一连数日的阴雨过后, 阳光终于穿透云层，如碎金般洒进小院，将青石板上的水洼照得亮晶晶的。
沈菀像往常一样起床准备早膳。
偶尔抬头望向窗外, 裴野正在院子里练刀，刀法干净利落，刀刃每次落下都精准地劈在木桩正中。
“用膳了。”沈菀在门前轻声唤他。
裴野收
势, 回身望来。被汗水浸湿的额发下，那双眼睛明亮得像被雨水洗过的天空, 笑意从唇角一直漾到眼底，仿佛昨夜那个痛苦不堪的人只是个幻影。
“今天城里有集市，”他走向她，声音里带着阳光晒过的暖意，“菀菀要去逛逛吗？”
沈菀将温热的毛巾递给他, 含笑点头。仿佛他们真的只是一对寻常夫妻, 正过着平淡幸福的生活。日子像窗台上那盆新开的茉莉，安静地吐着细碎的芬芳。
集市上满是鲜活的气息。
百姓们摆出自家的干货、竹编、染布, 吆喝声与讨价还价声热热闹闹地搅在一起。
沈菀挽着裴野的手臂, 像个好奇的小媳妇一样东瞧西看。
裴野配合着她的步子, 走得不急不缓，时不时买些小玩意塞到她手里，一个木雕的小鸟，一串彩色的石子项链, 一包甜腻的酸角糕……
“裴将军！”粗犷的声音骤然劈开集市上暖融融的喧嚣。
沈菀感到裴野的手臂瞬间绷紧。
她循声回头, 三个身着旧甲胄的汉子站在不远处，脸上带着不属于热闹市井的桀骜和愤怒。
桀骜源自于他们自身，愤怒则因为一旁的沈菀。
“裴将军好雅兴，”为首的汉子往前踏了一步, 甲片撞击出沉闷的响声。他脸上横着一道旧疤，笑起来的模样像哭，“美人在怀，乐不思蜀了吧？只是苦了咱们兄弟，跟着您背井离乡，在这穷山恶水里，饿得前胸贴后背，骨头缝里都渗着穷酸气！”
裴野的脸色阴沉下来，凛声道：“赵吉，身为兵长，该知道忤逆主将是何罪责。”
“哟呵！裴将军竟还认得我赵吉这张脸？”
那叫赵吉的汉子夸张地咧开嘴，嗤笑一声：“也对，咱们兄弟当年，可是冲着‘裴’字旗对袍泽的厚待，舍了京城的安稳富贵，脑袋别在裤腰带上跟您来这儿的。可如今看来……”
他故意拖长了调子，目光再次剜过沈菀：“少将军您，跟老国公、跟裴家祖辈那些将军，还真他娘的不是一回事！”
集市上的人群察觉到气氛不对，纷纷避开。
沈菀感到裴野的手指在她手臂上轻轻敲了两下，这是示意她后退注意安全。
面对危机，他们之间始终保持着自小攒下的默契。
裴野背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。
“我再说一遍，”裴野的声音冷得像冰，“滚回营房，若是让我再发现你们在操练期间闲逛，军法处置。”
赵吉非但没退，反而猛地从腰间抽出一把粗糙的短刀：“弟兄们都说您被妖后迷了心窍，末将原先还不敢全信！”
他啐了一口，短刀直指裴野，更多的却是冲着沈菀的方向，“今儿个可算开眼了！咱们堂堂的护国公，如今竟成了个给女人拎包提篮、买零碎玩意儿的跟班小厮！”
那个唤赵吉的，话还未说完，裴野的身影已如鬼魅般掠出。
他的动作快得几乎看不清，只听“咔”一声，赵吉的手腕已经被折断，对方手中的短刀也随之落入裴野手中。
另两人骇然欲动，却被裴野一个扫过来的眼神钉在原地。
“本将的耐心一向不好，”裴野的声音森寒得可怕，“立刻消失。”
三人连滚带爬地遁入人群，狼狈不堪。
短暂的死寂后，四周猛然爆发出乡民们压抑不住的哄笑、议论和指指点点。
那笑声里没有对军威的敬畏，只有看军爷出丑、看高高在上的将领跌落泥潭的猎奇与嘲弄。
在这些质朴又残酷的乡音里，威名赫赫的裴家军，与山间打家劫舍的匪帮，似乎并无区别。
这些笑声，远比赵吉的刀锋和唾骂更尖利，更无情地刺穿着裴野曾经引以为傲的荣耀。
他将短刀随手扔在地上，浑身怒不可遏，他的手又开始不受控制的颤抖了。
回程的路上，两人都沉默不语。
沈菀能感觉到裴野几乎要压抑不住的愤怒。
这个挑准时机跳出来的赵吉，三言两语就将裴野最敏感的神经挑起来，赵吉的话刺痛了裴野最敏感的神经，那个骄傲的裴少将军，如今确实龟缩在山中，眼睁睁看着裴家军分崩离析。
山路上，一只松鼠突然从树丛中窜出，惊得沈菀一声轻呼。
裴野下意识地将她护在身后，这个小小的举动让沈菀心头一颤。
这么多年过去了，裴野还是会本能地保护她。
回到小院，裴野径直走向书房，那是他专门辟出来的一间小屋，平时不许沈菀进入。
今天他却主动邀请她：“进来，我有东西给你。”
书房里陈设简单，一张书案，几把椅子，墙上挂着滁州的地形图。
裴野从抽屉里取出一个锦盒，递给沈菀：“打开看看。”
沈菀掀开盒盖，里面是一支白玉簪子，簪头雕成玉兰花的形状，做工精致。
“很漂亮，谢谢表哥。”
“本来打算在你生辰时送你的。”裴野轻声说，“但今天……很想看你戴上它。”
沈菀将簪子递给裴野，娇嗔道：“表哥帮我戴。”
裴野接过簪子，手指轻轻梳理她的长发，然后将簪子插入发髻。
沈菀能从墙上的铜镜中看到两人的倒影，裴野站在她身后，低头为她戴簪的样子，像极了恩爱夫妻。
“好看吗？”她学着尘世间妻子对着丈夫撒娇时的模样。
裴野倏然眼眶泛红，将她拉入怀中，紧紧抱住：“菀菀。”
沈菀能听到他急促的心跳，感受到他身体的颤抖：“我在。”
“菀菀……”他的声音沙哑，似乎疲惫到了极点，“如果有一天，我对你做了不可饶恕的事……”
沈菀在他怀中闭上眼睛，苦涩道：“那我会原谅你。”
她轻声说：“就像你现在正尝试着原谅我一样。”
这句话像一把刀，狠狠刺入裴野的心脏，他猛地松开她，脸色惨白。
“菀菀最是贪恋荣华，好不容易，费尽心机成了太后娘娘，真的愿意同我一道死吗？”
沈菀直视他的眼睛，眼中满是愧疚：“愿意……蔡夫人虽不是我杀，却也因我而死。对不起，舅母对大衍皇室的恨已经波及到年幼的陛下，我别无选择。”
裴野恨极了沈菀，恨她骗了自己这么久，忽然在这一瞬又不骗了：“为了保全你的儿子，就要杀掉我的母亲，沈菀，你的狠毒都透着戳心窝子的坦然。”
屋内的空气仿佛凝固了。
雨又下了起来，轻轻敲打着窗棂。远处传来一声闷雷，像是命运的叹息。
“表哥，可杀我报仇，”沈菀满是赤城的建议着，“哪怕就在今夜，菀菀毫无怨言。”
裴野的眼中闪过一丝疯狂，随即又归于死寂。
“我无时无刻不想，甚至在无数个你已经入眠的深夜，我的刀尖都已经舔到你的喉管，”他的啜泣中裹挟着绝望，“但我更恨我自己，舍不得对你下手。”
沈菀垂泪，那张脸凄美得像雨中的白昙花：“无妨，我们这样的人，总归都是要下地狱的。”
这次换她主动回应，吻住裴野颤
抖的唇。
这个吻带着血腥味和泪水的咸涩，像是两个溺水的人在互相撕咬又互相救赎。
窗外，雨越下越大，仿佛要冲刷尽世间所有的罪恶与痛苦。
**
黎明前的滁州城笼罩在一片诡异的寂静中。
沈菀站在院内的老槐树下，看着东方的天空渐渐泛起鱼肚白。
风里带着硝烟还有某种说不清道不明的压抑感，她和裴野的感情也越发深厚，只是数着日子，一切怕是快要到尽头。
三天了，出城押运粮草的队伍始终没有回来，军心浮动。
身后传来脚步声，沈菀没有回头。
那脚步声她太熟悉了，即使闭着眼睛也能分辨出来人是谁，裴野右腿因为旧伤而略微沉重，踩在落叶上会发出不一样的轻响。
“雾茫茫的一片，就这么好看？”男人的声音沙哑得不成样子。
沈菀转过身，晨光中，裴野的样子让她心头一颤。
他穿着一身褪色的战甲，那是他父亲留下的旧物，浑身煞气，凛凛骇人。
他的脸上没有血色，眼睛里却燃烧着某种可怕的光芒，像是将死之人的回光返照。
“你才回来，又要出去？”沈菀听见自己平静的声音。
裴野嘴角扯出一个不像笑的笑：“嗯，昨夜整晚巡防，担心菀菀今早醒来见不到我会忧心，见过了，便也安心了，正打算去看看我们的粮草为什么还没到。”
沈菀未回应，她知道，粮草不会来了。
他们都心知肚明。
过去一个月，裴家军派出去的探子一个接一个消失，昨夜，她甚至看到裴野烧毁了所有文书和地图。
他似乎也预料到了终结的到来。
赵淮渊这只从地狱里爬出的恶鬼，终归要找上门的。
裴野转身要走，沈菀却突然抓住他的手腕。
“裴野，”这是她许久以来第一次直呼他的名字，满腔的恳求，“走吧。”
裴野的身体明显僵了一下，目光落在沈菀抓着他的手上。他忽然觉得这些年的守护，是那样的值得。
男人倏然笑了。
“菀菀担心我？”裴野轻吻上去，语气里却又带着无可奈何的自嘲，又藏着几分小心翼翼的期待，“这是想拐着我私奔？”
沈菀叹道：“……你选的的路，总是那样危险。”
裴野突然大笑起来，笑声在寂静的清晨显得格外刺耳：“表妹终于在乎我的安危了？还以为表妹一直在等着我死呢。”
裴野的拒绝并不意外，裴家男儿可以战死，可以战败，唯独不能逃。
风吹过槐树，湿哒哒的叶子纷纷落下，有几片沾在了男人的甲胄上。她下意识伸手想拂去，却反被裴野攥住手腕。
“回答我。”他的声音突然低沉下来，“这些年，你有没有，哪怕一瞬间……”
只可惜他的话没能说完。
远处便传来沉闷的号角声，接着是战鼓的轰鸣。
裴野终是没有追问下去，无奈又不舍的松开沈菀，大步走向营区。
沈菀固执的跟在他身后，二人一前一后登上城墙。
晨雾正在散去，滁州城的轮廓渐渐清晰——在城外那片新崛起的营地上，赫然飘扬着烈烈旗帜，金色的“衍”字皇旗在朝阳下熠熠生辉。
