七月的骄阳炙烤着朱雀大街, 沈菀站在茶楼雅间，
看着护国公的胜利之师凯旋。
裴野一骑当先，率大军划破城郊黎明的薄雾。熠熠银甲将他挺拔的身形勾勒得伟岸不凡, 日光流照于甲胄之上，折射出令人不敢直视的辉光。
他勒马而立，巡视着周遭, 丰神俊朗的眉目间自有睥睨之气。道旁不知是谁家少女看得痴了，喃喃低语：“这……便是我们大衍的少年将军吗？”
“小姐, 国公爷此番大胜，朝中都在传陛下要加封国公爷为异姓王呢。”
五福紧张兮兮的端着新酿好的冰镇酸梅汤，碗壁凝结的霜花冰的她指尖涨红，愣是不肯松手递给沈菀，生怕弄湿了小主子的指头。
沈菀心疼这实心眼的丫头, 硬是将冰碗夺下, 总算救了五福的十根手指头。
“纵观历朝历代，异性王得以善终者寥寥无几, 飞鸟尽, 良弓藏, 眼下裴家越是风光……”死期就会越近。
“罢了，多使些银子，命人将这些封王的流言尽快抹除。”
沈菀对于这位便宜外祖的结局十分清晰，裴锋堪称大衍数一数二的名将, 但下场也是数一数二的凄惨。
「《大衍编年史·将相列传》载：裴锋, 大衍名将也。少从军旅，累功至护国公，镇边关，威震戎狄。然惠景三十五年, 边将阴结蛮夷，东境告急，遂派裴锋去镇守平患督军，后东夷人设伏，裴锋又苦等救援不到，最终苦战而死，被敌枭首而磔于市，天下震动。」
沈菀的目光扫过战俘末尾的囚车，十几个衣衫褴褛的蛮夷俘虏被铁链锁着，忽然，最前面囚笼里的少年俘虏猛地抬头，意外与沈菀视线相撞。
对方一双碧绿的眼眸里没有恐惧，只有令人心惊的恨意。
“叫人去查查那个绿眼睛的俘虏。”沈菀起了兴趣，缓缓放下阁楼的竹帘，“我要知道他身份来历。”
还未等五福领命抽身出去，一道清冽的声线便传入茶楼的雅间。
“他是东夷大祭司之子，其父死于此番交战，听说还是被护国公亲手斩下的首级，听闻三皇子的亲信于入城前曾经密会过此人。”话音未落，赵淮渊已经挑帘而入。
狗男人今日穿了墨蓝织金蟒袍，看样子品阶又有所提升，想必距离封王也用不了许久。
令人瞩目的除了赵淮渊那张脸，还有他腰间玉带上悬着的镶红宝石短刀，利刃张扬妖冶，如同它的主人一样。
阳光透过窗棂在男人脸上投下斑驳光影，好看得近乎妖精：“听闻沈二小姐大婚在即，不忙着绣盖头，怎么有功夫到市井茶肆里瞧男人，未免也太不尊重那一表人才的状元郎。”
沈菀心里厌烦，随手泼掉手里的茶盏：“不知殿下到访，臣女有失远迎。”
赵淮渊闪身避开，也不生气，只管捻起案上插在瓶口的海棠把玩起来：“可惜了，再美的花，也逃不过被摧折的命运。”
沈菀不客气道：“殿下喜欢花，就留下慢慢看吧。”
“先别忙着走，”赵淮渊从袖中取出一卷供词，“三皇子收买蛮夷俘虏的供词，想必菀菀用得着。”
沈菀顿住脚步，接过供词，上面竟然详细记录了三皇子如何许诺东夷人自由，换取他们在宫宴上行刺的诸多事项。
她合上供词，面无表情道：“条件？”
赵淮渊俯身带着浓重的沉水香气息，估摸着昨晚不知道又跑到哪里杀人了，身上的血腥味遮都遮不住。
“我要……主人今晚陪我。”
“天还亮，日头还大，殿下怎地就发了情！出门左拐就是鼓楼坊，要是没带银子，便随便找两块磨刀石躺被窝里蹭蹭，别来烦我。”沈菀佛袖而去，临走前还甩了赵淮渊半盏没喝净的冰镇酸梅汤。
赵淮渊挨泼也无半分恼意。时至今日，他对这段情缘的全部奢求，不过是能多见她几面。
他早已将自己视作京都这盘权力棋局中一枚注定倾覆的棋子，唯一的夙愿，便是在身死名裂的那一天，有机会最后望她一眼。
若连这抹微光都不得见，他真的会死不瞑目。
赵淮渊叹息：“菀菀对我讲话越发荤素不忌，听闻寻常百姓家的夫妻也总是拿日子里的琐事来吵架，可是真的？”
旁边的下属缩着脖子：“……奴才未成婚……不太知道……”
“这有何难，本宫赏你个媳妇就是。”
下属刚要高兴，就听身边阴嗖嗖刮过一阵风，九殿下冷笑道：“……瞧你高兴的，本宫这样的都没着落，你就别想了。”
下属：“……”
九月初九，宫灯如昼，天子赐宴百官，庆贺护国公凯旋。
因沈府要与官家青睐的新科状元结亲，阖府上下得以暂时滞留京都，就连此番宫宴，也有幸被受邀在列。
这当然还是借了沈菀的光，听闻是官家对这个三番两次能够勾搭太子爷，又傍上新科状元狼的沈二姑娘起了好奇心。
席间众人投向沈菀的目光，无不带着看游客参观猴子的玩味兴致。
沈菀索性抬眸，大大方方地让他们瞧个够。
她心中清明：既已身处漩涡，过多的扭捏与自卑，反倒落了下乘。不若就此端坐，从容不迫，看客自诩高明，又怎知自己不是那台上的风景？
只是她并不知道，众人最初审视的目光，竟在她从容自持的气度中渐渐转为惊艳。
或者，沈菀本就是个令人惊艳的存在。
她的美从并不囿于娇媚的皮囊，更源于现代知识女性对于浩瀚史实烂熟于心后的通透和从容。
沈菀今日的穿着并不华贵，一袭鹅黄宫装却恰到好处地勾勒出玲珑身段，云鬓斜簪一朵玉兰，花心东珠随步轻颤，宛如晨露缀于枝头。
她信手整理鬓发时，广袖滑落，露出一截霜雪般的皓腕，生生将这满殿浮华，化作了她眉眼间的活色生香。
这般风姿，难免牵动四方视线。
世间女子，谁不想活的如沈菀这般恣意从容？然而那心头的欣赏与艳羡，一旦宣之于口，却往往蜕变为难以自抑的妒恨与嘲讽。
沈菀无视周遭暗涌的窥探，冷眼望着陛下对护国公的殷殷垂询，却在转念间，忽觉一道目光如影随形——昭王正远远望来。
她眼波流转，不避不让地迎上他的注视，继而执起玉杯，遥遥一举，唇角衔着一抹似笑非笑，仰首尽饮。
这大胆的举动，当即引得近处几人侧目。就连赵昭多少都被惊到了。
他指节不着痕迹地摩挲着杯沿，于无人察觉处，一丝若有若无的弧度攀上唇角。
“小狐狸，胆子不小，竟然敢当众戏耍本王。”
沈菀自然也没安好心，今日这局要想成功，还得指望昭王殿下呢。
“表妹在看什么？”
裴野不知何时来到她身侧，银甲换作靛青锦袍，更衬得他长身玉立，如松如竹。
只是那双曾经清澈见底的眸子，涌着羞涩的情愫，“我寻了你很久，原以为你不来了。”
沈菀微微侧首，“表哥万福。”
对于裴野至今为止都没有停下来的爱意，她倍感珍惜，却又无法回应，属实不知道如何妥善处理。
就在此时，"啊——"
尖锐的惊叫划破殿内华乐，众人尚未回神，便见一绿眸俘虏猛然挣断绳索，袖中寒光乍现，一柄淬毒匕首直刺御座！
殿内霎时大乱。
内官们尖声嘶喊，跌跌撞撞地四下逃窜，有的甚至被自己的衣摆绊倒，狼狈地爬向角落。舞姬们花容失色，惊叫着挤作一团，珠钗散落一地。几位年迈的文臣吓得瘫软在
席上，抖如筛糠，连呼"救命"的声音都变了调。
御阶之下，太子霍然起身，面色铁青的厉声喝道：“玄甲卫何在？！”
昭王眸中寒光一闪，当即抽出侍卫的长刀，至于其余的皇子、公主则吓得直接钻到了案几底下，瑟瑟发抖。
宴席的角落，新科状元周不良温润的面容瞬间严肃，他猛地攥紧手中酒杯，指节泛青，目光却如被钉住般，死死锁在远处那抹鹅黄身影上。
娶沈菀，是他与九殿下心照不宣的权力交易，可是直到今日宴席上眼见到她，那颗惯于筹谋算计的心，竟倏然被撞了一下。
原来当初在书院门口出手相救的恩人竟然如此令人惊艳。
这些日子他也暗自对沈菀做了些调查，可是得到的结果都很极端，一边是恶毒失贞的攻讦，一边是施粥济贫的善举。真真假假，令他如坠迷雾。
甚至让他产生一种极度的好奇，沈菀究竟是个什么样的姑娘。
可就在方才，望见她从容不迫地举杯，与昭王遥遥相敬的那一瞬，周不良心头盘踞的迷雾骤然被一种说不清道不明的情绪所击溃。
良久的品味和琢磨后，他惊觉，那种情绪或许叫做嫉妒。
难道就因为沈菀冲别的男人笑了？
一瞬间他几乎是确定了一件事，流言是真是假，沈菀究竟是善是恶，都不重要了。
无论如何，她都是自己的妻子，他会倾尽一生好好的守护着她。
与此同时，生死一线之际，沈菀猛地推开裴野，纵身掠向御前，广袖翻飞如蝶在瞬息化作一道决绝的屏障。
“噗嗤——”
匕首刺入血肉的闷响在嘈杂中格外清晰。
沈菀肩胛迎来一阵剧痛，却只是微微蹙眉，任由鲜血浸透鹅黄宫装，在龙椅前绽开一朵妖冶的血花。
她抬眸，正对上惠景帝震骇的目光。
"沈菀——！"
太子、三皇子、九皇子几乎同时惊呼出声，而周不良已踉跄着向前迈了半步，却又硬生生止住。
不行，他有什么资格上前呢？这时候冲上去，只是给她徒增流言蜚语罢了。
可笑的是满殿权贵，竟无人在意君王安危，所有人的目光都凝在那抹染血的鹅黄身影上。
“菀菀！”裴野的嘶吼混着剑鞘铮鸣传来，寒光过处，两名蛮夷刺客喉间血溅三尺。
而那个绿眸俘虏在被羽林卫乱刀砍死前，竟冲沈菀诡异地扬了扬嘴角。
沈菀缓缓合眼，在无人窥见的阴影里，她的笑意更深。
周不良与沈家有仇，据史料所载，沈家最后也是覆灭在此人手上，若是沈菀嫁过去，如同跳进了火坑，她可不敢指望大衍第一酷吏能大发慈悲的放过她这个仇人之女。
当初赵淮渊这个狗男人肯选周不良作作为她的丈夫，也正是看中了这一点。
只可惜重活一世，终究是她，棋高一着。
