上，转身看向身后长身玉立的赵淮渊：“夜里凉，宫墙上风急，也不知道披件斗篷，若是病了，又要害我担心一场。”
“菀菀背对着我站了一炷香的时间。”赵淮渊突然不晴不雨的说了这么一句不相干的话。
沈菀略微思量，而后笑了：“渊郎莫不是刚刚在思量着，将我从这高墙上推下去？说起来，刚刚的确是个好机会，当真是可惜，渊郎为何不抓住此良机？”
沈菀故作恍然，又道：“啊，难不成渊郎对妾身情根深种，事到临头，又舍不得了？”
“……”
这话赵淮渊接不上，若比谁的浑话更胜一筹，他从小就没赢过。
沈菀精致的爪子肆无忌惮的攀附上男人的脸颊，双臂像是柔软的藤蔓，将对方缠入自己的怀里，怜惜道：“可怜了，诺大的京都城在找不出一个像妾身这样有权、有势、又貌美的女子，渊郎即便心里再恨，怕是也舍不得。”
“……”
赵淮渊被她拉在怀里调戏，好像一下回到了少年时代，那时候的沈菀是美名在外的相府嫡女，在外头端方持重的像个冰山美人，偏偏在没人的时候对他百般调戏，所言所行简直不成体统。
如今回看，不过是她见色起意罢了，可时至今日，他连色相也没有了，就等着被她榨干最后的价值，再次像丢垃圾一样丢掉。
“为何不把我交出去？或者干脆让护国公府的刺客将我杀了？”赵淮渊始终不相信沈菀会真的站在他这边，“如今你手上攥着我的命，三十万大军唾手可得。”
他心里不是滋味的试探道：“裴野手上攥着裴家军，裴系将领遍布京都大小营区，你若同你那好表哥联手，自然可以高枕无忧，何苦要冒着失去一切的风险，跟裴家人撕破脸？”
沈菀晶莹剔透的眸子在黑夜里凝视着面前身段修长的男人：“夫君倒是替妾身考虑的极为周全，不如就按夫君说的办？”
赵淮渊心头一沉，细细密密的痛涌上他本就不太安稳的神智：原来是要他亲自开口，不愧是沈菀，就连抛弃，也要做的名正言顺。
“这是不高兴了？那又何必口是心非。”沈菀见他失魂落魄，忽又心疼的厉害，“渊郎，你好歹也是三十多岁的男人了，身子上除了留些疤痕外，怎么整个人就不显岁月痕迹呢，腰身也紧致的厉害。”
赵淮渊别过头，眼眶红了，整个身子也不受控制的任其摆弄：“我在同你商议正事……”
沈菀的爪子不安分的在赵淮渊身上游弋起来：“好啦，我在逗你呢，实在是夫君你红颜祸水，勾的妾身日日魂不守舍，别说裴家攥着十万大军，就算是二十万，本宫怕是也舍不得渊郎，你说这叫什么？”
沈菀故作苦恼着：“啊~爱美色不爱江山。”
赵淮渊狠狠地咬了一下唇，似乎唯有痛楚才能让他在沈菀的迷魂阵里清醒一些，可是嘴唇都咬破了，反倒是越发的不清醒了，恨不得当即就溺毙在沈菀的温柔乡里。
男人用残存的理智嘴硬道：“都是作太后娘娘的人了，怎么行事比从前还要荒唐，现在不比从前，要是败了”
沈菀破天荒的打断了他，高兴道：“菽儿说了，此番败了，就带着我这个做娘的回岭南，虽然当不了太后娘娘，一辈子却能被新鲜的荔枝甜着嘴，你这个做爹的，自然也要随我们同去。”
赵淮渊耳根连带着呼吸都变得炙热，他的样子有些狼狈 ，慌乱的抓住沈菀的手，笃定道：“我还没死，护得住你和菽儿。”
