三年后, 京都，禁宫。
太极殿上，赵昭靠在龙椅上止不住的咳, 新帝登基才三年，鬓角却斑白如霜。
今日早朝，御史台言官又当庭上演头撞柱子的戏码。
“陛下弑父杀兄, 不仁不孝！臣以死谏——！”
这三年，言官们上朝时戏份越来越多, 求死的高光时刻，台词也越发劲爆。
龙椅上的年轻帝王面色惨白，指尖死死抠着扶手，无视作妖的言官，阴毒的目光扫向阶下玄色身影。
“啧, 晦气。”
摄政王赵淮渊慢条斯理地捡起溅落在靴子边的玉笏, 轻飘飘嘲讽道：“陛下成天被言官骂，还有脸坐在龙椅上, 脸皮也真是厚。”
……
文武百官眯着眼装死：……
天昭帝气的浑身发抖, 表情像吞了苍蝇屎一般, 难看又硬生生忍下来。
三年了，新帝铺天盖地的丑闻闹腾的人尽皆知，大衍的朝堂就像坐在火药桶上，按理说早就该炸膛了。
可偏偏, 火药桶的引线边, 站着个疯子摄政王。
诸侯不敢妄动。
官员不敢作乱。
百姓特别消停。
……
大家都及其默契的想要维持住眼前的平衡，说起来也是心酸
：比起一个弑父杀兄的阴毒皇帝，他们更惧怕赵淮渊这个疯子坐上皇位。
“陛下，江南水患, 灾民流离，请拨银赈灾……”待言官们闹腾完后，户部侍郎战战兢兢呈上奏折。
天昭帝指尖微颤，刚要开口，殿下忽传来轻笑：“赈灾？”
百官齐刷刷低头，纷纷暗自埋怨新上来的户部侍郎没眼力见儿。
有问题去内阁私下商议就是，何必贱嗖嗖的在朝堂上提出来，凭白给大伙儿惹麻烦。
还真是怕什么就来什么。
赵淮渊走到新上任的户部侍郎跟前，拿过奏折翻了翻，嗤笑道：“江南年年水患，年年要银子，怎么？是想把本王费事抄家得来的银子都变相在搜刮回去？”
这话说的户部侍郎当场就跪了。
摄政王指尖一划，奏折瞬间裂成两半，揶揄道：“户部年年增加税收，次次又都吵吵没钱，莫不是将朝廷的国库和自家的金库合二为一了？”
旁边的户部尚书闻言，吓得浑身发抖，生怕下一秒自己就被抄家灭门。
端坐在龙椅上的赵昭死死攥紧龙袍，指节泛白，却终究没说一个字。
三年来，赵淮渊在京中兴风作浪，杀人如麻。
曾有藩王暗中联络，意图挥师北上‘清君侧’，结果兵马还未集结，阖府上下就被剥皮抽筋，挂到城门楼子上晒了人肉干儿。
待晒入味儿后，直接被丢到荒郊野地里喂狗。
自此，京都的野狗们养得油光水滑，百姓们私下都传：“摄政王是野狗托生的，成天忙着杀人，就是为了给同类改善伙食。”
总之，谣言越穿越邪乎，信的也越来越多。
现如今，朝中官员人人自危，连热衷的党争的文臣都消停了，生怕哪天被摄政王盯上，全家都成了野狗的盘中餐。
就连外放赈灾的苦差事，如今都成了官员们人人争抢的香饽饽——毕竟，离京越远，活得越久。
赈灾缺的银子最终还是户部尚书发扬了风格，说是要带着族中老小节衣缩食，筹措一笔银子，暂时替朝廷分忧。
至此，才免了被摄政王抄家的下场。
深夜 紫宸殿御书房
闹腾一天后，天昭帝疲累的倚靠在榻上，手边还静静躺着匕首，近些年，刺杀他的宵小越来越多。
天昭帝草草阅完密信，而后大发雷霆：“送信的使臣派出去十几个，一个回来复命的都没有，赵淮渊这逆贼，竟然连天子的使臣都敢截杀。”
“陛下，该喝药了。”老太监颤巍巍端来冒着黑气的汤药。
天昭帝盯着药碗，忽然笑了：“内监，你说……这药里有没有毒？”
老太监吓得跪地磕头：“老奴惶恐，陛下慎言！慎言啊！”
天昭帝仰头，将药一饮而尽，苦涩的滋味在喉间蔓延，像极了他这三年的日子，名为帝王，实为囚徒。
夜色沉沉，摄政王府的地牢里又传出凄厉的惨叫。
赵淮渊懒散地靠在太师椅上，指尖把玩着一把薄如蝉翼的小刀，面前铁架上绑着一个血肉模糊的人。
“王爷，招了。”护卫低声道，“此人确实是北狄的细作。”
赵淮渊轻笑一声，起身走到那人跟前，刀尖轻轻划过对方的眼皮，强迫对方露出一双眼珠子：“说，谁指使的你？”
那细作没了眼皮子，浑身抽搐痉挛，却仍咬牙不语。
赵淮渊叹了口气，刀尖突然往下一压，而后一挑。
"啊——！！"
一颗血淋淋的眼球滚落在地。
“是你们的王，是你们大衍的陛下！”
使臣抽搐着，彷佛随时都能昏死过去，可惜，旁边的酷吏不停的往他的身上撒药粉，无限放大他的知觉，无限延长他的痛觉。
赵淮渊冷笑：“君王死社稷，天子护国门，嗤，咱们的陛下倒是卑鄙到骨子里，竟然联合外敌，意图攻占京都，当真是猪狗不如。”
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岭南惠州，暮春时节，木棉花落了一地。
美艳如仙的女子倚在竹榻上，指尖拨弄着一串青玉铃铛，不远处传来幼童咯咯咯的笑声。
三岁的瓷娃娃蹲在院子里，正用胖乎乎的小手捏着花穗，嘴里还念念有词：“爹爹……爹爹……”
沈菀指尖一颤，铃铛“啪”地落在青砖上。
她从没跟孩子提起过生父，可奶娃娃近来总爱捏着些奇奇怪怪的东西喊“爹爹”。
沈菀心里不安，起身凑近奶娃娃，暗自揣测着，儿子喊得或许是“蝶蝶？”
是了，惠州崇山绵延，蝴蝶昆虫遍地，对，大儿喊得一定是蝴蝶。
“主子！”影七如鬼魅般闪身而入，语气略显慌张，万年不化的冰块脸也崩了，“郡守府里的暗桩传信，说……说要郡守将您的画像送去了京都。”
沈菀猛地站起身，腰间玉佩撞在案几上，发出清脆的声响：“为何？”
紧随影七身后，慢吞吞的跑进来一个员外郎打扮的男子，正是沈菀按插在郡守府的管事。
老爷子气喘吁吁道：“禀告主子，郡守公子犯了大案，说是强抢民女后又杀了那女子全家。这原本是桩板上钉钉的铁案，岂料郡守舍不得亲儿子判死，便花银子向上疏通，这案子推来推去，竟然辗转落到京都大理寺卿周不良的手里。”
沈菀眼前一黑。
周不良？冤家路窄。
那个三年前与她有过婚约的状元郎，如今已是赵淮渊麾下最锋利的一把刀。
听闻近些年还得了个‘铁面阎罗’的酷吏名头。
此人在史书上也是留了一篇的狠辣角色。
“……郡守起先送去金银珠宝，可那周不良都分文未取。”
掌柜的气愤道：“糟温的郡守走投无路，也不知道从哪里打听着，这位周大人尚未娶妻，便脑子发昏，想出一条献美的计策……也不知怎地就将您的画像送去了京都。”
沈菀不禁额头抽搐，献美？！她孩子都有了！
五福咂咂嘴：“美艳没老公的女富婆和位高权重的狠辣权臣，咱们郡守大人倒是会拉郎配。”
沈菀：“……”
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京都城 大理寺
周不良瞥了眼岭南郡守送来的画像，手中的茶盏“砰”地砸碎在地，滚烫的茶水嘭溅他满身，顾不上擦，只管闷头冲到画像前打量。
画中女子一袭素衣，聘聘婷婷的站在荔枝树下，眉目如画，浑身透着不属于凡尘的娇媚尊贵。
是沈菀！
那个三年前‘葬身火海’的中宫皇后，摄政王妃。
周不良指尖微微发抖，猛地合上画卷，声音冷厉：“备马！本官要面见摄政王！”
摄政王府 书房暖阁
赵淮渊盯着那幅郡守献美的画像，指节捏得发白，面上尚算冷静：“确定是她？”
周不良垂首，于私情，他今日不该来，可于法理，他还是来了。
摄政王近年
的精神状态堪忧，言行也月发狂背，他只得如此。
周不良看的明白，摄政王纵然手段狠辣，但是从不苛待百姓，还减免赋税、减轻徭役，比起通敌卖国的陛下，简直要强太多。
名声这种东西，在江山社稷面前，可有可无。
而他，要保下大衍，就得保住摄政王。
周不良躬身颔首道：“当年王爷为了留住沈二姑娘，曾命下官与二姑娘订亲，沈二姑娘瞧不上下官，曾当众泼了下官一身墨汁，就此拒婚，下官绝不会认错。”
话头虽然牵强，但也算个理由。
实际上，周不良之所以能认出沈菀，原因很简单，试问整个大衍，哪里还有第二个女子长着沈菀那张绝色妖姬的脸？
“往事周大人倒是记得清楚，想必周大人多年未娶，也是这个原因了。”窗外惊雷炸响，照亮赵淮渊猩红的眼眸。
他还是绷不住了，事实上，他早就要疯了。
周不良跪地，俯身道：“臣不敢。”
“没什么敢不敢的，本王不会杀你，觊觎沈菀美貌的男人很多，本王自小就跟在她身边，对此也是见怪不怪，相反，若她真是沈菀，作为答谢，本王必举荐你入阁。”
赵淮渊恨不得现在就冲向岭南，难以想象，三年前那场大火中，他亲手收敛的‘尸骨’竟然是场骗局。
“传令羽林卫。”他声音轻得可怕，却透着压抑不住的阴鸷狂喜，“本王要亲赴岭南。”
