大晋使团来访苍梧, 陆栖筠率城内属官至城门口迎接。陈荦站在陆栖筠身后，一眼看到打头的主使，才惊觉昨天飞翎跟丢的人是来凤仪。想来来凤仪早就扮作商人混迹城中不知多久了, 今天才以本来身份露面。
来凤仪行过礼, 递上文书, 随即看向陈荦：“久闻夫人芳名, 今日得见，足慰平生。”那张方脸带着些笑意, 神色八风不动, 像是昨日的事没发生过一样。此人实在不简单。陈荦回答：“曜王殿下客气了，请。”
陆栖筠将使团先引到礼宾院, 蔺九和众将都在那里。大宴虽然亡了，苍梧还是苍梧，苍梧到现在没有出过皇帝。来凤仪身边的侍从官捧出来之邵给蔺九写的信。那信装在紫檀木函里，外缠无色丝绳，封盖朱砂印章。那是国书的规格。众将看在眼里，来之邵将苍梧城与郗淇等同视之, 可见他不敢小觑了苍梧。
蔺九从侍从官手里接过信件, 纸上钤有来之邵的天子印宝。来之邵的话很简短, 约蔺九与来凤仪带的大晋北军一起出兵，两家共同瓜分了弋北。蔺九不动声色，心里忍不住嗤之以鼻。来氏父子果然是山匪出身，在这样的信件里大摇大摆地说要去偷别人的家。
他有心先把这些人晾一晾, 于是盯着手上的信看了许久。礼宾院宽阔的大厅内一片寂静, 来凤仪身后的人等得太久，看不到蔺九的反应，忍不住焦躁起来。只有来凤仪沉得住气, 垂着手静立在原地，神色不急不躁地等着。
许久，蔺九才将那信放到桌案，抬头问道：“师出须有名，弋北犯了什么错？”
来凤仪昂首答道：“大帅问得对，兵出无名，事故不成。韩见龙自父亲死后，这几年，天下不知多少美貌女子遭他掳掠而去，关在后院之内，供他日日荒淫。单这一条，就是韩见龙的大罪！大帅，你我两家出兵弋北乃是正义之师。”
这几年，韩见龙的荒淫之名苍梧城中也有所耳闻。若这能成为征伐他的理由，来氏父子攻陷两都，死伤无数又该怎么算。
蔺九随意往后一靠，“抱歉了，曜王殿下，这信上说的事，紫川军不想参与。”
不知为何，来凤仪身后侍从官竟从那动作上看到些许少年之气，这分明是一张年纪跟自己相差不多的脸。
话不过三句，蔺九当着满座直接拒绝了来之邵
的国书，来凤仪身后的副使瞬间就变了脸色。
来凤仪并不恼怒，反而哈哈一笑。“大帅先不要着急拒绝。按照苍梧自来待客的惯例，我大晋使团要在城中住上数月。大帅慢慢考虑，我相信你和诸位将军都会改变主意的。”
来凤仪自信，就是蔺九不想打仗，也会被手下这群人架上高位去开疆拓土，大宴藩镇兵将之间早已形成了如此僵局。
第三日的宴席上，来凤仪举杯时随意问了一句：“不知蔺大帅今日可有些动摇了吗？”
蔺九摇头：“紫川军并不想踏足弋北之土。”
满座文武都默然停下杯箸看向两人。来凤仪了然点头。陈荦在席间和陆栖筠交换了一个眼神，若是国书里的提议成真，只怕很快就要天下大乱。他们两人都明白，当前蔺九多半是不会答应的。但就是知道私下里来凤仪会许苍梧什么好处。
再一次问时，来凤仪随蔺九一起登上城楼。两人站在角楼上，看远处大营及城熙熙攘攘的人群。
“如此看来，我父皇信里的提议，你是不会回应的了？”
蔺九反问：“这信，也给滕州苍梧王府写了一封？”
“此话怎讲？”看蔺九只是看他一眼并不回答，来凤仪正色道，“旁观者清。如今的苍梧是谁说了算，四海之人都清楚。大帅放心，滕州自然不会有这封信。”
蔺九鼻子里发出一句冷哼。
无名的火气从来凤仪胸口悄然腾起。远来是客，他这些天装出了十足十的好涵养，但蔺九此人三番两次言语轻慢，令人恼火。蔺九手下有紫川军六万，再是精锐，如何跟大晋的三十万兵马比！不知道的还以为蔺九才是那手握三十万兵马的人！
来凤仪这些年随父兄带兵，早不是沉不住气的年轻人。因此他也只是站在蔺九身后半步，眼中寒光一闪，随后敛住了外露的神色。
“大帅既做了决定，看来，父皇的期望终究会落空了。来之前，我本就不同意他的提议，果不其然……既然此事做不成了，我们两边来谈谈别的事如何？蔺九，不知你是否听知道大宴龙朔十一年仲秋，苍梧有讲武大会的盛事。”
“知道一些。”他何止是知道。
来凤仪瞬间恢复了神色，“既然你拒绝出兵弋北，那件事情我们两家就不必再说。我代表大晋曜王府跟你打个赌如何？我使团里的几个副使，想见识一下你麾下兵将的厉害。若是双方来一场打斗，你认为谁会赢？”
蔺九回头，显出明显的兴趣：“要如何赌？”
“很简单，何不在这城中设擂开一场武事？你尽可从紫川军数万兵将中挑人，与我那几个副使比试。若是……”
“大晋赢了如何？”
“若是我大晋赢了，苍梧答应二十年不越过归墟山用兵。若是紫川军中将士赢了，我大晋嘛……”来凤仪停顿片刻，“奉上黄金万两。”
这或许才是来凤仪此行真正的目的，那国书里的话只不过是虚晃一枪！蔺九回头盯住来凤仪，想从此人神色之中看出些许别的意思。如此陡然的距离被盯住，蔺九脸上那条狰狞的疤让来凤仪心中一凛。
他突然想到，怎么在盐池争夺之前，自己从未听说过此人？
大晋立国之前与苍梧同为藩镇，自藩镇摆脱朝廷控制后，锦煌在各大藩镇都派了细作。那些细作传回去的消息无所不包。锦煌细作的本事还包括在郭宗令行登基大典那日夜晚，炸掉了承天坛。郭宗令暴毙后苍梧大乱，承天坛的事至今仍是个谜。想到这里，来凤仪心中得意，和蔺九对视的目光自信了几分。
“好啊……”蔺九看向远处，答道。
如此爽快？来凤仪有些意外，随即就听到他话音一转，“不过，既是论武，光是你我两家未免小气，有什么意思？何不把弋北、郗淇境内的高手也邀来。在天下人面前，大家将交兵之事和黄金万两做个见证。”
这样？
“弋北和郗淇？大帅的意思是……”
“我的意思就是光你我两家械斗不太好看。龙朔十四年仲秋比武既是四海盛事，让曜王殿下惦记至今。时隔多年，何不能再有一场盛事？苍梧城也许久没有热闹过了。”
来凤仪眼睛微微眯起，蔺九这么做有什么目的？他显然不是什么爱热闹之人。若是郗淇、弋北也加入，到时候风诡云谲，他计划好的事或许将会彻底失去掌控。
来凤仪忍不住叹道：“蔺九，你还真是心怀天下啊……”
蔺九并不接他这意义不明的话。
“四海高手齐聚这城中，到时不知会带来多少事端，我记得大帅身上除了紫川军统帅外，只有一个巡城使的头衔……你不怕苍梧城失控吗？”
“那是我的事。”
来凤仪干笑一声。
“是啊，据说你麾下的豹骑是四海难寻敌手的精锐。这城中还有数百属官谨小慎微……哦，对了，还有浩然堂兢兢业业主持政务的‘女相’陈荦……”
来凤仪早就查过这两人的关系，他知道陈荦曾是郭岳的姬妾，因此把这两人的关系想得复杂多了，“女相”两个字说得玩味十足。
蔺九回头，用幽冷的眼神让来凤仪闭嘴。“陈荦不是你可随意置喙的。”
人在屋檐下不得不低头，来凤仪转过话头，“那若是韩氏麾下的人，或者郗淇人赢了呢？你我两家的赌约该如何算？”
“怎么，曜王殿下对自己使团中的大晋高手没有信心？”
来凤仪不接招，“看来，蔺大帅对自己麾下将士倒是很有信心了。此事我不能做主，须飞鸽传书请示父皇。等我消息吧！”来凤仪说完先走下城楼去了。蔺九硬邦邦不讲理的一个人，在此人的地盘跟他说话不会令人愉快，却只能忍气吞声。
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午后的浩然堂，蔺九召集众人议事。浩然堂原本是紫川军的中军处，自来军务都在这里处置。自上元节两人在那大街上不欢而散，蔺九多在城外大营和众将议事，这里差不多成了陈荦一个人的地方。陈荦手握大印，每日在这里处置政务，接待来禀事的属官。
陆栖筠和众将走进堂中，看到东壁那质朴的黑漆斗柜上不知什么时候放置了一只白瓷瓶，瓶中插着一把花枝。众人一时有些意外，也有几分不习惯，陈荦久住浩然堂，如今仿佛她才是这堂中的主人了……
陈荦坐在蔺九旁边，她微偏过视线便能看到他的肩膀，然后是脖颈，再往上，陈荦却不敢去看那张脸了。那张脸后的秘密是石破天惊的事，陈荦不知道她能不能承受得住。
蔺九注意到陈荦那欲盖弥彰的眼神，心里莫名其妙地燃起火，那火不是对陈荦，大半是对他自己，怎么弄成这样了？不管是谁这样避着他都行，唯独陈荦不行。这些年同床共枕耳鬓厮磨，陈荦是这世间唯一和他血肉交融的人。若是连陈荦都不接受……那杜玄渊是不是可以不用回来了。
陈荦起身去拿一份文牍，长袖带起一缕浅淡的幽香。蔺九这些天刻意让自己别去惹陈荦，此刻却突然想念她身上的味道。他伸过手，将陈荦的座椅朝自己拉近了半尺。陈荦取物回来时一愣，看众人已陆续到齐了，便只能顺势坐下。那股熟悉的香气一下子变浓了，萦绕蔺九鼻端。
蔺九跟众将说了与来凤仪约定广邀四方设擂讲武的事。众将中大半都激动起来，这些人有两位曾在郭岳麾效过力，有来自沧崖、紫川的，虽然过去没在城中呆过，也多少听说过龙朔十四年的仲秋讲武。那场盛事之后，郭岳和苍梧城天下闻名，风头一度盖过平都。那时，四海之内的男子谁不想去苍梧城一展武艺？
如今若是又有那样一场盛事，也许蔺九便会带着紫川军趁势而上，彻底掌控苍梧，风头力压大晋。
商议这样的事，节帅府以黄弼为首的属官都不必参与，座中只有陆栖筠和陈荦不是武将，其余都是自沧崖时便跟随蔺九多年的心腹。一时大家议论起来，说起比武，个个脸上都显出激切的神色。
“我想借此机会做一件事，各位只管各司其职，静待立夏，到时候你们就知道了。”
蔺九没有回应众将的附和。他心里想的事是借此机会公开当年李棠夫妇冤死的真相，在天下人跟前还原两个孩子的身份。至于他自己……蔺九看了陈荦一眼。陈荦坐得端正，眼睛看着桌上的舆图，正认真地听众将说话。
一个想法突兀地冒了出来。如果陈荦就只是心仪于蔺九，他就是做一辈子蔺九又如何？
可想到刚才陈荦避开可以避开看他脸的目光，他心里又一刺。凭什么呢？杜玄渊到底哪里不好，让陈荦至于这样避如蛇蝎！
他这辈子从未在一件事情上如此优柔寡断过！再想，蔺九就感到额间一阵刺痛，疼得忍不住颤抖了一下，伸手支住额头。
陈荦被吓了一跳，在桌下伸手过
来低声问，“你不舒服？”
片刻，刺痛挨过去，蔺九才恢复了。“没事了，刚才肩膀疼，是前几日和鹰骑训练时伤到的。”
其实是他最近想这件事想得快要魔怔了，这大概是日夜多思的恶果。
陈荦看他没事，要收回手，手指却被蔺九拽住了。蔺九把陈荦的手指强硬地握住，不准她收回去。两人这你来我往，被陆栖筠看在眼里是十足的锥心。那些武将坐得远，只注意到蔺九伤口发作，军旅之人受伤疼痛乃是常事，看蔺九很快恢复了，也就继续议论讲武的事。这些粗人大约也不知道他和陈荦发生了什么。
议事完毕，堂中众人很快告辞走了，只剩下陈荦和蔺九。
蔺九还是拽出陈荦的手不放。
“陈荦，你今晚回小院。”
“回那里做什么？”陈荦知道他在想什么，无非就是想要和她亲近，她才不想去。
“你来就是了。你不来，那你在哪里？申椒馆还是这里，我就去找你。”
他这是说真的了，陈荦冷哼一声，不说话。
蔺九看着陈荦想，若是他和陈荦成婚了，住在浩然堂和申椒馆后院都不好，要么有新的住处，要么还是红枫小院。
“陈荦，你干什么不看我？”
这几年，陈荦不像从前那样颠沛奔波，只在城中任事，因此整个人变得白了许多。此时乍看，肌肤白得像一块出水的玉。堂中没人，蔺九便伸手去捏她白皙莹润的耳垂。
“花影重的案子查得如何了？”
陈荦拍掉那手，蔺九又捏。再拍掉，蔺九就用双手钳住她肩膀，使陈荦动弹不得。
“大帅，你别耍无赖。”
蔺九不听，陶成、小蛮和飞翎都在外面，他不下令，那三人不会进来。
陈荦迫不得已，伸手搂住蔺九，额头和他相抵。
相触的地方传来真实的体温，让陈荦心里一软。这些年两人多少时刻亲密无间，这张脸之后怎么会是另一个人呢？陈荦博览群书，从来没看到过有什么办法是可以将一个人变成另外一个的。
他该就是蔺九！
陈荦微微偏头，将一个吻印在他的双唇上。蔺九的嘴唇有些干。让陈荦想起那年在节帅府，他翻进后院给她送来一架弩机，他的嘴唇也被夜风吹得干燥冰冷。
蔺九咬住陈荦的耳朵，“陈荦，别不理我，这是你答应好的。”
“谁不理你……”
“口是心非。”
真正口是心非的是谁！陈荦拽住蔺九的手背，张嘴一口咬住那手背上的肉。
蔺九说：“不疼，你要咬就咬吧。”
他一幅宽宏大量的样子，想到他受伤了，陈荦舍不得。她转而将那手握住，贴在自己胸前。
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稍晚点，朱藻来报陈荦。花影重东家死在会武的高手手里，此人定然跟谢夭有些关系。朱藻用陈荦给的职权把城中高手梳了一遍，没有找到那人，但找到了凶手跟谢夭千丝万缕的联系。不过现在，谢夭身边会武的高手只有李焕。
陈荦问：“审过李焕没有？”
朱藻：“夫人，属下查得李焕和谢娘子这二人的关系不像友人，也不像主仆，令人捉摸不清。李焕武力高强，自谢娘子初来苍梧时便跟随左右……”
陈荦一惊：“难道凶手会是他？”
“也不像，那李焕投入大帅麾下已久，得大帅重用，立了不少功。花影重东家身死那天，他已领下军中的任务出城数日了，军中将士都可作证。夫人，李焕身上秘密不少，还是要审。只是他是大帅麾下的人，职级不低，我若是传唤他，须得请示，大帅那里……”
当年郭岳在时，粟丰县和推官院无权管涉及军中的案子。军中出了事有军中将领自行裁决，就算大营军士和外间人发生纠纷出了命案，推官院也管不着。因此朱藻担心他去传李焕回破坏军中的规矩。
“不论是谁，就算是陆栖筠和我，牵涉了命案，都得让推官院来查。你带我的话去请示大帅，明早就把李焕传到推官院，你我亲自审他。”
朱藻放下心来：“是。”
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李焕自节帅府大门走出，走下台阶多花了些时间，等待在不远处的亲兵急忙跑上去扶住他。栖斓山一战，李焕受命伪装成蔺九带兵入峡谷，受了重伤。自回城之后养伤到如今，勉强能拄拐行走。
“不用扶我，你先回去吧。”
李焕的腿断了骨头，医士费了极大心力将那骨头接回去，现在还应该将养。他下了令，亲兵便放开了他，要把拐杖递过来。李焕没接，拄拐多日，若一直这么伤下去，势必会耽误许多事，他今日想试试直接行走。
在推官院的屋里，李焕被陈荦和朱藻这两个厉害人物轮番审问。问他跟谢夭是什么关系，谢夭身边可还有别的会武力的人，谢夭跟花影重的东家可有结怨。李焕自进了推官院，只说了一句“不是她杀的人”，之后就再缄默不语。陈荦和朱藻只好放他走了。临走时，陈荦又问了他：“现在谢夭身边只有你一个高手了是吗？为什么？”李焕还是只说了一句，“抱歉夫人，她的事，李焕无可奉告。”李焕这么做，陈荦若是恼怒，立即就可以让蔺九寻个罪名将他逐出军中。
李焕在人群中缓慢走着，感到膝盖钝痛便停了下来。他看到疏影轩门口坐了个女子，她坐在绣品摊后，正和一个妇人亲密地说着什么。
她瘦了些，脸色也憔悴了不少。李焕想，是青睐她的那个男人离开了吧？
除夕那日李焕在城门处轮值，有一辆马车在黄昏时驶出了城。除夕出城的马车是一年中最少的，因此李焕记得人。是清嘉和一个年轻的富商，她亲昵地攀在那人的肩膀处，马车往城外庄园的方向疾驰而去。她回到这里卖绣品，或许是和那人的婚事没有成。
突然，李焕的腿被猛地一撞，他站立不稳，伸手扶住路边的石桩才没有倒下。是两个嬉戏的孩童。在人群中只顾疯跑，撞在了他身上。李焕腿上绑的药包被蹭掉在地上。两个没心没肺的幼童早跑远了。
他的腿伤得重，不能蹲下来。李焕转身走入人群之际，女子的声音在身后叫他：“等等，你落下的东西。”
清嘉看那人腿脚不方便，便上前帮忙捡起药包。那药包已沾了不少脓血，看起来伤口很严重的样子。清嘉小心地将药包递到李焕手里，轻声说了句“阁下小心些”，便回到那绣品摊后去了。
李焕回头，看到她掏出手帕，细心擦去手指上沾染的药汁。若是谢夭手上沾了不喜欢的东西，碰巧那男子又被她所迷，谢夭只会吩咐人去杀了他，或者自己动手结果了那人的性命，像杀一只牲畜。李焕自幼时到现在，只亲近过谢夭一个女子，也只了解她。她自乱军中被救回那一年，恢复过来后，彻底没了昔日车勒明珠的影子，最大的乐趣是虐杀喜欢自己的男人。苍梧城的命运曾因为她发生过几番巨变。
李焕坐回那石桩上歇息，将药包绑回腿上伤处。注意到他感激的目光，清嘉朝他点了点头，绽出个清浅甜美的笑意，那是她惯常对待客人的笑。
如果没有后来的一切，谢夭脸上原本也有这样纯粹出自天然，丝毫不设防的笑容。有一瞬间李焕突然觉得，眼前这个女子仿佛是那个不曾经历家国覆灭的谢夭。
他随手掏出身上揣的一粒珠子，买下那妇人摊上的全部绣品。绣花的年迈妇人和清嘉惊讶地看着，眼前这个武人模样的男子衣着简陋，其貌不扬，腿上还有重伤，却不知道为何能掏出如此名贵的珠子。清嘉向他道谢，说这珠子太名贵了，她们绣的东西值不上。李焕什么都没说，转身走远了。
他那颗珠子不是为了买她的绣品，是他突然想让那脸上的纯真笑意多停留一阵，仅此而已。
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来凤仪和蔺九的一个赌约最终变为立夏那日的四方会武。两人的赌资依旧作数，若来凤仪的人赢了，蔺九的紫川军二十年不得越过归墟山用兵。其余不论谁赢了，大晋皆奉上黄金万两。来凤仪思索许久后答应下
来的原因是蔺九在他面前随口提起，要请在滕州的郭燧来城中主持武事。
郭燧入苍梧城，正暗合来凤仪的心意。
来凤仪此行就是要在苍梧搅起乱局，让所有人都无暇东顾。好让父兄的大军后顾无忧，专心打仗，能在数年内收服东南。最好苍梧乱成一团，群虎相争，日后大晋统一了东南，那时挥军西向无人能抗。届时踏平苍梧，北收韩氏，大晋便能从此一统四海。
快骑带着钤有浩然堂大印的书信前往四方。春阳普照，柳绿莺啼，南来北往的商贾、游客、武人路过苍梧，听说了设擂比武的事，都选择在立夏前停留城中，以观看盛事。城中的人一天比一天多起来。
说书先生在街头唾沫横飞地向四方来客说起苍梧之名缘何而来。
“昔年天兵伐魔，战于不周山下。神魔之血浸透战甲，将士皆弃甲于苍梧之渊，甲胄堆叠如山，生出一片赤色梧桐林。苍梧境内的高山就是昔日天兵战甲腐朽化土而成的！因此，苍梧自古就是用武之地！”
“所以啊，各位来客，龙朔十四年仲秋和今岁立夏的四方讲武都乃是天意，你们留在这城中，有的好看了！”
陆栖筠路过街头，说书先生激动的声音穿过人群清清楚楚地传出来。这不知从哪瞎编出来的故事通过说书人之口，竟真有几分像模像样。围住书摊的路人被说书人感染，纷纷露出向往的神色。
立夏那日，苍梧城人潮如海，不知将会挤成什么样。陆栖筠为修缮靖安台和扩建校场的事忙得脚不沾地，听了片刻便匆匆离开了。他是读书人，曾经的大宴探花，蔺九却把钱粮赋税全交给他管，把他住处的书香全都变成铜臭。平日里陈荦拿着大印，能分摊他手里一半的公事。这段时间陈荦忙着清查人丁，安置宾客，因此城中拿钱营造的事全落到了他头上。他还知道，陈荦还在暗自追查那些关于蔺九的流言，大有绝不善罢甘休之势。
陆栖筠通过云梯登上已修缮大半的靖安台，俯瞰四方，他看到街道人头攒动，心底泛起阵阵不安。蔺九真正的目的绝不是比武争胜，更不是应付那来凤仪，而是一件别的事。至于是什么事，他猜若不是他要自立为苍梧之主，便是，跟他真正的身份有关。
蔺九不是蔺九，那他会是谁？
到时，四方来客，城中万众，紫川军将士，还有陈荦，将会面临什么。陆栖筠根本无法想象届时的局面。
陈荦说他的志业只有在苍梧城，在蔺九麾下才能实现，真的只有这样吗？
陆栖筠想来想去，胸中气血翻滚。不管是不是如此，陈荦在这里，他就不会离开。就算不能拥有陈荦的感情，他也早已习惯和她共事了。
立夏在即，何人能预知苍梧城的未来？蔺九真是个疯子！
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天光晴明，树影斑驳。
陈荦在礼宾院中安置郗淇、弋北来的使团，无意中来到最北那间院落。院子竟然还保留着当年的样子，陈荦通过几株粗壮的海棠树认出，这是当年杜玄渊受伤后居住的地方。
春夏并不是苍梧白海棠开放的时节，几株海棠树刚刚抽出新叶，将身后陈旧的砖瓦染上清新绿意。
她站在那树下，想起那年的往事。仿佛看到十九岁的杜玄渊甩给她一块进出大门的铜牌，他伸出掌心，让十五岁的少女陈荦用指尖在他掌心写字。那人的掌心纹路清晰，虎口长有薄茧，陈荦在那掌心粗粗划了几下，便蜷回了手指。少年杜玄渊的眼神像九幽天坑的深潭，她看一眼，便不敢再看，惊世骇俗一样。
少年杜玄渊若还活在人世，他会是什么样子？
那样张扬狂傲的一个人，从云端跌落泥土，摔得筋断骨裂，加上后来的丞相府大火，那些痛楚会让他成为另外一个人吗？
一声低呼打断陈荦渺远的神思，飞翎匆匆从外间找来。
“娘子，大典开始了！”
陈荦带着飞翎走出礼宾院，看到处处人群扶老携幼，都往靖安台的方向聚去。道路两旁有兵丁值守，专管扰乱秩序堵塞交通的事。靠近靖安台的路已经被看热闹的人群挤满，接应的豹骑打出浩然堂的牌子。人们看到一身月白银绫长裙、画桃花妆的陈娘子从人群中穿过，校场外的守卫打开拒马让她走了进去。
靖安台自大宴龙朔年间立起，后只经过一次修缮，多年风雨剥蚀，到今岁年初已失去了那赫然的气势，已经快被城民遗忘了。
立夏到来，经陆栖筠主持重修的靖安台再次昂然立起，外观跟当年几无差别。只有“靖安台”三个雄浑大字不再用金粉金箔涂饰，陆栖筠和陈荦商量过，奢靡无益，改用石青。陈荦仰头看去，那青苍之色恰如头顶的天空。这些年，这处高台见证了多少生死起落，悲欢离合。
靖安台下，围绕着它扩出一个极大的校场，方圆几十丈。校场四周放置两层拒马，拒马之后是穿甲持枪的将士，以防围观的百姓闯入。
尽管陈荦早已看过校场的样子，但今日再看此情此景，胸口还是忍不住加速了几分。原来，所谓万众瞩目人潮如狂，没在人群之中是感受不到的，校场之内才能清晰地看到。
东面的坐席处，人群一眼就能看到郭燧，郭燧身后跟着黄逖和亲兵。数年未见，郭燧已从羸弱少年长成宽肩大腹的男子，他从长兄手中承袭的苍梧王位一直都在，他从滕州匆匆赶来回到这个自小长大的地方。东边乃是尊位，他坐在那个位置上，不知会作何感想。陈荦远远地看着，忍不住浮想联翩。
郗淇使团又一次来访苍梧，率领使团的人已不是当年的博卢，而变成了博卢的弟子。他入城那日见到陈荦，一眼就认出了她，尽管他从来没见过陈荦。他跟陈荦说：“夫人，先师跟我说起过你。”现在他看到陈荦来到校场，远远便起立向她行礼致意。陈荦站立还礼，心里猜测他身后站立的郗淇武士能不能胜过蔺九麾下的人。一阵风过，她轻轻打了个寒战。
“去了哪里？”蔺九走过来。
陈荦看着蔺九有些惊讶。今日盛会，他作为宾主之一，既没有穿礼服，也没有穿军中的轻甲，仍旧穿着他日常所穿的襕衫。这件襕衫已浆洗得有些旧，腰间系带也没有任何配饰，简朴得像街头的闲人。蔺九的身边自来没有侍女，只有两个亲兵，其中一个陶成还派给了陈荦。今日有四方使团在，还有百姓观看，没有人提醒他改换礼服吗？
陈荦心里有一瞬间暗自自责，她昨晚该留在他身边，今早提示他穿礼服的。可她看着蔺九又想，或许他根本不在乎穿什么。他个子高大，四肢修长，就是穿日常袍衫，立在那里也有不怒自威的气势。
“我从礼宾院赶来，要开始了么？”
他伸手握住她的手，“你手这么凉，冷吗？”
陈荦摇头，又抬头看着他，她想从蔺九的眼中看出些什么。
今日的设擂比武绝没有看起来这么简单，陈荦预感一定会发生些什么，或许会超出所有人的预料，只是目前毫无征兆。蔺九的眼神却平静淡然不起波澜，像是今天只是城中极寻常的一天，陈荦什么都没有看出。
蔺九将陈荦牵到南边的坐席处，随即弯下身来在她耳边低语：“陈荦，不要怕，好好看着。”
“什么？”
陈荦没有听清，回头要问，蔺九已经大步走开了，他的坐席在东边离郭燧不远。
陈荦向北面看去。相比之下，大晋曜王来凤仪穿着就非常符合身份，玉冠锦袍，十足显赫。
苍梧城内的属官都坐在南面。陆栖筠刚在陈荦身边坐下，就听陈荦低声惊呼：“谢夭？”
北面来凤仪身后那云鬓簪花的女子，正是谢夭。她穿一袭粉裙，远远看去如一朵云飘在了席间。
陈荦急忙问陆栖筠：“寒节，谢夭如何会来？又为何在来凤仪身后？”
陆栖筠：“据说，来凤仪花重金从花影重买下了谢夭……”
陈荦吃惊：“多少重金竟能买
下谢夭？她如今要嫁给来凤仪了？”她竟现在才知道这个消息。
陆栖筠摇头，“这个不是。来凤仪传出消息，今日比武看谁胜出，要将她赏给今日的胜者。”
陈荦睁大了眼睛，无言地惊在原地。郭岳和郭宗令在时，举凡集会都有营妓侍宴。后来蔺九将乐营中的营妓放出，苍梧城中就再没有这个风气了。看到谢夭，她仿佛想起过去那些声色交织的筵宴。有谢夭在，足以抵得上数百女子了。陈荦虽读圣贤书，却也忍不住想，谢夭在的地方，她的银绫长裙再绮丽，桃花妆画得再好，也是黯淡无光的。
看她坐着无言，脸色并不太好。陆栖筠安慰道：“没事的陈荦，这城中发生的大事还少吗？日后史书中，也许今日的事只是短短一笔而已。”
陈荦向他笑笑。她不知道蔺九在想什么，却能从陆栖筠的眼里看出他也在担心今日会发生什么意外。届时校场之外围观的无数百姓将会受多少波及？
“相信城中的守军。”陆栖筠又说。
陈荦点头。
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午时正刻，军士擂响了校场内的虎皮大鼓。鼓声响过，校场外围观的人群变得寂静，许久之后才渐渐有声音发出来。
主持今日盛会的是节度判官黄弼。黄弼相继请郭燧、蔺九、来凤仪、博卢的弟子与弋北韩见龙此次派来的军师在大鼎内烧香祭拜天地，随后又祭奠郭岳、郭宗令两位雄主。有无数隐形的目光集中在郭燧和蔺九身上。
郭燧是偏安滕州的苍梧王，蔺九是统帅大军，实际掌控苍梧的巡城使。今日之后，这两人谁才是真正的苍梧之主！陈荦环视校场，所有的目光都在各自寻找着答案。
一个稚嫩的少年音传来，“夫人午安，陆大人午安。”
陈荦回过头。蔺铭和蔺竹兄妹俩不知什么时候来了，蔺铭开口问好，蔺竹正笑眯眯地看着陈荦。陈荦顿时生起怜爱之心，朝她伸手：“我抱抱你。”
蔺竹打手语：“我也想要夫人抱抱，可是大帅说了，今日要正襟危坐，认真听校场内的人说了什么。”
陈荦还是将她揽到怀中。这女孩娇憨灵秀，陈荦捧起她的脸，她便用额头亲昵地蹭陈荦，她向陈荦打手语，“希望不要有人受伤才好。”
蔺竹在陈荦怀中呆了一会儿，便和哥哥回到陆栖筠身后的坐席。陈荦看到，在飞翎身边站着四位武力极强的豹骑。蔺九没有让他们去比试，依旧让他们跟着这兄妹两人。
场中，黄弼高声将规则讲过。比试分为两轮，擂台比试和高空插旗。擂台比试前四名胜者，分别擎青、红、黑、百四面旗一同攀登靖安台，谁先将手中的旗插入靖安台顶狮形石墩中，谁便是最终的胜者。
又有攀高！陈荦忍不住心惊。
那一年，陈荦拖着病重的韶音挤在人群之外，越过人群只能看到高耸的靖安台顶……长弓彩绸，美人芳泽，令所有武人摩拳擦掌拼尽全力。
身旁的陆栖筠轻叹一声：“那年，车勒公主只是为长弓系上彩绸，今日胜者却可以娶走谢夭……”
陈荦还不及回答，鼓声响起，场中的打斗很快开始了。校场之外的百姓沸腾起来，如同突然烧开的滚水。一个普通百姓看一次这样的热闹，足够吹嘘一辈子了。
陈荦朝蔺九的方向看去。他仰首静坐，身形如刻。蔺九在看什么？
陈荦循着他的目光看向高处，发现他在看靖安台顶的那一方狮形石墩。狮形石墩中间有圆孔，可以插旗。他的目光一动不动，看得专注极了。
不知为什么，蔺九的身后明明站着亲兵和豹骑，场外是万众喧嚣，陈荦却在那身影中看到寂静的落寞。密集的鼓点声中，好像周遭的一切都不存在，那人身上只剩下遗世的孤独。
鼓声猛地敲在陈荦心上，陈荦好像想起了什么东西……
“好啊！”
两个武人败落，被踢下擂台，场外响起了炸雷般的欢呼声。
万两黄金加上倾国美人，普天之下除了四海河山、至尊帝位，再没有比这更大的诱惑了。自来郗淇、弋北、苍梧、锦煌和大宴都不乏高手。擂台之上打斗激烈，搏杀呐喊之声如同风雷响动。连胜四人便可站至黄弼身边，等待接下来的角逐。
败下擂台和受伤躺倒的人越来越多。
立夏晌午的日头升至当空，将校场中一切照得发白发亮。
“嗵——嗵——”
“嗵——”
再一阵密集的鼓声响起，在场外凌乱的欢呼声中，擂台之上留下了四位打斗比试的胜者。陈荦凝目看去，胸口随着鼓点猛地揪了起来。二红一青一白！小臂系红臂鞴者出自锦煌，也就是如今的大晋，青臂鞴者出自苍梧，白臂鞴者出自郗淇。来凤仪的使团中真的集了高手，这一场大晋竟占了上风。
陈荦不懂得武事，她隐约听说李焕是个高手，但李焕在栖斓山受重伤未愈，因此没有参与角逐。若是李焕在呢？陈荦手心沁出了汗，如此是否坠了紫川军的威名？胜出的那名青臂鞴者是紫川军中的年轻将军，但他毕竟只有一位！
北面坐席间，来凤仪气定神闲地坐着。博卢弟子和韩见龙的军师见自家武士落败，都不由自主站了起来，来不及多说什么，立刻吩咐身边人去查看伤情。
来凤仪此次果然是有备而来！
陈荦远看校场内外数不清的身影，明明是青天白日，却无端觉得这校场中满目阴沉，仿佛头顶即将暴雨倾盆。
校场外的百姓听到黄弼念出优胜者的名号，发出一阵又一阵欢呼。侍从官从匣中捧出四面旗帜，分给四人，将那四人引到靖安台下。紫川军中那名年轻将军手执青旗。
“嗵——”
“嗵——”
第三捶鼓敲响之际，四位优胜者分从靖安台的四面一同向上攀去。据说攀高的这一项比试源自苍梧军初创之时，作为传统保留至今。陈荦身旁的陆栖筠不由自主站了起来，如此远看去，才觉出此项比试的残酷。武人再是武力高强，始终是凡人之躯。四肢只能在地上行走，此刻比武，却要像飞鸟一般攀援高台，还要争抢打斗！除非那人生出双翼，否则稍有不慎从高台跌落，非死即伤！
那四人将旗帜背在身后，在呼啸声中手脚并用向上攀爬。靖安台台身并无凹凸之处，只有砌台的砖石留有纹路。那四人相继攀至台腰处，随着台身变得狭窄，不可避免地撞到一起，随即激烈地打斗起来，随着人群惊呼，一面白旗被扔将下来。
郗淇高手落败，先行滑下，总算平稳落地。
突然，随着又一阵惊呼，背插红旗的郗淇高手四肢脱力，从高处猛地跌落。陈荦这辈子长到现在，在这城中目睹过许多次登高，每一次观看于她都像酷刑……她飞快低头闭上双眼，几乎不忍看向那地面。随后却才注意到，靖安台的地面处似乎是置有软垫的。那高处跌落的郗淇高手躺了片刻，被人搀扶着慢腾腾站了起来，并未丢掉性命。
“青旗！”
“快看！”
靖安台上，紫川军中的年轻将军落后了数尺，抢先在上头的锦煌武人伸出左手，抓住转瞬即逝的空挡，猛地拔下他背部的青旗向远处一抛。
陈荦只觉得眼睛一花，紫川军要落败了……
青旗坠落之际，东面坐席中猛地闪出一个身影。那人踏在席案之上，飞身而起，在青旗落地之前伸手接住了那旗杆。台腰处的年轻将军见青旗被拔，反手拽住锦煌武人的脚腕，两人巴住台身，一寸寸滑落下来。
就在人群还未反应过来之时，执住青旗的身影陡然移动，自靖安台台基处攀援而上。
“有人接住了青旗！”
“有人上去了！”
“那是什么？”
陈荦心惊肉跳，身后的一众文武同时站了起来。执旗攀台的人是蔺九……
就在台身上两人寸寸滑落之际，蔺九迅速攀援而上。蔺九已做了多年军中统帅，有那样一张沧桑的面目。不熟悉他的人，谁也不知道他竟有这样灵敏的身手，攀援速度之疾竟有如行走平地。
那锦煌武士也是万里挑一的高手，有万两黄金和谢夭作为奖赏，
怎会轻易认输。就在三人交错之际，锦煌武士猛地踢掉紫川将军的手，随着一人坠落。锦煌武士和蔺九一同往上攀去。
这突如其来的变化实在过于突然，场外的呼叫声突然停住，寂静下来，看着台身上两个矫若游龙的身影，缠斗着一步步登顶。
立夏的晴日太过晃眼，过去的场景如风般一阵阵穿过陈荦。命运为何如此巧合，让她一次又一次城中观看那个人登台？某一瞬间，陈荦感受到冥冥天意。
她方才想起的那件事，在她的脑子里越来越清晰。她突然觉得现在就要去看，一刻也不想等下去了！
一青一红两面旗帜在狮形石墩底下缠斗。万众瞩目中，那执青旗的身影沙鹰一般绕过对手，翻身而上，终于将青旗率先插在石墩之中。
“飞翎，飞翎！随我来。”
飞翎应声而至。陆栖筠转过身想问发生了什么，还没开口，主从两人已飞快离席走到拒马处去了。
登高插旗，最后的胜者是他，如果这也算比试的话。陈荦带着飞翎飞快离开校场，往西而去。
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校场外万众欢呼如山洪爆发，欢呼声传来，在高处却听不真切，高处也看不清地面每一个人的脸。
蔺九伸手触碰石墩，感到那石墩被风吹得冷硬，粗粝冰冷的触感自掌心传来。
原来这就是登顶的感觉。他仿佛感到，叫蔺九的躯壳消失而去。
杜玄渊摘到了十九岁那年最渴望的长弓，他的旁边青旗飘扬如同彩绸。只是，那飞扬恣意的少年再也回不去了。
他闭上眼，听过往岁月的风声自耳畔呼啸而过。如果他就死在这一刻，这一生也算有了一个答案吧。
“射杀谬种！”
不知谁高高呼喊了一声，声音如同撕裂。有风吹过，校场之外人群中猝不及防地射出一支铁箭，向靖安台顶疾飞而去。杜玄渊灵巧地闪过，铁箭没有射中，擦着那面青旗飞了出去。
有人向校场内外的万众大声吼道：“蔺九是妖人！是女帝不守妇道，在民间和男子苟合生下的私生子！”
