花影重楼门大开, 让十几位美貌少女手持花篮在楼前兜售红色薄绸，城中人称为红绡。围观的客人只需极低的价格便能买到一匹红绡投给喜欢的花魁，日落时分得到红绡最多的女子便被选为魁首。
陈荦在街旁小贩那里买了个薄饼。她入了节帅府后, 很少再吃街头那些物美价廉的吃食了, 怕不符合府里的规矩, 被别人笑话。这薄饼烤得酥脆, 色泽金黄，沾着丝丝缕缕的糖稀, 咬一口又酥又黏。清嘉和小蛮都不爱吃甜的, 陈荦自己连吃了两个，还觉得意犹未尽, 犹豫着要不要再买一个……那烤薄饼的摊主看她站在炉子前流连不去，一时觉得有些稀奇
，看她穿着像是大户人家的妇人，没想到竟十分不嫌弃这普通百姓的街头小吃。
不知什么时候，花影重的女子们全都站到了临街阑干处，凭栏而眺, 人群中爆发出阵阵欢呼。陈荦被清嘉而和小蛮扯着, 被身后的人群挤到前方。
几片锦缎一样的花瓣自楼上掉下来, 三个人忽然一抬头，在阑干后看到一张艳色夺人的脸，不由得秉住了呼吸。尽管她身边还有别的花魁，但她却轻易地脱颖而出, 将人的目光吸引了过去。
一时间, 陈荦、小蛮和清嘉都不约而同的想，有她在，她定然是今日的花魁之首了。
那女子长得较别的女子高些, 身姿修长，高髻浓鬓，长眉杏脸，一双含着媚意的眼睛如烟似露。她穿着锦缎长裙，发髻上不戴朱钗，只簪了几颗硕大的珍珠和三朵盛放的牡丹，既美而艳，摄人心魂。
她倚在阑干上似笑非笑，好像在看向人群中的谁一般。人群中看过去只觉得她如同星光灼人，让周遭全然失色。
有她在，花影重更该叫花影重了！陈荦她们受不住拥挤，好不容易才从人群中把自己扯出来，还兀自沉浸在方才的遐思里。
小蛮啧啧称奇，清嘉自愧不如，小蛮摇一摇陈荦的手臂，问道：“姐姐，那女子该有倾国之色了吧？别说男子看到她会如何，就是我看到她也被惊得走不动道。你说呢？”
陈荦猜想道：“她五官之间几分异域的长相，我猜她的父母可能不全是大宴人。”
这一点清嘉和小蛮也看出来了。
小蛮：“但不知花影重是从哪里找来这样美的女子，以后，全城不知有多少人要为她如痴如狂了。”
连清嘉都忍不住附和：“那牡丹本来太过笨重，寻常女子哪敢这样全然放在鬓边，可她簪得最好看！”
三人说着话走出人群，走过半个街道，不知不觉走到看到同在一条街上的申椒馆门前。今日全城狎妓的恩客都被花影重吸引了过去，申椒馆门庭冷落，透出几分破败的样子。
陈荦突然提议道：“清嘉，你想不想去后院看看当年我们的屋子？”
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花影重斜对街，有一家酒肆。平日里生意尚可，今日自清晨起，得益于花影重选花魁，半条街上人山人海，酒肆中多了三倍的客人，将所有客桌坐得满满当当。店家洋溢着笑意穿梭在客人间，飞快地张罗着。
临窗一个用竹帘半围着的隔间内，掌柜的亲自往里送了两坛酒，将那冷掉的小菜拿回灶间热了一回，但后一次进去，隔间里的两个客人仍然没有喝醺的意思。
宋杲和蔺九相对而坐，好长时间并未说话，只是一边吃喝一边观看街上狂欢的人群。从这处隔间还能清楚地看到花影重阁楼上千娇百媚的衣香丽影，这里实在是个观美看景的好地点。
初五那日琥珀居相交之后，宋杲和蔺九便开始偶尔往来。宋杲请蔺九喝过两次酒，蔺九礼尚往来，回请他吃了一顿饭。今日这酒肆中，隔间和酒水的价格都涨了一倍，宋杲请客，蔺九还是来了。
他是蔡宅的护院，能出门的时间短，为尊重主家也不能多喝，因此大半时间只是吃菜。
两人有一搭没一搭地说着话，提到参军的事，蔺九便问：“任牙将虽好，但武官在节度使府衙几无升迁的机会，你就没有想过回到军中去？”
“我现在对升迁并无兴趣，”宋杲若有所思，抬头看向蔺九，“因为从前，再高的位置我也呆过，可能以后这辈子都回不去了。”
蔺九心里一惊，不知宋杲是何意。没喝醉过的宋杲已差不多喝光了两坛子土酒，整个人难得地有了一些微醺之意。
两人对视一眼，宋杲的目光随即被花影重楼下一阵惊呼吸引，眯着眼睛朝那边看去。不知道为何，就在他眼神挪开的那一刻，蔺九突然肯定，宋杲还是从前跟在李棠身边的宋鈞。李棠死后，东宫属官大半逃亡凋零。宋杲与他一样忘不掉那场惊天巨变，他或许至今仍对背后真相耿耿于怀……
“宋鈞。”
宋杲听见蔺九突然叫他旧名，并不吃惊，只是愣了一下，转过头来。“我的样子并没有变，若是从前相熟的人，第一次见面便会立刻认出我了……”
蔺九一时不知说什么好，他方才冲动之下叫了对方的名字，酒劲的原因居多。
宋杲说：“有一件事你还不知道。正月初五那日，琥珀居前有人欺负那卖炭的，那不是真的，是我安排的……”
蔺九倏然愣住。
“你一定觉得那四个家丁武力不低。若非如此，怎能联手和你过上那么多招才倒？我在楼上又看了一遍你的招式……这次看得更清楚。既已挑明了我的身份，我还是问你，你是谁？”
蔺九那点微醺的酒意瞬间去个精光。他把心一横，决定豁出去了，就是说出来又怎样。
“果毅营中会使那一招擒拿式的人，你全都认识，对吗？”
宋杲点头，“对。但是……”他又一次打量蔺九的脸。
“龙朔十四年的冬天，我逃到苗疆一座山里。幸运得遇神医，那以后，就是这副样子了。”
宋杲盯着他许久，“杜玄渊？”
蔺九点头，“是我。”
宋杲早就有了许多猜测，然而仔细看着眼前这张脸，还是忍不住心神震动。“平都都在传你死在丞相府的大火中……不过你这样，跟重生一次也无甚区别。”他随即想到蔺九的那两个孩子。
“你身边的那一对幼童，真是你的亲生子？据我所知，你在平都时并未婚娶，也没有心仪的女子……”
宋杲既已猜出了他的身份，想必早就查过他了，如今再是隐瞒也只是拖延。
宋杲查过他，他当然也查过宋杲。蔺九那时想，若让他发现任何蛛丝马迹证明宋杲有歹心，那他就是拼尽全力也必然不会让宋杲活过第二天。
“你认出来了？”
宋杲点头。“你别忘了，我跟在殿下身边的时间只比你短一年。”
“宋杲，你若是起了歹意，想利用那两个孩子……今日咱们就一起死在这里。”
宋杲笑出了声，笑声引得楼下路人诧异驻足抬头。“杜玄渊，大宴不会再有殿下那样正直明理的储君了，不是只有你一个人受过他的恩，记得他的好。”
蔺九知道一件事。宋杲幼时，父母受人诬陷被州官屈打成招冤死狱中。是李棠时隔三年后查阅卷宗时发现疑窦，再带人彻查后翻的案。翻案后，李棠将已成孤儿的宋鈞安置到果毅营。
两人又对坐沉默许久。宋杲抱起酒坛，举到蔺九面前。
“士为知己者死。杜玄渊，你我为了殿下，就算赴汤蹈火也甘心如此。为你千辛万苦保下殿下的骨肉，这几年，我敬你了。”
宋杲把那酒坛子喝得见底了。“走，回去吧。今天就到这，才不过两坛，眼睛却都喝花了，花魁也看不成了。”
蔺九最讨厌一身酒气，却不得不扶起脚步踉跄的宋杲，将他拖拽回住处。二人穿过花影重阁楼下熙攘的人群时，抬头正看到那魁首娘子艳若仙姝的脸。宋杲忍不住站直了，揉着醉眼再看了一遍，不相信世上真有这样堪称绝色的美貌，直看得呆了。
蔺九拽着他离开人群，“别看了，下次我请你在这儿喝。”
那阁楼上，在阑干处呆了半日的魁首娘子已站得十分累了，正靠在软枕上歇息。她面前放着的几只象牙箧中已装满了数不清的红绡缠头。
两位侍女虽然不意外，却也掩盖不住惊喜。谢夭却不十分在意，目光并未在那些财物上停留。今日楼下有好
几位出手非凡的客人前来问她接客的条件，谢夭笑着把那些见面礼都留了，却并未回复任何人。
侍女站在她旁边，又一次翻看手中那一摞精美的客人名帖，忍不住问道：“娘子，这些人中，你最喜欢谁呢？”
谢夭歪过身姿，伸手托着腮边，如同瑶台月下扶风若醉的嫦娥。她想了片刻，盈盈笑着回答：“谁不喜欢我，我就喜欢谁。”
侍女不明其意，只道她是恃宠而骄。这万人追捧的盛况让侍女心里很清楚，今日之后，花影重谢夭定要名动苍梧城了。
