今日仲秋节, 按例宴会要进行到深夜。郭岳引着众人在厅外水阁中观看十色焰火，待焰火燃放完毕方才散宴。全城百姓都知道节帅府要燃焰火，因此也都在外间找了位置等着。待焰火上天, 全城军民同庆。
文武官已有人醉倒席间, 滑稽的醉态引得周围哄堂大笑。离燃放焰火的时间还有一刻钟, 郭岳坐在席上, 让乐工再奏《倾杯乐》和《破阵曲》。
侍从官在厅外站立，看到薄云散去, 一轮满月已升至半空。
“大帅, 时辰已到，该去厅外水阁中了。”
侍从官把郭岳扶起, 走出宴厅。厅内池水静谧，池中水阁以砖石而建，三面临水，四周开阔，早已备好了待点燃的十色焰火。
众多宾客纷纷从厅内散出，在池水周围找了个好位置。此时虽是深夜, 但能听到府衙之外城中百姓呼朋引伴, 提老携幼, 正等待着焰火燃起。
水阁之侧钟声响起，那是敲给城内百姓听的。侍从官快步跑过来请示道：“请大帅下令。”
他请示了两遍，郭岳并未回应，只是半阖着眼, 像醉酒之态。侍从官将声音提高了些：“大帅, 请大帅下令。”
郭岳依旧没说话。众将和文武官此时站在他身后，离了有一步远。侍从官往前走了一步，再欲提醒, 突然看到大帅脸色有些异常。
“大帅？”
站着的郭岳身体往前微微一晃，侍从官突然眼睛一花，耳畔“嗵”的一声，郭岳毫无征兆地倒在了原地。
侍从官尖声叫道：“大帅——来人呐！”
片刻之后，水阁四周大乱，有宾客在拥挤中掉进了水池也已无人照管。
身后众人反应过来拥上去时，郭岳倒在地上，口鼻中虽有气息，全身僵硬如石块，已不像生人。
“来人！传府医！传府医！”
蔡升和其余府医飞快赶来，发现郭岳已暴中风邪，体不能移，口不能言。
最后，还是郭宗令快速命人将一方软椅抬过来，将人用软椅抬到了屋内。府内和军中所有医士都被叫来，在榻前忙了一夜。众将和文武官直到天明时，得了郭宗令和匡兆熊的话方才离开宴厅。
全城百姓听到钟声响，等了许久都没有等到焰火燃起，不知发生了什么。第二天，一个消息才传遍全城，大帅在酒宴上中了风，再也起不来了。
郭岳倒下时，陈荦正站在众多女眷间。有一瞬间她以为只是醉酒，看到众人扑上去乱成一团时，陈荦渐渐浑身发凉，心里涌上极其不好的预感，像是有什么即将倒塌一般。
郭宗令一家及郭岳的两个幼子守在榻前，其余地方都被忙碌的医士围住。陈荦和其余几位姬妾站在屋外，里间并无她们的位置。守到天明，蔡升出来告诉她们，大帅保住了性命，但暂时醒不过来。当即就有人哭了出来，没有孩子，郭岳是她们唯一的倚仗，如果他一直醒不过来，那她们该怎么办？
陈荦手脚早已凉透，她也想哭，但尽力忍住了。她看到蔡升提着药囊准备离开，叫住了他。
蔡升转过身来，“夫人有何吩咐？”
陈荦忍不住低声问出她这一晚的疑惑：“大帅的风痹症不是已经见好了吗？为何……为何却？”
蔡升领着陈荦走出院子，回道：“这半年来，大帅对属下的医嘱听得很少。年初大帅结识了一名江湖医道，那医道进给大帅一盒丹药。我看大帅精神日佳，几乎信了那丹药的疗效。出征前我给大帅把过脉，脉象不见异常。哪知……”
“蔡升，那是什么丹药，你可见过？”
“我并没有见过那丹药，不知是何成分。那医道还在府中，已被副帅叫人看起来了。副帅已下令，征调全城名医入府给大帅看诊。”
陈荦想起史书中记载的许多服食丹药的故事，心中越发往下坠。
走到南北分界的廊道前，陈荦终于忍不住轻声问：“蔡升，大帅他，能醒过来吗？”若是别人问这个话，蔡升必然不敢轻易开口，但陈荦是除他之外最清楚郭岳病情的人。
医家诊断病人须万分谨慎，蔡升纵然医术高明，此时也不敢断言，她看陈荦和身后的众姨娘满脸凄楚，只好回答到：“大帅身上担着苍梧的气运，一旦征调四方名医进府，说不定会有转机……”
蔡升匆匆出府备药去了。陈荦站在原地想他的话，直到小蛮找来才回过神来。
这是十年来第一次，苍梧城百姓没有等到仲秋节的焰火。
郭宗令下令紧急征调城中名医入府给郭岳诊治。各军中将领和文武属官回去修整半日，又轮流进府探望。郭岳在水阁旁倒下太过突然，许多人都不相信纵横苍梧二十年昨日方领兵回来的一军主帅就这样倒下起不来了。好在所有医士都看到，郭岳虽然身体僵硬，然而体温未失，呼吸顺畅，胸口一直跳着，并不是临终之兆。
陈荦每日都和后宅的几个姨娘前去守着，说是守着，其实只是坐在侧屋等着听病榻上的消息。第三日凌晨，一个稍好的消息传出。蔡升和城内一位名医扎了八卦针后，郭岳终于醒了，能睁眼和吞咽。
午后，陈荦和几个姨娘听到院内传来急促的脚步声。守在院内的匡兆熊为首的几位武将，还有黄逖、程孚等人突然向屋内跑去。听到动静，陈荦和几位姨娘以为出了异常，也急忙站起来往主屋而去。
所有人进了屋，看到靠在软榻上的郭岳，一时都静了下来。那一套八卦针妙手回春，病人真的醒了！只是他说话要费好大力气，话音凝滞，从喉间艰难地传到舌间，声音已走了样。
郭宗令正半跪在榻前，靠近郭岳唇边听着。
“让——荦，荦娘——”
这一句，方才涌进屋的人都听清了，是在说陈荦。众人回过头，看到陈荦和几个姨娘站在一起，一时目光都有些复杂，想来大帅还是最宠爱她。
郭宗令也回过头，对陈荦说：“父亲叫你。”
陈荦奔过去半跪在榻前，轻声应道：“大帅？”
才不过一日夜，郭岳的肤色已跟领兵入城那天截然不同，整个人好像蒙上了一层灰翳，然而陈荦在他那微微转动的浑浊的眼睛里依然看到一丝不甘。苍梧军主帅的威严，仍留在他已经僵硬的神色上。
“我——卧病——，”后面的几个音，郭岳费了好大劲，说出来却变了形。
“让——荦——代，代笔……”他说完这句话，像是舌尖力气用完，传不出喉间的话音，便歪过头去，僵喘了几声。陈荦看到口涎从郭岳嘴边无声地淌下来，急忙用帕子替他拭去。有一瞬间，陈荦心头掠过一丝绝望，她有极不好的预感。
郭岳口中艰难说出的话，众人都听到了大概。郭宗令回头看道：“父亲说，他卧病期间，苍梧政事仍由庶母陈荦代理。”
郭宗令将话转述，屋内所有人都听到
了。陈荦半低着头，不知如何去揣测众人那些异样的神色。郭岳将政事托给她，不甘心有之，她在那眼神里看到了……此外还有什么，陈荦想不到了。为什么不是郭宗令，或者任行军左司马的匡兆熊，按朝廷的规定，行军司马也有理政之权，或者是身为节度判官的黄逖……而是她。
“父亲既然醒了，就让他好好将养，几位府医和母亲在这里贴身照料就行了，各位暂且回吧。一旦父亲好转，我会让蔡升知会各位的。”
郭宗令既这么说了，屋内众人也觉得一直等在这里不是个事。看这几日的疗效，什么时候渐渐康复也未可知。匡兆熊出了声，先转身出去了，余下的众人也就纷纷告辞。屋内便只剩下两位府医、郭宗令母子、两位年幼庶弟以及几位泪眼婆娑的姨娘，还有一个半坐在榻前的陈荦。
陈荦也站起来说道：“大帅的命令，陈荦一定竭尽全力。”
郭宗令年龄比陈荦大得多，平日和陈荦没有任何来往，陈荦跟在郭岳身边旁听议事时也没有说过几句话。此时他出于礼节，面无表情地说了一句：“庶母慢走。”
陈荦走出院子，和等在那里的小蛮一起走回北院。
小蛮问：“娘子，怎么样了？”
“推官院的那身衣服，先把它熨好收起来吧，这段时间，我可能暂时回不了推官院。”
“大帅生病卧床，有人让娘子去病榻前照顾汤药吗？”
“不是，我仍旧去大帅书房批阅公牍。”
小蛮轻轻“啊”了一声，有些惊讶。
傍晚，陈荦按照平时郭岳传唤她的时间去到书房，她走进院中，只有几个书吏和参谋等在那里，有个参谋手上抱着这几日各官署送上来的文书。这几位想是知道了郭岳在病榻上的话，看到陈荦，先一同走过来行礼。
“见过夫人。”
“请起。”陈荦简短地说了两个字，便不知道该说什么好了。她看眼前几个人都站着等她，便先朝前走进了书房。
郭岳昨日僵硬地吐出了那句话，陈荦没想到，今天这些公牍真的能齐整地送到书房来。她不便在郭岳常坐的位置，只搬了一只绣凳，坐在旁边，空出主位。
正在这时，有两个人先后踏进了院中，是黄逖和程孚。两人走到书房门前，向陈荦问候道：“夫人代大帅批阅公牍，我二人前来备询。夫人若有犹疑之处，可与我们相商。”
陈荦站起来行礼；“多谢，请二位入内就坐。”
那黄逖和程孚却说不便入内，往书房旁的侧屋内等待去了。既然如此，为什么不将你这些事交给黄逖或者程孚呢？她多年来只是惯于纸上谈兵，这二位却是郭岳以下最熟悉苍梧政事的人。陈荦不知道答案。
好在需要郭岳定夺的事都有常例，陈荦十分熟悉郭岳的处置，才不过半个时辰，便将一摞公牍按以往的惯例处置好了。
陈荦自书房出来，走到宴厅旁的屋子，想要再探望一次郭岳的病情。老远看到郭岳的正妻，郭宗令的亲母正寸步不离地守在榻前。她是位鬓发斑白的年迈妇人，年纪跟郭岳相当。虽然同是郭岳的妻妾，但陈荦和她几乎没有什么往来。郭岳的姬妾众多，苍梧军中有乐营，乐营内众多营妓，郭岳只须一句话便可召至身边来。因此争宠善妒的妇人在郭岳的后宅并不能长久……虽然在外人眼里陈荦很得宠爱，但这位主母在明面上并不嫉恨她。
陈荦在屋外站了片刻，犹豫要不要进去看看。郭岳正妻只是抬头看了她一眼，并无多余情绪。陈荦最后还是走进了屋内，榻上的郭岳并无变化。城中名医的八卦针让他醒了过来，但什么时候能站起来，谁也不知道。
