夜色寂寂间, 陈荦的脖颈和微敞开的胸脯在急切的亲吻后泛起大片枫叶一样的红霞色。蔺九毫无技巧，到最后几乎是在搂着她发泄了。唇齿移至她锁骨之处，反复地叼起一片细嫩的皮肉。
陈荦抵挡不住这样的攻势, 声音被咬得发抖, “你, 你想要吗？”像秋风里瑟瑟的枫叶。“我们就……去, 去榻上吗？”
蔺九抱起陈荦走进屋内，再放到榻上。他伏到陈荦身上, 只冲动了一瞬间, 还是狼狈地放弃了。翻身躺在陈荦身旁，闭上眼睛平息体内的欲望。
他在那一刻突然无比清醒。在他这张皮下, 杜玄渊从未尝过男女情事。他一次次难以自控地亲吻陈荦，总是在失控边缘想，如果现在就什么也不顾，要了陈荦呢？就这样要了她会怎样？他想得头疼欲裂。
蔺九问：“待日后你入了朝中任职，我们的交易便算结束了，是吗？”
陈荦衣衫凌乱地躺在一旁, 心不在焉地答, “是, 是的吧……”
蔺九：“这一项，也算在交易中么？”
陈荦心如擂鼓，连气息都变得微弱，“哪一项？”
蔺九不语, 陈荦很快明白他指的是两人这样过分的亲热。
“算啊, 你想办法帮我谋个一官半职，让我能跟朱藻大人成为同僚，我就……”陈荦闭了嘴, 又似有若无地轻咳一声，她自己已做好准备了。
想到这里，她将身子又朝蔺九靠了靠，伸出双手环抱住他的腰。
她和蔺九在小园谈交易已有数年，竟没有发生过男女之事。一直到今晚，两人的关系好像走到了一个临界之处。
陈荦伸长颈项，找到蔺九的喉结轻轻舔舐了一下，“那，你要……”
“不要了。”蔺九推开她，随后坐了起来。
他那眼神一下冷了下去，跟方才判若两人。
陈荦好像在正泡在汤泉里被人突然泼了一盆冷水，“什么？”
“对不起，陈荦，我还没想好这件事，不该招惹了你。”
陈荦只觉得胸腹内好像都要烧起来一般，却突然坠入冰窟了。把她撩得起了意，却又突然算了，蔺九这是什么意思？他们的交易谈得那么清楚了，他还要想清楚什么？
陈荦茫然地坐起身来，只看到蔺九冰冷回避的眼神。
“蔺九，你……”
蔺九抬起头来
，“陈荦，如果哪天你突然发现，我不是你所熟知的样子，有许多事都跟你想的不一样，你会厌恶我吗？”
陈荦现在狼狈极了，眼睛潮红，气息紊乱，珠钗掉落，胸口处衣襟还敞开着一片，却被他问得莫名其妙。随即，她眉头紧紧皱起，瞪向蔺九，“不用哪天，我现在就讨厌你！”
蔺九受了她的责备，却不为所动。他伸手拢起陈荦的衣领，将那玲珑的曲线盖住。“你讨厌我吧。”
陈荦狠狠瞪着他：“你这混蛋，你以为你是谁？”
蔺九看她明明是生气，却急得好像要哭了，承认道：“是，我是混蛋，我招惹了你却又中途退却。陈荦，你恨我吧。”
陈荦觉得她分明被蔺九耍了，可蔺九那眼神背后却又好像多了些什么，让她看不懂。
陈荦再看了他片刻，随即恼怒地别过头，飞快起身将衣裙穿好了。
她要走，被蔺九拉住。秋夜风凉，蔺九用一件外袍裹住陈荦，把她背在背上走出院子，要送她到清嘉住的地方去。
陈荦实在气不过，伏在蔺九的背上，拉开他的衣领狠狠咬住了脖子。蔺九并不躲避，全然忍着不为所动，背着陈荦只顾走路。坚硬的皮肉被咬得见了血，陈荦才心有不甘地松开了牙齿。
陈荦尝着咸味，狠狠说了句气话。“我恨你！我再也不会来这里见你了！”
蔺九全然承认，在引诱陈荦却迟迟不敢更进一步这件事上，他确实卑鄙。然而，他不敢再往下了。那个和陈荦交易的人，到底是杜玄渊还是蔺九。陈荦与他动情时，又是在对谁。
这难堪与沉重的过去、伪装的身份一样撕扯着他。若有肌肤相亲，他又该如何与陈荦坦诚相见？陈荦是这个世上唯一见过他的少时与现在的女子。
陈荦见过他的飞扬跋扈，见过他活到最狂妄之时在万众瞩目中跌落泥淖，见过他最狼狈的样子，还曾亲眼看着他暴起自毁伤人……若有一天，让陈荦知道，那时的杜玄渊没有死于丞相府大火，而变成了现在的蔺九，那比让他再跌落一次还难受。
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属下走进谢夭的房中时，她正坐在妆台前梳发。
蜀中来的富商将将离去不久，房间内还留着旖旎的气息。如今普通的客人想见谢夭一面难如登天，这位蜀地巨贾自三年前与谢夭相识，每年都会来苍梧城为她豪掷千金。共度良宵，他离去时，谢夭也不挽留。谢夭与她的恩客们总是这样的关系。
谢夭捏着犀角梳，轻轻蘸取香膏。那柔软的发丝在削肩处散开来，云一般垂至腰间。属下走近了，闻到一阵馥郁的香味。这样一盒香膏的价格，顶得上城里普通人家一年的用度。谢夭的房中处处都是这样的奢侈之物，有的甚至是她的前半生也没有享用过的。这样的日子，和前半生相比，到底如何？属下有一瞬的恍惚。
“李焕，看什么？”
李焕回过神来，“娘子，您交代我去查的事，属下来禀报。”
谢夭轻轻一笑，“我还以为你忘了，都多少天没见你了。”
“您交代的事，属下怎可能忘。”
李焕是谢夭的心腹之人，这件事就像谢夭的过去一样，在苍梧城中无人知晓。李焕长得肩宽背阔，长发随意束成高髻扎起，一袭灰布衫已磨出些许细线。他打扮十分潦草粗矿，好像个中年武人。那张脸却留有几分没被日光晒透的白皙，透出几分少年之气。若有眼尖之人细看他，便能看出他的年纪比谢夭要小。但李焕五岁时便已是谢夭的死士，他发誓用命守卫谢夭已有十几年了。
谢夭放下犀角梳，端起香膏盒子，放到鼻尖慢吞吞地闻着。“嗯……那你便说说，是怎么回事。”
李焕低下头，“属下惭愧，还没有查到郗淇师团向苍梧王索要两名女子到底有何内幕，实情如何。因……”
谢夭转过身来，皱起柳叶般的长眉。李焕知道，谢夭这样，便是生气了。
“李焕，你不听我的话了？”
“属下永远不会如此。郗淇使团来访，在公宴上并未提起过索要两名女子的事。这件事，乃是使者和苍梧王私下说的。属下已多处打听，但还是没有探听到真实的缘由。因我目前只在军中任职，在府衙中并无人脉，查起来就……”
谢夭想了片刻，“也不怪你。要说起来，这件事还能有什么缘由，不论哪国的国中，都多的是好色之徒。”
她站起来，冗长的裙摆拖在脚下走近李焕，伸出双手拢住他。李焕被她馥郁的发香冲击，裸露在外的脖颈起了一阵肤粟，却被蛊惑住了，生出更进一步的冲动。
“我就是有几分好奇，除了我之外，他们为何跟大帅索要那个叫陈荦的女人。听说这个陈荦也是娼妓出身，后来被大帅选入府中。怎么，难道那郗淇国中，专对大宴的娼妓钟情么？或是有什么特别的缘由？”谢夭说罢嘴边擒起一丝嘲讽的笑意。
李焕被她的双手罩住，浑身动弹不得。自那年，他和三位同伴在乱军中找到谢夭，谢夭就跟昔日的样子大不相同了。两人这样近的距离，李焕大起胆子看她，又一次看到谢夭玉雕一般的脸颊、鼻翼。
她曾是天骄贵女，有世上最尊崇的身份。然而如今，她身上再也没有车勒公主的影子了。除开容貌，李焕试图从她的神情间找出一丝昔日的影子，然而什么都没有找到，这样叫人看不出她在想什么的神情，已全然来自当今声闻天下的名妓谢夭。
李焕心头一震，四肢忍不住起了一阵轻微的颤栗。
谢夭问：“你冷？”
李焕低眸摇头，不敢再看谢夭，也不敢把肩头从谢夭的手腕下移开。谢夭向他贡献过自己的身子。她是他的主子，在床榻间全然是她在主导。李焕所有的回应都出于被动，他甚至都记不清楚是怎么发生的，只清楚这世间没有男人能拒绝公主，剩下的滋味他已不敢去回想。如今谢夭身边还有三个死士，都在苍梧城中，对她忠心耿耿。李焕猜，公主也跟另外的两人睡过，只是他一丝一毫都不敢去多想，也绝不会多问。
“我知道你在军中职级不高，也罢，尽力了就好，这段时间，你听到什么，再来跟我说吧。”
她这样说，让李焕生出一阵愧疚。只恨自己能力远远不够，给不出她想要的东西。
“对了，这件事已确定了吗？大王要送我和那个陈荦去郗淇，什么时候？”
“郗淇使团回国的日子是在登基大典之后五日。”
谢夭点点头，把手从他肩上移开，拖着长裙走到窗前看向窗外水池。一只蜻蜓飞进窗间，停在谢夭的裙摆之上久久歇息，仿佛她是一株花木。
李焕神思恍然间，叫出了那个早已生疏的称呼。
“公主殿下。”
“殿下，您想去郗淇国都吗？若不想去，属下会想办法带殿下离开苍梧。苍梧王目前并未将您拘禁，我们三个……”
谢夭打断他，“李焕，你不必再用过去的旧称了。”
李焕急忙跪地，“是。”
大宴龙朔年间，车勒亡国，国都被屠成血城，数百王族沦为奴隶，罪魁祸首乃是贪得无厌的郗淇大军。如今亡国之人被敌国索要，放在常人身上，心里不知是何滋味，他们的公主若是有身份大白于天下的一天，不知谢夭又该如何自处。
谢夭话里却又透出一派好似未经世事的天真，让李焕不知该如何作答。
“郗淇国都，我至今还没有去过那里呢，去看一看也不错啊。”
“李焕，你先回去吧。”
“是。”
李焕离开谢夭的小筑，在外间散了身上沾染的香味，才匆匆往苍梧城南边的大营里赶去。他已下定决心，若是谢夭不愿去郗淇。只要她说一个字，他们三个拼死也会护她离开苍梧，离开郭宗令的视线。
作者有话说：亲爱的朋友们，最近精力上十分艰难，十分抱歉更得慢，谢谢你们的等待。
