若说通州三十万大军是悬在大衍皇室头顶的一把铡刀, 那北境十万裴家军就是长在大衍皇室心头的毒刺。
现如今，这两个最大的隐患正对峙在望京百年浮华的地界上，一旦兵祸起, 天下必生灵涂炭。
大殿之上，尖锐的传令声撕裂肃杀，在金甲禁军的护送下, 八名宫娥手执凤纹宫灯，簇拥着一端庄美人入殿。
龙椅后的珠帘徐徐落下, 露出一只纤白如玉的手，扶额，似乎有些苦恼。
“两位爱卿如此大动干戈，是想让这天下的子民，因你二人的一己私仇, 生灵涂炭？”
半年不曾露面的沈太后终于出现了, 内阁的老家伙们明里暗里松了一口气。
他们这条老命算是保住了。
裴野和赵淮渊同时收势，各自退开两步, 目光却仍死死锁住对方。
华贵美人起身, 一双冰肌玉骨的素手将珠帘掀起, 额间一点朱砂凤钿，衬得她眉目如画，却冷艳逼人。
凤袍的赤金裙裾如流霞倾泻，一寸寸碾过丹墀玉阶。
沈菀眸光流转环视周遭, 可叹, 满朝朱紫贵，竟不及裴野一人的杀气冲天。
“裴国公。”她声音是一贯的平和，甚至带着些许抚慰，目光坦然的迎着那凛凛长刀, 上前一步，直视浑身血气的男人，“要在太极殿弑君？”
裴野指节攥得猩红，刀刃感应着主人的杀意，发出低沉的嗡鸣。
“臣本不愿，”他扯出森然的笑，“可若娘娘非要置臣于死地，”刀光倏然一闪，映亮他半边凌厉的轮廓，“臣不介意做一回乱臣贼子。”左右，你选的，都是乱臣贼子。
沈菀的叹息轻得像落花：“哎，表哥何至于如此。”
这声“表哥”叫得极轻，却像一根细针，试图挑开浓稠的杀意。
“太后娘娘来得正好。” 赵淮渊的声音横插进来，冷硬地斩断了那微妙的旧情，“裴国公谋逆，证据确凿，按律，当诛！”
表哥、表妹想要当着他的面叙旧，休想！
沈菀眸光微转，那点惆怅瞬间收敛得无影无踪，看向赵淮渊时，眼底竟掠过一丝狡黠的亮光，仿佛才注意到他：“摄政王也在？”
底下的护卫越来越废物，终究是看不住他，一大早睁眼就不见人影，稍不留神就让他跑到太极殿兴风作浪。
她不再理会两个男人之间无形的刀剑往来，径自俯身，拾起地上那卷明黄的诏书。
指尖不偏不倚，点在朱红的御印处，触感微凉。
再开口时，声音已带着高位者独有的、不容置疑的疏淡：“哀家记得，但凡事涉谋逆，当由刑部携大理寺，联合三司共审，复核确凿，方可定谳。”
她顿了顿，指尖微微抬起，凌空向赵淮渊手中那柄犹带寒气的软剑轻轻一点，动作优雅却充满威慑，“大抵用不上——” 她语速放缓，字字清晰，“摄政王的红口白牙，来裁决是非。”
赵淮渊迎着她清冽的目光，竟也不恼。
他太熟悉她这副模样了——惯会在外人面前端起太后的架子，与他划清界限，用规矩压人。
他眼底深邃，掠过一丝旁人难以察觉的纵容与玩味。
随手，“锵”一声还剑入鞘，那动作流畅得仿佛只是收起一件玩物，罕见地服了软：“娘娘教训的是。”
刹那间，殿内紧绷的气氛为之一变。
沈菀依然站在两人之间，袍袖无风微动。一边是杀气未消、虎视眈眈的悍将表兄，一边是表面顺从、心思难测的摄政王夫君。
沈太后以一言压服赵淮渊的咄咄逼人，又以一声旧称牵动裴野的烈性，自己却稳稳立在风暴中心，裙裾不染尘埃。
那并非简单的调停，而是精妙的驾驭。满殿朱紫，竟真成了她方寸间的棋。
沈菀见赵淮渊乖顺，笑了，而后转身走向裴野，在他面前三尺处站定。
“表哥。”她轻声唤他，这一声比方才更真切，嗓音里竟有一丝几不可察的颤抖，“收手吧。”
裴野死死盯着她，眼中血丝狰狞：“杀我母亲的事，娘娘可有参与？”
沈菀的睫毛几不可见地颤动了一下。这个问题悬在那里，有答案，却无解。
她却有杀掉蔡夫人的心思，并且付诸了行动，只是最后那致命一击，由赵淮渊完成。
事到如今，谁动的手，已无分别，结果都是她所默许甚至推动的。
她相信裴野心中早有答案，他只是不愿接受——不愿接受那个曾跟在他身后、笑唤“表哥”的少女，最终会挥刀屠戮他的至亲。
裴家已倾，裴野这头失去巢穴、伤痕累累的孤狼，此刻正被逼到悬崖边缘，随时可能拖着所有人一起坠入深渊。
这绝非沈菀所要的结局。
沈菀没有正面回答，反而移开了目光，望向殿外晦暗的天色：“裴家军年年扩编，吞并收拢，如今少说也有十五万之众。但当年真正追随舅舅和外祖，从血火里拼杀出来的心腹旧部……至多八千。”
沈菀的声音轻得像羽毛，话却重若千钧。
“哀家上了年岁，越发喜欢热闹，近来总想起昔年那些追随外祖和舅舅的老将，哀家想着他们征战辛苦，便将他们的妻儿老小，都‘接’了出来，打算好生安置，给他们养老送终，也算是替枉死的
外祖尽孝。”
沈菀抬眸，目光灼灼，里面盛满了近乎悲悯的万般无奈：“表哥若执迷不悟，那这八千裴家军老将的亲眷，就此，落地为冢。”
裴野难以置信地嘶声道：“沈菀，你竟然拿无关者的性命要挟我。”这一刻，他眼中翻腾的不再仅仅是仇恨，更有一种信仰彻底崩塌的剧痛。
沈菀迎着他破碎的目光，神情坦荡得近乎冷血，那是久居上位、操弄生杀予夺后淬炼出的平静。
“国公爷此言差矣。这些人，仰仗裴家提携方有今日，其夫其父，无一不在军中任职，享尽裴家带来的荣华，怎能算无辜之人？”
她向前微微倾身，压低了声音，温良的话语精准刺入裴野最深的软肋：“望国公爷三思。他们的命，全在你一念之间。”
沈菀就这样站着，用最温柔的语气，布下最残忍的抉择。
一边是无法化解的杀母之仇与滔天恨意，另一边是八千家族旧部、数万条人命的生死牵连。
她在对他进行一场凌迟般的虐心对峙，每一句“表哥”，每一次回忆往昔，都是软刀子的切割。
她拿捏的，从来不只是裴野的性命，更是他身为裴家继承人的责任、他对旧部的情义、他内心那点未曾泯灭的、属于“人”的软肋。
裴野眼底赤红，恼怒的看向沈菀：“难道我今日罢手，太后娘娘就会放过裴家，放过护国公府上下吗！”
沈菀从袖中抖出一道明黄圣旨，玉玺朱印鲜艳如血：“明日辰时国公爷交还兵符，哀家和陛下承诺，赐你西南边陲封地，保裴氏宗祠香火不绝，君无戏言。”
“君无戏言？”裴野忽然低笑出声，那笑声里浸满了怨恨。
他望着她头上沉重的凤冠，珠翠在烛火下流转着冰冷的光泽，恍惚间却看见多年前上元灯夜，梳着双鬟的少女偷偷将沾着桂花酿的珠钗塞进他手里，簪头的珍珠温温的，染着她身子上撩人的温度。
——如今都凉透了。
“大衍皇室还有何信义可言。”裴野冷笑着，用刀尖挑起圣旨，绢帛在刃上嘶啦裂开，“昔年景帝能戕害我父亲祖父，他日小皇帝就能对今日所立誓言出尔反尔。”
沈菀漠然：“表哥要如何才能相信？”
裴野的目光落在她微微向前半步、将赵淮渊挡在身后的姿态上。那股压了多年的妒与恨，混着家仇血债，轰然烧穿了理智。
“我要一个保证。”他刀尖微转，直指向她心口，“我要你，高高在上的太后娘娘，抛了这京都富贵，随我去边疆为质。”
赵淮渊杀意腾起：“找死！”
“……哀家答应你。”
赵淮渊愕然：“沈菀！”
沈菀合眸，再睁开时，眸中只剩一片枯寂的决绝：“哀家答应裴将军，一旦大衍皇室背约，裴将军随时可以杀哀家祭旗。”
裴野喉结剧烈滚动，握刀的手背青筋暴起。他没想到自己真会提出这般荒唐的条件，更没想到她会应。
话已出口，裴家便再无回头路——不是反，便是死。
“沈菀，你最好不要食言。”裴野声音哑得不像自己，“传令……鸣金收兵。”
沉重的号角呜咽着漫过宫墙。将军卸甲，英雄落幕。
裴野用仅存的理智，放弃了成为染血天下的乱臣贼子，自此就只能踏上不归绝路。
当夜子时，裴国公府燃起滔天大火。
一队银甲骑兵护送着一乘乘华贵的车马出城，队伍绵延百里。
皇宫角楼上，赵淮渊把玩着刚到手的兵符，眸色阴鸷疯狂。
“王爷真的打算放虎归山？”周不良的目光紧盯着离京的官道，他担心的根本就不是逃出京都的裴野，而是宫里那位金尊玉贵的太后娘娘。
“王爷舍得让太后娘娘去西南边陲为质？”这话听起来倒是有些失魂落魄的滋味。
“周卿舍不得？”赵淮渊挑眉，像是在问着稀松平常的小事。在他看来沈菀天生就有着令人飞蛾扑火的魅力，只是他非常好奇，像周不良这种狠辣无情的酷吏，是什么时候起了这种心思。
“……难不成从本王替你保媒拉纤定下那桩婚事的时候？你就有了不该有的心思。”
周不良察觉失言，跪在地上：“王爷恕罪！”
赵淮渊轻笑：“爱慕她没什么好丢人的，只是别像裴野一样，起了想要占为己有的心思。”
赵淮渊望向西南方向的夜空，指尖摩挲着骨节上扣着的扳指：“周卿放心，京都里长大的骄鹰适应不了荒蛮之地的风水，裴家离开京都，也就败了。”
京郊官道，暮色沉沉。
一小队禁军护送着寻常官眷的车辇在官道上疾驰，车轮碾过碎石，发出沉闷的撞击声，似乎着急着要去很远的地方。
然而就在前头的必经之路上，稳稳的站着个人，静立如谪仙降临，素白披风被夜风掀起一角，露出内里若隐若现的月白长衫。
他微微垂首，纤长如玉的手指轻提着盏风灯，火光映着他那张被伤疤割裂的脸，一半俊美如谪仙，一半狰狞如恶鬼。
禁军护卫猛地勒马，骏马嘶鸣着而起！
而后火光骤亮，参拜声如山倾倒：“末将叩见摄政王！”
沈菀指尖冰凉，深吸一口气，终是掀开了车帘。
夜色里，那人单骑立在道路中央，玄色大氅被风吹得猎猎作响，手中一盏孤灯映亮他半边面容——另外半边，隐在狰狞的伤疤阴影之下。
“渊郎。”她声音温柔中透着无奈的怜惜，“你不留在京中养伤，何苦追到此处。”
她明明出来前给他灌了昏睡的药，怎么还是让他追上来了，八荒的药也是越发不济事了。
明知故问。
赵淮渊轻笑一声：“菀菀这是赶着与表哥私会？嫌弃为夫碍眼。”
灯笼的光映在他眼底，竟显出几分疯癫的温柔：“连告别的话都不肯与我说一句，就下药将我迷晕，菀菀当真是无情。”
沈菀指尖微颤，面上却不动声色的商量着：“这次离京，也是权宜之计，你若是心里不高兴，大可等我回京后再”
“回京？”他轻轻打断，低低笑了，“你都要跟别的男人跑了，还在这里同我扯谎。菀菀现如今连骗我，都这般敷衍了。”
他步履轻盈的靠近，灯笼的光晕染上他残缺的侧脸，昔年惊艳绝伦的容颜，如今一半似仙，一半如鬼。
“是喜欢裴野那张脸么？”他歪了歪头，竟露出几分天真而残忍的困惑，“可你从前，最爱的是我这张脸啊。如今我的脸毁了，菀菀的心也跟着变了。”
沈菀心口剧痛，像被他的话生生剜去一块血肉。
“无妨，”他继续用那种轻柔商量的语气说，“主子若实在喜欢，我便把裴野的脸剥下来，日日戴着与你相见。或者……”他痴痴望着她，眼底翻涌着病态的渴望，“委屈主子再服几副毒药，把眼睛毒瞎后，便不会觉得我这张脸可怖了，好不好？”
“赵淮渊！”沈菀推门下车，站定在他面前，夜风卷起她素白的披风，“你清醒一点！
我必须去，此事关乎天下安定，你我都输不起。”
“清醒？”灯笼脱手坠地，火光噼啪炸开，映亮赵淮渊彻底崩溃扭曲的脸，“从你说要跟他走的那一刻，我就已经疯了！”
他眼底疯狂的血色几乎要溢出来，那是猛兽失去羁绊后的绝望。
“沈菀，你到底要我怎样？一次次撩拨我，给我希望，又毫不留恋的转身奔向别的男人！你的心，是不是永远捂不热？！”
沈菀闭眼，压下喉间汹涌的酸涩和怜惜。时间紧迫，若她未能在预定时间内离京，裴野中途一旦反悔，便又是一场兵祸。
她赌不起。
“好夫君。”她放软了声音，带着久违的、只有对他才有的温柔：“好夫君，你放我走，好不好？就这一次。”
赵淮渊浑身一颤，眼眸有瞬间的失神，仿佛被那声“夫君”烫着了。
但旋即，更深的阴鸷吞噬了那点微光：“放你走？然后呢？看着你和他双宿双飞，做一对神仙眷侣？”
他猛地攥住她手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，“沈菀，你休想！我宁可毁了你，也绝不让旁人得到你！”
沈菀深吸一口气，这是个讲不通道理的男人，她踮起脚，凑近他耳边，用只有两人能听见的气音，轻轻吐出那句最绝情的话：“那我们的儿子呢，渊郎？你连菽儿，也不要了么？”
“你现在离京追我，京中权力真空，菽儿孤立无援。”她一字一句道，“你觉得，那些虎视眈眈的宗室，会放过他吗？”
赵淮渊迟疑了。
沈菀知道，她赌对了。
曾经冷血无情的摄政王，早就对那个亲手养大的孩子有了牵挂。
远处忽然传来急促的马蹄声，王府部将疾驰而来：“王爷，宫中急报，安国公联合宗室觐见，陛下请您回宫商议。”
赵淮渊猛地转头看向沈菀，眼底情绪翻涌，最终化作一声低笑：“好，好得很，又是你提前安排好的？”
他缓缓后退，灯笼的光映着他半边脸，竟显出几分生不如死的苍凉：“沈菀，你又赢了。”
他翻身上马，最后看她一眼，决然道：“菀菀，等京中碍眼的都死了，我亲去抓你回来，管好你的心，若是里面住进一些旁的人，我必剜出来，一口一口吃了。”
好，依你，都依你。
马蹄声渐远，沈菀终于脱力般靠回车壁。
或许，此一别，余生便是天人两隔。
