抱朴子说：堤防坚固就不会造成水渗漏的浪费；油脂充裕就不会带来火熄灭的隐忧。龙泉宝剑因为不常切割而常锋利；开山板斧由于经常砍用而很快钝拙。隐藏深处的积雪因为背对温暖而能经历夏天；储藏深处的冰凌由于埋处深邃而能度过酷暑。单幅绢帛因为缠绕铜镜而燃烧不着；平凡花卉由于偏斜覆盖而越过隆冬。那泥土本是极易消解的，但烧炼成为陶器后，就与天地齐享久长；那柞楢本是很快腐朽的，但灼烧成为木炭后，就可亿年不易破败。辕下小猪因为良好喂养而很晚才死；优良骏马由于不停登涉而过早死亡。耐寒虫豸因为适应自己的生存而加倍长寿；南方林木由于身处温湿的环境而长时繁茂。碰到萧杀的寒气，就会在凝结的冰霜中凋零；遇见阳春的和暖，就会抽枝茂叶，郁郁葱葱。世界同有万物百类但其繁茂与枯朽的功效各不相同，岂有秋季收割的常规、冬日收藏的定例呢？人们秉受的生命，死生的周期，不像草木在寒冷冬季死亡那样明显，而且延寿怡养的道理，补体救命的方术，也不像温暖春天对于草木一般的收益浅近；但长生久视的功效，为何不是如此呢？然而世俗凡人保守着眼前，习惯于狭隘，总认为求仙道术是虚幻荒诞的，还认为黄帝、老子的学说是狂辞妄言，这不是很为可惜吗？愚笨的人尚不相信汤药针艾，何况比这更深奥的道理呢？他们还说：俞跗、扁鹊、医和、医缓、仓公这些人，假如真能治病，为何不能都免于死亡呢？又说：富贵人家，岂缺乏医术，但他们比常人还不长寿，这说明命运有其自然规律呵！倘若我们要去强求这些人，令他们相信神仙，这就好像要使老牛攀援树木、老马追赶飞鸟那样了。
抱朴子说：召魂小丹、三使之丸及五英八石之类小小药物，有的能使坚冰立刻消融，有的投入水中能自身飘浮，有的能绝断鬼神干扰，除去虎豹侵袭，破除脏腑积聚食物，在膏育里追逐排遣病魔，使猝然死亡的委弃尸体立起，让已经逝去的离魂惊魄重返。这些都是平凡小药，它们既然能使已死去的人重新复生，那么，那些上等好药为何不能使活着的人长生不死呢？秦越人（扁鹊）曾救活已殒灭状态下的虢太子；胡地医师曾使已经断气的苏武复活；淳于（仓公）能剖开头颅去清理大脑；元化（华佗）能刳开腹腔去洗涤肠胃；文挚故意误约才治愈齐王怪症；张仲景穿透胸膛去放置红色药饼。这些医家的细薄技巧，尚且能够如此起死回生，更何况追求成仙的道术，又有何所不能做到的呢？人，为什么会死亡呢，是因为：各种各样欲望造成的衰损，衰老；各种各样疾病的侵害；毒药所中伤；邪气所干伤；风冷所袭犯。倘若导引肢体，运行气息，收回精蕴，弥补大脑，饮食有法度，起居有节制，合理服用药物，神思守住一点，依天理，守禁忌，随身佩带符节玉玺，远离伤生害理小人，如此便可通达，并可以免除上述六种危及性命之害。当今，医师们应用的通明肾气丸、内补五络散、骨填枸杞汁、黄芪建中汤，都是服用后令人肥健强壮的。漆叶、青蓁本是平凡草木，但华佗弟子樊阿得服此方，得延寿命二百岁，而且耳聪目明，还能拿起银针来为人治病。这是近代的史事，而且是直书青史的史官所著述及注释的。
史书又说：三国时有个名叫吴普的人，他跟随华佗学习健身操“五禽戏”，并以此来代替导引，还活到一百多岁的长寿。这些均是医药道术中最为浅显的事例，其结果尚能如此，更何况采用更为高妙的仙术呢？假如现在对世俗人讲：理中、四顺，可以救治霍乱；款冬、紫菀，可以治疗咳嗽；萑芦、贯众、能够杀死九虫；当归、芍药，能够止解绞痛；秦椒、独活，可以消除八风；菖蒲、干姜，可以终止痹湿；菟丝子、肉苁蓉，能够滋补体虚乏力；甘遂、葶苈，能够驱遂痰饮癖症；瓜蒌、黄连，可以治愈消渴；荠尼、甘草，可以解除各种毒物；芦如、益热，能够护养各种创伤；麻黄、大青，能够主治伤寒；等等。但世俗凡人还说不是如此，他们宁愿杀死活物去求神乞福，用著草占卦来询问鬼神，却不肯相信良医能够战胜疾病，反而聘用信任众多巫师。何况告诉他们金丹可以超度世人，灵芝可以延年益寿呢！昔年，留候张良献出不少奇妙良策，一代人中独一无偶，谁也没有像他一样。他的深谋远虑所达到的程度，并非见识浅近的人所可能及，尚且认为长生不死是可得到的；他的聪明睿智水平，并非赶不上世间的俗人，却说：“我将要放弃人间的一切事务，跟着赤松子云游而去！”于是，他就修炼导引，断绝食粮一年，学习轻身飞举方术。后因被吕后一再催逼，追着他求教太子平安良策，张良实在不得已，才为吕后策划了招致商山四皓辅助太子的计谋。结果正如张良所策划的那样，太子没被汉高祖废去。吕后为此十分感激张良，又逼使他勉强进食，所以才使张良仙道没有成功。按照孔安国《秘记》所说：张良原来得有黄石公长生不死法术，不仅只有兵法而已。又说：张良本来就拜“商山四皓”为师，甪里先生和绮里季均是神仙。张良追随四位老师并承受了他们的仙方，他虽被吕后强进饮食，但他仍然又重修仙道，并自行秘密度过余生，只是世人不知其故，所以才说他死了。如若真像孔安国所说，那么张良也得道成仙了。还有，汉朝尽相张苍，曾偶然得到小道术，吮吸妇女奶汁，得到一百八十岁的长寿。这不过是道术中很微薄的小术，但经张苍认真实践施行，结果就获得“中寿”的三倍寿命，何况完备的仙道法术呢，施行又有诸多奥妙玄秘的手段，为何不能长生不老呢？这些事都见于《汉书》，决不是空言谎语呵！
抱朴子说：服食药物虽然是长生不老的根本，但若能兼而运行真气的话，那么其所获得的效益就更迅速。倘若不能获得药物，只是运行真气且尽到其原理者，也能获得几百岁的寿延。然而，还应该懂得房中术。为什么呢？因为倘若不懂得阴阳交媾的方术，就会常常受劳遭损，那么运行真气就难以获得理想效力。凡是人，都总是生活在气中；而气息，又在人的身体内。从天地直至万物，没有不需要气以生存的。善于运行真气者，在身内，可以休养身体，在身外，可以除却邪恶。然而，老百姓虽每天都在运用气，却不明了这一点。吴、越一带流传有禁咒的法术，很有明显效验，这是因为真气充溢的缘故。凡懂得运行真气这个道理的人，可以深入病疫大流行的环境中，即使与病人同床而眠，自身也不会被感染。又可以与众人同行，那怕多至几十人，运气后均使他们无所畏惧，这说明气可以禳除天灾。有时，有一些邪恶鬼魅，山野精怪去侵犯人，如用瓦块石头之类投掷击人，用火焚烧人居住的房屋宿舍；有时它们显形行来往去，有时它们却只有声音言语，而善于禁气的人就可用气来制服它们，结果都能随禁气而立即绝迹而去，这说明气可以禁制鬼神。进入山林，多是山溪瘴毒及蝮蛇出没之地，若人们偶尔经过，没有不被其毒害所伤的，而善于禁气者用气后就可以制止它们，能使它避到数十里外的地方去，同时随行伴侣也都不会受到它们的损害。用禁咒还能制眼虎豹、老蛇和毒蜂，使它们均伏地而不能起立。用气还可治刀枪创伤，可使鲜血即止，又能续筋接骨。用气还可禁制利刃，可使踩在利刃上脚也不受伤，刺杀不入。倘若有人为蛇虫咬伤，用气则可立即治愈。近代有左慈、赵明等人用气来禁水，水在气的作用下可逆向流去一两丈。又在茅草屋上燃火烧煮食物吃，结果茅屋竟然一点也没被烧焦。还用大钉子钉木柱深达七八寸后，用气吹那钉子时，那钉子竟然自动弹射而出。还用气来禁制沸腾的水，将一百来个铜钱投入沸水中后，令一人伸手入水捞取铜钱，结果那人的手竟然一点也没烫伤。还用气来禁水，将水放在庭院中暴露放置，那怕在严寒的天气下也不结冰。又能够禁一里地内烧饭的人，使那饭怎么也煮烧不熟。又能够禁狗，使那狗怎么也叫不出声。昔年，三国时东吴国王派遣一位名叫贺齐将军讨伐山野叛贼，叛贼中有一善于禁咒的人，在每次交锋作战的时候，竟使官军的刀剑均无法拔出，弓弩射出的箭反而返回射向自己，以致败阵失利。贺将军长于智谋而有才思，他说：“我听说凡是金属有刀刃的可以气禁，虫豸有毒的也可气禁，而无刀刃的兵器及无毒的虫豸则不能禁。那些叛逆山贼虽能将我有刀刃的兵器禁住，但一定不能禁没有刀刃的兵器。”于是，便大量制作了坚硬的无金属刀刃的纯木棍棒，选择力气异常出众的精壮兵卒五千人先行登山，杀入贼巢去捉拿并棒击那些山贼。叛贼仗恃他们有善禁咒者而毫无防备，于是官军用纯木棍棒击杀，结果大破贼兵，那善禁者法术果然不能再施行奏效，官军打杀的山贼竟然数以万计。气出自于人的形体，使用后的效验达到这样好的程度，怎么能怀疑不可断绝食谷以治疗疾病，延年益寿和修身养性呢？东汉的仲长统（字公理）是一位通达有才的士人，他曾著有《昌言》一书，也论及“运行真气可以不饥不病”。他说：“我最初也不相信禁咒，直到施行禁咒的人表演完尽后，才赞服了。修身养性的方术，像这样做则极其简约可行，但我还是没有做到，岂不是因为我的心思仍驰骋于世务，思虑仍在人世间磨损的缘故？其他的人之所以不能学成仙道，必定是和我一样，犯了同一种毛病吧。昔日，有一位贤明的法师，知晓不死道术。燕君派人去向他学习道术，结果在学习者还没赶到的时候，那法师便身死了。燕君对这个使者大为恼怒，打算将使者诛杀。这时有一进谏的人说道：‘凡是人所忧虑的，没有什么过之于死亡；所看重的，没有什么比生存更为急切的。而那法师自己丧失了生命，又怎能保证让我的国君又长生不死呢？’国君这才没有诛杀使者。那进谏者的言辞真是很得当的说法了。假若那法师果有长生不死法术，就像我听说的运行真气的方法，那他的死未必是不懂得养生之道，只是不能抛弃世间俗事去修炼，所以虽知道术但无收益罢了，而绝不是没有长生不死的方术呵！”又说：“河南密县有一个名叫上成的人，学习道术已经很久很久了，便与家里的人辞别而去。他开始步履稍高，后便逐渐步入云彩中而不再复见。这就是所说的升举形体，轻身飞腾，白日升天，仙道中最上等的高妙者了”。陈元方、韩元长，都是颖川的高远通才士人，他们与密县又很近，他们之所以相信天下有仙人，或许是因为他们各自的父辈祖上，以及见到上成的人亲眼见他白日飞升的缘故吧。这又是有神仙存在的一个证据。
卷六微旨
【原文】
抱朴子曰：“余闻归同契合者，则不言而信著；途殊别务者，虽忠告而见疑。夫寻常咫尺之近理，人间取舍之细事，沈浮过於金羽，皂白分於粉墨，而抱惑之士，犹多不辨焉，岂况说之以世道之外，示之以至微之旨，大而笑之，其来久矣，岂独今哉？夫明之所及，虽玄阴幽夜之地，豪釐芒发之物，不以为难见。苟所不逮者，虽日月丽天之炤灼，嵩岱干云之峻峭，犹不能察焉。黄老玄圣，深识独见，开秘文於名山，受仙经於神人，蹶埃尘以遣累，凌大遐以高跻，金石不能与之齐坚，龟鹤不足与之等寿，念有志於将来，愍信者之无文，垂以方法，炳然著明，小修则小得，大为则大验。然而浅见之徒，区区所守，甘於荼蓼而不识台蜜，酣於醨酪而不赏醇醪。知好生而不知有养生之道，知畏死而不信有不死之法，知饮食过度之畜疾病，而不能节肥甘於其口也。知极情恣欲之致枯损，而不知割怀於所欲也。余虽言神仙之可得，安能令其信乎？”
或人难曰：“子体无参午达理，奇毛通骨，年非安期彭祖多历之寿，目不接见神仙，耳不独闻异说，何以知长生之可获，养性之有徵哉？若觉玄妙於心得，运逸鉴於独见，所未敢许也。夫衣无蔽肤之具，资无谋夕之储，而高谈陶朱之术，自同猗顿之策，取讥论者，其理必也。抱痼疾而言精和鹊之技，屡奔北而称究孙吴之算，人不信者，以无效也。”余答曰：“夫寸鮹汎迹滥水之中，则谓天下无四海之广也。芒蝎宛转果核之内，则谓八极之界尽於兹也。虽告之以无涯之浩汗，语之以宇宙之恢阔，以为空言，必不肯信也。若令吾眼有方瞳，耳长出顶，亦将控飞龙而驾庆云，凌流电而造倒景，子又将安得而诘我。设令见我，又将呼为天神地祇异类之人，岂谓我为学之所致哉？姑聊以先觉挽引同志，岂强令吾子之徒，皆信之哉？若令家户有仙人，属目比肩，吾子虽蔽，亦将不疑。但彼人之道成，则蹈青霄而游紫极，自非通灵，莫之见闻，吾子必为无耳。世人信其臆断，仗其短见，自谓所度，事无差错，习乎所致，怪乎所希，提耳指掌，终於不悟，其来尚矣，岂独今哉？”
或曰：“屡承嘉谈，足以不疑於有仙矣，但更自嫌於不能为耳。敢问更有要道，可得单行者否？”抱朴子曰：“凡学道当阶浅以涉深，由易以及难，志诚坚果，无所不济，疑则无功，非一事也。夫根荄不洞地，而求柯条干云，渊源不泓窈，而求汤流万里者，未之有也。是故非积善阴德，不足以感神明；非诚心款契，不足以结师友；非功劳不足以论大试；又未遇明师而求要道，未可得也。九丹金液，最是仙主。然事大费重，不可卒办也。宝精爱炁，最其急也，并将服小药以延年命，学近术以辟邪恶，乃可渐阶精微矣。”
或曰：“方术繁多，诚难精备，除置金丹，其馀可修，何者为善？”抱朴子曰：“若未得其至要之大者，则其小者不可不广知也。盖藉众术之共成长生也。大而谕之，犹世主之治国焉，文武礼律，无一不可也。小而谕之，犹工匠之为车焉，辕罔轴辖，莫或应亏也。所为术者，内修形神，使延年愈疾，外攘邪恶，使祸害不干，比之琴瑟，不可以孑弦求五音也，方之甲胄，不可以一札待锋刃也。何者，五音合用不可阙，而锋刃所集不可少也。凡养生者，欲令多闻而体要，博见而善择，偏修一事，不足必赖也。又患好事之徒，各仗其所长，知玄素之术者，则曰唯房中之术，可以度世矣；明吐纳之道者，则曰唯行气可以延年矣；知屈伸之法者，则曰唯导引可以难老矣；知草木之方者，则曰唯药饵可以无穷矣；学道之不成就，由乎偏枯之若此也。浅见之家，偶知一事，便言已足，而不识真者，虽得善方，犹更求无已，以消工弃日，而所施用，意无一定，此皆两有所失者也。或本性戆钝，所知殊尚浅近，便强入名山，履冒毒螫，屡被中伤，耻复求还。或为虎狼所食，或为魍魉所杀，或饿而无绝穀之方，寒而无自温之法，死於崖谷，不亦愚哉？夫务学不如择师，师所闻素狭，又不尽情以教之，因告云，为道不在多也。夫为道不在多，自为已有金丹至要，可不用馀耳。然此事知之者甚希，宁可虚待不必之大事，而不修交益之小术乎？譬犹作家，云不事用他物者，盖谓有金银珠玉，在乎掌握怀抱之中，足以供累世之费者耳。苟其无此，何可不广播百穀，多储果疏乎？是以断穀辟兵，厌劾鬼魅，禁御百毒，治救众疾，入山则使猛兽不犯，涉水则令蛟龙不害，经瘟疫则不畏，遇急难则隐形，此皆小事，而不可不知，况过此者，何可不闻乎？”
或曰：“敢问欲修长生之道，何所禁忌？”抱朴子曰：“禁忌之至急，在不伤不损而已。按易内戒及赤松子经及河图记命符皆云，天地有司过之神，随人所犯轻重，以夺其算，算减则人贫耗疾病，屡逢忧患，算尽则人死，诸应夺算者有数百事，不可具论。又言身中有三尸，三尸之为物，虽无形而实魂灵鬼神之属也。欲使人早死，此尸当得作鬼，自放纵游行，享人祭酹。是以每到庚申之日，辄上天白司命，道人所为过失。又月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也。吾亦未能审此事之有无也。然天道邈远，鬼神难明。赵简子秦穆公皆亲受金策於上帝，有土地之明徵。山川草木，井灶洿池，犹皆有精气；人身之中，亦有魂魄；况天地为物之至大者，於理当有精神，有精神则宜赏善而罚恶，但其体大而网疏，不必机发而响应耳。然览诸道戒，无不云欲求长生者，必欲积善立功，慈心於物，恕己及人，仁逮昆虫，乐人之吉，愍人之苦，周人之急，救人之穷，手不伤生，口不劝祸，见人之得如己之得，见人之失如己之失，不自贵，不自誉，不嫉妒胜己，不佞谄阴贼，如此乃为有德，受福於天，所作必成，求仙可冀也。若乃憎善好杀，口是心非，背向异辞，反戾直正，虐害其下，欺罔其上，叛其所事，受恩不感，弄法受赂，纵曲枉直，废公为私，刑加无辜，破人之家，收人之宝，害人之身，取人之位，侵克贤者，诛戮降伏，谤讪仙圣，伤残道士，弹射飞鸟，刳胎破卵，春夏燎猎，骂詈神灵，教人为恶，蔽人之善，危人自安，佻人自功，坏人佳事，夺人所爱，离人骨肉，辱人求胜，取人长钱，还人短陌，决放水火，以术害人，迫胁尫弱，以恶易好，强取强求，掳掠致富，不公不平，淫佚倾邪，凌孤暴寡，拾遗取施，欺绐诳诈，好说人私，持人短长，牵天援地，咒诅求直，假借不还，换贷不偿，求欲无已，憎拒忠信，不顺上命，不敬所师，笑人作善，败人苗稼，损人器物，以穷人用，以不清洁饮饲他人，轻秤小斗，狭幅短度，以伪杂真，采取奸利，诱人取物，越井跨灶，晦歌朔哭。凡有一事，辄是一罪，随事轻重，司命夺其算纪，算尽则死。但有恶心而无恶迹者夺算，若恶事而损於人者夺纪，若算纪未尽而自死者，皆殃及子孙也。诸横夺人财物者，或计其妻子家口以当填之，以致死丧，但不即至耳。其恶行若不足以煞其家人者，久久终遭水火劫盗，及遗失器物，或遇县官疾病，自营医药，烹牲祭祀所用之费，要当令足以尽其所取之直也。故道家言枉煞人者，是以兵刃而更相杀。其取非义之财，不避怨恨，譬若以漏脯救饥，鸩酒解渴，非不暂饱而死亦及之矣。其有曾行诸恶事，後自改悔者，若曾枉煞人，则当思救济应死之人以解之。若妄取人财物，则当思施与贫困以解之。若以罪加人，则当思荐达贤人以解之。皆一倍於所为，则可便受吉利，转祸为福之道也。能尽不犯之，则必延年益寿，学道速成也。夫天高而听卑，物无不鉴，行善不怠，必得吉报。羊公积德布施，诣乎皓首，乃受天坠之金。蔡顺至孝，感神应之。郭巨煞子为亲，而获铁券之重赐。然善事难为，恶事易作，而愚人复以项讬伯牛辈，谓天地之不能辨臧否，而不知彼有外名者，未必有内行，有阳誉者不能解阴罪，若以荠麦之生死，而疑阴阳之大气，亦不足以致远也。盖上士所以密勿而仅免，凡庸所以不得其欲矣。”
或曰：“道德未成，又未得绝迹名山，而世不同古，盗贼甚多，将何以卻朝夕之患，防无妄之灾乎？”抱朴子曰：“常以执日，取六癸上土，以和百叶薰草，以泥门户方一尺，则盗贼不来；亦可取市南门土，及岁破土，月建土，合和为人，以著朱鸟地，亦压盗也。有急则入生地而止，无患也。天下有生地，一州有生地，一郡有生地，一县有生地，一乡有生地，一里有生地，一宅有生地，一房有生地。”
或曰：“一房有生地，不亦偪乎？”抱朴子曰：“经云，大急之极，隐於车轼。如此，一车之中，亦有生地，况一房乎？”
或曰：“窃闻求生之道，当知二山，不审此山，为何所在，愿垂告悟，以袪其惑。”抱朴子曰：“有之，非华霍也，非嵩岱也。夫太元之山，难知易求，不天不地，不沈不浮，绝险绵邈，崔嵬崎岖，和气絪缊，神意并游，玉井泓邃，灌溉匪休，百二十官，曹府相由，离坎列位，玄芝万株，绛树特生，其宝皆殊，金玉嵯峨，醴泉出隅，还年之士，挹其清流，子能修之，乔松可俦，此一山也。长谷之山，杳杳巍巍，玄气飘飘，玉液霏霏，金池紫房，在乎其隈，愚人妄往，至皆死归，有道之士，登之不衰，采服黄精，以致天飞，此二山也。皆古贤之所秘，子精思之。”或曰：“愿闻真人守身炼形之术。”抱朴子曰：“深哉问也。夫始青之下月与日，两半同昇合成一。出彼玉池入金室，大如弹丸黄如橘，中有嘉味甘如蜜，子能得之谨勿失。既往不追身将灭，纯白之气至微密，昇於幽关三曲折，中丹煌煌独无匹，立之命门形不卒，渊乎妙矣难致诘。此先师之口诀，知之者不畏万鬼五兵也。”
或曰：“闻房中之事，能尽其道者，可单行致神仙，并可以移灾解罪，转祸为福，居官高迁，商贾倍利，信乎？”抱朴子曰：“此皆巫书妖妄过差之言，由於好事增加润色，至令失实。或亦奸伪造作虚妄，以欺诳世人，隐藏端绪，以求奉事，招集弟子，以规世利耳。夫阴阳之术，高可以治小疾，次可以免虚耗而已。其理自有极，安能致神仙而卻祸致福乎？人不可以阴阳不交，坐致疾患。若欲纵情恣欲，不能节宣，则伐年命。善其术者，则能卻走马以补脑，还阴丹以朱肠，采玉液於金池，引三五於华梁，令人老有美色，终其所禀之天年。而俗人闻黄帝以千二百女昇天，便谓黄帝单以此事致长生，而不知黄帝於荆山之下，鼎湖之上，飞九丹成，乃乘龙登天也。黄帝自可有千二百女耳，而非单行之所由也。凡服药千种，三牲之养，而不知房中之术，亦无所益也。是以古人恐人轻恣情性，故美为之说，亦不可尽信也。玄素谕之水火，水火煞人，而又生人，在於能用与不能耳。大都知其要法，御女多多益善，如不知其道而用之，一两人足以速死耳。彭祖之法，最其要者。其他经多烦劳难行，而其为益不必如其书。人少有能为之者。口诀亦有数千言耳。不知之者，虽服百药，犹不能得长生也。”
【译文】
抱朴子说：我听说凡目标一致、志同道合的人，就是不明言，信义也是非常显著的；而道路不同、追求各异的人，虽然忠心禀告，也会受到怀疑。那寻常浅近得近在咫尺之间的道理，人世间何从取舍的小事，沉浮分明得超过黄金和羽毛，黑白分明得有如白粉和黑墨，但抱着疑惑的士人们，尚且已有很多无能分辨，何况对他解说的世道之外的理论，对他们出示极其细微的宗旨呢！那种认为这是夸大失实的，并采取讥讽嘲笑态度的，由来已久，哪里只有今天才这样呢？心明眼亮的人所到之处，虽是玄远幽深，阴暗如夜的地方，对于一毫一厘如同麦芒发丝那般细小事物，也是不难见到的。而那些看不见又不明白的人，虽是日月天空的瑰丽辉煌，嵩山岱岳的峻峭挺拔，但他也不能察看明白。黄帝、老子都是玄远的圣哲，他们卓识深远独到，在名山里开发出神秘文章，接受了仙人传给的成仙经典，急行离去尘途，排遣放弃拖累，凌步幽远，跨越太空，飞升高天。金属和石头不能与他们比坚硬，神龟与仙鹤不足与他们比长寿。他们念及有志于仙道会寻索而来，怜悯信道的人没有文字可依，所以才流传下方法，是那般灿烂，那般鲜明。依法小修小炼就有小的收获，大修大养就有大的效验。但是，那些见识短浅的人，却持守狭促少小，以苦而辣的野菜荼寥为甘甜，而不知道品味蜜糖；醉倒在那薄酒醋浆之中，而不能够鉴赏醇醪。他们虽知爱惜生命，但不懂得养生之道；虽知畏惧死亡，但不相信有长生不死之法；明明知道饮食过度会加快造成疾病，但不能在口中节制肥美甘食；明明知道淫欲过度会招致诸虚百损，但不能对所欲望的加以割舍。我虽然说神仙可以求得修成，可是又怎能使他们相信呢？
有人责难地说道：您的身体没有什么特殊错杂纵横的体纹，旁达的肌理，奇异的毛发，通彻的骨相，年岁又不像安期生、彭祖经历多年的长寿，眼不能看到神仙，耳不能独自听到奇闻异说，凭什么知道长生不死是可以获得的，养性修道成仙是有证据的呢？倘若您真从心底悟觉玄妙道理，独自发现高逸见解，我可不敢赞许。因为您衣著没有遮蔽肌肤的服装，资财也无第二天谋生的蓄积，但您却高谈陶朱公的方术，自己还认为与猗顿的策谋相同，从而招致讥讽，受到论评，那是必然的了。这好比身体已患积久难治之症，却自夸精通医和、扁鹊医术；本是屡屡败北的败军之将，却自称深究孙武、吴起谋算。我们不相信，是因为没有见到实效呵！我回答道：是呵，井中小虫在脚窝遗留的水中游泛着，就会认为天下没有四海宽广；麦芒般蝎虫在水果核里屈伸着，就会认为八方界限尽在于此则止了。虽然将无边无涯的浩瀚告诉于它们，把恢宏广渺的宇宙述描于它们，它们都以为全是空话，必定不肯相信。倘若让我的眼睛也有方形瞳仁，耳朵也长出头顶，也能控制腾飞的蛟龙，驾驭五色的祥云，凌越飞驰闪电，登临最高境界，那末，您又将凭什么来责难于我呢？假设见到我，又将认为我是天神地祇般的非凡人物了，岂能说我是通过学习修炼而得呢？我姑且聊为凭着自己的先知先觉，提携志同道合的人，哪里是勉强您们或者是命令您们成为我的徒弟，都相信仙道呢？倘若令每家每户都有神仙，眼睛连着眼睛，肩膀挨着肩膀，这样，我的世人们虽然再如何无知，也必将不会再产生怀疑。但是，凡是一旦修炼成仙的人，就会高蹈青色云霄面漫游紫微星座，倘若不是沟通神灵，那谁也不会听见看见，世人们也必定认为没有此事了。世人们相信的是自己主观臆断，凭仗自己短浅的识见，认为凡是自己经历的事就不会有差错，习惯于自己所知的事理，奇怪于自己不知的希罕事物，即使用手提着他们耳朵讲解，用手指着他们手掌指点，他们仍是始终不觉不悟，此类人从来就是有的，哪里只是今天才有呢？
有人说：多次承蒙听您美谈赐教，足以令我不再怀疑神仙成道了，但只觉得自嫌无能修炼。请问是否还有简要的途径，可否得到单一求仙捷径吗？抱朴子说：凡学道修仙的人，都应当由浅入深，循序渐进，由易到难。凡意志坚定，虔诚果敢者，就无所不能达到；而疑惑迟虑，就没有成功希望。这个道理并非只适用于此一件事。若根柢不穿入大地，却又要求枝干直入云霄，渊源不深邃洪大，却又要求急流穿越万里，那都是不可能的。所以若不是积累善事，暗中施德于人，就不足以感动神灵；若不诚心诚意，恳挚亲切，就不足以结交师友；若没有功劳实绩，就不足以委任大用；若未遇上贤明老师，却又想求得重要道术，那也是不可能的。九转神丹、黄金溶液，是最重要的成仙途径。但是，此事重大，费用昂贵，不能在仓猝之间便筹备办齐。因此，珍视精蕴，爱惜元气，是最为急切的途径，同时服用一些药物以求延年益寿，又学习一些浅近法术驱邪避恶，这样才能渐渐地深入到精深微妙的道术中去。
有人说：求仙方术繁多，确实难以精通完备，除置办炼制金丹之外，其他道术方法都是可以学习修炼的，那么又以哪一种为最好呢？抱朴子说：倘若还没有得到最重要的大道术，那么小道术便不可不广为知晓学习了。因为需要借助于各种方术来共同促成长生不死。若就大的方面来比喻，就犹如一国君主治理军国大政，文、武、礼仪、律令，缺一不可；若就小的方面来比喻，就犹如一个工匠在制造车辆，辕、辋、车轴、辖钉，也是无一应缺的。所修炼的方术，在身体内，炼其形体精神，使之却病延年；在身体外，攘除邪恶，使一切祸害不得侵犯。若比喻为琴瑟，不可能用单独一弦追求奏鸣五音；若比喻成甲青，不可能以单独一甲承受猛利刀锋。为什么呢？因为五音必须联合运用，不可缺少；刀锋所砍的铠甲，也不可缺少。凡是养生的人，都想多有知闻，体会要旨，增广博识，善于抉择，但只是单独修炼一事，那是不足以完全依赖的。然而，仍又担心多事的人，各人仗恃自己有一所长之处，懂得玄女、素女道术的，就说只有房中术，才可能凭此安度人世；明白吐故纳新道术的，就说只有运行真气，才可以凭此延缓衰老；精通草木方剂的，就说只有服食药物，才可能凭此长命无穷。学习仙道不成功的，就是由于这样固执偏狭之故。识见浅短的人，偶然懂得一件事情，就认为自己已经足够；而不识真道的人，虽然学得了好的方法，还追求不已，从而耗费工夫，抛弃时日，但所用的方法、主意又不一定。这些都是走极端的人，结果两皆有失。有的人本性愚钝，所懂得的也很浅薄，就勉强地进入名山，去践踏和冒犯毒虫，结果屡屡受到伤害，又耻于回返。于是有的被虎狼所吃，有的被鬼魅杀害，有的饥饿却又无断谷方术，寒冷又无自求温暖方法而死于深山峡谷，这岂不是很愚笨吗？致力于学习仙道的人，不如选择老师。但有些老师所知道也很狭窄，还不尽心尽力教导学生。因而告诉学生说：“学习道术不在于学得多”。而学习道术不必在多者，是指自己认为已拥有最重要的金丹术后，可以不用其他方法了的。但是，懂得此事的人很少，怎能白白等待不可能必得的大事，而不去修炼能带益处的小道术呢？譬如治理家庭，若说不必从事其他事务，是因为拥有金银珠宝，而且已掌握在自己手中和拥在自己怀抱里，并足以提供几代人的消费了。倘若没有这些金银珠宝，怎么能不广种百谷，多多储备果类及菜蔬呢？所以要断绝谷物，躲避兵灾，抵制鬼魅，防御百毒，救病治人。进入深山，能使猛兽不侵犯；渡过江河，能使蛟龙不伤害；经历瘟疫，就无所畏惧；遇到急难，就隐形藏体。此类都是小事，但不可不知道，何况胜过这些小事的大道术，怎能不去学习呢？
有人还说：请问欲修炼长生不死之道，有何禁忌呢？抱朴子回答说：对于禁忌，最关紧要的，就在于不伤害和不破损而已。按照《易内戒》、《赤松子经》及《河图记命符》，都说天地有掌管记录过错的神仙，他们根据人们所犯错误过失的轻重，来处罚夺去人的“算”，“算”减少了人就贫困染病，就屡屡碰到种种忧患；“算”尽了人就死了。各种应当处罚夺去“算”的理由有数百种之多，不能一一论述。又说：人的身体中有“三尸”。这“三尸”作为一种事物，虽无形体，但其实为魂灵鬼神之类。这些魂灵鬼神希望人们早死，“三尸”才能成为鬼怪，于是可自己放纵游荡，享受人们的祭品。所以在每到庚申这天，它们就上天报告司命神，诉说人们所犯的过失。又在月晦夜里，灶神也要上天禀告人的罪状。所犯过错大的，被夺去一“纪”，一“纪”就是三百天；小的过错，被夺去一“算”，一“算”就是三天。我也不能审知上述的事到底是有或无。然而，天道是邈远的，鬼神也是难测的。昔年赵简于、秦穆公都亲受上帝赐与的黄金简策，作为拥有土地的明确证据。山川草木，井灶污池，尚且均有精灵异气，人们身上，也有魂魄；何况万物中最大的天地，按理也应当会有精灵神怪。有精灵神怪，就应奖赏善良而惩罚邪恶。但是，天地形体庞大而法网疏漏，不必如同触动机关那般发射，而像回音那样共鸣而已。然而，浏览各类道术的戒律，没有不说想要求得长生不死的人，必须积善随缘，建功立德，慈心待物，推己及人，爱及昆虫，以他人吉样为乐，以他人苦痛为忧，赈济他人急难，解救他人穷厄，手不伤害生灵，嘴不劝勉祸事，见他人成功如同自己成功，见他人失败如同自己失败，不以自己为尊贵，不以自己吹自己，不忌妒胜己强人，不讨好阴险贼子，这样的人才算有德行的人，才会受领上天的赐福，所作的事必定成功，求仙成道才有希望。倘若憎恶善良，好杀生灵，口是心非，当面是人，背后是鬼，反对正直的人，虐待残害比自己地位低下者，欺哄蒙骗比自己地位高贵的人，背叛职守，知恩不报，玩弄法律，收受贿赂，放纵理曲之辈，冤枉理直的人，废除公事，一心为私，将刑律强加无辜者，使他人家庭遭破裂，收受别人珠宝，伤害他人身体，夺取别人地位，侵犯克制贤能，诛杀投诚降者，诽谤仙人圣哲，伤害道士，弹射飞鸟，剖取畜牲胎儿，击破禽鸟蛋卵，在春天或夏天焚烧、原野、打猎，咒骂神灵，教人作恶，隐蔽他人忧点善行，危害他人而求自安，窃取他人成绩作为自己功劳，破坏别人好事，夺取别人爱物，间离别人骨肉，侮辱别人而压倒制胜，借取别人大量钱财而归还短少数量，决水放火，想方设法害人，胁迫瘦小虚弱，以坏换好，强取强夺，掳掠他人以达自己富足，不讲公平合理，骄奢淫逸邪辟，凌犯施暴孤寡，拾取他人遗失财物，收取他人给予施舍，欺骗诳诈，喜好说人私事，死抓他人短处，扯天指地，以横蛮诅咒求得道正理直，借物不归还，借贷不偿债，求取私欲没有止休，憎恶拒绝忠义信礼，不依顺上者命令，不尊敬师老长辈，讥笑他人善作好事，损坏他人禾苗庄稼，破坏他人器物，造成他人穷尽，拿不清洁的食物给他人吃喝，卖东西用轻秤衡，小斗量，窄幅面，短尺寸，以假乱真，牟取暴利，骗人钱财，凌越井栏，跨过灶头，早晨引吭高歌，夜间号淘大哭……。上述这些事中，有一件就是一罪，并随事情性质轻重，司命神将夺削他们之“算”、“纪”，“算”尽就会死去无疑。但是，若是只有邪恶念头而无邪恶行为者，就夺去其“算”；若是既有邪恶行事又损害他人者，就夺去其“纪”；若是被罚的还未受尽而自早死者，就会祸害殃及其儿孙。所有那些横蛮豪夺他人财物者，老天有时还要算计他的妻室儿女，或者其他家人来补足其应受的祸殃而直至死亡，只是死期不会立即到来而已。倘若他的邪恶行为，还不足以祸及到家中人致死的，在长久时间后总会遭到水火之灾，或者遭到强贼劫盗，或者遗失钱财器物，或者碰到县官惹上官司，或遇到疾病，自己去准备医药，烹杀畜牲祭祀所耗资用，总要使他足以赔偿其所获取的钱财为止。故此，道家人常说：凡无理枉杀人的，终会被兵刃反过来而将他自己杀死。那些凡获取不义之财，不避忌他人怨恨者，就好比用腐臭干肉充饥，以有毒酒浆解渴，并非暂时不饱，死亡亦将随之而来呵！倘若那些曾经干过种种邪恶坏事，而后自行悔改的，倘若那些曾经无理冤枉杀人的，就应当想方设法去救济应死的人以解脱自己；倘若无理妄取他人财物的，就应当想方设法去施舍给贫困的人以解脱自己；倘若以罪强加于人的，就应当想方设法去推荐贤达的人以解脱自己。而且都必须加倍补偿于自己的所作所为，方有可能承受吉祥福佑，这才是转祸为福的方法。倘若您能完全不触犯上述一切罪孽，那就必定延年益寿，学得道术，迅速成功。老天虽然高高在上，但他听闻却很低卑，凡是人世间的一切事物，他是无不明白鉴察的；凡是喜行善事而永不懈怠者，终究必定会得到好报的。例如晋代羊祜公积德施恩不懈，直到白发皓首，还接受了上天坠下的黄金。东汉蔡顺最守孝道，感动神灵而相救应。孝子郭巨准备为父母活埋儿子，因而在掘地时获得铁卷赏赐。然而，好事难做，坏事易行，从而世上愚夫俗人们，又以早夭的项托、伯牛这类人事，来说明天地不能明辨褒贬，但不知那些徒有外表名声之流，未必就有好的内在德行；那些表面赞誉之辈，不能解脱其阴私的罪孽祸恶。倘若以荠麦冬生夏枯的反常生死，来怀疑天地阴阳大气的客观规律，那也不足以用到远大宏伟的事业上呵！这大概正是上等士人们之所以勤勉努力而免于祸灾，凡人庸夫之所以不能事事如愿的缘故吧！
有人又说：仙道德行修炼不成，又不能深居名山绝迹人世，而且现在世道又不同于古代，强盗贼寇很多，那又将如何来躲避免却旦夕祸患，预防消除必然到来灾祸呢？抱朴子说：按照古术数家所定应在“执日”这天，取来“六癸”亦称“甲寅”这天的土，与柏叶、薰草掺和后，用以抹涂门户，方圆一尺，就使盗贼不敢到来；也可取来市南门的土，以及“岁破”这天所取的土和“月建”那天所取的土，混合后制作成人形，再将这泥人放在南方之地，也就能镇制盗贼。倘若有急难发生，就可进入能安全地保护生命的地方，这样便没有祸患了。天下有保全生命的地方，一州有保全生命的地方，一郡有保全生命的地方，一县有保全生命的地方，一乡有保全生命的地方，一里有保全生命的地方，一个住宅也有保全生命的地方，一间房屋也都有保全生命的地方。
有人会问：每一个房间都有保全生命的地方，不是太密集了吗？抱朴子答道：仙经说：在最为紧急的时候，还可隐藏子车轼后面。依照此说，一个车子之中，也有保全生命的地方，何况是一个房子呢？
有人又问：我私下还听说：追求成仙长生不死的道术，应当知晓懂得两座名山，但不知这山所在何处？望您赐教，以解除我的愚昧惑虑。抱朴子说：有您说的这种山，但并非是华山、霍山，也不是嵩山、岱山。那是太元山，它虽然难以知晓，但却容易寻求，它不顶天不垂地，不下沉也不上浮，绝险奇幽，高峻崎岖，中和元气，弥漫充盈，精神意愿，共同悠游，玉砌并口，又大又深，灌溉清液，无止无休。又有一百二十个仙官，官署一一相连，上丹田和下丹田各自排列，内中尚有黑色灵芝一万株，鲜红奇树独生特立。这些宝物奇异无比，金石碧玉高耸，纯醴甘泉涌出，返老还童士人，酌饮清澈流水。您若修炼，王子乔、赤松子般长寿亦可达到并相同俦。此为第一座山。另外一座山是长谷山，迷茫崔嵬，云气飘渺，玉液纷飞；那金色水池，紫色房宇，均在它的旁边。而愚昧的人却胡行乱闯，结果都是死亡而归；但懂仙道的士人却常登此山，结果都不老不衰，因为他们善于采食“黄精”，以致达到飞升天庭成仙目的。此为第二座山。这些均是古圣贤哲所秘而不宣的诀窍，您应当精思细索。
又有人说：我很愿意听到得道人士持守自身，修炼形体的方术。抱朴子说：您提出的这个问题很深入呵！口诀是：愿始青天之下，有月亮和太阳，两半共同升起，二者合体为一，从那玉池运出，然后再入金房，如同大小弹丸，金黄有如橘子，中有美妙滋味，甜如蜜糖一般；您若能够得到，千万勿要失去，一失就追不回，自身也将灭亡；纯白颜色精气，最是精微细密，升在丹田幽关，幽关不少曲折，炼成中丹境界，灿烂辉煌无比，定立生命门户，形体就不灭亡，个中深邃高妙，实难寻根究底。此是我的先师传授口诀，知晓这个中道理者，就不再畏惧万种鬼怪，千般兵器了。
又有人问：我还听说，能够完全尽懂房中术者，可以单项行使此术而达神仙境界，并可转移祸灾，解除罪孽，扭转祸殃，变为福佑，当官者步步高升，经商者加倍赢利。请问，这话可信吗？抱朴子答道：此类言辞，都是那些巫书中装神弄鬼的胡说八道！再由一些好事者添油加醋地润色一番，从而以至失去真实。有的也可能是奸诈之徒胡编伪造虚妄假说，用以欺骗世人，藏头去尾，以寻求追随盲从的人，再招集弟子，以坑蒙世人的钱财利益罢了。至于阴阳交接的方术，高等者可以治疗小病，次等者只可免于体虚耗损而已。房中术的效能本是有其极限的，怎么可能带来求得神仙且可避祸获福的效果呢？人不能不进行阴阳相交，否则，也会因阴阳不交而致疾病祸患。但是，倘若想放纵性欲，恣意取乐，不能有所节制，有所宣通，就必然会造成损减性命。擅长房中术的人，就能节制泄精，补益脑髓，追回精蕴，以使肠脏血液充盈，到金池中采回玉液，赴丹田穴引来神、气、童，从而可使人虽衰老，但有美好颜色，并保持他所禀持的天年直至善终。而世俗凡人却听说，黄帝凭借与一千二百名女子行房中术而飞升天庭，于是就认为黄帝仅单靠此术而致获长生不老。他们却不知黄帝曾在荆山下和鼎湖上，飞炼九丹获得成功后，方能乘着蛟龙升登天庭的。黄帝自然可拥有一千二百个女子，但决非单靠施行房中术而所得飞升。诚然，凡是服药千种，有着牛羊猪肉供养，但不懂房中术的人，也不会有所增益的。因此，古人恐怕人们轻薄地放纵情欲，所以便将这种法术的效果说得很美，那也是不可完全相信的。对子玄女和素女的方术，如若用水火来比喻，那水火既可使人死亡，也可令人生存，其关键在于能否正确运用而已。大体说来，人们都知道只要能掌握主要方法，男女交合则越多越好；如若不懂得此种道术而胡乱施用，那只要与一两人交合就足以招致加速死亡。彭祖的方法，是最为首要的，其他经典大多纷烦而难以施行，但它们带来的益处，不一定必如其书所写那样完美。人们很少有能具体施行房中术者，其口诀也有好几千字。但不知晓这些的人，虽然服用上百种药物，仍是不能求得长生不死的。
卷七塞难
