这是博卢第三次率本国使团来访苍梧。博卢出身郗淇王族, 幼时曾随父亲到过大宴平都城，在那时，苍梧城还是大宴的属地。而等到博卢担任主使时, 苍梧已经取代了郗淇和平都之间的来往。对郗淇使团来
说, 出使大宴便是出使苍梧城。
傍晚, 博卢在侍从的带领下来到水榭。
他落座片刻, 才发现这是一个私宴，请的只有他一人。博卢四下打量这处水榭, 几年前, 节帅府内还没有这样雅致的水榭。如今节帅府改为王府，府内经重新整修, 格局与陈设已大不一样，处处透出王者居处的富贵之气。连水榭中一张不常用的宴桌都换成了镶嵌着蜜蜡和青金石的紫檀。不知大苍国诞生之后，这里又会变成什么样。
九月九日即将来临，大宴和郗淇的史书就此都要重新改写了，博卢默默地想。
很快，郭宗令来到水榭之中。博卢看他只是随意穿着燕居的袍服, 身后跟着两位美貌侍女, 便明白今日确是私宴。
摆好酒馔后, 郭宗令挥退了侍女，寒暄道：“连日秋燥，博卢大人在城中可还住得惯吗？”
“劳大王关怀，苍梧城钟灵毓秀, 四时之景各异, 秋日天高气爽，白海棠和桂花绽放，令人心旷神怡, 怎会住不惯。”
“嗯。”郭宗令兴致勃勃地问，“郗淇国都中，可也栽有海棠花木吗？”
“禀大王，我郗淇王城中多栽红柳和沙枣，少见海棠和桂木。”
郭宗令曾多次带兵到过两国边界。笑道：“听说红柳花开时粉如烟霞，沙枣花香气比桂花还要浓烈，想来花开时也是盛景。”
“香气虽然浓烈，但沙枣花六月就谢了，等不到秋日。若论起来，下官还是钟爱苍梧城中的花木。下官两次奉我王之令到访苍梧，都得到大王款待，已将这里视为半个家乡了。”
因这几句十分亲近的寒暄，水榭之中的气氛愉快起来。郭宗令示意博卢不必拘束，开怀畅饮。
双方喝过数杯酒，郭宗令突然问道：“贵使两次来苍梧城，不知可曾光临过花影重？”
博卢一时有些意外，急忙起身解释道：“禀大王，我使团奉敕来访大宴，按律令不得狎妓，使团上下人等一旦违背，下官身为主使，定会严惩。”
郭宗令摆摆手，“郗淇国来访我苍梧城，本王对使团与城中官民一视同仁，你们有律令不许狎妓，但苍梧城没有这条律令，贵使不必介意，不必拘礼，坐下说。本王就是有些好奇，花影重谢夭之名，是何时传到了郗淇国都？苍梧城中一个普通妓子，竟能让你们国主亲自授意使团，向本王索要？”
博卢拱手，“大王，谢夭以美名动天下，岂是普通妓子？也只有苍梧城这样人杰地灵的山水才出得了这样的尤物。这些年来苍梧城中风云际会，天下瞩目，谢夭之名就像大王一样，早已四海皆知了。不瞒大王，我主上虽然登位已有五载，然而年方弱冠，仍是知慕少艾的年纪。自古英雄难过美人关，前载，主上在王宫中偶然见过一幅谢夭的画像，对此女一见钟情，是以命我斗胆向大王开口，希望大王成全。”
博卢虽然在要人，然而态度不卑不亢，不愧为一国主使。
郭宗令听完这一番话，陷入了片刻沉思。少顷，他放下筷子看向博卢。“博卢，本王给你国万两黄金，如何？”
博卢不解：“大王的意思是？”
“本王的意思是，我给你国黄金万两，让谢夭留在苍梧。”
此时的水榭之中只有他们两人，佐酒的侍女都远远地候着，听不见此间说话。博卢轻声放下酒盏，有些明白了今日私宴的目的。
“郗淇与苍梧交好，国主自来视大王为兄。大王此前已经许诺送出那两名女子，博卢相信大王绝不会食言。”
郭宗令心里闪过一丝不悦。“你主上这是铁了心，宁舍弃万两黄金，也要将她要去了？”
“郗淇地处西方，不似苍梧处天下之中。然而我国中有黄金万两，却没有谢夭这样的美人。望大王体谅我主上的一片爱慕之心。”
“就看了她一幅画像？”
郭宗令听说过四方画师花重金造访花影重，只为用手中丹青给谢夭画一幅人像的事，他却没有亲眼见过那些画像。
博卢沉默片刻，飞快想着回答的辞令。
郭宗令：“谢夭乃是弋北富商之女，待本王登基之后，可以派人到弋北去寻访美人，再送到郗淇去……”
博卢问道：“大王舍不得谢夭？”
博卢坦诚，郭宗令便不再遮掩。“她已是本王的女人了。谢夭是娼妓，贪恋自在，不愿意身入王府。本王之外，她的恩客何其之多，她早已非处子之身，你们国主也喜欢吗？”
博卢发出一阵爽朗的笑声，进而又躬身见礼。“大王，我们郗淇自来不在乎这个。若是这个原因，请大王宽心不必顾虑。”
他明知道郭宗令想留下谢夭，却故意避重就轻，语意恭谨无可挑剔，但丝毫不松口。郭宗令已在两国来往的书信中答应此事，若非郗淇反悔，否则在大苍建极之初，他绝无可能食言，失去郗淇的支持。
郭宗令眼前闪过谢夭那动人的腰臀弧线，有片刻的无言。
“好吧，确实是本王多虑了。我既答应了此事，就不会食言。谢夭就在城中，大典之后，使团就可以将她领走了。”
博卢伏地跪拜。“博卢替我主拜谢大王。”
“不必多礼，起来坐吧。”
郭宗令朝远处挥手，两名侍女过来将宴桌上冷了一半的肴馔拿走，换成热的，又退到了远处。
“对了，那陈荦呢？陈荦是我父亲的宠妾，是本王的庶母。”郭宗令不在意将陈荦送出，却也不解。
博卢：“郗淇国中没有谢娘子那样的绝色美人，像陈娘子这样名满苍梧的才女，也十分罕有。我们王上喜欢美人，也仰慕才名。陈荦以女相之名辅佐大帅时，郗淇国中便有她的事迹流传了。”
女相之名不过是城中读书人无聊的闲谈。郭宗令很清楚，陈荦不过是父亲的一只手，或者说是他的影子。那几年，她被推到了高处，理事用印，拥有女相之名，乃是父亲纵容和众多巧合使然。陈荦有无真才实学，他并不了解，却清楚她的权势不过是虚幻，换一阵风便没有了。
他不禁在心里想，那郗淇国主被流言蛊惑，要这样两个女子到国中去，想必日后是个热衷于玩乐的荒唐之主。如此，日后大苍起势壮大，就不必担心郗淇了。
“原来如此。”
郭宗令端起酒盏。
“今日没别的事了，连日秋燥，请博卢大人来陪本王喝一杯，闲话些家常，问问郗淇的风土人情，如此而已。请满饮此杯。”
“多谢大王款待。”
在博卢看来，陈荦虽是庶母，然而郭宗令并不在意送出陈荦。他一世枭雄，贪恋谢夭之美，想以万两黄金将谢夭换回。博卢见过陈荦，很是欣赏她的雍容之态。至于谢夭，他只是在赴宴时远远见到过，对她的倾城姿色并无多少实感。
离开王府时，博卢一面庆幸自己扛过苍梧王的威压，一面立刻派人暗自去将谢夭和陈荦的行踪摸清楚。他这一趟出使的目的便是这两个女人。至于在大宴的国土上是谁做皇帝，是平都女帝还是郭宗令，抑或是弋北的韩式父子，对郗淇来说，并无太大的不同。
————
王府大修后，郭岳独居的院子依旧保持着从前的格局，是府衙唯一没有变化的地方。郭宗令踱进院中，院内打扫得一尘不染，却隐隐能闻到一股腐臭之气，仿佛草木突然受了暴雨烂进
泥土。
那是活死人身上散发的气味，常年来这院中探视郭岳的人已熟悉这股气味了。自那年仲秋晚宴，郭岳突然倒下，他没有再站起来过，已有三年了……他只在第一次醒过来时，能混着喉音，断断续续地说些话。此后，便长年累月地躺着，只会眨眼和吞咽了。然而，他竟一直留着这口气，活不来，也死不去。不知是那年江湖术士给的丹药起了什么效果，还是天意使然。
“父亲，您这样，不累么？”
郭宗令坐在郭岳的床前，看着那枯槁成老树一般的脸皮。两个侍候的丫鬟在门口听到话音，静静地退到了院中。
“不过，您活着的时候是当世名将，一方枭雄，有那样一辈子，也够了。躺着这几年如何，死后如何，都不重要，天下之人只会记得生前的郭大帅。”
被褥下干瘦的身躯似乎动了一动，郭宗令探头看，看到郭岳眨了眨眼，这是听到他说的话了。
“要儿子说，您这还是命大。那年中秋节就该走的人，阎王爷估计也不敢要您的命，硬生生把您给放了回来。没办法，咱们父子手底下的亡魂，怕是比阎王那里少不了多少。”
郭宗令自小混不吝，就是在郭跃病榻前也不忌讳什么神神鬼鬼，想说什么便说。自紫川大捷、他登坛称王后，他因太过忙碌，来看郭岳的次数少了许多。今天借着酒意，来给郭岳请示几件事情。
“父亲，您其他事我都知晓，就是这一件，咱们父子从未谈过，您对平都城里那个至尊之位，到底有没有想法。我和舅父猜了多年都猜不出……不过，现如今，您如何想的无从得知，我把这件事做到了。”
“咱们论迹不论心，您做您的大宴忠臣，我做我的开国之君。两不相误！”
郭岳那泥塑般的神色丝毫没有变化，没有人知道他听进去了多少。
“对了，还有一件事。郗淇国主看上陈荦，要将她要去，我答应了。您既然那么宠爱她，我便该对她尽孝。若不是形势所迫，日后她应该能得个封号，在后宫清闲度日。但您生前看重她太过，她这份名气藏不住，惹来他人注目，也不知于她来说是福是祸……”
“这些事，我来跟您说一声。我都会处置好，您万事别挂心，好好养着吧。”
郭宗令跪在床前叩了三个头，唤来侍女守着，便退出了院子。
那陈荦果真才气纵横，令域外之邦也仰慕窥伺吗？这样的女子，放眼天下也不多见，何必将她放到郗淇去埋没？郭宗令心中迟来地漫过一丝惋惜，随即将其挥开了。待苍梧城成为帝都，不管是陈荦和还是谢夭，要什么样的女子没有？
