“王爷, ”雪奴猛地扑跪在赵淮渊脚边，双手紧紧抓住他的袍角，仰起的脸庞上泪水涟涟, 犹如带露的娇花。
她刻意微侧着脸，露出那段纤柔脆弱的颈项，眉尖若蹙非蹙, 连唇瓣颤抖的弧度都精心拿捏，无一不是在模仿那座宫殿里最高不可攀的女人。
“雪儿愿以长生天起誓, 此生此世，只效忠您一人，心如磐石，永不相负。”
她仰望着眼前这个权势滔天的男人，北狄女子血脉里燃烧的贪婪野性在胸腔中沸腾, 世上最烈的骏马该由她驯服, 最锋利的战刀该归她所有。
她要亲自征服赵淮渊，将铮铮铁骨化作绕指柔, 让这个男人成为她所有战利品中最耀眼的勋章。
赵淮渊垂眸, 瞳孔深处已凝起寒霜, 声音冰冷：“别再本王面前，学她的样子。” 每个字都带着清晰的警告，像是锋刃擦过冰面。
雪奴却恍若未闻，反而就着他俯视的姿态, 将身子更软地贴了上去。
纤纤玉指不安分地向上攀援, 若有似无地触碰他的手腕，声音甜腻得能沁出蜜来：“太后娘娘总是这般冷待王爷么？她不懂得珍惜，可奴家不同……”
她一边说着，一边用指尖轻轻勾开自己的衣领, 露出一小片细腻光滑的肌肤，在昏暗光线下泛着诱人的光泽，“奴家心里、眼里，从始至终，都只有王爷您啊……”
赵淮渊嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑意未达眼底，反而透出一股邪性的玩味。
他并未推开她，反而俯身，用两根手指轻佻地抬起了她的下巴，力道却不容抗拒，迫使她承接他审视的目光。那目光里没有情动，只有一种如同打量棋子的冷静算计。
“是么？”他低语，声音带着一丝危险的沙哑，“你的忠心，本王知道了。”
他清楚地知道这颗来自北狄的棋子，居心叵测。至于她那点拙劣的模仿和可笑的野心，在他眼中，不过是猛虎闲睨孤兔蹦跶，无趣，却暂可容忍。
权当是为了他的菀菀。
“咔嚓”一声脆响，赵淮渊竟生生折断了雪奴纤细的手腕。
男人狞笑，死罪可免，活罪难逃。
“啊——”女人凄厉的惨叫回荡在整间内殿，四周的侍女和护卫闻声无动于衷，愈发恭敬的垂下畏惧的目光，
雪奴痛得蜷缩在地，浑身因为痛楚而抽搐，妩媚的眼眸也渗出狰狞的血色，刺痛让她失去了对双腿的控制，已然无法起身。
“你也配学她？”赵淮渊猛地掐住她的脖颈，将她整个人提离地面。
他眼底翻涌着骇人的暴戾，神情阴鸷如地狱罗刹。
“上一个与她有三分相像的，被本王亲手刮花了脸，至今还在京都瓦舍里活受罪，你也想尝尝滋味？”
雪奴脸上精心描摹的妆容早已斑驳，连那刻意模仿的形态也荡然无存。她双脚在半空中无力地蹬动，涂着蔻丹的脚趾在冰冷的石砖上划出凌乱的血痕，断断续续地哀求：“王爷……饶命……是、是您让奴婢效仿太后……”
“本王让你学，可并不意味着你就可以妄图取代她。” 赵淮渊五指骤然收紧，欣赏着雪奴面色由红转青的痛苦，目光里没有半分怜悯，“怎么，这就怕了？方才不是还信誓旦旦，要侍奉本王么？”
他俯身逼近，灼烧般的气息喷在雪奴耳畔：“就凭你也敢招惹她，本王的这条命尚且捏在她手心里死去活来，你又算个什么东西。”
濒死的雪奴闻言，突然咧开一个扭曲的笑，那贪婪大胆的做派，倒真有几分北狄人的影子。
“太后娘娘……冷得像庙里的泥塑神像……”她艰难地挤出气音，带着恶毒的嘲弄，“哪像……奴家懂得……如何取悦您……”
赵淮渊见状，竟低低地笑了起来，那笑声里浸着令人胆寒的疯狂。
男人指尖略略一松，允雪奴喘得半口气。
“是啊，你懂得背叛全族、摇尾乞怜，懂得用你父兄的项上人头换你一条贱命。”
倏忽，男人眼神骤然转冷，指节再度发力，几乎要捏碎雪奴的喉骨，他在戏耍她，就像猫逗老鼠一般：“记住，你之所以还能喘着这口气，不过是因为本王偶尔……需要一条听话的狗。”
雪奴涣散的瞳孔中却闪过一丝痴迷。
即便被他如此折磨，她依旧为这男人掌控生死的强悍而颤栗——这正是她背弃一切也想攀附的力量，是她甘愿飞蛾扑火也想独占的强大。
雪奴贪婪的觊觎目光，让赵淮渊似曾相识，又无比的厌恶。
“嘭——”
一声闷响，雪奴甚至来不及惊呼，便被一股大力狠狠掼在地上。
赵淮渊甩了甩手，似乎嫌脏。
他踱步至北狄女的跟前，居高临下地睥睨着瘫软在地的雪奴，叹息道：“学得再像，去还是连她一根发丝都比不上。”
话音未落，男人那镶着墨玉的锦靴已然抬起，精准地碾上雪奴精心保养、柔弱无骨的手指。骨骼碎裂的细微声响在寂静中格外清晰，伴随着雪奴凄厉的惨叫，赵淮渊唇角竟勾起一抹近乎愉悦的残忍弧度。
“北狄王庭进献的美人不计其数，知道为何独独选你么？”他轻笑一声，带着洞悉一切的嘲讽与玩弄，“只因你这张脸，最适合摆在明处，替她当个靶子。”
这一刻，赵淮渊那自幼便渗透入骨的恶劣秉性展露无遗。
他从来不是什么温润如玉的谦谦君子。
他甚至非常清楚的知道——自己不过是永夜峰爬出的恶鬼，只因沈菀，才肯在这令人厌烦的京都，勉强披上一张衣冠楚楚的人皮。
当人，委实无趣。唯有撕下伪装，做回真实的恶鬼，才能品味这掌控生死、令人战栗的快意。
靴底传来的湿黏触感让男人嫌恶地蹙眉，他收回脚，冷眼看着雪奴因剧痛与恐惧而蜷缩颤抖。
直到此刻，这被诓骗着背叛了母族的北狄女子才幡然醒悟。
眼前这个男人给予的承诺与甜头，早已在暗中标好代价——这代价，不仅仅是她全族的性命，也包括她自己的。
而她，竟曾愚蠢地以为凭借美貌能成为那个例外。
雪奴蜷在冰冷的地面上，异域深眸里翻涌着蚀骨的怨毒：“王爷好狠的心！当初在狄营，您明明亲口许诺……”
“本王说找‘替身’，可没说找‘赝品’。你若再不知死活地凑到她眼前……” 他顿了顿，俯身逼近，阴影将雪奴完全笼罩，“本王就活剥了你这身皮。”
雪奴咬紧满口的银牙，咳着血沫大笑：“王爷何必自欺欺人？若当初只想让雪奴当个诱饵，又何必……又何必费尽心思，将我哄上您的床榻？！”
她嘶声力竭，试图撕开赵淮渊冷静的假面：“您的灵魂被太后娘娘禁锢捆绑，您也盼着有朝一日能挣脱，难道不是吗？！”
“咯咯咯咯，自然。”赵淮渊竟低低地笑了起来，那笑声从喉间溢出，初始低沉，继而变得诡谲而欢愉，在寂静的庭院中回荡，衬得他那半张毁去的面容愈发狰狞如鬼。
“是啊，多亏了我的小雪奴，”他像是分享一个甜蜜的秘密，
语调亲昵却让人毛骨悚然，“本王尝过滋味后，也终于得到了答案。”
男人的眼神瞬间变得偏执而狂热，一字一句，斩钉截铁：“本王爱她，受制于她，甘之如饴，并非因沈菀那倾国之貌。”
他伸出方才擦拭干净的手，极具侮辱性地拍了拍雪奴惨白的脸颊，发出轻佻的声响，随即又爆发出一连串“咯咯”的疯癫笑声，仿佛得到了梦寐以求的答案：“她就是本王的命，本王认了。”
赵淮渊眼中是毁灭一切的疯狂：“所以，小雪奴，你也要乖乖认命，安安分分做本王的诱饵。”
月光为赵淮渊挺拔的身姿镀上清冷的银边，却驱不散那周身弥漫的阴鸷。
“不，”他微微侧首，将那姣好的半张脸转向红墙金瓦的皇廷方向，语气轻蔑如拂去尘埃，“其实，你连‘饵’都算不上。”
“充其量，”他轻嗤一声，吐出最终判决，“不过是块脏了本王靴底的垫脚石。”
銮驾在暮色中缓缓驶过宫墙投下的长长阴影，沈菀倚在窗边，望着天边最后一抹残霞。
北狄女肩头的狼头刺青已然化为一片浓云，笼罩上她的心头。
想起方才赵淮渊为雪奴求情时的神情，那般的理所当然。
上辈子，在东宫她见多了女人们争宠的把戏，如今隔得久了，没成想自己也体会了一把其中的滋味。
沈菀，你当真是越活越不争气了。
“娘娘，”五福的声音将她从沉思中唤醒，“可要召见内阁商议？”
沈菀轻轻摇头，唇角牵起一丝极淡的弧度：“总要有这么一个人出现，或早或晚，只派人盯着摄政王府就好。”
她倦怠地合上眼，她厌烦这种后宫争斗，更厌烦担惊受怕的日子，深深的叹息着：“五福，我们好像又到了做选择得时候。”
五福沉默片刻，声音低了下去：“六爻说得对，您从来就没打算踏踏实实地靠着谁。”
这话里藏着的心疼让沈菀心头一涩。
五福眼尾含着晶莹的泪珠子，含笑道：“也好，或早或晚都要走这一步。索□□才们还身强体壮，必定好生护着您闯过这一关。”
沈菀睁开眼，望着五福，忽然觉得这漫漫长路也不是那么难熬。
是了，赵淮渊这一关，终究是要过的。
