黄逖、程孚两个节帅府的老臣率一群近属等在侧殿, 大雨倾盆，医士来的过程缓慢得令人窒息。连续来了三个医士，最后一个是过去常年照顾郭岳的蔡升。蔡升背着药箱被军士扯着匆匆赶来, 众人都不敢走近床榻, 眼睛直盯着蔡升。
走近床榻片刻, 蔡升沉声道：“大王已走了许久, 无力回天了。”
黄逖大喘一声，退了两步, 彻底呆在原地。看到人从龙椅上栽下丹陛那一刻, 群臣中有人已有了不好的预感，然而直到此刻听蔡升说出, 还仍然不敢相信。
有片刻时间，群臣看看黄逖和程孚，进而面面相觑，侧殿内陷入死一般的寂静。没有人知道到底发生了什么……为什么郭宗令会在那个时候突然倒下。自古史书中，没有一个帝王是在大典即将礼成之时突然丧命的。还有，这突如其来的雷暴、大雨……
黄逖在节帅府为官多年, 又是郭宗令的舅父, 平日位高权重, 本是个喜怒不形于色的人。然而他替郭宗令苦心筹谋多年，却在看着他坐上龙椅时，一切戛然而止，这突如其来的变故让他面如死灰。
“大王！大王！”
“夫君——”
后院女眷得知了消息, 此时纷纷赶到偏殿, 看到躺在榻上已没有人气的郭宗令，都扑将上去大哭起来，郭宗令之母蒋氏和正妻万氏晕厥了过去。
留在侧殿的群臣有不少都受过郭岳父子的恩德, 看到满屋子哭得撕心裂肺，也忍不住落下泪来。
程孚自龙朔年间应郭岳之请来到苍梧，已在节帅府任掌书记十二年。待郭宗令登基之后组建朝廷，以他目前的体力，尚能在中枢呆个五六年，万万没想到，郭宗令会在今日突然遭人刺杀。
比起这侧殿中混乱的嚎哭，程孚还能保留几分理智，他率先冷静下来，吩咐郭宗令的副将带亲兵守住王府，严查一切出入人等，护卫府中周全。
程孚看向蔡升，蔡升知道程孚要问什么，只是殿中太过于混乱，黄逖滞住了，所有女眷幼儿只顾着啼哭，他剩下的话还没机会说。
蔡升走到程孚和郭宗令之弟郭燧之前，禀道：“据下官初步诊断，大王的死因乃是中了奇毒。毒从口入，唇舌上仍有残留。”
他一说出中毒，将将清醒过来的蒋氏抬头惨惨问了一句“谁要害我儿”，又昏死过去，侍女狠掐人中才醒过来。
“大帅，大帅！”蒋氏突然想起了什么似的，站起身来让侍女搀扶着王后院而去，殿中众人反应过来，她这是要去郭岳房中。
这个诡异的暴雨之夜，众人突然想起来，郭岳还活着。在许多人心里，郭岳还在，苍梧城就还是那个苍梧城。经蒋氏这一提示，众人也顾不得前衙后院的门禁，跟在蒋氏身后，穿过廊道飞快往郭岳的院中赶去，好像赶到那里，能听到郭岳指示大家应该怎么做似的。
瓢泼大雨中，常年守在房中的两个侍女不知去了哪里。待点亮灯烛，榻上的人许久都未曾有丝毫动弹。众人都看到，昔日的大宴苍梧节度使，一世名将郭岳，早已咽气多时了。他躺了三年，活不来死不去，就在苍梧城命运即将改写的这一天，毫无征兆地咽气了。
难道大帅也是被人下毒？
此时已清醒过来的黄逖顾不得嚎哭的蒋氏，命侍女她搀到一边。急唤蔡升：“蔡升！你来……”
蔡升明白黄逖的意思，急忙上前检查郭岳枯槁的身体。
“大帅，乃是常年躺卧致气血瘀阻，真元溃散，五脏气绝。走的时辰……约摸在一个时辰前。”
程孚惊骇问道：“不是中毒？”
蔡升摇头。
黄逖一把揪住蔡升，“蔡升，那大王中的是什么毒？谁人胆敢毒害大王？”
蔡升并不能光切脉就知道是什么毒，更不清楚是谁人下的毒，此事惊世骇俗，恐怕要查都不知道从哪里查起，黄逖只觉得四肢发冷。
风歇雨止，黑夜沉沉。终于从惊骇中缓过神来的黄逖接受了郭宗令暴毙的事实，“腾”地一声跪到郭燧身前，哑着声音喊道：“二公子，如今苍梧城，要靠您来主持大局了！”
郭岳生有二子，郭宗令年长，幼子郭燧还是个不满十五岁的少年。郭燧因年幼，并不像郭宗令一样早早就在苍梧军中任职。他如今也在军中任兵马使，统兵八千，是郭宗令登坛晋位汉中王后所封。
十四岁的郭燧短短几个时辰内目睹父兄相继暴毙，哭过之后一张脸变得毫无血色。他平日的生活多是走鸡斗犬，此时舅父黄逖突然跪下来，要他主
持大局，他只觉得手足无措，全然不知该做些什么。
程孚提示道：“此时该调兵，让把守住王府的兵力再加一倍，还要把守所有城门路口，以免歹人再有恶行。”
黄逖点头附和。
郭燧一一照做，传来亲兵吩咐下去。他在尽力止住发抖的声音，然而说话时还是没忍住哭腔，“舅舅，程大人，父亲和兄长，该怎，怎么办？”
暴雨过后，屋外传来哗啦啦的流水声。仿佛有水正在涨起，不知天明之后会淹没哪里。
此时此刻，在这诺大的王府中，谁也不知道天明之后应该怎么办。
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蔺九派人找到半夜，回到住处时，宋杲还率豹骑守在院外，并无意外发生。
遣走宋杲，蔺九冷静下来，不禁觉出几分荒唐。黑夜寻人，处处受限，也许他纯然就是多虑了。苍梧城那么大，哪那么容易找一个无事的人。并且陈荦自小长在城中，比他熟悉得多了，或许她就是短暂去了某个地方暂住，明日一早就知道出了大事。他却消耗着二十豹骑的体力，徒劳地找了半日。
然而这么想之后，那股不安却仍然萦绕不去。他难以入睡，索性让院外的豹骑也去歇息，自己坐在蔺铭和蔺竹的房门前亲自守夜。
豹骑离开不久，有亲兵来禀，郭宗令、郭岳父子均已身亡。
蔺九心神震动。他先是想陈荦到底在哪里，有没有危险，还会不会理他。最后他突然想到，郭岳去世，这城中若没有平都城来的有身份的人，除了宋杲，也许没有人能轻易把他的真面貌认出来了。
天将明时，他伸手摸向下颌，摸到假面皮贴合时极细的纹路。荀裳的易容之术天下无双，天长日久，他几乎都已经习惯了这副面皮……
他将那面皮贴合回原位。天明后，苍梧城还不知道会发生什么，现在远远不到可以揭面的时候。再说，他已经全然习惯自己是蔺九了。
如果他此后过的都是与过去无关的生活，摘不摘，也无关紧要了吧。
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城中不知道从哪里开始乱的。最初，人们听说城内有几家富户被抢了，有人先到粟丰县衙告了官，入室抢劫罪行虽然不轻，但就是被抢的人也不敢在这个时候去打扰王府，因此只告到县衙。县令大人派捕快去查看半日，并未追踪到抢劫的是谁。
快要到黄昏时，有女子的啼哭声自街巷中传出，巷子里两家妓馆被人劫掠，馆中的女子被凌辱者不在少数。依旧是县衙捕快前去处置现场，天黑时，捕快们没有人传出一句准话。有百姓不知在哪听到一句话，说抢人的是当兵的。
苍梧军大营在城的南边，这么多年来军纪还算严明，平日有军士在城中活动，大多能和百姓你相安无事。街巷中有人议论纷纷，若是这样，苍梧军怎么还抢自己人？可那些娼家女子的啼哭听起来又实在凄惨……
入夜时，有一则流言开始在城中流传。重阳之日晴天起雷暴，这是天谴，苍梧城遭了天谴，老天爷发怒了，今夜或许还会有雷暴和大雨。亲眼看到重阳暴雨的人都不敢再入睡，甚至有人收拾行李细软，在城门关闭前先赶着马车出城，往南边去避雨。大街上泥水飞溅，骨碌碌的马车声搅得人心烦躁。城门口，马车排着队从守门的军士身前过去，军士并未接到不许百姓出城的禁令，却被一辆接一辆的马车晃得慌了几分神。
“是谁居心叵测，造此谣言！”王府内，郭燧还未及说话，黄逖先拍案大怒。他一时气极怒极，将案上的茶盏震落到地上，茶水“啪”地溅开来。
这个节骨点上，黄逖也顾不得什么主臣之礼，没有先向郭燧和坐在旁边的程孚、朱藻等人告罪，向来禀报的郭燧亲兵吩咐道：“立即带人去城中，将造谣的歹人抓到府衙来！一个不留。”
“关闭所有城门，城民有擅自出城者，军法处置！”
决不能让这样的言论出现在城内。亲兵进来禀告时，说出这句话的时候，屋里所有人仿佛一瞬间都被无形的线扯紧了。黄逖顾不得请示郭燧，连下完两道命令，那大袖之下溅了茶水的手分明有些发抖。
这话先从谁的嘴里说出的？这话对王府万分不利，必须严禁。有人在却在某个瞬间忍不住想，可，若不是这样……那又是什么？
郭岳和郭宗令的棺木现下一起停在王府大厅中。包括黄逖在内，府衙群臣及军中诸将没有人敢说一句话，要如何向王府外的人公布死讯，又该如何处置已冰冷僵硬的尸身。还是数次晕厥过去的蒋氏哭够了，命人去寻来的棺椁。
礼宾院中还住着前来观礼的郗淇使团和四镇宾客，如今都被昨日的惊骇之象所惊，安静得不敢遣人来王府。
两具尸身装入棺木后，只有朱藻和推官院两名仵作走到馆旁细细看过，其余人一概不敢再靠近大厅。
朱藻和两名仵作细细查验了郭宗令口唇上残留的毒，越来越心惊，那毒分明和数年前郗淇副使离奇死去时所中的毒十分相像，却又有些细微的区别。可那次凶案最后查出来的凶手，朱藻比谁都清楚，只是替死，给郗淇一个交代的无辜之人。现下要知道大帅的死因，该从何处查起？
朱藻静坐在椅上，身心已紧绷到极致。也许要先从大帅接触过什么人，结过什么仇查起，可此时此刻，大帅的死因和昨日突如其来的雷暴，让这件事成了一时的禁忌。郭燧和黄逖不下令，朱藻无权擅动。此事的诡异难言之处，让他头疼欲裂。
苍梧城的无眠之夜是被一声惊天巨响开启的。
约摸在戌时，巨响在城中炸开，城内所有亭台楼阁随之猛烈地摇动了一下。
有惊慌失措的百姓喊叫道：“雷暴了！大雷暴！”
王府前衙后院瞬间被惊动起来，有军士冲进来禀道：“是承天坛，承天坛炸了！”
年少未经世事的郭燧再也经不住突然而来的冲击，站起身后向一旁倒去，几乎晕厥。
蔺九睡在红枫小院内，不知不觉睡沉了过去。昨夜他带着二十豹骑，把能找的所有地方都找了。天亮后却又觉得自己多虑。陈荦和人无怨无仇，在王府等同于孀居之人，又这么熟悉苍梧城，怎么会无端失踪？他熬了一夜，一边等着陈荦的消息，不知不觉入了梦乡。
蔺九是被那声惊天巨响震醒的，他听到门窗一阵摇动，猛地翻身起来，先把剑抄在了手里。
很快亲兵和宋杲一起急急地寻来。承天坛炸了。
征募数万能工巧匠，耗巨费修成，新帝昨日将将在其上祭告天地的承天台，炸了。
蔺九脑中突然一阵晕眩，“怎么炸的？”
宋杲心急如焚：“子潜，城内要出大事了！为那两个孩子周全，要做好离城避祸的准备！”
