蔺九收起阴郁的脸色, 陈荦的失踪跟两个孩子无关，他不必用这件事再惊起他们心底的不安。他整理好表情，回头看蔺铭。“是要离开, 如今城中动乱。让宋叔带你们去沧崖。”
蔺铭眼睛一亮, “沧崖郡！那我和妹妹可以去看盐池吗？”
闲暇时他和蔺竹常缠着蔺九说起白石盐池和紫川战场的事, 兄妹俩都没有见过真正的盐池。
蔺九点头, “到了那里，若想看盐池, 便带你们去看。”
蔺铭敏锐地捕捉到他话里的意思, 问道：“宋叔送我和妹妹去沧崖，爹爹, 你不去沧崖吗？”
“子潜，你到底如何打算？”宋杲急切追问。这一两天，或许王府就会有调令下来，不知将蔺九调去哪里。
城中动乱的声音传来，有一队不知什么人从院外跑过。那些人从半开的院门看到里面陈设并不多，且站着两个高大的男人和一个少年, 并没有闯进院中来。离这处院子几丈远的地方是另一户人家的院子, 此时那一家人正在收拾行李。乱兵闯过, 一把推倒候在车边的幼童，上去哄抢马车上的财物。
蔺九和宋杲听到孩子倒地啼哭的声音，一起冲了出去，将那群抢劫的打倒在地。户主哭着跑出来说感谢, 带着雇来的两个护院驾着马车匆匆往南城门而去, 这一路还不知道会发生什么。
怎会乱成这样？大营之中势力交错，失去统帅，混乱发生得如此之快！
蔺九返回院中问蔺铭：“你和妹妹的东西都收好了吗？”
蔺铭点头。
“明日, 宋叔就带你们启程去沧崖郡。”
他终于不再执着于找到陈荦。宋杲问道：“子潜，你作何打算？”
“苍梧动乱，手中不能无兵。紫川两万将士在苍梧王离开后还未定统帅。我明日就到王府请命，前往紫川统兵御敌。”
宋杲压低了声音，“子潜，你有多大把握？新任苍梧王会任你为都知兵马使，领紫川两万兵。”郭燧只是个十四岁的年少，一直优养在王府，没有跟父兄上过战场。
“局势陡变，我也没有把握。”
“那……”
蔺九：“重钧，那你呢？”
他突然问自己，宋杲知道蔺九已下定了某种决心。
“我？”
蔺九：“我想请你护送这两个孩子到沧崖郡。到了沧崖后呢？你如今已辞了王府的职，日后何去何从，想好了吗？”
原来问的是这。
宋杲淡淡一笑。“你若是问我自己有什么计划，我是没有的。我孑然一身，去哪里都一样。但是子潜，我父母的冤情是殿下平反的，我在殿下的营中长大，习成武艺。我这辈子必须报完殿下的恩。”
他说出李棠，蔺九便明了了。宋杲和他一样，为了那年少时被李棠给予的信任和赏识，为了贤明储君不能善终的憾恨，都愿意用此后的漫长岁月陪在这两个孩子身边，等待一个未知的答案。
“我去紫川统兵，将这两个孩子交给你，可以吗？”
宋杲气道：“你不都已经做了安排，也跟这孩子说了，现在才来问我可不可以？”
“抱歉，我该提前问你。”
宋杲也只是和他说笑一句，想让他不要这么颓靡。
“跟我不必说什么抱歉。这两个孩子，我会和你一样用性命护他们周全。”
蔺九握住宋杲的手。
宋杲才注意到，找陈荦这半月，蔺九不知何时消瘦了一圈，手腕骨节突兀地凸出来，像是心力交瘁已极，短短十来天被抽了一层血肉。
“等下，这不是……”
宋杲抓住蔺九的手腕，发现那凸出来的一块不是瘦的，而是骨节错位。他的小臂不知什么时候受了伤，手腕处泛起一片难看的淤灰，腕骨已然有些错位了。他不知道是不在意还是没有发现。
“你这……”
宋杲让蔺铭帮忙握住蔺九的手臂，帮他把那错位的腕骨推回去。好在错位不多，尚能指挥手掌握住缰绳，要不然如何日夜策马？苍梧城去蜀中的路上并不太平，蔺九也不知道是何时受的伤，只觉得痛，但不影响用手，因此并没有在意。
“多谢。”
宋杲：“既要午后启程，我现在去做些准备。你去睡一觉吧。”
现在要蔺九去睡，他也睡不着。他看蔺铭已收好了行李，便在院中坐下，让蔺铭自己教的拳脚练一遍，他在一旁看着指导。
自那年他们来到苍梧城，在城中稳定下来后，这兄妹俩都请了教书的先生和教拳脚习射的武师。蔺九常年在外，两人的技艺都由师傅教导。宋杲住到隔壁之后也常常指导蔺铭拳脚。十一岁的蔺铭处处刻苦，每日习练，武艺的增进已超过蔺九的期望。
蔺竹也收好了行李，到院中看哥哥练武。小女孩现在已羞于像幼时那样扑到蔺九的膝头让他抱着。蔺九却还是万分怜爱她，将她拉到身边，打着手语问，有什么事情不开心，需不需要帮忙，舍得离开吗？
女孩温和地摇摇头，有父兄和宋叔在，她并不会舍不得离开苍梧城。
看了一会儿，蔺竹用手语问蔺九：“爹爹，是谁不见了？”
蔺九在城内外找了半个月，没有告诉过兄妹俩这件事，但兄妹两人都知道他在到处找人。他想了想，回答她：“是一个女子。”
蔺竹：“可今天就要离开苍梧……我们要等她回来吗？”
蔺九：“不等了……你和哥哥安心离开，我会找到她的。”
蔺竹好奇：“城中这么乱，还能找到她吗？”
蔺九告诉她：“我会找她，不管多久，上天入地也把她找出来。”
蔺竹似懂非懂，继续用手语问道：“爹爹，她是谁？”
蔺九看向院外青山，想了想，回答她：“是那次在兽皮店前，请你吃薄饼的夫人。”
蔺竹恍然大悟，“原来是她！”
那已经是几年前的事了，蔺竹记得发生了什么，对陈荦的样子却有些模糊了。
“爹爹，夫人是不是有什么伤心的事，自己离开了，不想让人找到她？”
蔺九心里狠狠一痛。“不知道，我更希望是这样，这样她就不会有危险了。”
蔺九在南去的路口送宋杲和兄妹俩。秋风萧瑟，路旁已是满目枯黄。看向蜀地和沧崖视线有无数山川遮挡。局势难料，若是日后战起，难保硝烟不会烧到沧崖，那时兄妹来还要寻找新的避祸之地。但蔺九早已暗自下了决心，要派兵牢牢据守沧崖郡。盐池给了他起家的资产，支撑他建起豹骑。日后不论是谁，都不能把盐池从他手里抢走。
秋风呼啸，将两人的袍服鼓起，吹得劈啪作响。
宋杲骑在马上，看向蔺九。“雷暴过后，四海局势难料，子潜，要早做决断。”
蔺九重重点头。
他们都看到，气运际会，时势异也。不论是大宴，还是苍梧，还是杜玄渊和李棠留下的这两个孩子，一切都来到了命运的拐点。
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女帝凤羲五年冬。
朝廷号召天下兵马共讨苍梧的一封诏书彻底点燃了四海战火。韩虎韩见龙父子卷土重来，与苍梧再争紫川。新任苍梧王郭燧任沧崖郡镇将蔺九为兵马使，率兵两万，镇守紫川，与弋北骑兵多次交战。郭燧继位后，苍梧军中多次兵变，兵马使魏亨和邢炳不听号令，放任军士在城中抢夺，魏亨率部下占据了东郊建起的宫城，强征数千工匠，以王府之名重修城池。邢炳则率兵北上，背靠胤州邢氏，割据了苍梧城北面的胤州。苍梧城因战乱争夺而百业凋敝，人口锐减。
在最严寒的十二月，万余郗淇精兵越过糜锋山，长途奔袭入境。边关驻守的苍梧军没能阻挡住郗淇骑兵，小寒那一日，郗淇人已至百里之外即将兵临城下的消息传来，苍梧城彻底大乱。
郭燧六神无主，将守城的任务彻底交给魏亨，以五千精兵护送，率家眷及王府属官仓惶出城，逃到滕州安顿。
魏亨领兵守城三日，终于不敌，自城中暗巷溃退。郗淇兵入城后，在城中大肆抢掠劫夺七日七夜，将苍梧城变成了一座渗血的空城。
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陈荦从混沌中醒来时，发现自己正躺着，恍惚有窗外天将明的感觉。她呆滞许久，逐渐清醒，才发现自己躺在一辆马车内。马车驶得极快，陈荦躺在软褥内，能感觉到车身剧烈的颠簸。她翻身坐起来，摸到自己嘴角还有粘连的痕迹。混沌的脑子漏出一丝记忆，好像昏迷时就被人粘住了嘴唇。
陈荦转过僵硬的脖子，吓了一跳。这辆马车并不宽大，却还有别人。一个女子恹恹地蜷在另一边的软榻上，也正看着陈荦。
那张苍白的脸使陈荦惊住了。“谢夭？”
谢夭比陈荦醒得早，此时没有力气坐起来。
“你就是陈荦……”
陈荦从未和谢夭说过话，但却认得她。谢夭这张脸在苍梧城中无人不识。
陈荦先问道：“我们怎么会在这马车里？你知道吗？”
谢夭虚弱地歪着头：“我想喝点水……”
陈荦看到车壁上挂着一只兽皮袋，那是马车里装水用的。她起身摘下来，倒了些在手心，发现确实是清水，才递到谢夭手边。
谢夭伸手去接，接了两次都拿不住。陈荦见状将她扶起来，打开皮袋喂她喝水。
陈荦自己全身都使不上力气，看谢夭比她还要严重些，喂她喝好后便顺手帮她把软枕垫好。
“多谢。”谢夭躺下来。
“陈荦，你不是王府的贵夫人吗？怎么做这些事却这样熟练？”
陈荦不解：“什么事？”
“就是伺候人这样的事……怎么了？”
“什么？”陈荦皱起眉头看着谢夭，不知她这话出于讥讽还是何意。
谢夭这辈子，除了流落乱军中那半年时间，从没有自己动手倒过茶水，理过被褥。那半年像一场荒唐的噩梦，谢夭自己醒来，让自己把它忘掉了。所以她这辈子从来没过过别的生活，便以为所有有身份的女子都跟她一样，时刻受人伺候。但陈荦跟苍梧城中的人一样，全然不知道谢夭的过去。
她发现谢夭像在玩笑，便不接理她的话，继续问道：“你知道我们为什么会在这里吗？这是哪里？”
陈荦伸手推车门，发现门从外面被锁死。两侧的车窗挂着绉纱，将光亮透进车中来，绉纱两侧却都被木条钉起，半个手掌都伸不出去。车外有沉重赶路的脚步声，像是有十几个，她们两人却困在马车内。
陈荦一阵恐慌，抓住木条想用指甲把那绉纱划破看看外面，却发现那布料跟她想的不一样，根本没法划开，是劫持她们的人精心布置的。
谢夭看着她：“这是去郗淇的路上。”
陈荦惊讶，“郗淇？”她想是不是在自己昏睡期间发生了什么。“竟是郗淇……谢娘子，你是怎么知道的？”
“大王在我枕边说的。”
作者有话说：朋友们，我实在抱歉让大家久等，唯一的办法逼自己多写，多写，我在恢复了，谢谢大家的等待。
