九为阳极之数。周易有云, 重阳之极，乾元用九。
九月九日清早，郭宗令率百官前往承天坛告祭天地, 宣告龙出苍梧, 受命于天。御林军清扫御道后, 郭宗令乘御辇巡城。这一天本是重阳节, 过节的城中百姓跪于御街两旁夹道跪拜銮驾，无不惊叹于皇家仪仗卤簿煊赫盛大, 几乎占去半个苍梧城。
坐在御辇上的郭宗令向沿路百姓挥手示意, 并命身旁亲兵向人群中抛洒钱币和布帛，打赏百姓。以往年节大帅巡街时, 也常有对百姓的赏赐，但过去十几年来巡街时的赏赐都没有这次多。道路两旁百姓欢呼抢夺，只要不冲破路上围出的禁障，御林军并不禁止。苍梧城中的两任大帅和如今的新帝，因在城中住了许久，巡城时都十分亲民。
对于许多百姓来说, 这将是城中最难忘的一个重阳节。
昔日的节帅府已更名为紫极宫, 在新的皇城建好之前作为天子起居之所。
吉时已到, 紫极宫和城内四角同时击鼓鸣钟，黄逖率百官着朝服列队于大殿之外。更远的广场之外跪满了观礼的百姓。秋日天高气爽，万里无云，目力好的百姓抬起头, 便能清楚地看到大殿之上金碧辉煌的龙椅。
郭宗令在侧殿更换帝王衮冕, 乘舆穿过百官队列至大殿，威仪赫赫令人不敢仰视。
蔺九身着朝服，站在武官的队列里。钟鼓齐鸣的声音中, 他陷入瞬间的恍然，仿佛这里是旧日的平都城，这是宫中一个寻常朝会的日子。但真正的大宴天下是强藩坐大，四海兵起，群雄争霸。若非如此，他和李棠一家的命运也不会在大势中改写。
蔺九没有随群臣用目光瞻仰不远处行进的天子銮驾。他正着头，目光却看向地面的青砖。头顶的云层在青砖处投下一小片阴影，他想天下之势，想得出神，一滴不知从哪来的雨水滴落在他手背上，他毫无知觉。直到此时，少时的杜玄渊终于懂了那时在史书中读到的话，天命不于常，帝王不一姓……
他忽而又想到陈荦。大典没有女眷参与，郭氏所有亲属女眷应该都在后宫为明日的册后大典做准备吧。这个时候，陈荦在做什么？
那晚到最后，他是真的惹怒了陈荦。陈荦不仅咬伤了他脖子，直到回到清嘉的住处，也没有再和他说一句话。自那之后的几天，他再去小院，陈荦都没有再来。她怎么会再来呢？她也许早已看穿了他的虚伪。
惹恼了陈荦，怎样才哄得回来，蔺九此前的人生还没有过这样的任务。陈荦从前对他说自己喜好名贵狐裘和奢华的妆面。时间久了，他早看清楚了，陈荦说那些不过是套路人的场面话，陈荦并不贪恋物质荣华。
陈荦会喜欢些什么？陈荦还会不会理他？蔺九出了神，有些费劲地想。
“硿——硿！”
“硿——”
蔺九的神思被殿前的静鞭三响拉回。抬头看，御辇入殿，新帝已升坐龙椅之上。
大钟响过九下后，黄逖站在丹墀之上向群臣和殿外万民宣读诏书。苍旻无私，覆育八纮，定国号为大苍。
诏书读毕，百官按品级行三跪九叩大礼，率百姓齐声呼“万岁”，声音在广场上空回响。随群臣跪拜的瞬间，蔺九感到肌肤一凉，又一滴不知从哪里滴落的雨水打在他手背上，眼下明明是响晴天。他右手一抖，突然生出一股诡异的忐忑之感，仿佛有什么一触即发。
此时，黄逖正收起诏书向殿内走去。新帝端坐丹陛之上，导驾官一时忘了提醒，该让群臣起来，接下来该进献玉玺符节了。
黄逖向龙椅旁的导驾官使了个眼色，并未提示成功。钟鼓声都停了，殿外鸦雀无声，群臣和百姓还在跪伏着。黄逖疾步走上丹陛，小声唤道：“陛下？”
“陛下，该示意群臣平身了。”
郭宗令身着龙纹衮服端坐，黄逖伏下身要提醒他，透过帝王冕上的十二旒玉藻，晃眼在新帝唇上看到一缕浅淡的紫色。他未及细想，唤道：“陛下？”
十二旒珠玉碰撞出一串清脆的响声，黄逖只觉得眼前一花，视线内的帝王衮冕突然向前倾去——
跪伏的时间太长，有百姓按捺不住好奇之心，想看看大殿之中正在做什么。几双眼神将将投至大殿，就看到龙椅一晃，新帝毫无征兆地向前倒去。
郭宗令魁壮的身躯砸在丹陛之上，发出一声沉闷的异响，群臣惊异地抬起头来。黄逖和龙椅旁的导驾官本能地伸手去扶，然而迟了一瞬，什么都没有捞着——郭宗令自丹陛的台阶滚了下去，像一尊石雕。
黄逖失声叫道：“快！
快！快扶起陛下！”
群臣被这突然的变故惊住，大殿内外沉闷无比，仿佛时间凝滞了片刻。黄逖和导驾官疾跑下丹墀台阶去扶起郭宗令。
黄逖刚刚诵读完冗长的即位诏书，耳朵边还萦绕着方才的声音，此时却看到世间最诡异可怖的景象，新帝，大苍的新帝，如同三年前的郭岳一样，倒地不起了。
郭宗令身躯沉重无比，半个时辰前还在侧殿谈笑风生的人此时如同被恶灵附了身，头上青筋暴起，费力地张开嘴想要说些什么，却只发出含混的“嗬嗬”声。不过转瞬，便浑身一僵，躺在地上不动了。
黄逖尖锐的声音传出好远，群臣才回过神，爬起身来纷纷涌进大殿。
“陛下！”
“陛下！”
群臣蜂拥而至，却被眼前的景象骇住了，不敢伸手去碰地上的人。
“刺，刺杀……”
掌书记程孚率先反应过来，高声朝殿外喊道：“护驾！御林军护驾！”
一阵刀兵响过，殿外警戒的御林军挤进大殿之内，然而四下并没有发现刺客的身影。许多人都共同目睹，郭宗令分明是自己从龙椅上跌将下来的。
“陛下！”
黄逖只觉得眼前天旋地转，他伸出颤抖的手指，缓缓靠近郭宗令鼻息，随即向后一跌，彻底滞在原地。
“轰——”殿外突然传来一声巨大的雷暴，方才还万里无云的天空骤然变成灰黑，狂风“哗啦”一声灌进大殿，将门口站立的几位禁军吹得连连后退。
有人在惊骇中嘀咕道：“雷暴，晴天起雷暴……”
“陛下！醒醒！”
广场之外的百姓看到群臣跑进殿内，御林军响应，有人拔刀，早已混乱不堪。
“下雨了！”
“下雨了！”
在片刻之间，大殿之外雷电交加，风雨大作。
落下的暴雨一下子掀翻了殿内诡异的凝滞，有人推开堵门的御林军，顾不上大雨浇头，率先爬出了殿外。
有人方才如梦初醒，向军士叫道：“传医士，快传医士来！”
然而今日登基大典，旧日王府的医士都退避在府衙外，有军士和侍从闻令跑远了，然而雷雨的声音很快盖过了一切。
这是黄逖这辈子从未想到会发生的事，传医士的喊声把他自恍惚中猛地拉了回来。在登基大典前，他已是郭宗令下旨亲封的丞相，此时他千万不能昏厥。
“陛下！陛下！”黄逖扑到郭宗令身旁，理智重新回来，心里升起一丝残存的希望。
“来人，把陛下抬到侧殿的榻上，让医士来诊断！”
程孚毕竟多了几分沉稳，飞快地指挥着滞留的群臣让开一条路。几位御林军抬起郭宗令，往侧殿而去，黄逖和程孚紧紧跟随，已顾不得紫极宫外铺天盖地的喧嚣。
雷暴响起时，蔺九站在群臣之后，脑子乱成一团。这样混乱的局面他曾经历过，却没想到再次发生在眼前。人群骚乱跑动之时，有个属官被搡来倒去，狼狈撞向不远处的灯架。
蔺九支住倒塌的灯架，伸手扶了朱藻一下，将他拉到身后，这才回过神来。心惊胆战地想，是谁？苍梧城是谁要杀郭宗令，谁能杀得了他？
“轰——”又一个雷暴炸响在殿外台阶之上。
这样不寻常的狂风骤雨，许多人不由得惊骇地想，老天爷这是要干什么？
雨水扑进殿内，蔺九心里陡然一惊。先想到蔺铭和蔺竹，进而想到陈荦。他顾不上殿中的混乱，一头冲进了雨中。
随他回城的五十亲兵，蔺九调了三十名交给宋杲，让他们牢牢守住兄妹俩居住的院子，杜绝一切生人靠近，另外二十名则围在他为陈荦买的小院外待命。
苍梧城建城以来，从未在重阳节下过这样大的暴雨。天地晦暗如午夜，大雨冲积之中，满城摇摇欲坠如末日降临。几个时辰过去，蔺九越来越不安，他等不及大雨停住。冒着疾风骤雨翻进王府后院，在乱成一锅粥的后院找了许久，没有找到陈荦。
蔺九向二十豹骑下令全城寻找陈荦。直到真正的夜幕降临，雷雨稍稍收起，所有人都没有找到陈荦。
重阳之夜，满城积水涨起，寸步难行。暴雨后的黑夜比往日更加深沉，所有的百姓都不知道，一觉醒来，明日的苍梧城将会发生什么。
直找到午夜，蔺九惊恐地发现，陈荦就这样悄无声息地彻底不见了踪影。
