如果要在因维人里找一个爱克西多型的人物，那肯定是科学家泰斯拉（原文疑误），因为瑞吉斯的其它孩子没人能拥有像他那样全面的智力和个性。然而有趣的是，虽然泰斯拉颇有瑞吉斯的风采，但天性中更多地遗传了瑞金特的性格。如果瑞吉斯以佐尔作为基因复制的唯一原型，那么就有理由怀疑她是否错误地把某些特性给予了男性，而将另一些给予了女性。瑞吉斯猛然记起了自己那些有着人类形态的孩子：玛琳、塞拉，和考克。在某种意义上，她是不是该为瑞金特的生物性退化行为负责？
——布鲁姆•耐斯特菲格，《因维人的社会组织形态》
泰斯拉告诉了瑞吉斯泰洛星上发生的麻烦。他是瑞金特的一名“科学家”，在瑞吉斯看来这称呼相当可笑。同时他也是卡巴拉飞船的现任指挥官，这艘飞船负责将各种生物送回奥普特拉星上瑞吉斯的动物园。泰斯拉以前大概是个幸运儿，但瑞吉斯却渐渐开始不信任他外表的聪明，并且毫无根据地怀疑他和与她不和的丈夫结成了同盟。泰斯拉让她想起瑞金特，他的黑眼睛同样闪闪发光，他的触角也同样发红膨胀。除了告诉她瑞金特已经从奥普特拉星另外派遣了两艘飞船以应对新的紧急情况，除了这个细节，泰斯拉没有提到有关泰洛星状况的其他细节。泰斯拉没有提起任何泰洛星上的情况。
“这么说，他又把自己套进了另一个死结，”瑞吉斯冷笑道。
“可能是很混乱，陛下，”泰斯拉向她行了个有些勉强、半心半意的礼，答道。“也许是一团乱麻。但不能说是个‘死结’。”
此时二人正在普拉西斯星上，一艘从卡巴拉舰上来的穿梭机已经卸货完毕，带来了各种补给和样本。这艘星际飞船由标准组件的推进器和来自十二颗星球的运输舱组成，泊在靠近普拉西斯星卫星的轨道上。卡巴拉星际飞船上的船员们是模样长得像熊的卡巴拉星土著，那颗星球上有充足的史前能量块来推进飞船。
这时警卫报告，一名中尉有事情向泰斯拉汇报。瑞吉斯同意了，中尉一会儿便走了进来，后面跟着两个手脚上铐的普拉西斯人。泰斯拉精心挑选送住瑞金特动物园里的这一对普拉西斯人长得很漂亮，瑞吉斯打量着她们：高个儿，毛发浓密，有泰雷西亚人的特点，裸露的皮肤和适于战斗的条状粗陋服饰正相配。确实，瑞吉斯特别喜欢普拉西斯人和他们那颗丛林覆盖、物产丰富的星球，但是这些都比不上普拉西斯星藏在火山岩下的魅力。不过，泰斯拉对她利用进化坑创造性地改造生物进化过程一无所知，这是瑞吉斯的秘密。
“要我把这两个人带到星际飞船上去吗？”泰斯拉的中尉问道。
泰斯拉向普拉西斯女人走过去，仔细查看她俩。这时那个个子高些的女人开始对他吐唾沫、咒骂，并疯狂地扭动着想挣脱镣铐。看守走回来制止，却被她在手上咬了一口。“魅力十足，”瑞吉斯暗想，“但却是最后的武士。”
最后中尉找来了一件武器来对付她俩，两人被打晕了，倒在地上呻吟。
泰斯拉点点头，双臂交握在胸口，这是他在下属面前特有的动作：“好，她们会就范的，”他对士兵们说，“把她们看牢了。”
瑞吉斯看着两个女人被带出去，冷笑一声：“我的丈夫没有宠物就活不了。他不提高自己的进化层次，却沉迷美色，以保持他那自欺欺人的优越感。”瑞吉斯对泰斯拉怒目而视，觉得他外表可厌，在很多方面比他船上运的生物还低等。“这次你给他运来了什么？奴仆吗？”
泰斯拉没有理会她的贬低之辞，答道：“陛下，请随意检验我们的货物。我们从卡巴拉星、史菲利思星、嘎鲁达星、佩里顿星和现在的普拉西斯星上挑选了样本。只要在海顿4号星上稍作停留，货舱就装满了。”
瑞吉斯突然转过身来，面对着这个科学家。“海顿4号星？”她的语调显得极为关注，“你仔细考虑过这一行动的可能后果吗？”
泰斯拉耸了耸他健壮的肩膀，“陛下，会出么麻烦呢？海顿4号星是属于我们的，不是吗？”
瑞吉斯暗想：海顿4号星不属于任何人。撇开这些囚犯不说，泰斯拉也很难活着离开那里。
她的丈夫将犯下大错，她可不想被牵扯进去。
扬声器里传来掺杂着静电音的沙哑声音，贾尼斯从电态睡眠中醒了过来。她睁开了一只眼睛，向自己的膝盖方向窥去，看到明媚正穿过房间想调节广播的音量。
“这么晚啦，”贾尼斯大声说。
明美吃惊地转过身来，手指放在嘴唇上：“我不是有意吵醒你的。”
贾尼斯坐起身来打了个呵欠：“我知道。”她睡了一个小时，那时明美刚刚离开她们的新住处，不知去了什么地方。“那是什么？无线电收发机？”
“嗯，可能是个倒频器。没人告诉我乔纳森的事情，我想也许能从这里听到些战况报告。”
贾尼斯站了起来，细看这台扬声机和广播解码器，“你从哪儿弄的？明美？”
“你得保证不告诉别人。”
贾尼斯向四周望望，想起二人独处一室。“我能告诉谁呢？”
“我和你说过这事，是一名为朗博士工作的女士给我的。”
“当明星就是有好处，是吧？”贾尼斯说着，在明美身旁蹲下，动手调节频段。一会儿她就找到了指挥部的通讯网。
一个声音正在报告：“爱德华将军和幽灵中队正在路上，完毕。”几秒钟后，另一个声音答道：“真是好消息，第二指挥部。但我们失去了和沃尔夫的联系——”
最后几个字让明美屏住了呼吸，贾尼斯赶紧安慰她：“听，明美，继续听。”
“……暂时联络上了他，但现在什么信号也没有了。也许是力场造成的。刚才所有事情都凑到一起了，现在却没有任何敌人活动的迹象。”
“你瞧。”贾尼斯对明美说。明美还很难过，但重新有了希望：“我猜情况会变好的。”
明美浑身颤抖，她关上了接收器，坐在地上。“我不想听了，”她边说边扭着手指，“他一定遇到了什么可怕的事情。”明美哭着扑进了贾尼斯的怀抱。
在皇家大厅的中央广场上，因维主脑随时可能支撑不住而瘫痪。由于能量持续地向力场分流、能量储备衰竭，主脑细胞一个接一个地间歇性闪耀着。十多个士兵动也不动地站着，等待着主脑的命令。
奥布西姆惊惶失措，此时他深信瑞金特要把他遗弃在这里。他惊恐而绝望地看着眼前发生的一切，在主脑的防护罩前来回踱步，而他的部队面无表情地注视着他。
奥布西姆猛然发觉了士兵们的异样目光，吼道：“谁敢这样瞪着我！是谁让泰雷西亚人逃走的？告诉你们，那不是我干的。难道我没有竭尽全力吗？难道什么事我都得亲自动手？”奥布西姆长了根四指头的拳头在士兵们面前晃动：“我敢说，元首们要离开这颗星球了！”
奥布西姆不敢去想瑞金特将给他的处罚，也许那是一张去进化坑的单程车票：快速生物性退化。个体发生的瞬间退化，最让人印象深刻。奥布西姆见过其他人受罪的模样，他们像恶心的陆地螃蟹一样从进化坑里爬出来。蟹这种生物形态只存在于因维强击机和突击骑兵机的外观与设计上，它代表着因维人从来没有经历过的进化历程。
奥布西姆停下步子，对主脑下达了指令。
“报告敌人的位置。”他说。
主脑在容器在正中间无力地漂浮着，模样呆滞而污秽，仍在活动的主脑拼命想恢复正常运行。奥布西姆重复了一遍他的指令。
“入侵者已经进入了地下拱顶和回廊。”主脑终于说道。
“显示出来！”奥布西姆咆哮起来，竭力不让声音里露出恐惧，“让无机兽去侦察。”
主脑沟通球幕的内面上开始成像，虽然扭曲得像是透过鱼眼镜头的成像，图形却渐渐清晰了。奥布西姆看到一小群武装入侵者正徒步从回廊穿过。他们有男有女，配备头盔，盔甲，视觉听觉探测仪。无机兽让这些人安然通过，呆在隐蔽处没有出来。
“还有第二队人马，”主脑说。“比第一队离得更近，就在泰雷西亚人发射信号的地方。”
那个地点一直没被发现，所以无机兽仍在追逐泰雷西亚人。
“他们走在另外一批人走过的路上，”奥布西姆猜测着，“他们能汇合吗？”
主脑评估了两伙人汇合的可能性，把结果闪现在沟通球幕上。
奥布西姆暴躁地说：“这就是我最害怕发生的，必须阻止他们。”
“激活无机兽就能充分地削弱他们的火力。”主脑答道，揣测着奥布西姆的意图。
“不管结果怎样，就这么干吧。”科学家伸直了他粗壮的脖子，脑袋几乎碰到高高的天花板。“从现在开始，让他们浪费子弹来打我们吧，而我们必须击垮他们在地下的武装。”
“小狗？”沃尔夫又问了一遍，同时与话务员相换了一个疑惑的眼神。“请他说清楚点。”
奎斯特听了一会儿：“将军，她说它们看起来像小型牧羊犬，不过眼睛模样古怪，还长着角。发出‘嗯’‘嗯’的一长串叫声。
“你能听到它们的声音？”
“是的，将军。”
沃尔夫戴上耳机，听见好些声音在同时尖吠。“像哭声。”他说，“确定他们的位置。告诉他们盯牢点。”
沃尔夫担心与地面部队失去联络，便派了一个士兵回到入口处，然后命令小分队开始行动。他的小队除了一眼望不到头的走廊与通道，什么也没发现，只有不时出现的巨大洞穴状房间不是一成不变的。所有人都相信，他们就在皇家大厅的正下方，但仍须找到一条通向地面的出口。这里是一个结构紧凑，由同样狭窄的隧道组成的迷宫。不过好在B分队已经拐了进去，B分队中尉形容那里像是一个数据库试验室。那就是他们发现小狗的地方。
半个小时之后，两个小分队再次汇合了。
这里确实是一间计算机房，有许多台主机和显示屏，但是中尉所说的“小狗”却不是那么一回事儿。这些动物挤在试验室的一个角落里，哀鸣着，似乎不愿意离开它们的地盘。
中尉向沃尔夫报告：“将军，我试着从它们中间拎了一只出来，但它就在我的胳膊上消失了。”
沃尔夫不太相信地看了看她，打算自己试试，这时走廊里的一个卫兵大喊了起来。
“侦测到生命运动迹象！有人！四面八方都有！”
沃尔夫飞快地查看着运动迹象探测仪的显示屏。在试验室的左边有一条两百码的走廊，除了两三个小拐弯，它几乎笔直地通向出口。他又派了一名通讯兵去给坦克部队传达指令，同时命令所有人快速向走廊撤离。
“将军，我们不管那些……东西了吗？”
沃尔夫瞧了瞧传粉兽，这些白毛动物在房间里挤作一团。“它们可能就是泰洛人所说的‘鼠’。但现在我们得离开了！”
就在几分钟前，幽灵中队才击破了泰洛人最前端的抵抗，战斗发出的耀眼火光把泰雷西亚的黎明也比下去了。打坏皇家大厅的防护罩之后，爱德华兹的精锐人马跟着沃尔夫战队冲了进来。现在，爱德华兹手中有了卡贝尔的地下迷宫地图，他想赶在其他人之找到因维主脑。
在通道的凹形入口处，气垫坦克部队的指挥官大脑一片空白，他看到爱德华兹将军忽然出现在变形战斗机的座舱里，怒气冲冲地大跨步走了过来。爱德华兹从自己的小型驾驶舱里蹦了出来，命令所有人提高警惕。不过大家都看得出，一会儿功夫他就不再假装对俗套的训话感兴趣了。
“沃尔夫在哪里？”爱德华兹脱下头盔和手套，问道。
一名中尉跑上前来，手里拿一张沃尔夫的传令兵送来的地形草图。他还没来得及把地图展开，爱德华兹就一把夺了过去。
“他们在半英里之内，将军。”中尉说，而爱德华兹已经开始比较沃尔夫的草图和卡贝尔画的地图的不同之处了。
“谁最后离开那里的？”爱德华兹头也不抬地问道。
一名年轻的下士说是她，并简洁地汇报了战况：“沃尔夫上校已经撤到一个位置上去了……这里。”她说，指着草图上一个通道接合处。“上校想把敌人从这条走廊上引过来。“
“下士，上校的意图很明显。”爱德华兹还没看到这名女兵，她的中队长就接过了话头。
爱德华兹又研究了一会儿地图，满意地咕哝着，然后取过自己的武器，校准机件。“我想让你明白，不能有人跟着我们上那儿去，队长——没人能。懂了吗？”他把来福枪的旋钮打到全自动状态，威胁地挥舞着。
“明白，将军，我们不会让他们过去的。”上尉尽力用平常的语气答道。
上尉走过爱德华兹身边时，爱德华兹粗鲁地拍着他的肩膀：“这样才对。”他挥手指示预备队员向前进，他们走进了被强光灯照亮的通道入口处。
就在五分钟之前，爱德华兹刚把亚当•莱因哈特上校拉到一边，下达了秘密指示。现在他们又开始研究泰雷西亚人的地图，爱德华兹把直接通向皇家大厅心脏位置的通道都标了出来。
“沃尔夫没意识到他现在有多接近主脑，”爱德华兹说，“如果他能突破他们的抵抗，他就能找到进去的路。找三个人把任务布置下去，一定不能让沃尔夫进去。尽力牵制住他，情况危急就向他开火。”爱德华兹指给莱因哈特看他要走的路。“我打算绕过他，但我需要更长时间。”
莱因哈特扫了一眼隧道中光滑的墙壁和天花板，说：“也许我们能设计一个陷阱。”
“放手去干，”爱德华兹冷酷地说，把地图塞回了口袋。“如果他出不来了，也没人会受损失。”
在通道的另外一处，沃尔夫已下令他的战队开火。他们不知道对方是谁，但敌人射过来的激光束与他们在地面战斗时遭遇过的无人机战斗方式很相似。这条通向出口的路上什么遮蔽物也没有，队员们伏在地上或者紧贴墙壁，从闪光、热浪，和震耳欲聋的爆炸中依次撤退了出来。
接近行进路途中的第一个转弯处时，他们才稍稍喘息了一下。突然，沿地平线烧过来一团火，经过他们向中央通道方向去了。这时，话务员在沃尔夫的肩膀上拍了拍，他打开了头盔上的面罩。原来他们和气垫坦克指挥部取得了联系，重新明确了现在的位置。
沃尔夫说：“我们肯定离开那个鬼地方了。”
“不，将军。指挥部报告阻击我们的火力正在减弱，在幽灵中队的强击之下他们快不行了。”
“哦，也许我们不该那么刻薄——是爱德华兹吗？”
奎斯特笑了：“不是他，将军。是他的剩余部队——”
“上校，有麻烦了。”小分队的队前侦察兵突然气喘嘘嘘地前来报告，他抬起胳膊指着走廊。“我侦测到有人活动的迹象，他们正在包围我们。”
沃尔夫看了看左边的爆炸和前方的走廊，说：“怎么做到的……他们本来肯定是要经过气垫坦克部队——”
“打来了！”有人大声叫道，紧接着通道的天花板受到了两次程度不一的攻击。
火焰和爆炸碎片如雨般落下，沃尔夫和小分队紧紧趴在地板上。他头还没抬起来，天花板就紧接着又被两次击中。他听见奎斯特在喊：“要掉下来了！”眼前的一切都坍塌了……
“没用。”瑞克在黑暗里大喊一声，在床上笔直地坐起来了。
丽莎在他身旁被惊醒了，她伸出一只手摸索着电灯开关。顶灯点亮时他已经下床了，手背在身后走来走去。丽莎什么也没说，期望他自己解开这些困扰。她很累，没心情在半夜安慰他，更不想与他争论。她刚设法睡了一个小时，但睡得很浅，她一点儿也不想看到眼前这样的景象。
抓获泰雷西亚人之后，瑞克变得让人难以忍受，同时他的行为举止似乎感染了他身边的每一个人。突然之间，人人都感到了绝望，大事不妙了。很多人死了，空间折叠引擎受损，他们远航而来意欲相会的统治者正前往地球……丽莎想了很多也感受了很多。过去几天发生的事情很特别，它不像十年前那样，一夜之间SDF－1便被卷进了可怕的飓风。但她已经下定决心不让历史重演，她不能让自己再体验那种畏惧与不祥之感。让人惊讶的是，丽莎发现自己经有了面对接踵而来的所有恐惧和挑战的能力。内心的某些东西改变了，她不仅活了下来，而且克服了困难，正在稳步前进。她多希望瑞克也经历了同样的改变，但他好像已经心甘情愿地向往事低头了，如今他只想放慢前进的速度。瑞克，就是那个在过去六年中如此尽责的男人，那个全心全意负责建造SDF-3和它的历史性远航的男人。
“瑞克，你需要休息。”她最后说，“你这样对你我都不好。”
这似乎就是他们现在能谈的唯一话题，她很清楚他会这么说。
“你就是不理解，是不是？我不能只是坐着等事情发生，我得做点什么。即使这意味着放弃我的指挥权，我也必须回到岗位上去。”
瑞克凝视着她，她毫不躲避，直到他移开了目光。“你说得对。也许我真的不能理解你了。我能理解你的挫败感，但你现在正打算说服我为什么你必须拿性命冒险。”丽莎举起双手，问道：“你已经证明过成百上千次了，不是吗，瑞克？”
“和我的飞行员呆在一起，这是我的职责。”
“你的职责是指挥，”她说，提高了嗓音。“不是把自己的命送掉！”
瑞克正要答话，丽莎指挥部的对讲机响了起来。她斜过身去，迅速打开开关，答道：“我是海因斯将军。”
对方是舰桥：雷达发现了两艘因维陆地巡洋舰正在向SDF-3靠近。
瑞克看见丽莎把头发从脸庞上抚开，她脸色发白，神情不安。瑞克正准备走上前去，他自己的内部联络对讲机也响了。
“让海因莱因将军到房间里来见我，”瑞克做了一个简单的答复。他关上对讲机，冲到衣橱面前，扒拉出一件旧飞行服。
“我马上就来。”他听到丽莎对指挥部说。
丽莎一言不发看着他穿上了飞行服；瑞克弯腰和她吻别时，她的眼里满是泪水。
“我必须这样做。”他对她说。
丽莎不再看他：“我真想像你一样不管不顾。”
